蒼老沙啞的嗓音縈繞于耳畔。
恍惚間，一座院墻杏黃、殿脊青蒼的道觀浮現在紀年眼前。
臨近傍晚，山嵐氤氳，天光暗藍。
麻衣覆體、骨瘦如柴的石碣鎮民頂著細雨，滿臉虔誠地守在院外。
“云海茫茫，不墮饑荒。”
“青山蒼蒼，福澤苗秧。”
“敬告諸天仙神以為證。”
“今蟻……小民張六三，僭領我道大賢良師，尊諱張角之神能。”
“攜石碣鎮民，于鎮心，立此青山太平觀，以為我道基本。”
“謹以清酌庶羞為祭，敬請我道諸神。”
言罷，手捧三柱立香，豎于面前香爐。
院內石制燈盞隨即搖曳飄燃，裊裊而起三縷青煙。
院外鎮民眼見張六三緩緩抬手，遂以道袍剪就黃巾束頭。
浪潮般下拜山呼道：“敬請我道諸神！！！”
“準。”
回應盛大恢弘，仿若古寺晨鐘。
遠在桃源別墅的紀年抬手一點，散出官將首兩點神靈，落入神龕之中。
觀旁老柏枝干上掛著的風鈴無風自動，發出陣陣清鳴。
雕鏤青獅的化寶爐內，烈火熊熊，偶爾飛出幾點火星。
“黃天在上，福佑萬民。”
觀內忽起幽幽一嘆，栩栩如生的道人神像穩坐石臺。
“貧道所求之道，匪富貴，匪長生，唯愿天下太平。”
“欲以此身為藥，醫天下之疾。”
“諸君愿為藥引否？”
話音落下，石碣鎮民齊呼：“愿！”
“善。”
穩坐高臺的石像眼中神光燦燦，虛置于膝的左手輕點，觀內燈火瞬時爆燃。
人們耳邊忽然響起嗩吶、銅鑼等樂器繪成的古樂聲。
旋即就見香火中，隱現出三尊雄壯偉岸的身影。
“官將首……”
像是福至心靈，張六三緩緩念出了神名：“增將軍、損將軍。”
三尊神靈俯瞰著這位滄桑消瘦的老人，朝他微微頷首。
然后，整個院落都變得影影綽綽。
面如紅玉、金環銀甲的天將腳踏云彩，周游于空。
甲胄斑駁、仿若骷髏的陰兵行隨黑煙，四方行走。
神將威儀俱足，麾下人馬魁雄。
一經現身，橫掃妖氛。
“謝二位將軍。”
神將虛影聞言輕輕頷首，隨即飄散在青煙中。
“呼。”
桃源別墅，紀年長舒出一口氣。
青山太平觀建成，也算祛了他一塊心病。
可只是這樣，還遠遠不夠。
只憑石碣鎮一地的信眾，還不足以將香火牌推成紫品，更遑論更進一步。
“先給杜若山鬼廟安排上。”
紀年心說著，以自身為中轉站，聯結青山太平觀、杜若山鬼廟、香火這幾個點。
神念一動，在杜若山巔的小廟石臺前，立了個神龕。
紀年深知那里荒無人煙，神龕立在那兒幾十上百年，香火都得不了幾點。
只是想以此為媒介，運過去部分鬼差，加強防線。
“可不能讓人給家偷了。”
紀年心說著，合目仰躺在沙發上。
“嗚汪——”
大概過了半小時，別墅區上空飄蕩起凄厲的犬吠。
隨著一縷陰風飄揚，整個別墅區的走獸都像被鎖住了咽喉，再發不出半聲嗚咽。
“豹尾陰帥……”
若隱若現的神明虛影懸浮于識海上空。
紀年操縱意識體，和對方打了聲招呼。
七爺、八爺隔空拱手，以示對老友的歡迎。
這位鮮為人知的陰神見此情形，落在下方的擬態黃泉中，朝他們點了點頭。
“嗡嗡！”
茶幾上手機嗡鳴。
紀年摸起來一看，發現是任王的語音。
“年哥，我做出來了！這牌也太nb了！”
紀年隔著屏幕，都能感受到少年的興奮。
從自制卡牌到掌握神話卡牌權限。
雖說就本質而言，豹尾不完全算是他的牌。
可這種感覺，就像是那些年用慣了直板機的學生，借同學的智能機玩了會兒水果忍者和會說話的湯姆貓；又像是只知道4399的小孩，在表哥的攛掇下，下載了罪惡都市，顫顫巍巍地敲下作弊碼：“panzer”。
