數年之后。
一輛馬車正在官道之上前行。
道廷一統天下之后，修整原本的官道、驛站……令每五十里都有一驛，可以供給官員休憩、傳遞公文。
馬車前方，車夫的位置，正坐著甘玉。
他雙目無神，怔怔望著前方，又有些小心翼翼。
畢竟，在車廂之內，可是坐著一頭絕世妖王啊！
這一次進京，他完全是迫不得已，家人全被大妖攥在手中，不得不去。
念及此中關節，甘玉也不由在心中一嘆。
自從數年之前他答應混水大圣的條件之后，運氣就一下變好了。
不僅‘僥幸’從死劍仙追擊中生還，還收攏潰兵，伏擊一支叛軍后勤隊伍，立下小功。
接下來幾次，都是恰到好處的運氣，建立一些功勛。
甘玉心中自然清楚是怎么回事。
再加上方夕從龍宮之中拿出許多金銀，讓甘玉前去打點。
一番操作之下，前次軍中賞賜有功之時，他也被認為薄有功勞，提升一品二級，并且召回兵部述職。
想到那一干同僚各種羨慕嫉妒的表情，甘玉就是苦笑。
他當然知曉，回兵部述職就意味著脫離了逐州泥沼，不要說升職，那些同僚想必哪怕降職也是愿意干的。
如今看著自己脫離死路，能只是羨慕嫉妒，已經是極其克制了。
‘只是……當年兢兢業業，效忠道廷，卻被圣旨招來送死……如今暗中當了反賊，反而升官發財，官運恒通……’
甘玉嘆了口氣。
“甘小子，為何嘆氣啊？”
車簾一掀，一個黑衣中年人出現，冷笑道。
“我只是感慨，這道廷……終究漸漸與前朝一般了。”
甘玉將自身感慨說了。
方夕卻是搖頭：“縱然前朝不也最終覆滅了么？由此可見，神道治人，終究有倏忽之處……甘小子，你讀書讀得多，可知前朝為何而滅？”
這其實是方夕心中的疑惑，畢竟以神道之力，怎么看都不至于落到如此地步。
他當了黑山山神，其實也聽過一些傳聞。
雖然這件事被道廷視作禁忌，但總有一些小道消息在高層流傳。
此時拿出，只是試探一番甘玉的心意罷了。
“晚生聽聞……”
甘玉臉上浮現出一絲疑惑不解之色：“似乎是受了……天譴？”
“天譴？”
方夕哈哈一笑：“這怎么可能？神道朝廷，以保境安民為己任，不至于弄到如此天怒人怨之地步，哪怕到了……也不會被天譴……天意自古高難問，又怎么會故意顯現，甚至降下懲罰？”
“晚生也如此認為，但前朝據說乃是在極盛之時，就遭受天譴……原本按照各位望氣士觀看運朝氣數，認為前朝起碼還能再延續萬年，卻突然就覆滅了……除了天譴，并無其它可能。”
甘玉搖著頭道。
“天庭治世、道廷治人……”
方夕摸了摸下巴：“如此看來，排除眾多可能之后，唯一的不可能，反而是合理解釋？”
京城。
城墻高聳，一塊塊青磚歷久彌新，帶著一種淡淡的香火氣息。
四門八橋、各類碼頭之上，人流與貨物宛若數條長龍，盡皆向城中匯聚。
“京城乃天子腳下、首善之地……騾馬等牲口除非特許，否則不準進京，一律安排在城外的‘騾馬坊市’……在坊市之中，還有專門的神祇巡視，基本不會出事。”
騾馬坊市之外，一股新鮮的牲口屎尿氣息撲面而來。
甘玉臉色訕訕，說著之前進京考進士之時的見聞。
“這騾馬坊市之中，供奉的是‘馬王神’？”
方夕眼眸一閃，笑了笑。
馬王神乃是道廷專司管理大型牲口的神祇，能保證牲口不生病，六畜興旺，在凡俗之間香火很足，別看掌管的神職不堪，倒也有從四品之位格。
他讓甘玉去寄存了馬車自己與其搭乘獲得京城特許的‘趙氏車馬行’之馬車進城。
甫一進入‘天武門’，方夕便感覺一股壓抑之力縈繞四周。
頓時知曉，自己進入了一個強大的‘神域’！
他眼中精光一閃，就見京城上空，金黃運氣蔚然如云，匯聚于中軸線的皇宮方向。
在天街盡頭，依稀可以看到那條金青色的真龍，其紫色眸子似在假寐。
方夕當即閉了靈眼，沒有去刺激這道廷的國運真龍。
“天子乃天爵，相當于返虛修士！”
“再加上這條國運真龍，又是一尊返虛……還有神域的地利……”
“縱然一般的返虛后期，在京城之中，只怕都絕非天子之對手。”
他心中浮現出一個判斷，繼而就打發甘玉去兵部。
自己則是下了馬車，獨自在京城之中游覽起來。
