黃昏，殘陽，晚照。
四人在縣衙后堂推杯換盞，相談甚歡。
段思明手持酒壺，為自己斟了一杯酒，笑著對那位輕年道：“這位兄臺，請問如何稱呼？”
輕年不卑不亢的道：“在下姓寇名準，字平仲，現任邕州通判。”
段思明略一思忖，隨即問道：“本王聽說昔年中原有位狀元公，名喚寇湘，可謂一介名士。他不僅博古擅文，還隨神探和凝學過驗尸之道，不知兄臺是否認識此人？”
寇準微微嘆了口氣，“唉，不瞞段王爺，寇湘正是家父。可惜在下年幼時家父便已辭世，不然定為王爺引見。”
段思明聞言眼睛突然亮了，像是見到救星一樣。他起身向寇準深施一禮，高興的道：“這下本王終于能證明自己的清白了。待劉老漢與姜山的案子一了，本王就可以回大理嘍！”
慕容云瑤和侯仁寶都聽得云里霧里，寇準卻只是微微一笑，起身還了一禮，沒有做聲。
慕容云瑤以為段思明定是因為討厭自己，才急于離開清平縣，不由冷笑道：“不就是回你那個破山莊嘛，有什么好得意的！”隨即又道：“也是啊！若是大理的漂亮姑娘都被其他男人挑走了，那你的春秋黃粱大美夢就做不成了！王爺要是真娶了一百位丑女做妃，就只剩下做惡夢的份兒嘍！”
段思明氣得用手點指慕容云瑤道：“呸呸，你個烏鴉嘴！你……你敢詛咒本王爺，本王爺上不怕天，下不怕地，唯怕此生娶丑妻！若是不幸被你詛咒成真，本王爺饒不了你！”
慕容云瑤見狀笑道：“王爺何必生氣！不如和本姑娘一道去汴梁玩玩，本姑娘順便介紹大宋的王爺與你認識。他府中的美女可多得是，隨便王爺挑選，不知你意下如何呀？”
段思明不忿的道：“早聽說八王趙德芳風流成性，卻不料竟如此荒淫無度。想我堂堂大理王爺、朝中棟梁，焉能做此等無德無品之事！倘若宋國姑娘都似你這般令人討厭，即便長得再美本王也沒興趣，我恨不得現在就回大理！”
慕容云瑤冷冷一笑，伸手揪住段思明的耳朵，兇巴巴的道：“你說誰討厭？信不信本姑娘把你的耳朵擰下來，讓你變成獨耳王爺，看哪個姑娘愿意嫁你！”
“不要啊！”段思明用力掙脫了慕容云瑤，躲到寇準身后，驚慌的道：“寇兄，這個臭丫頭最聽你的話，你一定要救救本王啊！待本王回大理后，一定讓官家寫舉薦信給大宋皇帝趙光義，定叫你飛黃騰達！”
慕容云瑤見狀快步沖向段思明，口中大喊道：“姓段的，今日就是兩國皇帝親臨，也休想讓我放過你！”
侯仁寶見狀急忙岔開話題，笑道：“慕容姑娘，段王爺方才說劉老漢與姜山的案子是怎么回事？如果姑娘知道的話，還望不吝賜教，本州定會查個水落石出。”
慕容云瑤聞言立時嚴肅起來，重新坐回椅子上，把三個月來她所經歷的怪事都原原本本的對三人講了一遍，關于山洞中的那番奇遇，慕容云瑤覺得和清平縣的案子關系不大，便如蜻蜓點水般言到即止。她把側重點放在混沌教上，把發生的一切和心中的疑問都說了出來。
侯仁寶和寇準起初還很淡定，可越聽就越發心驚，聽到后來兩人的臉色都變得陰沉無比，宛如暴風驟雨前天上濃到化不開的烏云。
直到慕容云瑤講完，兩人都默然不語，氣氛凝重得令人窒息。半晌侯仁寶才道：“此事看來非同小可，若非本州恰巧私訪至此，險些要誤了大事！”
寇準頷首道：“侯大人，事不宜遲，下官這就去檢驗劉老漢一家的尸身，爭取在上面找出一些蛛絲馬跡。”
侯仁寶不假思索的道：“寇賢弟的驗尸之法，不亞于昔年的和凝，賢弟若是親自前往，相信定會有所發現。”
段思明平日里養尊處優慣了，哪經歷過這種事情，此時坐在一旁，滿腦子都是一群蒼蠅圍繞著幾具腐敗發臭的尸體嗡嗡作響，甚至有些已在死者的口鼻中安了家的畫面，此時他無比痛恨自己超常的想象力，不由干嘔起來。
寇準剛要起身，見段思明突然干嘔不止，不禁停下腳步，“段王爺，你身體不舒服？”
不待段思明答話，慕容云瑤搶先笑道：“平仲哥哥，這個人腦子不太正常，你不用管他。你快去快回，回來前記得多洗幾次手，不然我也會吐的！”寇準笑著點點頭，這才緩步出了后堂。
寇準一去便是幾個時辰，直到二更天，他才拖著疲倦身影返回后堂，手中還拿著一本薄冊子。他走時面色就十分凝重，此刻愈發凝重了幾分，似乎心中得出了令他無法從容應對的答案。
