1264年6月,尼弗迦德大軍在與辛特拉接壤的馬納朵進行軍械整備,蓄勢待發。
1264年7月,尼弗迦德從馬納朵出發,大軍跨過阿梅爾山脈,向辛特拉最南部的伊倫瓦爾德林區發動突襲。
作為北方王國門戶的辛特拉,正式與南方帝國尼弗迦德短兵相見。伊倫瓦爾德林區在這場大戰中連個浪花都翻不起來,一日之內就被占領。
同月,收到消息的辛特拉女王卡蘭瑟倉促迎戰,原計劃可集結的兩萬軍隊實際到位不到一萬。
為了阻止尼弗迦德前進的步伐,卡蘭瑟女王與伊斯特國王帶領所有的騎兵先行一步,沿途集合各個領主和步兵,同時命令維賽基德元帥前往北方,集結從北部過來的剩下的軍隊,等待命令。
當卡蘭瑟女王與伊斯特國王到達馬納達山谷時,他們的部隊才集結了一萬兩千余人。
早已占領伊倫瓦爾德的尼弗迦德大軍在此布下天羅地網,當卡蘭瑟女王和伊斯特國王進入山谷之時,才發現自己已經被數倍于己的敵人包圍。
“我……竟在自己的國家被人埋伏。”卡蘭瑟女王咬牙切齒地說。
伊斯特不敢置信:“這里到底有多少人……四萬?五萬?還是……十萬?尼弗迦德到底想做什么……”
黑甲的士兵宛若潮水一般從他們的視線盡頭涌出來,這一刻辛特拉的眾人才終于意識到自己面對的是什么,這根本不是以往的國與國之間的矛盾和摩擦,眼前的這些士兵數量已經超越了北境不少中層國家的總人口!
辛特拉一方勉強擺出陣型,騎士們來不及加速沖鋒就和步兵撞在一起,震天的吶喊聲在山谷里面回蕩,煙塵和血氣沖上云霄。
國王大喊:“突圍,吾愛,我們必須要突圍!”
卡蘭瑟宛若雌獅咆哮,親自上陣一劍砍翻一名士兵,大喊道:“我們突圍去哪里?必須在這里把尼弗迦德擊潰,不然后面的城鎮根本擋不住這些潮水一樣的士兵!尼弗迦德是想要把我們滅國!你最后一次收到史凱利格的消息是什么時候?不是說會有五十艘船嗎,船呢!”
伊斯特大聲回答,他的聲音在漫天的喊殺聲中也依然響亮:“他們在海上遇到了風暴,大部隊到不了了,只有我們之前根據蘭恩建議分流出來的幾百人上岸,就算來了也不會有什么影響了!”
聽到“蘭恩建議”這幾個字,卡蘭瑟眼中的兇狠更甚,那美顏的臉上沾滿了敵人的血,此刻更加妖艷;她胸口的三獅紋章也渴飲鮮血,正在張牙舞爪。
“蘭恩!他就是死在尼弗迦德的地方,死在那該死的黑日旗掛著的地方!”
“沒有援軍我們就獨自作戰!辛特拉決不投降!”
一名沖鋒的騎士深陷重圍,在撞開兩名士兵后被用長矛輕而易舉地捅了下來,緊接著就有數把不同的武器刺進盔甲的縫隙里面;
身穿黑甲的士兵手持重斧將敵人連頭盔帶腦袋一路劈到了嘴巴,還沒等他拔出把卡住的武器就被身后的敵人捅穿了肚子;
三獅旗幟下的士兵長劍已經砍到卷刃,他拔出匕首和一名黑日旗下的士兵滾做一團,長劍從他的鎖骨插了進去,但是他的匕首也已經深深埋進對方的眼眶。
他們是辛特拉建國以來最強的軍隊,他們是驕傲的辛特拉獅群,所以他們死戰不退。正是帶領這樣的軍隊,雌獅卡蘭瑟才能憑借辛特拉不大的國土,單純以軍事力量叫板北境強國。
戰斗從清晨一直持續到黃昏,此時辛特拉的軍隊已經所剩無幾,他們每個人都有斬獲,殺死了遠超過自己數量的敵人,但是源源不斷的黑日士兵依舊在朝著他們涌過來。
尼弗迦德的軍官騎馬站在山谷高處俯視下面的戰況,看著身穿醒目金獅鎧甲的國王與王后。
哪怕這一對國家的統治者再怎么浴血奮戰,也依舊被所剩無幾的近衛隊發揮自己的職責,護送到了戰場邊緣。
“沒想到雌獅和伊斯特國王竟然在此親征,看樣子這場戰斗的收獲會比想象中更大。”
指揮官斬釘截鐵道:“不能讓他們跑了——卡西爾伯爵!”
在指揮官旁邊,一名身穿高級金紋黑甲,頭戴展翅翼盔的軍官聞言抬頭,等候軍令。
“伊斯特國王死活不論,但是雌獅必須活捉。之后由你帶領騎兵突襲辛特拉國都,我知道皇帝陛下可能給你布置了別的任務,完成它!”
黑翼騎士聞言領命,他拿起一張比他上半身長出一半的強弓朝著伊斯特國王筆畫了一會,搖搖頭放棄了一勞永逸的誘人想法,正準備點上自己的親衛介入戰場,卻又聽到指揮官的怒吼:
“快點,卡西爾伯爵!情況有變!”
