“太平賊夜襲？！”
方銳一個翻身坐起，聽著窗外城門方向傳來的喊殺聲，眉頭緊皺，看了一眼旁邊熟睡的兩個小丫頭，披上衣服輕手輕腳出門。
來到院子中，城門方向的聲音更加清晰，喊打喊殺聲不絕于耳，還有其他方向打砸的聲音，以及遠處隱隱的火光。
‘因為兵卒素質、夜盲癥等原因，太平賊不大可能在夜間全軍突擊，更大可能是，小股武者突襲……城中也當有內應，內外合發，才有可能破城……’
‘不過，聽那些喊殺喊殺的聲音，應當是被城中勢力發現了，這時，大概正在交手？！’
‘太平賊也沒有放棄，城中細作的呼應就是例證，企圖引起混亂，聚嘯民眾，甚至不惜放火……’
方銳負身而立，眺望著城門方向，根據已有的信息迅速做出判斷。
吱呀！
這時，屋里傳來動靜，是方薛氏、三娘子也跟著起來了。
“娘、三姐姐，你們也醒了？”方銳問道。
“這般大的聲音，怎能不醒？”
“是啊，這般大的喊殺聲，聽著讓人心慌……銳哥兒，你說……今夜會不會城破？”
縱然方銳給她們分析過，城破也不怕，可話雖如此，事到臨頭，難免會焦躁、緊張。
“今夜，大概是破不了的。”
方銳搖頭：“夜襲，就在于突然、隱秘……可聽這聲音，太平賊的行動應是被發現了，和城中勢力交上手……”
“即使有萬一，城破，也大可不必擔心……娘、三姐姐，你們回去睡，外邊有我守著，一切無事。”
他看到兩人的猶豫，又補充了句：“晚睡、熬夜對身體不好，還可能長皺紋，加快衰老……”
“阿嬸，銳哥兒都這么說了，咱們還是回去吧！”
“也行。”
方薛氏、三娘子臉色變了變，連忙又進屋了。
無論什么年紀、身份，愛美是天性，倆人確實是被方銳的話嚇著了……當然，更重要的是：對方銳信任，只要他在，她們就安心。
倆人剛進去。
咚咚咚！
門外，又有敲門聲突然響起，伴隨著江平安的聲音：“方兄弟？！”
方銳開門：“江兄？！”
“……太平賊夜襲，暫時被城中勢力擋住了，城門那邊正在交手……縣尊有令，要我們捕頭衙役即刻出動，巡街彈壓不法，以免太平賊細作聚眾生亂……我不放心家中，將伱嫂嫂，還有兩個侄兒帶過來，勞煩看顧一下……”
在江平安身后，是江嫂嫂，以及：牛墩、小豆芽兩個小不點。
“江兄放心！”方銳自然痛快答應。
江平安匆匆而來，又匆匆離去。
“小方，麻煩你了！”
江嫂嫂臉上滿是麻煩人的不好意思：“我說著不用，應該沒什么事的，可老江那人執拗，非要我們過來，還叫醒了倆孩子……”
哈欠！
在她身后，牛墩、小豆芽腦袋一點一點的，打著瞌睡。
“江嫂嫂這是說的什么話？咱們兩家之間，還提什么麻煩？不過，我看江兄是對的……嫂嫂，這般亂的世道，還是謹慎一些為好。”
方銳看向兩個小不點：“這兩個小家伙挺困倦的……要不，嫂嫂，你帶著他們再去睡一會兒吧？我這邊還有房間……”
“來到我這里，安全問題就莫要擔心，我留意著外面動靜，不會有事的。”
這處院子足有四個房間，方薛氏、三娘子占了一間，方銳、囡囡、方靈占了一間，還剩下兩間，騰出一間屋子給江嫂嫂、牛墩、小豆芽，自然不成問題。
安頓好了江嫂嫂三人。
回屋。
方銳躺在床上，閉目假寐，同時，分出大部分心神，留心著外邊。
