——“紀念災后二十年的特別考核？”
在秘密基地的女孩們氣氛劍拔弩張之時，正行駛在回程公路上的翠雀略有些疑惑地向麻生圓香問道：“為什么要紀念這種事情？”
結束了對安雅的祭奠，離開了方亭市的公墓，考慮到接下來要返回秘密基地，所以車上的林昀再一次變成了翠雀的模樣。
此時的她正一邊開著車，一邊和麻生圓香談論著有關認證考核的事。
對于麻生圓香此前的提議，也就是“方亭市小隊需要勝過柏安市小隊再去參加考核”一事，她也感到十分不解。
“嗯……如果真要說有什么原因的話，那也只能是因為，明年是又一個二十年了吧？”
斜靠在副駕駛位的窗戶上，麻生圓香望著車外閃過的街景：“你知道的，每二十年一次，薔薇宮的大門要打開了。”
大災大慶。
這是一個刻印在每一個魔法少女生命歷程之中的詞語，對應著十九年前，那樣一個極為特殊的年份。
所謂大災，指的是在物質界中爆發的“大獸災”，其影響范圍之廣，戰斗之劇烈，傷害之慘重百年未遇。所以，在挺過了這樣一場堪稱天災的浩劫之后，魔法少女們無不例外地將這個詞語銘記在心。
而大災，也僅僅只是這個詞的前半。它的后半，是“大慶”。這個大慶，所說的則是另外一件事，一般被魔法國度的國民稱作“女王年”。
對于國度來說，這是每二十年一度的，女王離開薔薇宮，在國度之中進行活動的年份。
作為整個魔法國度的權力頂端，國度女王并非時刻處于人前，不如說，在大多數國民的心目之中，女王遠比任何人都要神秘，因為幾乎沒有人親自面見過女王。
大多數時候，女王都會深居在薔薇宮中，最多也只會外出前往薔薇宮外圍的“花園”，只有王庭的高層，女王的親信，以及花牌以上的魔法少女才有入宮覲見的資格。
而萬事總歸會有例外，這個例外就是“女王年”。
在這個年份里，女王會主動前往國度四處視察民情，考察五大院的工作情況，甚至親自率領魔法少女抵御敵人。
所以十九年前的大獸災，不光是百年難遇的浩劫，更重要的一點是，它撞上了“女王年”這個特殊的年份。
也因此，國度女王親自下場參與指揮了這場戰斗，這次災難的勝利也被描述為“在女王英明指揮下的榮譽之戰”，最終又舉行了一場百年難遇的大慶典。
大獸災，大慶典，二者合一，這樣的一年最終在國度歷史里留下的，便是“大災大慶”這樣的名字。
眼下，大災大慶已經過去了十九年，明年，也就是二十周年。這不光意味著又一個“女王年”的到來，也意味著大獸災的勝利已經到了二十周年的紀念之時。
“薔薇宮……”翠雀念著這個詞，抿了抿嘴，深吸了一口氣，“我知道了，所以這又是誰沒事找事想出來的主意，又打算干什么？只是為了去拍馬屁嗎？”
“我們調查院這邊得到的消息是，陛下明年會親自觀摩這一次的考核。”
麻生圓香說道：“而為了紀念二十年一度的特殊日子，由財政院、研究院和魔事院聯手，將會在傳統的資格認證考核之外，追加一項新的考核。而通過新考核的魔法少女也可以獲得種種特別的好處。”
“新的考核……”
聽到這里，翠雀的心中已經滿是不詳的預感，但為了印證這種預感，她還是只能硬著頭皮繼續問道：“她們想出來了什么主意？”
“模擬大獸災。”
麻生圓香嘆了口氣：“一定比例還原當年大獸災的狀況，讓考生實地去體驗那時的場景，同時磨礪在危機之中生存和戰斗的能力……至少推進這個項目的時候她們是這么說的。”
“……神經病。”翠雀也只能給出這樣的評價了。