“甘玉乃朝廷命官，之前奉旨回京述職，就有王命氣息在身……乃是可以騙過神域法禁的關鍵。”
“當然，再怎么騙……也總有泄露之時。”
方夕一襲黑袍，好似外鄉人一般，在京城中隨意走走逛逛。
這京城作為道廷中樞所在，市面極其繁華，人流如織，自不必說。
更關鍵的還是走幾步便能看到廟宇的奇異景色。
“都城隍廟！”
方夕看到一座城隍廟，在廟宇的大廣場上，還開了集市，有不少攤位，此時極其熱鬧。
據說到了晚間并無宵禁卻有花燈表演，當真乃是京城一景。
他閑庭信步，按照冥冥之中的感應，在一座廟宇前停下。
這廟宇并不大，只有前后幾間屋子，比起都城隍廟小了不知道多少，香火也少得可憐。
燙金色的牌匾早已斑駁，前方的泥土鼎爐之中的香頭早已燃盡……
看起來，就是一副秋風蕭索、凄慘落魄之破敗景象。
“土地廟？”
方夕抬頭，看了看那匾額，不由無語：“三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城……這土地，是真慘！”
土地大多只能管一村之地，在京城之中，那就是一條街。
有都城隍珠玉在前，小小的土地廟，的確難以有什么香火信徒。
其雖然殘破，但能幸存至今，已經非常了得。
“因果糾纏，就在此處？”
方夕望了一眼土地廟，并未進入，而是腳步如常地離去。
他神識早已掃過這座土地廟，見到其中的神龕，那土地公與尋常白須老者的形象不同，乃是一位俊秀少年。
并且，神像似乎經過翻新，旁邊還有一座空了的神龕，其中神像已經被搗毀，隱隱可以看見一片裙角，似乎原本供奉的是一位女神。
但是……除此之外，并無什么異常。
兵部。
甘玉進入其中，照例投遞文書，然后就準備回客棧等待召見了。
以兵部之繁忙，他這個區區七品芝麻官，能在半月之內得到回復就算謝天謝地。
但這一次，卻是有些不同。
“你叫做甘玉？嗯……原逐州忠勇校尉？”
他還未出兵部大門，一名小吏匆匆跑來。
“正是下官！”
甘玉態度極好，畢竟是兵部吏員，不好得罪。
更何況……別看人家官職低，真正論道箓搞不好有六七品，甚至可能是他的科場前輩！
畢竟道廷冗官多，高品低配早已是司空見慣了。
并且能到兵部當差，哪怕是吏員，也有許多人搶破頭。
“嘖嘖……”
這吏員上下打量甘玉一番，拱手笑道：“兵部主事要見你……”
兵部有尚書一人，左右侍郎兩人，下面還有四大主事。
不論哪一個，都是能決定甘玉前途的大人物。
甘玉當然不敢怠慢，連忙道：“還請帶路。”
他跟著這吏員，走過幾條長長的走廊，四周忽然變得有些肅靜。
“就是這里了。”
那吏員將甘玉帶到一座大堂之前，拱手告辭。
甘玉遲疑一番，走入大堂，垂首道：“下官甘玉，拜見主事大人……嗯？”
他眼角余光一瞥，并未見到什么官吏，心中就是一驚。
此時視線抬高，就見那披著一張白虎皮的主位之上，同樣空無一人。
只在位置上空的背景墻上，懸掛著一副畫卷。
在畫紙之中的，赫然是一位相貌威嚴的武官！
“甘玉！”
這武官一聲怒吼，甘玉只覺得肝膽俱裂，體內道箓傳來一股巨力，令他直接趴伏在地。
繼而，腦海便一片混沌，不知自己身在何處。
壁畫之中，那武官頭顱往前一伸，竟然直接穿過畫紙，來到大堂之中，乃是一位三品以上的神祇。
他凝望了甘玉一會，竟然往甘玉身上一撲。
甘玉全身都在抽搐，眉宇間滿是痛苦之色，似乎在自發抵抗。
而此時，虛空中傳來一聲龍吟。
有一道圣旨隱隱在半空中展開。
甘玉臉上的痛苦之色飛快消退，整個人翻身站起，先是摸了摸身體，繼而道：“很好……兵部乃道廷機要之地，道律森嚴，又事先請了圣旨封鎖，那域外邪神難以發現異常……”
“域外邪神入侵，天子早有所感，只是難以鉗制……”
“其如今潛入京城，卻是自尋死路了……”
“我必要將差事辦好。”
‘甘玉’閉上雙眸，等到再睜開之時，神態氣質竟然與之前那個甘玉一般無二。
他向著皇宮方向叩首，繼而起身，頭也不回地離開了兵部……
(本章完)