堅忍號。
針對加拉斯帕進攻的準備正在緊張地進行著，莫塔里安耐心卻有些惱火地站在大型模擬室上方的指揮臺。
你需要耐心和時間，來打磨一件足以切割整個星系咽喉的利刃。
這個想法稍稍勸慰住了莫塔里安惱火的心思。
但只要一想到每時每刻，暴君的鞭撻的鞭子會揮舞在其它人的頭上，莫塔里安便不由得再度不快起來。
他經歷過那種感受，那股刻骨銘心的憤怒，那股流入靈魂的痛苦，那股無時無刻不在侵蝕著他，戲弄他弱小的嘲諷。
沒有人可以肆無忌憚地凌駕于他人頭上，沒有人可以肆意妄為地將情緒宣泄于他人的生活。
總要有人去推翻暴政。
他咀嚼著這句話，一如他多年前站在巴巴魯斯的毒氣間，眺望遠處領主的堡壘。
如果沒有去做的話，
那么，那個人將會是他。
死亡之主兜帽下，陰影之中，那雙流淌著暗金色的琥珀雙眸盯向臺下。
堅忍號最大的模擬室里，此刻正充斥著模擬加拉斯帕主星的化學毒氣。
萬名死亡守衛此刻正在軍事演練。
骨白色靜默地穿梭于毒氣之間，毫無聲息，有條不紊，卻相當迅速，沒有一絲言語，死亡守衛們默契地變換著隊列，以極快的速度急行軍著。
雖然在原來的命運里，提起死亡守衛，帝國的諸位會聯想到他們重步兵的定位。
但實際上，死亡守衛是以他們宛如鐵砧般不破的戰線贏下此名。
在步兵作戰里，他們也以急行軍而著名。
莫塔里安同樣珍惜時間。
他看著下面圍成多個圓圈的列隊，在心中默念著戰略分析。
這些圓形的列隊，將是他們在毫無掩體的荒原上唯一可以依靠的屏障。
如果戰爭進入第三階段，那么這是死亡守衛最后可以生存的方法。
沒有關系。
不是暴君死去，就是他們死去。
莫塔里安舉起一只手，示意。
死亡守衛原本不停穿梭的列隊猛然變幻，圓圈鎖緊，每三人一組，驟然從圓圈中刺出。
尖刺交替，刺入收回，以迅雷不及掩耳之勢，將包圍著他們的敵人撕碎，再重新回到保護他們的隊伍之中。
很快，敵人的尸體滿地，他們獲得了足夠充裕的空間，足夠讓死亡守衛喘息幾剎。
幾剎足以決定生死。
莫塔里安在毒氣面具下的嘴笑了笑，顯然對于這次演習的結果很滿意。
一旁的一連長巴拉辛及時過來，向他匯報艦隊的改造情況。
這幾個月里，等離子切割器無時無刻不在堅忍號的艙壁閃耀。
技術軍士，機械神甫帶著機仆穿梭于各種艦船，盡心盡力地去完成原體的任務。
繁瑣的改造任務堆積在一起，勾勒出莫塔里安的野心。
關于第四騎士號突擊艦的改造很順利，阻攔推進器被改造，可以在短時間內加速到極致，主艦頭被加厚，整個船體都被做了加固處理，以防艦船在極致的速度下散架。
其余的艦船紛紛被加厚側弦，炮火集中在側弦。
待巴拉辛匯報完后，沃克斯也上前，向著莫塔里安匯報他負責的任務。
沃克斯是第一個擔任管理職位的巴巴魯斯裔，來自南部的好小伙，莫塔里安微笑著鼓勵他繼續。
“終焉號率領著其余船艦，已經完成小行星收集任務的百分之六十三，其中，百分之三十二的小行星已經處理完全，達到引爆標準。”
好，很好。
這是莫塔里安計劃里較慢的一步，他很欣慰地看見沃克斯將這個任務提速到一個令人滿意的速度。
莫塔里安看著沃克斯，耐心地等待這個孩子匯報完畢。
他看著他蒼白的皮膚，這是巴巴魯斯裔特有的象征。
這是他們生活在毒氣里的象征。
莫塔里安一邊聽著沃克斯的匯報，思緒一邊遠離。
不提哈迪斯，原本卡拉斯也是管理層很好的人選.