——這般混亂的夜間，未必不會有賊人闖來。
窗外，亂糟糟的聲音似乎更大了，久久不絕。
驀然。
方銳耳朵一動，聽到就在這甜水井胡同中，大約相隔兩三個院子，有不同尋常的動靜，似乎是有賊人。
‘那戶人家，姓鄭，還是姓魯來著？罷了，素不相識……各人自掃門前雪吧！’他心中嘆息了聲，也沒起身去管。
千人千面，人心鬼魅，這世道，識道理、知恩義的人家，只是少數……貿然去幫，人家未必承情，或者再被沾惹上，就夠惡心人的……
這邊甜水井胡同，方家沒有什么基礎，方銳對那家人也并無了解，與其多管閑事，不如一默。
很快，慘叫聲、哭泣聲傳來，還伴隨著大聲的呼救，不同于之前的遠處，這次的聲音極近。
可周圍人家，并無什么動靜。
‘是那家人持身不正，人緣極差？還是，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，都不想管？不敢管？’
方銳暗忖道。
無論哪種情況，他都不會插手——前者自不必說，幫了就是‘農夫與蛇’，后者么，鄰居都如此，如何能來苛責他這個陌生人？
直到片刻后，聲音漸低。
“嗯？！”
這時，方銳感受到兩個小丫頭在床上頻繁翻身，側身一看，昏暗的光線中，正對上兩雙閃亮亮的大眼睛。
“兄長！”
“阿銳哥！”
兩個小丫頭不知道什么時候醒來了。
“怎么，被外面動靜吵醒了？”方銳低聲問道。
“對的，兄長！”
“囡囡也是，好大的聲音，有人在喊，還有人在哭……睡不著哩！”
“是壞人作怪，不過……莫怕，我會保護你們的。”方銳輕聲道。
“嗯，兄長，我不怕！”
方靈翻個了身子，摟住方銳脖子：“兄長是孫猴子，我就是被妖怪抓走，兄長也會救回來的。”
“有的妖怪，孫猴子也打不過……”囡囡在一邊小聲道。
方靈：……
小丫頭呆了下，似乎在想，那可怎么辦？！
“哈哈，囡囡低估我了，我可不是那個上躥下跳的皮猴子，更像是……如來佛祖！”
方銳笑了笑，為孩子們清奇的腦回路感到有趣，難得開了句玩笑。
他沒有說的是……
現實，可不如中，妖怪抓到了唐三藏，都要磨磨蹭蹭半天，等著孫猴子去救……反派也不會廢話連篇，等著主角最后翻盤……
這是一局沒有重開的游戲……最好的辦法，乃是：料敵于先，見微知著，消滅危險于萌芽。
如此來看，方銳倒真像是‘如來佛祖’，力求一切盡在掌握。
“阿銳哥，”
囡囡又問道：“我聽娘親說，城外面打仗的那些人，大多都吃不飽飯，好可憐的……他們為什么要來打咱們啊？”
“是壞人唄！”方靈搶答。
“壞人？！”
方銳笑了笑：“那些人啊，倒不是能說是壞人，當然，更不是好人……真要來說，他們算是一群可憐人吧！”
“許多時候，這個世上，好與壞，并不是黑白分明，非此即彼的……”
這話，兩個小丫頭聽不太懂，迷迷糊糊的。
“罷了，不說這些，”
方銳敲了下方靈腦袋，將這個小丫頭從自己懷里拎開，平放在床上：“還是給你們講故事吧！”
“好啊！好啊！”
“阿銳哥，你講的故事真好聽，我也喜歡聽哩！”
于是。
就在城門方向的喊殺聲中，就在窗外傳來的慘叫聲、哭泣聲中，就在如嗚咽般的夜風中……
方銳溫和的聲音漸漸響起，不疾不徐，波瀾不驚。
小半個時辰后。
