數日后，遼國都城臨潢府。
臨潢府雖是一座城，卻被白音戈洛河一分為二，河岸南邊居住的大多是漢人，北邊居住的是契丹人。此刻云子霄帶著仆從已穿過熱鬧的漢城，下了青石鋪就的臺階，踏著厚實的堅冰橫渡白音戈洛河。云子霄手持旌節走在前面，任由河面上的微風吹動他的青絲，兀自眺望著對岸的皇城。
契丹百姓多住帳篷，只見城中的帳篷多得星羅棋布，宛如大朵大朵的白云從天而降，鋪滿了遼闊的大地。在這些帳篷之中有幾座磚石砌成的建筑格外醒目，它們是遼國貴族、要員所住的府邸。在百姓的帳篷與貴族的石屋正中，眾星捧月般的屹立著金碧輝煌的皇宮，顯得與周遭景物有些格格不入，卻又渾然天成。如此景象、如此規模，雖不如東京汴梁那般富麗堂皇、莊嚴宏偉，卻別有一番塞外風光。
片刻后，三人踏過了白音戈洛河，循著臺階上了對岸。這時，有幾位身著契丹服飾的中年人迎了上來，為首之人朝云子霄施了一禮，用一口流利的漢話道：“請問，閣下便是宋國派來的使者嗎？”
云子霄微微頷首，從容至極的道：“正是，在下大名府掌書記云子霄，請問閣下尊姓大名？”
為首之人聞言一怔，和身邊幾人小聲議論了幾句，這才答道：“本王是上京留守，燕王韓匡嗣。請問宋國正使何時到達？”
云子霄淡然的道：“在下便是正使，韓大人不必再等了。”
韓匡嗣面色變得有些不善，輕蔑的道：“什么！就憑你一個小小的掌書記，也配和我大遼皇帝商討議和之事！也配勞煩本王親自來迎接！若你在開玩笑，就快把正使請出來，若此話當真，那就請回吧！”他說著一甩袖子，轉身就要返回皇宮。
兩名隨從聞言都不知所措起來，云子霄卻一笑道：“韓大人，令尊韓知古博聞強記，想必一定給您講過晏子使楚的故事吧？”
韓匡嗣聞言轉過身，輕蔑的道：“莫非閣下是自比晏子，把我大遼比作楚國嗎？真是自不量力！”他說完臉色變得愈發難看，似乎隨時可能暴怒出手。
云子霄卻不以為意的道：“正是此意，在下雖未必能勝過晏子，可貴國與楚國比起來，可當真有過之而無不及！”
韓匡嗣雙目怒瞪著云子霄，一字一頓的道：“姓云的，莫要狂妄！擺在你面前的只有兩條路，要么滾回宋國，要么本王殺了你喂魚！”
云子霄見狀仍從容不迫的道：“燕王，令尊不過一介文人，昔日尚敢與家父于朝堂之上舌戰一二，沒想到你號稱文武雙全，卻如此膽小怕事，連帶本使上殿面君都不敢，何談統兵吞并我大宋。我曾多次聽家父提起遼國，他常說遼邦英杰輩出，無論哪國都難以與之爭雄，今日一看也不過如此。”
韓匡嗣氣得面色鐵青，連連跺腳。他腳下的地面都在顫抖，云子霄卻依舊波瀾不驚。半晌，韓匡嗣才不忿的道：“也罷，既然宋國派你前來議和，就一定有派你來的道理，我現在就帶你上殿面君，本王倒要看看你有幾斤幾兩！倘若你敢在官家面前信口雌黃，我大遼就是你的埋骨之地！”
不久，云子霄等人便隨韓匡嗣進了皇宮，兩名隨從自然在朝房等候，只有云子霄懷抱旌節從容的緩步進入金殿。
此刻殿中立著許多朝臣，分文東武西站成兩排，幾乎人人都是聞名遐邇的重臣，無論哪個都是遼國的股肱。云子霄對這些人根本不屑一顧，雙眼看向坐在大殿正中，高高在上的遼君耶律賢。
耶律賢年近三旬，生得文質彬彬，顧盼間英氣自現，顯然絕非等閑之輩。但不知何故，他神情間卻有種對萬事萬物都有心無力的感覺。這種感覺理應是年逾古稀的老人才有，可如此神情出現在年輕人的臉上，總讓人覺得有些別扭。
云子霄朝耶律賢深施一禮，恭敬的道：“在下宋使云子霄，見過大遼國主。”
“咳咳……”耶律賢還沒開口，便先咳嗽了幾聲，滿朝文武聞聲都投來關切的目光。耶律賢朝眾人擺了擺手，示意自己無事，隨后才虛弱的道：“貴使免禮，你此來大遼所為何意？”
云子霄道：“我是代表大宋前來與遼國議和的。”
耶律賢略一思忖，問道：“我大遼兵強馬壯，久有一統天下之意，而你們宋國重文輕武，正好給了我大遼天賜良機。不知貴使認為，我大遼有什么必要與你們議和？換句話說，議和對我大遼又有何益處？”
云子霄并沒有急于答言，只反問道：“國主想必也是明白人，定不愿棋勝不顧家吧？”
耶律賢點點頭，有些猶豫的道：“貴使的意思是，我大遼一旦與宋國開戰，必將傾巢出動以致后方空虛，漢國會趁機偷襲我國臨潢？這件事朕也不是沒想過，但料想漢國國小勢弱，自保尚且不足，又怎敢與我大遼宣戰？”