段思明見寇準回來了，本能的又嘔了起來，還未待他嘔出聲，就被慕容云瑤背后一掌拍了回去。侯仁寶卻起身迎了過去，把寇準攙到椅子上坐好，待他體力恢復一些，侯仁寶才鄭重的問道：“寇賢弟，結果如何？”
寇準把手中的冊子遞給侯仁寶，道：“那些尸體我已驗過，正如慕容姑娘所言，死者都是瞎子，他們極有可能是混沌教的信眾。混沌教有意布此疑陣陷害大理王室，無疑是想挑起兩國紛爭。而兩國一旦交戰他們就會伺機南下，傾力進入大理傳教。即使計謀失敗，他們也無懼同時接受兩國的夾擊。所以下官認為，混沌教能有如此強悍的實力，幕后之人來頭一定不小。若想真正勘破此案，緝拿幕后主使，僅憑我們邕州一地的兵力，未必能夠做到！”
侯仁寶一怔道：“難道混沌教背后會有第三國勢力？寇賢弟，你的意思是說，真正的幕后主使可能是瞿越？瞿越若真想借此混亂之機入侵大宋，愚兄就必須寫封書信上達圣聽，好讓官家早做防范，并為我們增派精兵強將。”
寇準搖頭嘆息道：“侯大人，如今圣上御駕親征北漢，已把所有的人力物力都放在了北方，不可能再分兵西南抵御瞿越，一切只能靠我們自己去面對。”
侯仁寶想了想，無奈的道：“是啊，如今時局紛亂，李繼遷已趁宋漢交戰之際稱霸西北，官家尚且無力分兵抵抗，又怎會對表面和平的瞿越用武？如果一切都如寇賢弟所料，只怕大宋已到了危急存亡之秋啊！”
段思明一笑道：“喂，你們真當本王是空氣嗎！難道忘了本王可是大理王室？你們竟當著我的面泄露宋國機密，就不怕我回去告知官家，趁宋國后方空虛之際發兵攻打你們？到時候幾方聯手，你們宋國可真就要完了！”
“你敢！”慕容云瑤一邊活動手腕，一邊目光兇狠的斜睨著段思明，一字一頓的道：“我父親戎馬一生，才助太祖打下這大宋的錦繡江山，你若敢對大宋動歪念頭，本姑娘現在就要了你的腦袋！”
段思明不滿的道：“本王只是開個玩笑而已，瞧你那兇巴巴的樣子，你還想把本王嚇死不成，那官家可真要出兵為本王報仇了！”
慕容云瑤冷哼一聲，不再理段思明。她看向寇準道：“平仲哥哥，你們說的那些時局和天下大事我都聽不懂，只希望你能把我經歷的這些事解釋清楚。”
寇準略一思忖，悠悠的道：“慕容姑娘，四無怪叟這個名號之前從未在江湖上出現過，他的事我知之甚少，不宜妄加揣度。但混沌教的意圖我卻已基本明了。起初只因你答應幫阿念尋找姐姐而惹怒了混沌教，他們只想殺你滅口。可后來通靈峽一戰后，你就徹底被混沌教的人利用了。”
慕容云瑤驚道：“什么！我被邪教利用了？”
寇準微微頷首，“是的。通靈峽附近只有清平縣這一個村鎮，你一路行來勢必又渴又餓，他們事先已算定你會來此歇腳。你既能幫素不相識的阿念救姐姐，那么一定不會去叨擾貧苦的農家，而清平縣內距離通靈峽最近的富戶，就極有可能成為你的落腳點。所以他們趁你趕到之前，偽造了這起所謂的滅門慘案，就是等著你去親眼目睹這一切，好借你的手殺了段王爺，從而挑起事端！”
慕容云瑤連連點頭，道：“平仲哥哥，你所言有理，可他們是如何料定我一定會去姜山家呢？”
寇準不假思索的道：“因為你是女人，女人都難免好奇心重，所以他們料定你一定會去鄰居家一問究竟。你果真按照他們所想去了鄰家，于是就順理成章的見到了早已在那里等待你的姜山，并聽了他編造的那個謀財害命的故事。”
慕容云瑤有些不解的道：“平仲哥哥，你說的這些我都相信，但我想不通天下高手那么多，他們為何偏偏選中我？”
寇準似乎早已料到她會有此一問，解釋道：“你能為萍水相逢的阿念千里追兇，說明你心存俠義，敢打抱不平。他們又誤以為是你血洗了通靈峽，不但證明你的實力驚人，而且武功招式千變萬化，極難查出門派師承。如果段王爺死于你手，那么大理就會同時出兵討伐各大門派，他們就可趁亂從中漁利。故此在他們心中你就成了殺死段思明，劫走五寶金龍的最佳人選。”
