天山之上，白雪皚皚。
寒風吹霧，云海盡在腳下。
終究是開了春，山上積雪明顯變薄，露出來的一塊灰黑色石頭上，道人盤膝閉目而坐，肩上腿上都落滿了霜雪。
天地間忽有火光一閃。
“篷……”
藍天之上陡然多了一道身影。
來人披發長髯，一身紅袍，與火焰山的炎陽真君長得有七八分相像，神情莊重，不怒而威。
神靈低頭看向下方道人。
道人也終于睜開了眼睛。
“吾乃火陽真君！”
火陽真君是他上古年間的稱號，也是民間百姓一貫對他的稱呼，然而在道教天宮體系演變之下，正式的稱號早已變成了帝君。
“受天帝召請，前來降伏于你！”
“久仰神君大名。”道人起身而立，朝著上方施禮，“亦在此恭候多時了。”
“你倒是有幾分氣魄！”
“神君亦然。”道人說道，“本以為此地遠離神君的香火道場，神君不會來的。”
“天帝也請本座再等一等，等你去了天盡山，回了神州再戰。然而本座耐性向來不佳，實在等不下去了。也不愿再等下去。”火陽真君自有上古神靈的風骨，然而說到這里卻忍不住挑了下眉，“不過伱好像知道來的會是本座？”
“炎陽真君剛剛出手相助于我，神君若再不出面，實在說不過去。”
“頗有幾分心計！”
“不敢不敢……”
“呵呵，看來那老東西的身子骨還沒有完全爛掉啊。”火陽真君笑了一笑，隨即看向他，又搖頭說，“然而金靈官孤身下界前來戰你，也算沒有辱沒天宮第一戰將的名頭，你卻以多打少將之打死，此舉既非神道，亦非王道啊。”
“在下是晚輩亦是凡人，無力以一己之身對抗整個天宮，只好行此無奈之舉。”宋游平靜的說道，“何況金靈官并非真的孤身之人，身后斗部星官與眾位天將藏得并不算好，只是他們忌憚于炎陽真君的神火，沒能隨他一同下界罷了。若是在下真的孤身一人，迎戰金靈官，哪怕取勝之后也定是強弩之末，如今早已不是上古了，世人風骨不存，到了那時，天宮可會如神君一般講究神道王道？”
“行大事者，果然謹慎。”
“不得不如此。”
“我還以為是‘得道者多助，失道者寡助’呢。”
火陽真君笑著說了一聲，似乎比那位炎陽真君更精于心計，隨即接著問道：“你欲行之事，不止重整登天路這么簡單吧？”
“還需清理無德之神。”
“好大的口氣！”
火陽真君頓時顯出怒容。
“只是不愿欺瞞神君罷了。”道人神情依舊淡然，“香火神道，理應如此。”
“我且問你！上古神靈，又有幾個是靠德行功績而非修行道行成神的？”
“古時之事，順應時勢，在下所行，順應天道。”
“既是順應時勢，你又為何如此？”
“若是上古成神之人，在下并不追究成神是否靠的是功績德行，只看成神之后上千年間又有多少善行功勞。”宋游低眉垂眼，既算是對這些上古神靈的些許尊重與優待，也算是暫且對他們的一些妥協。
自古以來哪怕人間改朝換代，從南打到北，也沒有將前朝一切趕盡殺絕的道理。
“那依你看，本座善行功勞幾何？”
“火神久居天上，深藏幕后，本身并無多少善行功勞。”宋游如實說道，“然而下界道觀道士修習火法，多是供奉火神，施術之時，從火神這里借來神火降妖除魔，便也算火神的善行功勞。”
“哈哈哈……”
火陽真君不禁大笑，瞇起眼睛：“本座修行數千年，竟還要靠你這晚輩來評定善惡功績，也算可笑。”
“功過多由后人評說，世事多是如此。”
“廢話便不多說了！”火陽真君神情頓時一凝，“今日本座率領天宮火部正神，前來降你，你又將如何應對？”
宋游抬眼看向天空——
明明已是白云之上，頭頂滿是藍天，不知何時，竟又飄來一團白云，云中隱隱顯出火光與一道道身影。
“火神與我相斗，何必波及諸位正神？”
“說得有理。”
火陽真君正色說道：“本座乃是上古神靈，與你家祖師生于同代，對付一名晚輩，還要別人協助，實在丟臉。便來試試你有多少斤兩，究竟能不能行你口中所言的大事。”
這便是方才一番對談的意義了——
上古年間，人們更加守禮知節，更講風骨氣節，這不是假的，上古神靈也很講究，也不是假的，然而上古年間最善守節的那批大能，大多都已經化作歷史的塵埃了。這位火陽真君講究不假，也許要勝過金靈官，更要勝過天帝數倍，卻絕不如炎陽真君。
這些上古神靈也足夠精，知曉道人順應天道民心，不愿逆天而行，做得太過，然而卻也得衡量清楚，至少要先確認自己的存亡利益。
既然不用火部正神相助，為何帶他們下界？
若是在先前的對話中，火陽真君覺得此戰關乎自己生死存亡，那么這天上的火部正神絕對不會是帶來觀戰的。