云子霄仍然沒有正面回答，再次反問道：“國主，您認為一個國家的強弱，應該靠什么來區分？”
耶律賢不假思索的道：“自然是靠疆土、兵馬和財力，論到這些漢國比我們大遼簡直判若云泥。”
云子霄搖搖頭，“非也，想當初契丹也不過一個弱小的部族，茍活于東北一隅，焉能料到會有今日之實力？”
耶律賢點頭，好奇的問道：“那貴使以為如何？”
云子霄悠悠的道：“要分辨一個國家是否有可能崛起，首先要看國主與百姓是否都有讓國家崛起的膽量、勇氣和決心。其次要看是否有賢才，能助國君實現崛起的雄心。最后還要看當今天下的局勢，是否有崛起的機會。”
他的話還沒說完，在場眾人便已紛紛稱贊，就連耶律賢都不斷點頭，顯然認為云子霄言之有理。
云子霄見狀繼續道：“漢國雖是小國，但也歷經幾十年風風雨雨，想必只有做大之心，沒有甘愿被人吞并之意，那么最重要的第一點他們具備了。其次漢國雖是小國，但國中卻有楊業、楊景等良將，足已輔佐國主大展宏圖。最后一點他們是否能具備，就全看國主您意下如何了。”
耶律賢沉吟半晌，才道：“若是放棄與漢國交界的燕云十六州，而能奪得中原的萬里河山，也未嘗不可吧？”
云子霄一笑道：“國主，難道您忘了遼太宗滅晉之事？”
耶律賢聞言臉色有些難看，不是羞愧是還畏懼，“唉，當初太宗曾滅后晉，將中原一隅之地納入大遼版圖，哪知卻遭到漢人拼死抵抗，非但沒有牢牢將晉國之地把握在大遼手中，竟還客死他鄉。朕那時還未出世，沒有親眼目睹那番情景，可每當聽人提起這段往事，亦不免為之觸目驚心……”
云子霄問道：“那陛下還認為放棄燕云十六州，而奪得中原的萬里河山，也未嘗不可嗎？”
耶律賢忙搖搖頭，“使官所言有理，或許是朕錯了。如今之計唯有先滅漢國，切斷后患，再出兵宋國才是正道。”
云子霄道：“可漢國幾十年來都是遼的屬國，若是無緣無故就出兵滅漢，只怕會遭天下非議吧？”
耶律賢再次猶豫起來，“以眼下的局勢我大遼若不滅漢，而是繼續試圖蠶食宋國，則勢必遭漢國進犯，輕則丟掉燕云，重則臨潢不保。可若出兵滅漢，又勢必遭人非議，實在進退兩難，難道我大遼只能坐吃山空不成……”
云子霄見耶律賢為難，微微一笑，打量一下滿朝文武，也都猶豫不決，于是邁步走到耶律賢耳邊，低聲耳語了幾句。眾人見狀都好奇的豎起耳朵去聽，可縱然耳力再好的人，只怕也難以聽清只言片語。
耶律賢聞言如夢初醒，大笑道：“哈哈哈，那朕就暫且與宋國議和，至于后面的事就全靠貴使周旋了！”
云子霄點點頭，正想轉身離去，突然武班之中走出一員威風凜凜的上將，他點指云子霄喝道：“姓云的，你竟敢在我大遼朝堂之上公然蠱惑陛下，與當年的燕國丞相云逸墨如出一轍，你不會說自己與他沒什么關系吧？”
“哦？請問這位是？”云子霄問的雖是面前這員大將，目光卻望向龍椅上的耶律賢。耶律賢聞言忙介紹道：“這位是我遼國上將耶律休哥，字遜寧。”
云子霄似乎恍然大悟，隨即笑道：“我當是誰，原來是耶律將軍。聽聞昔年您數敗于家父之手，如今貿然出班，莫不是還想當眾出丑？”
耶律休哥臉色變得鐵青，雙拳握得“咯咯”作響，“云子霄，父仇子償天經地義，你既是云逸墨之子，那就休怪我耶律休哥找你報當年之仇了！”他說著一拳呼呼作響，猛打向云子霄面門。
云子霄不慌不忙，伸手握住了耶律休哥的拳頭，拳掌相交空氣都為之一蕩，兩股內力相抵，一時之間難分勝負。耶律賢見狀忙站起身，大聲喊道：“遜寧，快住手！”
耶律休哥不解的道：“陛下，您莫要受賊人蠱惑！您難道忘了，其父云逸墨當年是怎樣欺壓我大遼的？末將今日不殺了他，何以平眾怒！”
耶律賢歷聲道：“朕正有意與宋國議和，你若此時殺了貴使，我大遼便將永無寧日！”
耶律休哥聞言不情愿的撤了手，朝云子霄冷哼道：“姓云的，今天便宜你了，倘若有朝一日你敢與我大遼為敵，定打得你滿地找牙！”
云子霄冷笑道：“哈哈，想打掉我的牙，就得自己拳頭夠硬，以您的身手還是歇歇吧！”他說完全然不理會耶律休哥那惱羞成怒的神情，徑直朝金殿大門而去，飄逸從容的消失在眾人視線之中。無數老臣望著他遠去的背影，都想起了當年那位同樣飄逸俊美、舌燦珠蓮的故人——大燕丞相云逸墨。