可惜那件事后，莫塔里安不得不冷處理他。
但這之后，卡拉斯便沒再接觸過靈能了，這讓莫塔里安很滿意。
就借著這次戰役結束后，將卡拉斯重新調回來做一名死亡壽衣吧。
希望卡拉斯可以在這次戰役后活下來。
不，卡拉斯總會活下來的，他是他們當中最機靈的。
只是莫塔里安不著痕跡地皺了皺眉，不，他不會嚇到正在匯報的沃克斯的。
哈迪斯還沒有歸隊的消息。
莫塔里安今天也在唾棄亞空間不穩定的通訊和聯絡。
373號西格瑪星球。
哈迪斯站在城墻之上，盯著眼前的景色發呆，無數整齊排列，鱗次櫛比的建筑物排在街道兩側，目力所及的最遠處，作為宗教而建造的高大圍墻露出了黑色的一角。
“大人，不用感慨，文明興亡，皆為定數。”
婭德站在哈迪斯身旁，負責哈迪斯的警戒任務。
雖然很多人會把全身高度機械化，腦中也植入賢者操控代碼的護教軍類比為高等級機仆，但其實，護教軍都有著他們自己的人格。
因為信仰，或者單純為了活著，他們選擇成為了護教軍。
聽到婭德的對話，旁邊收集數據的金則出現了幾聲小小的電流聲，仿佛在說哈迪斯絕對沒在想這些。
“啊，沒有。”
“謝謝你的話。”
哈迪斯慢慢眨了眨眼，感謝護教軍順帶著保護他心理安全的責任感，但實際上他在判斷這個城市街道走向的進攻和防守的可能。
四通八達，卻又比較狹窄的街道，像是為了方便朝圣般，每條都直通城市最中心的廣場。
如果站在中間的廣場上，那么站在城市的任何一個建筑物里，只要射程足夠，都可以攻擊到中間。
不好防守，同時柯克蘭賢者帶著的一些改造過的武裝奴工不好進入。
其實，大部分武裝奴工都還在森林里慢悠悠地往這里運輸。
哈迪斯默默嘆了口氣。
如果之后要常駐廣場調研的話，得做一些防御措施。
哈迪斯看著無人機返回來的地圖，再根據自己眼前的判斷，標出了城市里幾處他感覺詭異的建筑或者地點。
這些建筑不是構造和其它建筑明顯不同，就是地理位置處在可以控制整個街道的控制點。
先讓一部分護教軍再去仔細探探這些地方，哈迪斯則跟著柯克蘭賢者帶著另一部分護教軍前往中央廣場。
順便再加固一下中央廣場的防御，哈迪斯想。
先加固中央廣場周圍的建筑物，再清理掉較遠處的建筑物，形成一條空地隔離帶，便于防守。
比起去研究黑石方尖碑，右眼狂跳的哈迪斯還是在想怎么應對突然來敵。
他怎么就這么不信這次是個普通的探索呢。
哈迪斯邊想，便繼續著他的腳步。
實際上，除了哈迪斯，離黑石方尖碑越近，柯克蘭賢者越全身心地投入到去檢查方尖碑的想法里，完全將防御的任務拋給了哈迪斯。
哈迪斯聳聳肩，自然地接下了這個任務。
誰叫他有些杞人憂天呢？
然而——
在這個城市隱秘的一角，宛如嬉皮士廢棄聚集地的一角，在瘋狂涂鴉著絢麗彩色，充滿滑稽歡樂藝術圖畫的一角，一道微不可微的熒光消逝。
森林里，柯克蘭賢者其他雜七雜八，改造過的重型機械隊伍正緩緩沿著護教軍開辟的道路穿梭。
在這支隊伍的一旁，無數農業小車仍有條不紊地進行著割果子，施肥料的日常任務。
落葉之下，一只沾滿黏液的手伸出地面。
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