作為大獸災的親歷者，不會有誰比她和麻生圓香更清楚當年的景象，那種遍地殘垣斷壁，哀鴻遍野，以及仿佛無論怎么戰斗都殺不完的殘獸，隨便拿出一樣便足以讓人遍體生寒。哪怕如今的她們都還忘不了當時的無力與絕望感，更何況眼下這批新生代的魔法少女？
要知道，作為整個魔法國度最重要的考核體系，每年的資格認證在萬全的安保之下仍然免不了零星的傷亡，總歸會有魔法少女因為不合規的操作，或者考核對手下手沒輕沒重而遇上大大小小的事故。
這樣一場原本就有一定風險的考試，再加上一項沒有任何實際檢驗的新考核，安全上的風險無疑會被進一步放大。
“太亂來了。”
大概是因為越想越覺得這件事情不合理，所以翠雀又補充了一句：“是實地模擬還是意識模擬？具體是誰在負責這件事？現在能叫停嗎？”
“晚了，場地和術式都已經布置完畢，雖然不清楚細節，但說是已經有大量的人力和財力被投入了相關建設工作中，現在叫停這件事的話，恐怕只能去找現任紫鉆或者王庭貴族了。”
麻生圓香搖頭：“說實話，我根本猜不透那些家伙到底在想什么。但這也是為什么我要提議這樣一場比試——我們小隊中有兩名成員都是今年初就拿到白牌的魔法少女，你教出來的那些孩子能戰勝她們，才能保證一定程度的自身安全。如果贏不了，哪怕參加了考核也可能遇到危險，你愿意看到那樣的情況嗎？”
“……怎么可能。”
翠雀長舒一口氣：“讓后輩置身于那種險地，難道你就愿意嗎？”
“我肯定是不愿意啊，所以我才要跟你挑明這件事。”
麻生圓香輕聲道：“我們柏安小隊明年是不打算參加資格認證的，白薊和含羞草暫時達不到字牌的標準，木百合那孩子……我對她真的一點都不放心。”
兩人說到這件事，一時間頗為一致地沉默了。
翠雀在思考。
如果說先前希望女孩們去參加考核，只是因為自己不知道具體情況。那么現在，在知道了明年的考核可能比往年更加危險以后，她還應該鼓勵她們去參加嗎？
她自己也知道，“魔法少女”原本就是整個生涯都伴隨著戰斗的身份，自己不可能永遠都把后輩們隔絕在危險之外。但是，真的有必要為了一場考核，就平添一份原本不存在的風險嗎？
這讓她感到有些迷茫了。
不過這份迷茫很快就被她壓到心底，隨著suv駛回秘密基地，她必須保持好自己的精神面貌，至少不能讓自己的顧慮影響到那些孩子。
在一場簡短的歡迎會之后，8名魔法少女與1只妖精齊聚餐桌旁，共進晚餐。
餐桌上，翠雀與麻生圓香一同向后輩們公開了這件事。
——“我得很嚴肅地告訴你們，‘大獸災’的危險程度是遠遠超過你們現在能夠應付的范疇的。哪怕到時候的考核不會百分百還原，甚至會因為你們的實力進行一定程度弱化，也一樣是十分危險的項目。”
看著餐桌對面的后輩們，翠雀很嚴肅地說道：“此前我并不知道這個消息，但現在看來這次考核不會有預想的那么簡單，我希望伱們能夠好好考慮以后再作決定。”
“而作出決定的人——我和這位瑪格麗特前輩商量過了，你們需要與柏安市的魔法少女進行一次對戰，勝利了再去參加國度的考核。”
這番話音落地，餐桌對面的魔法少女們神色各不相同。
柏安市一邊，因為原本就不打算去參加明年的考核，所以幾名魔法少女的神情都比較輕松，代號為含羞草的寡言少女面無表情地小口喝著湯；代號為木百合的金發少女則得意洋洋地看著方亭市幾人；至于白薊，大概因為早就知道這件事，她也只是向兩位前輩點了點頭，表示自己知曉。
方亭市那邊的情況就區別比較明顯了。
夏涼應該算是三人最冷靜的一位，但哪怕是她，在聽到考核增加了如此不講道理的項目后也是有些發愣，面上的笑容中不由得掛上幾分難色。
