“第一個，三十兩。”
“嗯。”
“城外四十里，有一座村，叫桃花村。桃花村有一座山，叫桃花山。有一條通往長京的官道，就從這座山下過。好像是三年前開始，晚上有商人從這座山下過的時候，或者是當地村民走到山下、到山上干完活回來的時候，偶爾便能在山上看見一座樓閣，里頭全是嬌媚女子。”吳女俠說到這里抬眼瞥了一眼道人，見道人依舊從容，沒有多余的神情波動，才繼續說——
“有人被嚇得不輕，也有人經不住誘惑，還有外地商人并不知曉情況，以為快到長京了，就是這樣的，便走了進去。”
“遇害了嗎？”
“不曉得怎么說。”
“怎么了？”
“反正這些人一夜醒來，便睡在荒山上，桃花樹下，除了腰酸背痛，也沒有多少大問題。”女子說道，“不過那是三年前，當時在那里作妖的妖鬼可能道行還不是很深，并不是經常出現，雖然已經開始有了香艷的傳聞，很多好色不怕死的，想體驗下稀奇的，都特意跑過去找，附近村里的男人更是經常在晚上跑到山下去轉悠，但還是要很大的運氣才能碰得上。”
“請喝茶。”
宋游給她端了杯茶。
女子接過茶杯，喝了一口，才繼續講：
“要我說那里的妖怪也挺講究，嗯不見得是講究，反正挺節制，從來不把人一口氣吸干，只讓你腰酸背痛一段時間，現在也是這樣。不過后來可能是那些妖怪陽氣吸多了，成了氣候，從二三十天出現一次，變成十來天出現一次，甚至幾天就會出現一次，禍害的人也越來越多。還是每次都不把人吸干，不過架不住那些男人經常去啊，這些批人，癮來登了是管不住自己的，慢慢的，附近的村子里就有人死了。”
“官府呢？”
“官府早就注意到了，只是一開始出現得不多，也沒有人死，官府不太重視，派人去了幾次，都沒找到，就也懶得管了，只在附近的路上掛了牌子給路人說這條路上有鬼，讓人注意就完事了。可是那個時候，很多人都已經是專門找過去的了，哪管這個東西？甚至官兵去的時候，有人還叫他們不要多管閑事呢。”
吳女俠一頓，忽然好奇的看向宋游，湊近了問：“誒這種事情真有那么大癮嗎？能讓人命都不要了？”
宋游表情很平靜：“既是妖鬼，也許另有別的本事。”
“那他們算不算自愿？”
“也許是，也許不是。”宋游頓了下，“不管如何，害了人命，便是不行。”
“噢……”
吳女俠拖著長長尾音，眼睛里有著求知的光，不過也不忘正事，繼續說道：“后來官府派過官兵去，也找過民間的捉妖捉鬼先生去，甚至在張榜之前還找過天海寺的高人去，可那里的妖鬼賊得很，朝廷每次派人去，官兵也好，奇人也罷，都只能看見一座荒山，甚至我都沒有聽說過哪個血氣旺盛的江湖人路過山下見過它們，好像專挑軟柿子捏。”
“荒山？不是桃花山嗎？”
“最開始就有人懷疑是那里的桃樹成了精，都砍光了，但也沒辦法……”
吳女俠摸著自己的下巴，眼睛里閃爍著江湖人的狠勁，心中也裝著江湖人處理事情的辦法：“依我看，那怕是山里的野鬼，藏得很深，要想靠官兵把它們除掉恐怕要把這座山掏空才行。”
“也許。”
這位女俠的想法很簡單，但也是這個年頭捉妖除鬼的有效辦法。
哪里鬧鬼了？
掘墳。
路邊山妖劫道？
燒山。
簡單粗暴。
吳女俠又喝了口茶，說道：“我覺得這個是最麻煩的一個，主要是根本找不見妖怪，要是能找得見，看我不一劍一個！”
卻只聽旁邊道人說：
“不難。”
“嗯？”
“女俠情報沒錯的話，我想她們應該有分辨來人的本事，第一個難點在于如何隱匿自身道行與血氣。”
“你會？”
“在下精于此道。”
“有把握？”
“八九成。”
“那去試試。”
“今天有些晚了，天黑之前走不完那四十里路。況且今天正是三花娘娘在葉員外家捕鼠的最后一晚，我得送三花娘娘去葉員外家。”
“你說了算。”
“下一個是周侍郎的府邸，我去與周侍郎說，貓兒累著了，要休息幾日再去……”
身邊傳來輕輕細細的聲音：
“喵”
“哦，是騙，騙周侍郎說。”宋游補充道，“我們明天下午出發，晚上之前應該能到，不知女俠時間可方便。”
“定了！”
“麻煩女俠去揭榜。”
“沒有問題！伱捉妖捉鬼比我擅長，這些雜事就都交給我就行了！”