世界觀就此刷新，從此一發不可收拾，就像是打開了新世界的大門。
正如《師父》里陳識那句：“練拳后，他會敬我如敬神。”
原先的任王對紀年的情感多為“敬畏”。
說白了，就是害怕。
半決賽后，每次見到紀年那張臉，他都會自心底升起一抹森寒。
呼吸困難，仿佛頸間懸著勾魂鎖鏈；視線模糊，好似眼前飄著哭喪白縵。
每至午夜夢回之際，耳邊都飄著一句：“陽壽已盡。”
都說“生死之間有大恐怖”。
任王先前不以為意，只當自己英雄蓋世，不怕死，直至遇到紀年，才迷迷糊糊得知，人死亦非終結，大鬼后面還有小鬼。
也是從那時起，對紀年是發自心底的“敬畏”，或者說恐懼。
之所以選擇當紀年的小弟，還真就是因為那句“打不過就加入”。
簡單來說就是，與其和高盛、閻樓一起被大鬼欺負，不如化身“小鬼”，和大鬼一起欺負高盛、閻樓。
直到成卡前，他都是這個想法。
可現在……
“年哥指哪我打哪，年哥說啥就是啥。”
“我年哥這么好相處的人，要收拾的能是什么好人？”
“擺手不是拒絕，而是年哥無需多言。”
“兩橫一豎就是干，兩撇一力就是辦！”
頭一次得到神話牌使用權的任王熱血沸騰，恨不得一腳踹翻對面富人家的寵物牛，自己掛上犁頭耕幾畝。
在一樓大廳蹦跶了一宿，臨近清晨，才紅著眼睛瞇了一會兒。
于是，第二天一早。
“哥！”
窗戶外炸起一聲招呼，好似驚雷，給紀年震得耳朵嗡嗡的。
他迷迷糊糊從沙發上爬起，窗簾一掀，就見一頭紅眼怪，正拎著早餐，守在自家門前。
“阿全？”紀年打了個哈欠：“起這么早啊？”
“昨個兒幾乎沒睡。”
任王笑嘻嘻道，膠粘的眼神看得紀年有點發毛。
“年哥一天比一天帥！”
紀年聞言沉默一陣，轉頭望向大廳角落擺著的鏡子。
一如既往地清雋英挺，可在沙發上對付了一宿，頭發壓得蓬蓬亂，又因沒徹底清醒，眼神也有些惺忪迷離。
也不知道任王咋看出來的一天比一天帥。
紀年有些無語，卻也理解對方的過度興奮。
制卡師就是這樣一個群體：崇拜知識，敬仰強者。
而知識勝過一切。
像他這樣的“傳道者”，在卡牌、秘境初現的蒙昧年代，都能稱得上“至圣先師”。
“放輕松。”
紀年伸手拍了拍任王的肩頭：“這只是個開始。”
隨即語重心長道：“我知道，你們以前都在私底下喊我‘大鬼’……別急著否認，這些事我一清二楚。”
“我只是想說，那些都是偏見。”
“我這人也有些挺不錯的品質。”
“比如，賞罰分明。”
“這次出去好好干，事情做好了，哥再給你安排幾張牌。”
“一張不亞于豹尾的召喚牌，一套還算不錯的裝備牌或者技能牌。”
“保你始終壓高盛一頭！”
任王聞言擺了擺手：“年哥無需多言，有事盡管吩咐，我玩命去辦！”
紀年聞言忍不住一樂：“咱就是出去收波素材、順帶磨合磨合新牌手感，有魏老師的飛艇在，怎么也到不了玩命的程度。”
這時，身后響起敲門聲。
紀年頭都沒轉，精神力自動感知，下意識道：“南橘、純良他們來了。”
任王聞言立馬過去開門，陳源一個沒站穩，差點沒撲他懷里。
“咋地，這是要給年哥磕一個啊？”任王笑呵呵地說。
“也不是不行。”陳源也是眼睛通紅，顯然幾天沒睡好：“全哥，年哥呢？”
“洗漱去了。”任王回答說，緊接著，又掃了這幫人幾眼：“收獲不錯？”