白靜萱則是一副半懂不懂的模樣，她大概也能明白“考核變難了”這個事實，只是好像并沒有覺得這件事有什么問題。
至于林小璐，她原先就沒怎么動筷子，碗里的飯菜幾乎沒動，聽完翠雀的話后，沉默半晌，放下了手里的碗。只低聲丟下一句“我吃飽了”便在眾人視線中離開了餐桌。
她甚至沒有多給一句解釋。
這讓原本還在考慮其他問題的翠雀都愣住了。
“……總之，你們現在不需要立刻給我答案，可以先好好消化這件事，多考慮幾天，我們再一起商量作決定。”
半晌后，她才緩緩開口：“以及，誰知道白玫這是怎么了？”
沒人回話。
不光是柏安市的三人一言不發，就連方亭市的兩名同伴似乎也對這件事一頭霧水。
唯有麻生圓香，在掃視所有人一圈后，有些意味深長地看了白薊一眼，但是也沒有多說什么。
問話無果，翠雀也不便再繼續這個話題，哪怕心里對林小璐的行為有些疑惑和擔憂，但也沒有多說什么，只是繼續主持這場晚餐，直到用餐結束。
也因為柏安市一行人都是第一天到來，來者是客，所以翠雀不得不多花費一些時間招待一二。如此一拖，直到接近晚上九點，她才有時間前往林小璐的房間，去詢問究竟發生了什么。
夜深人靜的走廊，她站在門外輕輕敲動，“咚咚”的聲響在走廊中回蕩。
“白玫？”翠雀如此呼喚。
呼喚聲結束后，門內先是傳來了一陣布料擦動的聲音，然后是有些匆忙的腳步聲，翠雀隱約似乎還聽到了人的身體和木頭撞擊的聲音，以及門把手被轉動的聲音。只不過，把手轉動聲并沒有持續下去，僅僅只是發出了鎖頭刮動的聲響后，便戛然而止了。
門并沒有被打開。
很快，林小璐有些發悶的聲音就在門后響起。
“抱歉。”
她這樣說道：“翠雀，我想一個人思考一會可以嗎？我會調整好的。”
“我只是想問問你是否遇到了什么困難。”翠雀平靜道，“我們可以一起解決它。”
“……抱歉。”
然而，林小璐只是留下了這么一句話，便沒有了其他動靜。
借著走廊外的月光，翠雀能看到房門的把手其實又被微微向下壓了一截，但也不知道是出于什么原因，林小璐終究還是沒有開門。
就連走動的腳步聲都沒有，這孩子還在門后站著吧？
翠雀略有些擔憂地想著，意識到眼下自己似乎稍微進一步就可以進入房間。但她并沒有這么做，考慮到自己女兒那有些別扭的性格，自己這么貿然闖進去恐怕并不能解決問題。
最終，她也沒有再多作詢問。而是默默地離開了。
她離開了林小璐房間所在的走廊，一路行走到了樓層與樓層之間連接的樓梯間，才剛下下樓，卻突然發現樓梯間里還站著一個身影。
是白薊。
這名此前一直保持著平和穩重態度的少女，此時則是微妙地眼眶泛紅，一只手抓著另一只手的小臂，一副欲言又止的樣子。
“怎么了嗎？”翠雀有些疑惑地問道。
“……非常抱歉，巡查使大人，這件事都是我的錯。”
但白薊也只留下這么一句沒頭沒尾的道歉，便捂著嘴，小跑著去了四樓。
這般奇怪的表現讓翠雀更加一頭霧水，只能眼睜睜地看著對方的身影消失在樓道轉角，也沒好意思追上去問。
帶著滿腦子的疑惑，直到她回到了一樓客廳，才從麻生圓香那里得到了一點有價值的消息。
“不好意思，我們隊的小家伙跟你們那邊挑事了。”
麻生圓香一邊靠在沙發上看著電視，一邊陪笑道，“我已經狠狠教訓過她一頓了，讓她去跟你道歉，她去找你了沒有？”
原來是這樣。
聽完對方的解釋，翠雀才終于知道眼下發生了什么事：
——林小璐和白薊吵架了。
(本章完)