山坡溫柔，生滿野草，天地浩蕩，一片枯黃，坡頂兩棵枯樹，本是這開闊的天地間僅有的點綴，今日卻有一行人在此歇腳。
小女童熟練的撿來枯枝野草，以最好燃燒的方式堆成一堆，低頭默念，伸手一指。
“篷……”
面前便出現了一堆火堆。
這樣的事近幾年來不知做了多少次，好像已經成了她的習慣，自是無足輕重的。
小女童做完以后，也像是只打了個呵欠伸了個懶腰一樣，沒有任何想要得到夸獎的意思，也沒有后續動作，很隨意的便在道人身邊坐下來，扭頭看自己好奇的東西，想自己的事情。
風將火往一個方向吹。
黑馬被拴在遠處的枯樹上，棗紅馬則獨自站在另一邊，兩匹馬都低著頭安靜啃草。
道人則扭頭注視著下方。
下方一條官道，卻也長了雜草。
不知多久沒有人走過了。
身邊傳來劍客的聲音：
“一個人都沒有。”
“是啊。”
這一路走來已經半天，少說也走了四十里地，然而除了剛出城的那一段遇到有行人以外，之后竟是一個人也沒有遇到。好像往這個方向，既沒有行人過去，也沒有行人過來。天地遼闊而空曠，滿目金黃，隨便找一個小山坡，視線便能看出極遠，可這天地之間卻只有他們一行人。
這種感覺既孤獨又自在。
面前一陣悉悉索索的聲音。
卻是劍客取出了在城中買的羊肉，什么也不用，串起來便在火上烤。
宋游也收起念頭，前去幫忙。
小女童則已經完成了她的工作，因此可以坐在道人身邊，看大人們忙活，要是看得累了，還可以把身子一偏，靠在道人身上。除此之外，她有豐富的時間來做自己的事情，來想自己要想的東西。
上好的新鮮羊肉，真是不需要腌制的過程，只上火烤，熟了自然肉香四溢，一點腥膻味都沒有。
宋游則又拿出一個小陶罐。
里頭是自己磨的干辣椒面，還加了多種香料，配成這個年代獨一無二的干料，別說用來搭配肉了，就是蘸水煮木頭都好吃。可惜目前為止，這世上享用過的也就兩個人一只貓而已。
仔細的灑在烤肉上。
這玩意兒精貴，宋游也只年中時候種了兩株而已，浪費一點都心疼。
再打開劉郡守送的包裹，和宋游想的一樣，里頭果然只是一些點心干糧，既有這兩天就得吃完的，也有易于攜帶的，此外還有一些柿餅。宋游拿了幾塊點心和劍客一人分了一半，就著香噴噴的烤羊肉，便是今日的午飯了。
旅途中能有這么一頓，真是愜意。
雖是災年亂世，自己如此滋潤，但心中坦然無鬼，反倒一路除妖，因而也不覺得慚愧。
吃完再一人一個柿餅。
三花娘娘不吃這個，只是見兩個人都有自己的飯后點心，她也不甘落后。
只見小女童起身小跑而去，到被袋邊上摸索一陣，似乎摸出了兩個小球，又回來坐下，宋游不經意的轉頭一看，是兩個裹著灰木渣子、比大拇指也大不了多少的小丸子，乍一看他也沒認出這是什么。
直到小女童自顧自的拿著小球，互相一砸。
“啪……”
剝開外面的灰木渣子，也剝開蛋殼，里頭是深綠近黑色的兩顆鳥蛋，帶著漂亮的松花。
連宋游也看得一愣。
既不知曉她是什么時候學會的，也不知曉她是什么時候做的，只知曉她確實在她的褡褳里放了很多私貓物品，雜七雜八的什么都有，不過既然三花娘娘從來不會從被袋里翻宋游的東西，宋游自然也不會去看她都在她的褡褳里裝了些什么。
小女童察覺到他的目光，抬起頭來，奇怪的與他對視一眼，似乎不知曉他盯著自己做什么，但也不管不問，只剝完蛋殼，隨便擦一擦灰，便將一顆鳥蛋放進了自己嘴里，嚼吧嚼吧。
另一顆遞給道士，道士搖頭。
又遞給劍客，劍客也婉拒，她也不在意，便繼續送進自己嘴里。
吃著面無表情，心中卻美滋滋。
人真是聰明——
要是換了貓兒，吃不完的蛋和肉就只能被蟲子吃掉了，但是人居然能想出那么多辦法，把肉和蛋變成蟲子不愛吃的樣子。
難怪只有人養貓，沒有貓養人。
還好自己聰明愛學習……
小女童這么一想，就開心極了。
吃完之后，收拾了火堆，沉默的坐著休息一會兒，便繼續上路。
這一走又從中午走到黃昏。
還未出普郡的地界，官道上依舊少有人跡，這一下午走下來，也只碰上一個上山割草的老農，還有兩波去景玉的行人。
雪原的存在似乎將歸郡變成了書生鬼口中業山資郡一樣的存在，并不孤懸，但實際孤懸，除了當地有需求的人可能會進出歸郡以外，既沒有別地之人從歸郡進入禾州，也不會有人從禾州歸郡前往言州，客商旅人都不會從這里過。
