涿州十里外，一條板結的黃土路，繞過一座土丘，蜿蜒通向遠方的一座小鎮。盛夏的正午，天氣異常悶熱，土丘上的樹叢中傳來陣陣知了的叫聲，聽著讓人莫名的煩躁。
農夫們嫌天熱，誰也不愿外出耕耘，旅人們嫌天熱，誰也不愿晌午趕路，商販們嫌天熱，誰也不愿正午發車。故此這條黃土路上，此時連一個人影都沒有，顯得格外的冷清。
突然，一匹快馬從黃土路上疾馳而過，揚起一片塵土，宛如半空中刮起一陣旋風。這是一匹萬里挑一的駿馬，此刻已累得通體大汗，口中不斷冒著白沫，奄奄一息。但馬上之人卻仍嫌馬慢，頻頻揮動手中馬鞭，不停地催著駿馬繼續向前狂奔。
駿馬又疾馳片刻，實在承受不住，發出“唏溜溜”一聲悲鳴，隨后轟然倒地。馬上的中年似乎也已精疲力盡，隨著駿馬一起倒在地上，早已被汗水和鮮血浸透的短衫頓時粘上了泥土。
這個中年人通體貴氣，本該是個十分講究體面之人。但此刻他面色慘白，眉頭緊鎖，臀部的利箭雖已掰斷，傷口卻兀自滲著鮮血。他本就又痛又累，再經此一跌，早顧不得身上塵土，倒在地上只一個勁的大口喘息。
許久，他才緩過這口氣，慢慢從地上爬了起來。他回頭望向來路，又轉頭看向遠在百里外的東京，眼中熱淚奪眶而出。他一邊跺著腳，一邊口中低聲喃喃自語，心中似有無盡懊悔與悲痛。
這時，他身后的黃土路上傳來一陣馬蹄聲，與車輪碾過土路發出的“吱嘎”聲。中年男子聽見這個聲音，眼底出現了深深的恐懼，已顧不上哭泣與懊悔，頭也不回的就朝前繼續狂奔。
此時他已累極，莫說和身后的馬車比腳力，就是讓他緩步前行，只怕沒走出三五里，也要累得倒地不起。更要命的是他屁股上那三處深可及骨的箭傷，箭身雖已被他掰斷，箭頭卻仍插在臀中，每跑一步鮮血都順著他的臀部淋漓而下，疼得他慘叫聲聲。
馬車聲越來越近，眨眼間就到了他身后兩三丈開外，中年知道自己無論如何也逃不掉了，索性從腰間拔出長劍，虎視眈眈的望向身后的馬車。
當他轉過身才發現，緊隨其后的哪是什么馬車，不過是一頭拉著板車的毛驢。這頭毛驢十分矯健，四踢蹬開，宛如駕轅的駿馬。趕車的是個英俊儒雅的輕年，通身的氣質與這輛破爛的驢車極不相配，只有他身上那件同樣寒酸的衣裳，外加車上那些廉價的貨物可以看出，他是個窮苦人家出身的小商販。
這個儒雅輕年一邊趕著驢車，一邊手中捧著本《論語》，正讀得津津有味，全然沒注意到路上那個中年。不消片刻，驢車便已到了此人面前，險些撞在他身上。
這個中年雖已累得大汗淋漓，臀部也受了箭傷，但武藝還算不錯，身子擦著驢車躲了過去。趕車輕年被中年的這一手驚住了，忙停下驢車，拱手道：“敢問這位官家尊姓大名，可是要去前面不遠處的固安縣？”
這個中年不假思索的道：“朕……”他才說了一個字，就發覺不對，忙改口道：“真……真熱啊，要是這位小兄弟肯載我一乘，我求之不得呀！”
趕車輕年有些猶豫，道：“你都不敢報上姓名，我又如何敢隨便載你？萬一你是歹人，企圖在路上殺人截貨，豈非大大的劃不來？”
中年思忖片刻，道：“我姓杜，雙名廷宜，是大宋天子趙光義麾下的一員武將。昨日我在前線打了敗仗，被遼軍追殺，就一路馬不停蹄趕到這里。現在馬已經跑死了，正愁無法趕往東京，就遇到小兄弟伱了。”
趕車輕年點點頭，道：“小生呂蒙正，字圣功，家住洛陽，本是個書生，奈何家中貧困，老母又臥病在床，這才不得以外出做些買賣。你要是不嫌這輛驢車破，就上車躺著，我載你一程！”
杜廷宜忙感激的道：“多謝，待我返回東京后，定少不了你的好處！”他說完上了驢車，正想躺在車上好好睡一覺，可屁股一挨車板，就疼得他一聲慘叫。他忙翻了個身，側臥在驢車上，這才舒舒服服的進入了夢鄉。
呂蒙正見狀微微一笑，一手拿起書，一手在驢屁股上輕輕一拍，驢車便慢悠悠的向前駛去，他又繼續津津有味的讀起了那本殘破的《論語》。
(本章完)