老實說，倘若沒有紀年，他可能這輩子都不會和三中重點班這個段位的同屆產生什么交集。
完全就處在兩個世界。
可現在，大家都是“年哥”的小弟，算是一家人，他也不敢犯拽，而是表現得相當和善。
“年哥一出手，就知有沒有。”
許純良笑呵呵地說：“我這收獲，在年哥和全哥眼里可能不算什么，可對我來說，那就是脫胎換骨。事實上，我從未如此神清氣爽過。”
“我也一樣。”黃默應和著說。
“我才是真服了，心服口服！”程南橘滿臉慨嘆，滿臉寫著崇拜：“我之前只以為書生、女鬼這個老題材已經被寫盡了，多少有點破罐子破摔。”
“直到那天年哥給我講完，這才豁然開朗。”
“最重要的是，那幾個小故事不但適合制卡，還很發人深省。”
“就像是名儒講學、老僧談禪、睿智長者讀勸世文，聽了有益身心，頓消頑愚。”
“我甚至感覺，這些小故事要是編纂成冊，有可能抵達九州古語短篇的頂峰。”
“我也一樣。”黃默點了點頭，對此很是認可。
說完，眾人一起望向陳源。
“說句心里話，年哥就是畫個猴，把天捅個窟窿，或者整個弓箭手，把太陽射熄火了，我都覺得很正常、沒什么。”
“伱們只見過年哥的現在，我當初可是和年哥一起從‘幸福家園’逃出來，親眼見證了他的開端。”
“又陪他走了好久的統一培訓，還通過九州卡師長期跟進青山杯賽程。”
“可以這么說，年哥制卡生涯經歷的這些里程碑事件，我既是親歷者，又是旁觀者，感觸極為深刻。”
“我只能說，要不是見過他曾經的窘迫，又聽了那一句‘陰冷雨夜，苦求一字’，我真以為他開了掛。”
“這腦子太嚇人了。”
“是啊。”任王微微頷首，表示贊同。
“行了，別吹我了。”
簡單洗漱過后的紀年從洗手間里走出，一進大廳就聽這幫人在吹自己。
“咱吃個早飯，檢查檢查東西，九點出發。”
一邊說著，一邊往沙發上一坐：“都準備的怎么樣了？”
“年哥。”許純良率先舉起了手，抬手翻出幾張卡牌：“時間有點緊，就做了幾張，您放心，期末前，我一定再磨他個十幾張出來。”
鋼牙撕魂·鐵毛犬、鐵喙破腹·金翎雞，都是綠品。
名字平平無奇，卻曾讓無數亡魂聞風喪膽。
惡狗嶺、金雞山。
其他站多為精神攻擊，這兩個站點則是走直來直去的物理路線。
也是陰間十三站里，受苦程度僅次于十八層地獄的大恐怖。
“做得不錯。”
紀年像是檢查作業的老師那樣，點點頭，笑著稱贊。
直到這時，許純良終于松了一口氣，隨即就是欣喜。
從任王、陳源、程南橘臉上的訝異就能看出來，他們并沒有接到年哥的任務，這不就落后了嗎？
紀年見許純良喜形于色，也是忍不住一樂，隨即給出建議：“其實，你可以嘗試把它們做成軍團牌，這樣效率多少能高點。”
“好嘞，年哥。”許純良回道。
“年哥，這是我的。”黃默見狀忽然開口說。
紀年接過來一看：吞鬼山靈·黃父鬼，邊框淺藍。
“竟然真做出來了。”紀年不由暗嘆：“這黃默的天賦還真是不簡單。”
擺爛了這么久，又沒有初次制卡加成，還能在得了知識的三天內做出藍牌，還真有點東西。
“僵尸做了嗎？”
紀年將牌收起，出聲詢問。
“做了，年哥。”
黃默一如既往地言簡意賅。
“黃父鬼給自己留了嗎？”
紀年又問，黃默則點了點頭。
“三天三張牌，好小子，能擔大任。”
紀年心說著，臉上笑容越發燦爛：“年哥趕明再給你安排兩張牌。”
