王紹祚慨嘆之際，隱約聽見城外似乎響起了悶雷。但他戎馬半生，直覺告訴他城外的聲音絕不是雷鳴，而是數萬大軍發出的腳步聲。這鏗鏘的腳步聲越來越近，越來越響，到了后來恨不得把整座北寧城震塌。
忽然，門外傳來急促的敲門聲，一個士兵用瞿越話大聲喊道：“將軍，侯仁寶率軍把城池團團圍住，似乎對此城勢在必得啊！”
王紹祚從床頭摘下長劍，一拉門快步走了出來，“你去傳本將軍令，讓守城士兵務必撐住，誰敢退后半步，格殺勿論！”
“是！”這士兵應了一聲，撒腿就朝北城疾奔。王紹祚也毫不遲疑，去廄中牽出戰馬，疾馳向侯仁寶所在的北城。
很快，他就策馬到了城下，三步并作兩步沖上城頭，站在女墻后向外張望。但見城下黑鴉鴉的，舉目盡是披堅執銳的宋軍，滿眼都是繡著“宋”字的旌旗。許多士兵朝城上放箭，許多士兵掩護著沖車前進，還有許多士兵抬著云梯奔來。
王紹祚不是第一次上戰場的小將，自然不會把這些放在眼里。可當他的目光掃視到侯仁寶、寇準身邊，那個土里土氣，腰間還別著跟木棍的輕年時，瞳孔驟然收縮，眼中滿是驚懼！
他忙揉了揉眼睛，再仔細向那人看去，心中愈發慌了，“不好！萬劍鋒不是去白藤江了嗎，怎么突然出現在這？此人看上去嬉皮笑臉，胸無點墨，實則一肚子鬼主意。上次他就不費吹灰之力奪下了諒山，若是再讓他拿下北寧，我瞿越就真有滅頂之災了！”
王紹祚想著，忙對身邊士兵道：“你去找北寧知州，讓他以本將的口吻寫兩封信。一封寄給江將軍，讓他暫時不要回城，隨時等候本將指示。一封寄給陛下，求他無論如何也要親至北寧，不然只怕北寧不保，古螺將傾！切記，這兩封信都用信鴿傳遞，不然一旦落入敵軍之手，我們都會萬劫不復！”
三日后，瞿越皇宮。
黎桓靠在黃金打造的椅子上，手持一盞水晶打造的酒杯，杯中盛著半杯殷弘如血的葡萄酒。他凝望著杯中美酒，嘴角帶著一抹得意的笑容。
李公蘊身著銀甲，外罩一領淡黃色的披風，手中拿著王紹祚寫來的書信，靜靜佇立在黎桓對面。他手中封書信的封簽已毀，顯示此信已被讀過。他的目光怔怔的停留在黎桓臉上，望著黎桓嘴角那抹不合時宜的微笑，心頭感到詫異。
誰也不知黎桓在笑什么。眼見剛剛到手的瞿越，就要被宋軍奪取，為何還笑得出來。李公蘊可謂聰明絕頂，與黎桓也已相識多年，自忖對黎桓的脾氣、秉性還算熟悉，以往的所作所為他也總能看得懂，猜得到。唯獨這一刻，這個莫名的神情，讓連他也看不透。
黎桓抿了一口杯中美酒，才緩緩開口道：“兆衍，你心中是不是在想，眼見我瞿越半數國土都要歸了宋國，朕為何還有心思笑？”
李公蘊點點頭，“陛下英明，末將確在思忖此事。”
黎桓聞言笑意越發濃了，“哈哈，若連兆衍你都猜不透，那侯仁寶縱然再多活十世，也必死于支陵江邊了！”
“支陵江？”李公蘊低聲重復了一遍，隨即雙眸頓時雪亮，竟也笑了起來，“哈哈，陛下莫非要……”
黎桓一揮手，道：“佛曰：‘不可說，不可說。’”
李公蘊頷首，道：“末將明白了，這就去為陛下擬旨，但愿此計成功，一舉將來犯之敵盡數殲滅！”
“去吧。”黎桓笑著擺了擺手，目光再次移向杯中美酒，不再多看李公蘊一眼。李公蘊明白，黎桓不看自己，正是對自己最大的信任。他嘴角微含笑意，朝黎桓一拱手，識趣的退了出去。
轉眼又過三日，這天午后一只白羽信鴿撲扇著翅膀，落在北寧城頭。王紹祚等這只信鴿，等得望穿秋水，此刻乍見眼中滿是激動。一時，他已顧不上指揮城頭士兵守城，三步并作兩步走到信鴿邊，彎腰取下鴿爪上綁的書信。
王紹祚展信觀看，不由深深吃了一驚，激動的神情孫劍變得絕望，“不可能，陛下怎會見死不救？我絕不相信！”他說完眼睛轉了轉，忽然放聲大笑。
一員偏將小心翼翼的望向王紹祚，問道：“王將軍，您怎么了？陛下親率的援軍距此還有多遠？”
王紹祚搖搖頭，“陛下在信上說了，不會派援軍前來的。形勢當前，我們只有開城投降，才好徐圖后計。”
偏將萬想不到會是這樣的結果，但王將軍已下令投降，也不好抗令，只得對眾士兵高聲道：“弟兄們，你們沒聽到王將軍的命令嗎？快豎白旗，開城門，迎宋軍入城！”
“是！”眾士兵齊聲應道，他們雖大多心中不愿，但還是依言照做了。剎那間，飄揚在北寧城頭的“王”字大旗，換成了醒目的白旗，緊閉的城門也漸漸大敞四開。
侯仁寶坐在馬上，還在盤算該如何攻城，眼見局勢突變，心下詫異萬分。寇準更是眉頭緊鎖，低聲道：“侯大人，您快下令大軍暫停攻城，全軍后退三里，小心有詐！”
“嗯，寇賢弟所言甚是！”侯仁寶說著就要下令撤軍。
王紹祚卻在城頭高呼道：“侯大人，您切莫生疑，我們是誠心投降，您快率軍入城吧！”侯仁寶仰頭望了望，一揮手中馬鞭，就要率軍入城。
寇準忙拉住他的韁繩，語氣隱隱有些擔憂，“侯大人，王紹祚文武雙全，黎桓更是老謀深算，倘若敵軍有意甕中捉鱉，我們貿然入城豈不正中敵軍下懷？”
侯仁寶一皺眉，反問道：“寇賢弟，王紹祚已誠心歸降，如果我不率軍入城，豈非要讓瞿越蠻子，笑我大宋盡是群無膽鼠輩？”
寇準思忖道：“依我看，不如我們暫且回營，讓王紹祚親自押幾百石糧草過來。若他心中有鬼，絕不敢擅入險地，若他心中無鬼，押些糧草入營又有何妨？再說我們幾日前攻取北寧，固然是看中此地險要，可更多的不還是為了城中糧草嗎？”
侯仁寶下意識想點頭，可心中忽又暗道，“如按平仲之言，恐會惹惱王紹祚，一旦他降而復叛，我軍幾時才能拿下北寧城？倘若遷延日久，不但糧草供應不上，更會讓另外兩路大軍立下此功。凡事我都可以謙讓，但這次征伐瞿越的首功必須是我的，這不僅關乎我能否入朝為官、與愛妻相會，更關乎內兄能否重奪相位，為我大宋永建太平。縱然敵軍是在詐降，可憑著我手中數萬大軍，又有何懼？”
寇準見他半晌無語，不禁問道：“侯大人，您可是有何顧慮？”(本章完)