“多謝鏡神的指點了。”道人對著鏡島湖神恭敬行禮，“打擾許久，也是告辭的時候了。”
“多謝鏡神的指點！”
身邊貓兒本身在做別的事情，聽見道人這句話，就像是本能中的一部分被喚醒了一樣，立馬扭頭，學著說道。
“不敢說指點，只是故友交流罷了。”鏡島湖神說著一頓，繼續看著道人，“聽聞人間有四兩撥千斤的說法，卻須得用力巧妙至極。道長如今造詣仍然稱不上高深，也只學了一招，力量更弱，卻也得思慮清楚，選用妥當才是。”
“多謝鏡神。”
道人神情十分平靜，對他說道：“大概只是招待一回故友。既是故友，在下正好有一記憶深刻之處，正適合用來招待他。”
“那樣最好。”
鏡島湖神說完便抿著嘴，不再就這個話題多說下去了。
“我們便告辭了。”
“我們便告辭了！”
“二位慢走。”
鏡島湖神如是說著，對著面前的道人屈身行禮，稍作沉默，不知想到了什么，又說了句：“外界似乎已是夏秋交界，正是最美時候，妾身記得多年前道長與三花娘娘來到這里時，曾繞湖一圈，又曾在湖中而眠。如今正好又到此時，道長在水下悶了這么久，應有些煩悶，這幾個月又都在妾身夢中學習造夢之法，也應有些疲勞，何不再租一條蓬船，在湖上泊船一日，或是在岸邊找處蘆葦茂密之地，秋眠一夜再走？”
“又是一個秋了啊？”
“正是。”鏡島湖神說道，“今日天氣還正好，不陰也不曬。”
“若真是如此，出去之后，倒確實該在湖邊走走，放松一下，賞賞風景再離去。”道人知曉鏡島湖邊風景也是一絕，并不遜于云頂山，然而他卻也知曉鏡島湖神之意，于是又說，“然而時間有限，不宜在此停留過久，泊船與秋眠就罷了。”
“道長在此已然停留三月，又何必急于一日呢？”
鏡島湖神語氣神情都很平靜：“正巧妾身身為湖神，已多年不曾上岸，行走岸邊秋景之中是什么感覺，已然忘得一干二凈了，甚至就連泊船湖上也多年未曾有過了，若是道長覺得獨自一人游湖枯燥，若是道長愿陪故友同游一次，妾身這便讓侍女取來畫船，也算是為君送別。”
“鏡神就在湖中，若想游船湖上，或是游玩湖岸，何時不可以呢？”
“妾身道行淺薄，神力低微，只在湖中最穩當，到了岸上法力驟降，太平年間有王公官員，將軍武人，亂世之中有妖精鬼怪，邪魔外道，遇到什么都不好輕易脫身，憂心怎可暢玩，干脆就不去了。若有道長同行，才可安心。”
這番話可謂說得太誠懇了。
只是道人思慮再三，還是婉拒了：“鏡神好意心領，若再有機會，在下定再來拜訪鏡神，屆時再與故友同游水上與湖岸。”
“唉……”
鏡島湖神搖了搖頭，再次欠身行禮：
“道長保重。”
“鏡神亦保重。”
道人也對其鄭重施禮。
“鏡神保重！”
貓兒同樣對其施禮。
氤氳泛起，漣漪陣陣。
一人一貓已到了湖上。
果真又是一年秋了。
岸邊的蘆葦早已抽出雪白的穗，看起來蓬松柔軟，被風吹得倒向同一個方向，遠遠看去像是一片毛毯。
湖邊黃土小路十分干燥，倒下的蘆葦侵占了不少路面，卻無人前去砍扶，只任由它裝點云頂山下、鏡島湖邊的路，其中又雜草叢生。
正是一個滿天魚鱗碎云的好天氣，太陽照得大地與鏡島湖斑斑點點，光暗交錯，美得夢幻，既能曬到太陽，又不覺得曬，反倒微風陣陣，在這般天氣下行走于湖邊小路上，自有一種自在舒爽的感覺。
更遑論道人在水下已呆了三月了。
道人挎著行囊，拄杖而行。