睡意再度襲來，倆個小丫頭昏昏欲睡，方銳講故事的聲音驀然一頓。
原因？
城門方向的喊殺聲，以及其它亂糟糟的聲音，漸漸消退，變得小了。
‘多半是太平賊夜襲失敗，退下去了。’方銳這般想道。
果然，就在方靈、囡囡兩個小丫頭漸漸重新入睡后，又過了沒多久。
外面敲門聲響起，是江平安回來了。
“……城門守住了……上面讓我們衙役捕頭解散休息……更詳細的情報，可能要等明天了……”
江平安草草和方銳說了兩句，就告辭離開，順便接走了江嫂嫂、牛墩、小豆芽三人。
這個時候，已經大約是卯時（凌晨五點鐘），因為是夏日，晝長夜短，天邊已經泛起了魚肚白。
“虛驚一場……也罷，正好回去睡個回籠覺……”
方銳嘆息一聲，伸了個懶腰，返回屋內。
這天，方銳全家都起得晚了，半上午時，才吃過早飯。
快晌午時，江平安過來串門。
方銳從對方口中，得知了昨夜太平賊夜襲的詳細消息。
正如他所料，昨夜……不，準確的說，是今日凌晨，太平賊的小股武者突襲，還有城中混入的內應……不過，不巧被巡邏人員發現……為接應行動，太平賊潛入城中的細作大肆行動，甚至放了把火，所幸被撲滅了……
最終結果：太平賊被殺退，城中勢力也損失不小。
‘我就說嘛，前世史書中記載的古代攻城，沒有大戶人家的獻城情況下，僵持上十天半月，都只是尋常……’方銳心中暗道。
“還有，咱們甜水井胡同，也發生了一樁慘案，是距離你這里不遠的鄭家，鄭家老大慘死，妻女……”
“也是他家人緣不好，平日里胡攪蠻纏，有理無理，都要攪上三分，鄰里都不愿沾惹上……昨夜，愣是一個開口聲援的都沒有……”
“當然，換一家人家，也未必能幸免……這種事兒，不發生在自家頭上，誰知道哪？！”
江平安說到這里，慶幸不已，感激地握著方銳手腕：“多虧我小心，讓你嫂嫂他們來到了你這里，不然……”
說起此事，他心中就滿是后怕。
還有江嫂嫂，今早得知這事后，也被嚇得不輕，再也不說‘不該去’、‘平白麻煩人’的話了。
‘想必，這家慘案，就是我今日凌晨時候聽到的動靜了……難怪，那般大聲呼救，連一家幫腔的都沒有……’
方銳暗忖著，擺了擺手：“小事，以后江兄若出去，盡管將嫂嫂送到我這里……我必為江兄，照顧好嫂嫂，侄兒、侄女……”
“方兄弟夠義氣！”
江平安聊了幾句，就起身告辭了。
下午，他還要出去巡街，中午要早早回去吃飯。
送江平安離開，關門。
隔壁不遠處的哭聲，門外的喧囂，就一同被阻隔在外，如一道結界，分割了兩個世界。
方銳返身回到后院。
大大的太陽下，方薛氏、三娘子兩人坐在大柳樹下，做著針線活，斑駁的光影披在她們身上，如月華星彩。
囡囡、方靈兩個小丫頭就蹲在不遠處，用石子在田字格里下著什么棋。
見方銳過來，方薛氏扭頭問道：“銳哥兒，餓不餓哩？要不我和三丫頭去做飯？”
“早上吃得晚，不覺得餓，午飯再等些時候罷！”
“我也不覺得餓……”
“阿嬸，大家都不餓的話，那就再等些時候吧！”三娘子理了下鬢角的發絲，那一剎那的溫柔嫵媚，如風中搖曳的水蓮花。
恰此時。
有風徐徐，一樹柳葉簌簌顫動，反射出如片片銀白魚鱗般的光，碎碎閃閃，輕輕淺淺。
微風不燥，時光正好。
(本章完)