不知不覺間，夜幕已籠罩了整片天空，庭中有微風拂過，吹得園中幾棵木棉沙沙作響。府衙中的用人默默走入正堂，為侯仁寶點燃了燈燭，又悄悄的退了出去。
侯仁寶回憶得太過入迷，根本沒有注意到這一切，直到寇準緩步走入堂中，他才回過神來，“平仲，你來了。”
寇準微微頷首，神情間有幾分淡雅，可開口第一句說的卻是，“大人，不知您認為王紹祚其人如何？”
侯仁寶與寇準相交幾載，當然清楚寇準這句話的言外之意，是想說王紹祚為人奸詐，現在所做的這些都是在作戲。他心頭不由生出幾分不滿，一指旁邊的位置道：“平仲，本官是請你來用膳的，王將軍之事容日后再談。”
寇準只得依言坐下，望向侯仁寶欲言又止。侯仁寶不愿與他因王紹祚徒生嫌隙，故意裝做沒有發現，只與他談些無關緊要的舊事。
不多時，用人端著一盤盤美味步入堂中，恭敬的羅列在兩人面前的桌案上。侯仁寶看著眼前這些佳肴，心情為之大好，思鄉之情卻也不免更重了幾分。他拿起筷子，夾了一口牡丹燕菜，又喝了一口胡辣湯，隨后興奮道：“平仲，這些菜都做得十分地道，你快嘗嘗！”
寇準本就不是洛陽人，又有心事如鯁在喉，哪里吃得下眼前這些飯菜。但侯仁寶出言，他又不好不吃，只得勉強吃了幾口，就把筷子又放下了。
侯仁寶見寇準才吃幾口就停了箸，便道：“平仲，你是吃不慣這些嗎？若是吃不慣，就去營中與將士們用些戰飯去吧。”
寇準實在憋不住了，憤然起身，“大人，王紹祚對您一味阿諛奉承，其中必定有詐，您千萬別一時被他說得混了頭腦，做出親者痛仇者快的糊涂事啊！”
侯仁寶斜睨寇準，道：“寇通判，你說王紹祚說的話都是阿諛奉承？可本官問你，他說的哪句話不是實情，哪句話又是溜須拍馬了？你盡可指出！”
寇準自己都不知哪來的勇氣，竟直言道：“侯大人，您率軍連奪瞿越數十城不假，可若非將士用命、萬少俠屢出奇策、慕容姑娘仗義相助，您能有今日的戰果嗎？微臣直言不諱的說，若真論您的用兵水平，莫說與韓信、徐勣相比，就是與云逸墨、萬少俠這些江湖草莽相比，也不知要差出多少。您的內兄趙大人確是當世奇才，微臣也仰慕的很，但他當初被逐出朝野的內幕，或許別人不清楚，難道您也不清楚嗎？他能否還朝重掌相權，其中牽扯到太祖之死，牽扯到官家的皇位，還牽扯到武功郡王、八王、魏王，甚至遠在房州的鄭王，豈是您能否凱旋而歸這么簡單？王紹祚半日間說來說去，說的都是這些鬼話，微臣勸您快醒醒吧！”
一番話句句實情，可聽在侯仁寶耳中，卻如一把把鋒利的鋼刀，無情的刺入他那顆早已被思鄉與軍功充滿的心。他并非不懂自己的盤算或許是徒勞，自己的軍功與古之名將更是無法相提并論。但他遠處邕州整整九年，率軍出征也已數月，若他連這些幻想都破滅了，又該如何活下去，為何活下去？難道要他去接受自己不過是靠著部下賺取功勞的庸將，自己的內兄一世都無法回朝，自己與妻子更永遠無法相會這些冰冷而殘酷的真相嗎？
侯仁寶無法接受，或許也沒人能接受。他寧愿活在王紹祚與自己編織的幻夢中，哪怕真像寇準說的那樣，就此一步步走向萬劫不復，也絕不愿去面對這些血淋淋的事實。
“啪！”侯仁寶猛地一拍桌案，喝道：“寇準，你不過是個小小的通判，誰給你的膽子和本官這么說話！你給我滾回軍營好好想想，要是再敢如此放肆，小心本官將你軍法處置！”
寇準嘆息一聲，不愿也不敢再多說一句，懷著滿腔委屈拂袖而去。侯仁寶見他走了，余怒未消，若非眼前擺的是桌地道的洛菜，他定要將桌上杯盤砸得粉碎。
許久，侯仁寶才壓制住心中怒火。他緩緩站起身，信步出了正堂，向后院走去。后院此時空落落的，侯仁寶一路上只碰到一兩個用人，這些用人見侯仁寶面有余慍，都不敢上前半步。