貓兒慢吞吞的爬，跟隨著他，一邊爬一邊打量著四周，不時停下來觀察。
“有毛居子了！”
身后傳來貓兒的聲音。
“是啊……”
“毛居子該全部死掉！”
“秋天就死了。”
“明年又會長！”
“萬物都有存在的權利與道理。”
“聽不懂。”
“不止毛居子，還有蒼耳。”
“呀！真的！”
貓兒頓時大驚失色。
恨不得現在就吐一口火，把它們全部燒掉，或是變化成人，拿著棍子把它們全部打死。
“三花娘娘還記得以前嗎？”
“三花娘娘記得很多以前。”
“我們第一次來到這里，明德二年夏秋交際，在湖邊行走，就像是現在這樣，山上耽擱一年，明德三年，也是夏秋交際，也像現在這樣，慢慢的走在鏡島湖邊，路旁也是這樣，蘆葦開滿了花，白色毛絨絨的。”
貓兒聽他說話，愣了一下，停下腳步仰頭盯著他，隨即才慢吞吞爬著跟上去：
“好像記得……”
“剛好過去十八年和十七年了。”
“十八年十七年！”貓兒眼睛睜得大大的，“好像很久了！”
“三花娘娘，我們該往東邊去。”
“東邊！”
“無邊山。”
“可是天要黑了！”
“那正好找個地方歇息一夜。”
“知道了！”
“篷……”
下午時分平靜無比的湖面真像是一面鏡子，倒映著島嶼與天云，又有一只巨大的仙鶴展翅，優雅的從湖面上飛過，也映進了湖面中。
不知不覺，天色已晚。
被風填滿的山間有間破廟。
“噼里啪啦……”
幾塊被切得方正的石頭搭成了簡易的小灶，木柴燃燒發出噼里啪啦的聲音，火光自小灶的洞隙透出來，在破廟墻壁上打出明顯的光痕，火焰燃燒的聲音與火光傳出的暖意都讓人安心，配上外頭風聲陣陣，便更是如此了。
火堆上架著一口小鍋，里頭咕嚕嚕的，冒著粘稠的泡。
隱隱有醪糟的淡淡酒香傳出，又有濃郁的甜香，水泡咕嘟之間，能看到小拇指指頭那般大小的小圓團，還有幾顆紅棗與枸杞，點綴色彩。
貓兒趴在火光旁邊，安心睡著覺。
道人靠墻盤坐著，手上拿著一把已然泛黃的蒼耳，沿著貓兒頭頂到脖頸，再到背脊，最后到尾巴，挨著挨著將蒼耳放上去，連成一條線。
“嘶嘶……”
貓兒吸了吸鼻子，睜開眼睛，抬起頭來，看了看鍋中的醪糟小湯圓。
隨即扭頭，看向道士：
“還沒有好嗎？”
說完才覺得怪怪的。
扭頭看向自己背上。
“喵啊！”
貓兒如臨大敵，跳了起來。
落地之后，盯著背上一條線的蒼耳，又扭頭看向道人，卻見他還拿著一顆蒼耳湊過來，要往自己身上放，頓時又一跳，跳得離他遠了些。
“你做什喵？”
貓兒直盯著他說道。
“挺好玩的。”
道人微微一笑，放下了手中蒼耳，又從旁邊拿起勺子，在鍋中攪了一圈，對她說道：“可以吃了。”
貓兒頓時愣在當場。
看看被他舀起、盛入自己御用小碗中的醪糟小湯圓，湯圓滴滴兒大一顆，有種像是“為她特地量身準備的”的可愛感，看著就好吃，又扭頭看看自己背上一長串的貓生大敵，三花娘娘人生頭一次如此糾結。
“噼里啪啦……”
不知過了多久，火焰依舊燃燒，在破廟墻壁上透出火光，照得廟中影影綽綽。
外邊風聲越發凄厲滲人了。
三花貓終于將一身蒼耳清理干凈，也終于吃完了醪糟小湯圓，身上干凈，肚里又飽又暖，有火光映著，有道人在身邊，簡直是貓生極樂。
此時她仰躺在火堆旁邊地上，道人拿著蒼耳伸手過來，她便高抬起手，小幅度又飛快的在他手上一陣輕拍，好像是在與他打架一樣。