“火來！”
只見火陽真君伸手一招。
“轟……”
頓時漫天火光，充斥天地。
天山積雪瞬間融化，就連腳下滾滾白云也在迅速消退。
天火連天，焚燒萬物。
道人身處其中，滿身靈光護持，但只是眨眼間，身上靈光就已消退大半，恍惚間好似與兩天前戈壁中的金靈官互換了處境。
“本座的九元天火比之那地靈神火如何？”
“厲害……”
“既是如此！為何不躲不避？”火陽真君睜圓了眼睛瞪著他，好似感受到了輕蔑，又好似感到不過癮。
“神君可知？在下為何在此等候神君？”
“自是去往天盡山。”
“非也！”
宋游陡然散去滿身靈光。
“轟……”
天火靈韻聚攏而來，像是高溫化作的無形大手，要將中間之物融盡壓碎，然而道人卻絲毫未損。
只見宋游攤開手來——
手中一團白氣，縹緲不定。
“此乃神山億萬年的寒氣靈韻，天地精華，在下這次特地將之取來，不知比起神君天火如何？”
道人遙遙看向火陽神君。
身旁天火滾滾，有著滅世之威，焚一方城國輕而易舉，然而卻近不了道人身旁一尺之內，甚至比靈光收起之前還離得遠。
火陽神君已然色變。
九元天火，神山寒氣，誰更勝一籌也許難說可雙方間卻明顯有著克制。
“水火相融，也要看誰后勁更足。”
火陽真君怒哼一聲，再度招手，頓時滔滔天火連綿不絕。
以至于遠方觀戰的、同為火部正神、控火的神靈也不禁連連后退，不敢靠近。
“有理。”
道人與之點頭，神情淡然。
手上的寒氣靈韻正在迅速消減，然而他只是掐了個法印，整座雪山頓時亮起靈光，封印一解，寒氣靈韻頓時散溢而出。
后山之中有著無窮的寒氣靈韻。
“嗤……”
天火也為之熄滅。
遠方眾多神靈看得心驚不已——
身為火部正神，對于火行一道再了解不過了，也不知這人怎么找到的這般天地寒氣靈韻，卻正好是一切火行法術的克星。
這般上古神靈，浸淫一道多年，最強的手段也被破解，可還有一戰之力？
“回稟大帝！火陽帝君敗了！”
大羅天，凌云殿，震驚眾神的聲音在仙氣云霧之間回蕩。
“什么？”
“帝君敗了！”
“不是說帝君九元天火蘊養數千年，無堅不摧嗎？怎么會敗？難道伏龍觀當代如此厲害不成？”
“并非如此，而是帝君大意，中了伏龍觀當代的圈套，踏進了陷阱！”老神君的聲音響起，“伏龍觀當代并未使出別的手段，而是在西域番邦天山深處尋了一座神山，誰也不知，那神山中竟蘊養有億萬年的寒氣靈韻！帝君自持道行與年歲，過于驕傲，貿然前往，不慎中計！”
“啊？”
“此非帝君不敵而是天地萬物、神通法術相生相克。帝君祭出九元天火之后，堪稱焚天滅地，誰曾想到，伏龍觀當代引出寒氣靈韻，沒有多久就將天火完全熄滅了！”老神君嘆息著說，“帝君本是自信滿滿，恐怕自己也沒想到！”
“帝君現在如何？可還尚存？”
“回稟天帝，帝君身負重傷，如今已經回到三十四重天。”老神君頓了一下，“說是要閉門修養，同時身為上古神靈，卻不敵人間晚輩，無顏再面對天上地下修士神靈，已封閉火君宮，不再見客，亦不再管火部之事。”
“閉門修養？”
天帝剛剛因火陽真君并未身隕而高興，一聽火陽真君閉門修養，又坐了回去。
天上確有眾多古神不假，然而這些古神個個心高氣傲，尋常蔑視眾生，同時還精于算計，只想長存，本就難以請得動，好不容易有個火陽真君脾氣相對暴躁一些，卻又貿然下界，大敗而歸，如今更是閉門修養，不再見客，無異于晴天霹靂。
“若請出斗部雷部火部三部正神，一同下界，可有一戰之力？”
“回稟大帝，斗部星官戰將雖多，可除了金靈官，卻沒有可敵上古大能之人，更沒有如金靈官一樣善戰者。火部正神雖然暴烈霸道，然而就連火陽真君都已敗回，此外哪怕是火部主官，怕也根本不是敵手。何況今日之戰，他們就在旁邊看著，恐怕早已沒了戰意。”
老神君的分析倒是十分有理：
“此外雷部雖然有個周雷公，周雷公如今在民間香火正盛，又品性剛直勇猛，天雷亦是剛猛異常，善于殺生，倒是能與金靈官相比。然而此前金靈官的前車之鑒，大帝卻是不可不鑒啊，若無十足的把握，萬萬不能再輕易將周雷公派出去了。”
一番話挑不出任何毛病。
凌云殿中，無論上方的天帝，亦或是下方眾多老神君，聽了都不斷點頭。
“老神君所言甚是……”
“而且伏龍觀當代有天道眷顧和應允，即使去請周雷公，周雷公過于正直，怕也不見得愿意出戰。”
“無論如何，都不可再赴前車之失。”
“須得做足準備……”
只是卻又更加犯起了難。
(本章完)