黑翼騎士順著指揮官指著的方位看去,遠遠地竟然有一支幾百人的隊伍橫叉進入戰場。
他們數量不多,但是都堪稱精銳。身穿鎖子甲,裝備多是短斧、短劍搭配圓盾,看上去不像是戰場上沖鋒陷陣的騎士,倒像是大海上搏擊風浪的水手。
事實上也正是如此。
“日輪在上!那些該死的海盜怎么跑到這里來了,見鬼的術士們不該把他們攔在大海里了嗎?”
一支幾百人的隊伍不可能左右這場萬人規模的大混戰,除非他們都是術士,而且還得是戰斗術士而非研究型的術士。
但是大戰了一天的尼弗迦德軍正是人困馬乏的時候,多數人連劍都握不住了。這個時候殺進來這么一支嗷嗷浴血的勇士,一時間還真的被他們撕開來了一個口子。
“伊斯特親王何在!”
“伊斯特親王何在!”
殺入戰場的史凱利格們一邊浴血一邊大喊,他們稱呼伊斯特為親王而非國王,因為伊斯特是史凱利格國王的弟弟,海上的勇士更愿意用自己人的方式稱呼他。
“在這!”伊斯特扶著卡蘭瑟,女王在剛剛的戰斗中受傷頗重,身上一直在往外面滲血。
就在此時,一枚從戰場外面飛躍而來的箭矢打斷了眾人的對話,目標直指伊斯特!
“舅舅小心!”水手們領頭的指揮一直警惕著周圍,他的方向正好能夠看到那支利劍在半空游走的過程。
跨越了將近半個戰場的距離讓箭矢的速度大大下降,那水手一把推開伊斯特,輕松就用圓盾接了下來,箭矢的力道甚至連讓他的胳膊顫抖一下都做不到。
“見鬼!”黑翼騎士放下手中的長弓,“是克拉茨·安·克萊特,那頭‘海之野豬’!”
用圓盾接下箭矢的克拉茨屬于那種一眼就能看出來是猛士的人,他的身高明顯高于身邊的士兵一頭,身形健壯,肩寬腰更寬,胸膛堅硬得像是礁石,大吼的時候似有風浪在咆哮。
“海之野豬”是生活在南方海岸的尼弗迦德人給他起的綽號,能夠嚇唬愛哭的孩子。而克拉茨引以為傲。
國王看見增援到,喜悅而又克制:“克拉茨,只有你們了嗎?”
克拉茨幫忙一起扶起卡蘭瑟:“舅舅,只有我們克萊特家族的船按照你的建議和大部隊分流開來,這才躲過了風暴,我們就是全部了。”
卡蘭瑟此刻已經徹底昏迷過去了,但是她明明沒有受多重的劍戳刀砍,傷成這樣情況明顯不對。心急如焚的伊斯特一把抱起卡蘭瑟,高聲喊道:
“護衛隊,跟著史凱利格的水手們,突圍!”
史凱利格的水手從出生起就在攀登高山、搏擊海浪,窮山惡水出強兵,克萊特家族又是史凱利格群島頂尖的家族。
鏖戰一天的尼弗迦德人組成的潮水過于疲軟,一時間竟只能看著幾百人的隊伍帶著國王與王后揚長而去。
當晚,火堆旁,辛特拉的部隊近乎被全殲,只剩下十幾名禁衛軍帶著國王和王后逃了出來。
伊斯特憂心忡忡地站在帳篷外面,一名從跟隨船隊而來的德魯伊正在里面替卡蘭瑟療傷。
好一會后,德魯伊才從里面出來,焦急的伊斯特趕忙上前詢問。
德魯伊猶豫了一下,說道:“伊斯特親王,您……進去陪女王多說說話吧……”
伊斯特頓時紅了眼睛,一把抓住德魯伊的衣襟大喊:“什么意思?吾愛到底怎么了?”
德魯伊對于伊斯特的動作也不腦,只是惋惜地說道:“親王殿下您知道嗎?女王懷孕了。”
聽此的伊斯特如遭雷擊,他踉踉蹌蹌地后退靠在一棵樹上,不敢置信地盯著說話的德魯伊,人緩緩滑到在地。
“我……我們這么多年都沒能要到孩子,我也從未想過和她有一個孩子,為什么是現在,為什么……”
德魯伊看了一眼同樣震驚的克拉茨,繼續說道:“女王自己應該也不知道。騎馬、戰斗、刀傷,這不是一個孕婦應該承受的,她流產了。女王很強壯,不然大出血早就該要了她的命,但是不管她有多么強壯也撐不了多久了。”
德魯伊同情地上前拍拍伊斯特的肩膀:“我很抱歉,親王殿下。但是我幫不到她,或許莫斯薩克可以,但是現在說什么都太遲了。請進去吧。”
伊斯特眼神悲痛地走進帳篷,克拉茨和一眾士兵一齊目送著他,緘默不語。
篝火旺盛地燃燒,卻驅散不了這長夜。
深夜,回光返照的卡蘭瑟和伊斯特最后一次吻別,最后一刻,她和自己深愛的丈夫說道:
“吾愛……我看到了帕薇塔了……我的公主。吾愛,幫我照顧好希里。”
這是卡蘭瑟的最后一句話。
雌獅已逝。