自從瘟疫爆發以來，便更加封閉了。
今日腳程不錯，路上耽擱時間少，一行人趕在日落之前，到了普郡與歸郡的交界。
此處有關口，也有守軍。
雖然這邊地勢平坦，卻有一條大河，由東向西，水深而急，關隘便設在了河的一邊，名為北風關，既是禾州少有的關口，也是最重要的一道關隘。
宋游與劍客帶著馬走向關口。
守軍許是許久沒再見到人往歸郡的方向去，加之劍客英武不凡，十分警惕，早早的便攔下了他們，前來詢問。
“什么人？干什么？”
“見過校尉，在下姓宋名游，是一名游方道人，要去歸郡。”宋游客氣行禮，“在下既有度牒在身，此前經過普郡景玉，結識郡守，也拿了一封劉郡守的手書，還請行個方便。”
守關士卒聽了，卻并沒有問他要去歸郡做什么，也沒有第一時間接他遞出的度牒和手書，而是愣了一下。
隨即轉頭叫身邊的同袍去通知將軍，這才收了收武器，接過度牒，打開查看，又抬頭看宋游身后的棗紅馬、與穿著衣裳戴著兜帽的三花貓，以及身邊英武不凡的劍客，似乎在對比什么。
漸漸地，臉上本身就不多的怠慢迅速散去，警惕也慢慢成了凝重與敬重。
“見過宋先生！”
“不敢不敢。”
隨即一陣盔甲聲響。
守關將領帶著親兵邁步而來。
將軍肚，絡腮胡，虎背熊腰，好一員氣勢逼人的將領。
“嘭！”
將領將手一抱拳：“來者可是在禾州一路斬妖除魔的宋游宋先生？”
“只是些小妖小怪。”
“末將宗修武，有禮了。”
“有禮。”
宋游本以為是自己在禾州一路降妖除魔的事跡被他們知曉了，所以才如此禮遇，卻不料聊了兩句，便聽這位宗將軍說：
“今年以來，便常有先生斬妖除魔的消息傳入我等耳中，八月陳將軍從此經過，更是特地叮囑我等，說有位先生一路向北而來，從禾州過，若是聽聞歸郡大疫和雪原妖魔，定要從此過，讓我等好好留意，莫要怠慢了先生，宗某心下一合計，二者定是同一人。”
“陳將軍？”
“陳子毅陳將軍！”
“陳將軍回北方了？”
“今年夏日以來，北方草原十八部再度大舉進犯，朝廷震動，命陳將軍火速回到北方，抵擋塞北。”
“原來如此。”
宋游這才點了點頭。
這里的守軍雖在禾州普郡，其實以前一直防備的是塞北人。因為禾州實在平坦，少有天險，若塞北人打過了言州，從禾原一路南下，整個禾州便只有這據河而守的幾道關隘可防。若這里失守，整個禾州在騎兵面前將再無抵抗，塞北人可以一路馳騁南下，直到昂州，中原王朝才有天險。
北方兵權多在陳將軍手中，這位守關將領也可能是陳將軍的人。
只是此前塞北人早已被擊敗，這才安分了幾年，若是小股騷擾還好，這位宗將軍說的卻是大舉進犯，難免讓人覺得奇怪。
不知是北方邊軍中陳子毅將軍的親信見陳將軍被留在長京久久未歸，特地搞出的什么戲碼，還是與此前陳子毅將軍說的要修書去北方，調查自己夢見的親兵將士鬼魂的事引起的。
宋游也不多想，過了歸郡便是雪原，過了雪原便是言州邊境，既然陳將軍已經回歸北方，自己多半可以見到他。
“不瞞先生，守關枯燥，我等將校也好，士卒也罷，夜晚點火值守，都常常說起先生斬妖除魔的故事，好過漫漫長夜。”宗將軍說著，抬頭看了眼遠方逐漸沉下的落日，“此刻天色已晚，過了此橋，便是歸郡，不如先生便在營中歇息一夜，明日一早再過去，也讓我們招待一番，如何？”
“將軍好意心領，我等還是過關為好。”宋游想了想才對他說，“宗將軍的禮遇在下已然收到，十分感激，只是我等此來只為前往歸郡，今日雖晚卻也可趁天光再走一程，將軍只需放我們過關，便感激不盡。”
“好！”
宗將軍也不廢話，大手一揮，立馬放行。
宋游與他施禮，與身旁劍客一同，帶著兩匹馬，緩緩走過關口。
有時想起來還有些夢幻，如他這般的人，居然也有僅靠名字就能在一州各地都受到禮遇的一天。若是讓那年剛從伏龍觀下山、在金陽道上躺在古柏樹下午休的他來想，多半也是想不到的。
世事果然會將人帶到自己也料想不到的地方去。
只是這名頭也不是憑空而來，是在禾州走過三季四郡，處處降妖除魔，各種傳說積攢而來。
過了關，再過了河，便是歸郡。
日夜正好交替，路上不乏白骨，怪禽啼曠野，落日恐行人，若是獨身走在路上，恐怕不知不覺間真會與鬼同行。
(本章完)