王紹祚在北寧沒有房舍，被侯仁寶暫時安置在東廂房中，離自己所住的正房僅有幾丈之遙。侯仁寶原想找他聊聊，可念及心情不佳，一旦言語之間發生爭執，惹得他再次轉向瞿越，對自己大大不利，便作罷了。
侯仁寶剛回房中坐下，拿起一本兵書就賭氣似的默念起來。可他還沒看完幾頁，就聽東廂房的方向似乎傳來寇準的聲音，他不免感到意外，側耳細聽起來。只聽寇準的語速很快，語氣中盡是惱火，王紹祚則諾諾連聲，似在答應什么，但兩人究竟在說什么，侯仁寶卻連一個字也沒聽清。
“吱嘎”侯仁寶推開門，舉步就想去問個究竟。但他還未及出門，寇準卻已怒氣沖沖的從東廂走了出來，頭也不回的徑直向府衙大門行去。
侯仁寶緊握雙拳，不忿道：“寇準見說不動我，就跑去威脅王將軍了，實在可惡得很！但往日他也確為我立了一些功勞，今日本官也懶得和你計較，待來日問明兩人究竟說了些什么，再行計較不遲。”
次日，侯仁寶一早就來到正堂，派人把王紹祚請了過來。侯仁寶見到王紹祚，開門見山的問道：“王將軍，昨日傍晚寇準去你房中何事？”
王紹祚低下頭，為難道：“末將……末將不敢說……”
侯仁寶不悅道：“有什么不敢說的，本官讓你說，你就說！你要是再吞吞吐吐的，就算你有理，本官也絕不幫你。”
王紹祚道：“好吧，末將說。昨晚末將剛從營中回來，寇大人就怒氣沖沖的闖入末將房間，把末將嚇了一跳。末將問寇大人前來何事，他威脅末將如果再來日出征之時，若敢仗著了解瞿越駐防就擅搶他的功勞，他絕不會饒過我。還……還說他與大人您交情匪淺，到時候我就算求大人也沒用，他定要取末將的性命。”
“什么！”侯仁寶怒目圓睜，大吼道：“王紹祚，你所說屬實嗎？若當真如此，本官絕不放過寇準這廝！”
王紹祚點點頭，又連忙搖頭，“不……方才……方才的話是末將編的，不是實情。大人您千萬別動怒，保重貴體啊！”
侯仁寶朝堂外仆役喊道：“來人啊，快把寇準給本官找來！”仆役應了一聲，哪敢有絲毫怠慢，忙奔出府衙去找寇準。
不多時，仆役就引著寇準進了堂中。寇準見侯仁寶滿臉怒容，還當是昨日自己一時沖動，把話說得太重了，侯仁寶還沒消氣，忙深施一禮道：“下官見過侯大人，昨日下官言重了，還望大人寬宥。”
侯仁寶冷笑，道：“寇準，你昨日好威風啊！不但在本官面前那般放肆，竟還跑到王將軍房中大言恫嚇，威脅他若敢搶你功勞，絕不會饒過他，必取他的腦袋！”
寇準大吃一驚，轉瞬怒視王紹祚道：“王紹祚，你好大的膽子！不但蠱惑大人，還搬弄是非誣陷本官，今日我若不除了你，我軍遲早亡于你手！”他說著握拳就朝王紹祚打去。
侯仁寶喝道：“寇準，你給本官住手！你身為堂堂大宋通判，竟敢在公堂上毆打同僚，眼里還有王法嗎？”
寇準的拳頭舉在半空剛要落下，只得又收了回去，“大人，你我相識這么久，您卻寧愿相信一個剛投降的蠻夷，也不信我？”
侯仁寶道：“那你說說，昨晚你到底干嘛去了。”
寇準道：“昨晚微臣去王將軍房中，只是勸告他不要再蠱惑大人，否則大人醒悟之時，就是你授首之日。或許微臣的話有些重了，可句句都是為了大人，為了大宋，絕不半分貪功的念頭，請大人明察！”
侯仁寶看向王紹祚，問道：“王將軍，你們到底誰說的才是實情？”
王紹祚戰戰兢兢的道：“侯大人，下官人微言輕，不論哪種下官都難逃一死，您又何必非知道真相呢？您知道的多了，只會引起您與寇大人不睦，這不是末將想看到的，還請您現在就處死我吧。”
侯仁寶瞪了寇準一眼，道：“寇準、王將軍，此事本官不想再過問了。但你們若互相猜忌，致使軍心動搖，無論是誰，本官定斬不饒！”
寇準面色陰沉，應道：“大人所言甚是，下官銘記于心。”
王紹祚也拱手道：“大人說的對，不可因我與寇大人的嫌隙，致使軍心動搖，若果真如此末將萬死難辭其咎！”
侯仁寶嘆息著扭過頭，雙眸望向東方，目光似乎穿過一兩丈外的粉壁，直看到百里外的孤魂峽。(本章完)