“多謝女俠。”
“走了……”
吳女俠端起茶杯一飲而盡，放下就走。
不過剛走到隔壁，正掏出鑰匙，開自己家的房門，便聽隔壁隱隱傳來一道清細的女聲：
“你要出去捉妖怪了嗎？”
“差不多。”
“那三花娘娘呢？”
“這次不太方便帶三花娘娘。不過主要還是因為我們在家里放了不少錢，都是三花娘娘辛辛苦苦掙來的，要付房錢的，不能被偷了去，所以想請三花娘娘留在家里守著家。”
“好的！”
“可這并不容易……”
“沒事！”
吳女俠搖了搖頭，推開房門。
只當做沒有聽見。
次日下午，長京城外。
兩人一馬出城而去。
“我揭了榜，沒報你的名字，要是報了你的名字，官府還得問你住哪兒，到時候麻煩得很。放心，咱們是老鄉，不會坑你。”
“這樣最好。”
“我們天黑前能到嗎？”
“能到。”
“那你腳力還不錯。”
吳女俠作男裝打扮，趴在她矮小的黃鬃馬背上，轉頭瞄著宋游：“有馬卻不在身邊，嘖，真可憐……”
“走路有走路的好。”
“好在走得慢，又累。”
沒多遠，女子也從馬背上爬了下來，和宋游一起走——馬兒長得矮小，她身法又矯健，上下的動作都很絲滑，看起來卻只覺得滑稽。
青山很遠，一重又一重，一條蜿蜒的黃土路在這青山之間時隱時現。
不算車轍，倒也平坦好走。
兩人一馬越走越遠了。
夕陽西下，天邊暮靄沉沉。
路上已只剩宋游一人。
忽聽一陣馬蹄聲。
黃鬃馬載著女俠小跑回來，緩緩減速，馬背上的人說：“看來我還沒有找錯路，前邊就是桃花村了，桃花山也不遠了。”
“好。”
“我這樣認得出是女的嗎？”
“認得出，不過晚上看不清楚，我想她們也不見得是靠外表來分辨男女的。不過女俠本就是習武之人，陽氣比普通男女都要更重，在下遮擋之時稍微多留一些，在妖鬼看來，女俠便像個男子了。”
“厲害呀！”
宋游抬起手來。
那么多民間高人和佛門高僧都曾來過這里，卻都一無所獲，在桃花山害人的妖鬼必然藏得很深，要讓她們自己出來才行。
只見宋游指尖多了一縷靈力。
靈力宛如流星，中間如雪，散發白光，外面如霜，虛幻半透。
冬，終也，萬物收藏。
冬至靈力，有閉蓄生氣、終止進程、蟄伏潛藏的作用。
無聲無息間，靈力消散。
“嘶！”
女子忽然打了個寒顫，抖了一下。
“怎么突然這么冷？”
“好了。”
“好了？”
“嗯。”
“我現在是個男的了？”
“陽氣大于陰氣，在黑夜鬼物眼中，看不清面容，便會覺得是男子。”
“厲害呀道長……”
又是這一句，仿佛隨口而出。
兩道身影繼續往前。
剛到桃花村，便能見到路旁栽種的許多桃樹，有些已經長出了葉子，有些則還開著粉色的桃花，夕陽下桃花顯得更紅了。
“這一整片都是種桃花的，整個長京夏天的桃子基本都是這附近幾個村在供給。”吳女俠為他介紹道，“去年我還來這邊買過桃子，在這邊買要比在長京城里買便宜很多，不過我沒來這桃花村，走的是山那邊，叫仙桃村。”
“杏花也差不多是這時候吧？”
“差不多也是這幾天。”
“聽說長京的杏花很有名。”
“我沒去看過。”
“這樣啊……”
兩人小聲說著話，走過桃花村，便看見了唯一一座不見桃樹也沒有桃花、只有光禿禿的無數樹樁子的山，便是桃花山了。
坐著假裝休息，吃些干糧。
天色慢慢黑了下來。
忽然似有燈光。
回頭一看，只見荒山之上竟憑空多了一座樓閣，燈火通明，樓上站著女子，正遠遠打量他們。
“真見到了。”
吳女俠壓低聲音說道。
“是啊。”
宋游聲音很平常。
“我還以為就算你的辦法奏效，我們也可能要在這里等幾天呢，看來是最近死的人多了，來的人少了，她們也餓壞了。”
“女俠聰明。”
“嘿嘿……”
吳女俠咧嘴笑著，隨即牽馬過去，表情輕松，左看右看。
樓有兩層，頗有古典之美。
張燈結彩，燈火通明。
還未走到門口，便聽見樓上有招呼聲，又嬌又軟，像是在耳邊呢喃，讓人骨頭都要軟了：
“客官進來看看嗎？”
“進來喝一杯酒吧？”
江湖中人，沒多少怕鬼的。
尤其是正值年輕、武藝高強的。
吳女俠毫無懼怕，只仰起頭與樓上的女子對視，眼睛亮晶晶的。
心中只有一個想法——
長得真好看呀。