慕容云瑤似乎被寇準的一系列推論震驚了，段思明也憤怒的一拍桌子道：“如果他們的計策真的實現了，那么大理短期內將失去與混沌教談判的可能，混沌教便可毫無阻礙的進入大理傳教，甚至最終將推翻大理，將政權掌握在自己手中！沒想到多聞竟如此卑鄙、歹毒，本王不殺他誓不為人！”
寇準忙勸道：“王爺息怒，您若莽撞行事，就正中了他們的下懷。”
段思明詫異的道：“寇兄不會是想說，此事與多聞無關吧？可混沌教中除了多聞外，能有如此智謀與膽魄之人，就只有混沌教教主司馬無明了！”
寇準想了想，點頭道：“聽聞司馬無明與多聞大祭酒不和已久，但他顧忌多聞大祭酒在教中的的威勢，故此不敢直接反對他不進大理傳教的提議，只好借慕容姑娘的刀來實現他不可告人的目的。”
慕容云瑤聽完寇準的一番話，對混沌教的陰謀已領悟了七八分，笑著對段思明道：“姓段的，看來我還真是冤枉你了！待本姑娘回到汴梁后，一定讓八王千歲在府中挑選一位絕色美人送與你做妃，也好算作對你的補償！”
段思明忙道：“還是算了吧，你送的美人，本王可無福消受！說不定也是一只愛戲耍人的母老虎呢！”
慕容云瑤斜睨段思明一眼，“姓段的，本姑娘若真是老虎，你還能活到現在！”她說完一張嘴就要撲向段思明，段思明忙又跑到寇準身后躲了起來。
侯仁寶看著兩人笑了笑，一指天色道：“清平縣沒有館驛，也沒有像樣的客棧，只好委屈段王爺和慕容姑娘在縣衙將就一晚了。清平縣未來數月會極不太平，為防你們卷入不必要的紛爭之中，明早本官便親自送二位離開邕州。”
慕容云瑤和段思明聞言臉色略顯凝重，不約而同的點點頭。慕容云瑤擔憂的望向寇準，道：“平仲哥哥，你千萬保重，剿滅混沌教、保衛邕州固然好，可一定要保護好自己呀！”
寇準毅然的道：“寇某身為大宋命官，為了萬千黎庶縱死無悔！”他說完轉而一笑道：“不過請慕容姑娘放心，憑我與侯大人想抵擋混沌教也并非難事，我們定會安然無恙的。”
侯仁寶微微頷首，隨后朝外面大聲喊道：“陶容，給兩位上賓準備客房，若敢怠慢提頭來見！”隨著他的話音，陶容一臉痛苦的走進后堂，帶著慕容云瑤和段思明緩步向堂外走去，三人的身影很快就消失在回廊的盡頭。
寇準與侯仁寶見他們走了，臉色都變得有些陰沉。他們四目相對，許久都一言不發，目光中滿是山雨欲來前的沉郁。
次日，清晨。
慕容云瑤悠悠轉醒，她望望窗外的天色，隨后穿好衣服走出后堂。她深知邕州數月甚至數年內將再無寧靜，風雨前最后的平靜不該因為自己的離去而被打擾，所以她未與侯、寇二人辭行，一個人悄悄離開了縣衙。
她才走出縣衙大門，迎面便撞到了段思明。段思明此刻正一個人望著天空，目光中滿是不舍與無奈，一滴晶瑩的淚花從他眼角不知不覺間流淌下來。
慕容云瑤與他相交數日，從未見過他這副神情，一時呆住了。良久，她才回過神，道：“喂，姓段的，誰欺負你了？你告訴本姑娘，我一定幫你收拾他！”
段思明聽見她的聲音，忙一把擦干眼角的淚水，笑道：“開什么玩笑，這天下除了你以外，哪還有人敢欺負本王？活膩了不成？”
慕容云瑤指指他的手道：“既然沒人欺負你，那你剛才為何落淚？莫非是舍不得本姑娘回汴梁？”
段思明滿不在乎的道：“舍不得你走？你想得倒美，本王恨不得你早點兒走，走得越遠越好！你走了，這個世界就清凈了，就再也沒人能欺負本王了！”
慕容云瑤聞言朝他揮揮手，嬌笑道：“既然你那么討厭我，那本姑娘真的走嘍！”她說完便頭也不回的向大街盡頭走去，段思明見她真的走了有些欲言又止，但終是壓抑住了自己內心的情緒，默默的望著她的背影愈行愈遠。
段思明本以為她從此會永遠消失在自己視線之中，誰料慕容云瑤卻忽然回身大聲道：“姓段的，你雖然討厭我，但本姑娘大人有大量，隨時歡迎你到汴梁做客哦！”
“哼，不去！”段思明裝作無所謂的樣子道：“本王可是皇親國戚，去了汴梁后，萬一被趙光義抓了做人質怎么辦？再說了，本王這么討厭你，一輩子見不到你才好呢！”
慕容云瑤嘴角微微翹起，又朝他揮了揮手，徑直向東北方向進發。段思明也故作灑脫的轉過身，從容優雅的向大理而去。長街再次變得冷冷清清，唯余幾只早鶯婉轉低鳴。