“啪……”
有一滴雨落了下來。
外面隱隱有動靜。
貓兒停了下來，翻身而起，不再與道人玩鬧，而是快走幾步，走到離火堆更遠門口更近的位置，往外看去，許久才回頭：
“外面落雨了。”
“知道的。”
“山里好像還有妖怪。”
“不管它。”
“廟子好像是漏的。”
“沒關系。”
“唔……”
貓兒原地坐了下來，背朝道人面朝外頭的雨，一下子安靜了下來，似乎情緒變化極快。
如此坐了許久，她才走回來，對道人說道：“剛才吃飯之前，三花娘娘做了個夢，夢到了以前我們在湖邊。”
“是嗎？”
“湖邊和今天差不多，我們還是這么走，只是走了更遠。繞著湖走了一圈。”貓兒對他說道，“不過今天沒有馬兒了。”
“已經是大安九年秋了，不出意外的話，我們還有一年，就能回到道觀見到馬兒了。”
“今天下雨，馬兒會淋雨嗎？”
“三花娘娘在想這個啊。”道人微笑著說道，“馬兒很聰明，會避雨的。而且這里下雨，不見得逸州也會下雨。就像這里是個陰天，但我們從鏡島湖邊出發的時候卻是晴天一樣。”
“是哦……”
“是吧？”
“還有一年就能回家了喵？”
“也許……”
這一句話倒是讓道人恍惚了下。
回到伏龍觀，也算回家吧？
雖然那并非自己的來處。
自己所熟悉的世界還在更遠的地方，哪怕是相對相似的世界，也在更遠的未來，而這座道觀本身能稱作是家的依據又已經離自己而去了。
“唉……”
應當也是一處心安之處。
心安之處，便也算是家了。
道人撫摸著貓兒的背脊。
貓兒卻是往回扭頭，看他手上有沒有拿蒼耳，直到看見沒有，又扭過頭，用隔空取物之術把他身邊地上的蒼耳全部移到火堆里面去，這才閃爍著眼睛看向道人，放下心來。
“啪嗒……”
一滴水從房頂滲下來，落在廟中。
“真的漏了！”
“無妨……”
“要是今天我們在湖里不走，肯定不會淋雨了。”
“是啊……”
若是今天沒有離開鏡島湖，要么該在湖畔無邊秋色里入眠，要么便該在湖中畫船上安睡，似乎怎樣都比現在要更好些。
然而卻是不可如此——
若是天宮真如宋游猜測那般，請來虛無帝君出面，虛無帝君事實上化身四位神靈，四位神靈之中，幻術、貪婪、驚懼他都毫無畏懼，對他威脅最大的便是這位夢神。若真按照他猜算那樣，自己整整三月藏于湖中，藏于鏡神夢里，天宮找不到自己，夢神也無法入自己的夢，若是他們早在今天前就做好了準備，應該已經找自己一段時間了。
鏡神果然頗有幾分俠氣——
開口挽留道人一夜，應是為了將道人留在鏡島湖邊，依托夢境一道的造詣，要么出手相助，要么保他戰敗不死。
至于原因，也許是在水下同處三月，多了一些故人情誼，也許是朝夕以待，大抵看出了宋游是個什么樣的人，也許是相信了宋游所說，愿意相信他也許真的有可能使得沉溺女嬰之事不再發生。
總之都是好意。
然而鏡神雖于夢境一道造詣極深，自身卻道行淺薄，神力低微，遠不及夢神，也不及天宮絕大多數正神，怎可讓她親身冒險？
“在下困了……”
道人搖著頭，笑著說道。
身體往下一些，找個舒服的姿勢，靠著破廟墻壁，將眼睛一瞇，正是秋寒天，破廟聽雨眠，哪管外頭風聲雨聲，妖怪窺探。
“轟隆……”
又有一道雷鳴響起。
閃電分叉無數，照出風雨形狀，天空一片雪白，群山盡成剪影。
破廟在風雨中孤獨屹立。
(本章完)