“謝謝年哥。”
黃默十分誠懇地說。
“年哥，我……”
陳源正欲說些什么，卻被紀年揮斷：“放心，你們都有任務，只是沒到時候。我可不會放著‘人才’不用。”
說罷，拎著外套起身，卻是輕裝上陣。
“都準備得差不多了，現在就走吧。”
“十天推五個任務，多少有點緊湊。”
他拎著鑰匙卡，去激活飛艇。
五人隨即回應說：“好嘞，年哥。”
“騰，騰，騰，嗡！！！”
卡牌科技飛艇，啟動時卻像是摩托聲。
紀年可沒有魏婭那駕船兜風的雅興，登上飛艇后，直接開啟自動駕駛模式。
然后往甲板上一趟，享受陽光。
“老謝，不得不說，你眼光不錯。”
某處高臺，眼見著飛艇起飛，留有一頭酒紅長發的女人對謝文淵說。
“找到他，將是我這輩子最大的驕傲。”
“我跟你說，這孩子可不是光會制牌的卡呆子，不知道你聽沒聽過他奪冠時的演說……”
謝文淵滿臉自豪，絮絮叨叨。
嘚瑟的樣子就像是炫耀自家出息小孩的家長。
可這份好心情卻被那女人一句話給摧毀：“等你死了，他就是我的。”
“周采薇，你別忘了，那孩子背后還有王勁東。我就是死了，他也跟你沒關系。”
謝文淵的臉色有些陰沉：“永遠別指望他給你們當箭靶子。真要有那一天，我就是拼著死后不入九墟，也要炸了你們的鼎。”
“老謝，消消氣，不就是開個玩笑嘛。”
周采薇笑嘻嘻地道：“我勸你最好還是別指望王勁東，那老頭以前剁過景神，毒已入髓，都不一定能挺到紀年高考那天。我聽說，他最近已經在給那小孩物色新靠山了。”
謝文淵聞言一陣沉默：“托付給誰？”
周采薇搓了搓手指，意思是“給錢”。
謝文淵見狀深吸一口氣，強壓著火，從識海里摸出一張紅品素材牌。
“嘖，不是魔卡啊。”
周采薇將牌收起：“多好的機會啊，咋不給自己弄兩張魔牌當素材呢？你才四十幾，還能往上沖沖。真就全心全意培養下一代啊？”
“你懂個屁。”謝文淵毫不客氣地懟了句：“趕緊說，東叔找的誰？”
“余化龍。”周采薇笑瞇瞇地說。
“那老東西不是早死了嗎？”
謝文淵面上波瀾不驚，眼神卻幾度轉換，可他到底是個聰明人，很快想清了原委。
“他要是死了，他那廢物兒子哪能保住那么大的生意？”
周采薇輕笑著說：“高家這些年霸著王氣結晶，又投了那幫狗，實屬虎狼之輩。要不是有那老家伙震著，早帶人把老余家搶沒了。”
“哦，對，老余家那個小丫頭，叫安然的，聽說跟你侄子關系還不錯。”
周采薇笑了笑，說：“不過你放心，我已經提前出手，把小姑娘拉到我們這邊了。等王勁東一走，紀年還是我們的。”
謝文淵聞言吐了口唾沫，點了支煙，停在嘴邊：“什么踏馬的你們、我們的，我好不容易找到的孩子，不是給你們當玩意兒的。”
“謝文淵，你別給臉不要臉，老娘忍你夠久了。”
周采薇也拉下了臉：“他喊聲‘淵叔’，你就真把自己當叔了是吧？你現在是披著聯盟那層衣服，等哪天被揪出來……”
聽到這話，謝文淵反而笑了：這女人根本就是什么也不懂。
又過了會兒，估摸著對方差不多消了氣，這才開口道：“‘家里人’都走到哪了？融合派這回陣仗可不小，只憑市協會這大貓小貓兩三只，怕是擋不了。”
“念經的、牛鼻子、坐輪椅的這幾天就能過來，那兩個估計得晚點。”
“那就好。”
謝文淵聞言點了點頭。
這幾天，他見紀年老是一副欲言又止的樣子，總覺得這小子要搞什么大陣仗。
這種情況，舞臺越穩越好。