“你看見了什么？”
沉重的黑盔立在松土之上，爆彈槍垂下，小赫瑞拉沉默著。
她握著爆彈槍的手緊了緊，
“敵人的尸體，冥王。”
哈迪斯拍了拍手，他半蹲著，黑眸面無表情地注視著那個躺倒在地上的灰盔尸體。
“他們……沒有靈魂。”
哈迪斯輕聲說著，他終于明白哪里出現了問題，為什么在戰斗中，這份怪異的感覺一直縈繞著他——現在他知道了。
跟鋼鐵勇士戰斗，讓哈迪斯想起了跟太空死靈戰斗的過往，給了他一種恍惚的熟悉感。
他們到底經歷了什么？鋼鐵勇士到底經歷了什么？作為目前已知的第一個墮落的軍團？
哈迪斯伸出手，他將那具尸體腰間的佩劍拔出，試圖找出更多線索，但隨著哈迪斯的動作，尸體腰間系著的腰帶動了動，一個隱蔽的小包掉了出來。
哈迪斯指尖停了停，他伸出手，撥開那個小包。
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一張照片，是三個年輕人在帝皇神像下的合影，已經被血浸透了一半，翻過來，背面署名，還有一句話，
“為了帝國！為了鋼鐵勇士！”
哈迪斯淡漠地抬眼看了那具尸體，眉眼中辨認出是合照中左邊的那個。
蒼綠的微光電弧亮起，哈迪斯起身，火焰在指間燃盡。
“準備迎接攻擊，東南方向。”
哈迪斯清晰地說，他看著小赫瑞拉敬禮，然后小跑著離開。
冰冷的面具罩在哈迪斯臉上，不帶一絲溫度，即使整場戰場的數據一直在他腦中推演，哈迪斯還是花費了一點思緒去思考這個問題。
最終，站在尸體堆中，哈迪斯得出了他的結論。
總要有人對這些曾經帝國戰士的血付出代價。
誰做的，誰死刑。
哈迪斯遠眺，戰艦傳來的畫面很清晰，鐵履犁開黃土，隱隱的轟鳴自風中飄過——
大魚來了。
雖然哈迪斯并不清楚到底是誰給的佩圖拉博勇氣。
他站在風中，靈能巫術的惡臭縈過他的鼻尖。
于是黑暗降臨。
英格爾瑟嗤嗤地笑著，它用它蛤蟆般的圓眼看了一眼瓦什托爾，爐火之主看起來吃癟了。
“祂們不滿你，鐵與銅的蠕蟲。”
大魔愉悅地說著，像是要展現四神對它的寵愛般，它張開了它細小支離破碎的小翅膀，回頭看了一眼那個正在指揮著懷言者搭建祭壇的“珞珈”。
“加油，烏利亞。”
英格爾瑟甜膩地說道，它的命運是同珞珈捆綁在一起的，不論是那條命運支流。
然后它扭過頭，繼續咄咄逼人地說道，
“你難道已經失敗了嗎？祂們決定是他了？”
火星猛地從瓦什托爾的口中噴出，它用工匠錘頂住那個癩蛤蟆的下巴，
鑒于我們的合作還需要繼續，你最好有點禮貌。
炙熱的溫度炭烤著英格爾瑟，英格爾瑟打了個響鼻，黏液流了出來，
“我已經感知到第一位的氣息了，你討厭它，對不對？”
大魔桀笑著，
它只是手下，
瓦什托爾嘶嘶地說道，
而我是合作者，女士，你是否清楚這一點？
英格爾瑟笑了笑，它用指頭挪開那熱得嚇人的工匠錘，
“隨便你，”
它說，
“你連鐵銹災厄者都勸不住，你以為他會知難而退？還是他知曉到了什么？他是你唯一的牌，不是嗎，我知道，合同，合同——？但現在看起來他要被打出去了。”
纏繞地細密的鐵絲線纜攀爬了上來，爐火之主盯著英格爾瑟，那些搖曳的火焰間隙背后仿佛是無窮盡的地獄深淵，
不會——瓦什托爾一字一頓地說，——是這樣的，他不是那個人，他并未受唾棄者影響太深。
如果混沌希望這一切更加穩妥的話，就不會是佩圖拉博。
瓦什托爾想到，即使神棄者的命位與機械與鋼鐵相協，但黑暗仍未染指鋼鐵之人。
鋼鐵……瓦什托爾嫉惡地想到，褻瀆的存在，它從未想過神棄者會和機械相連，那個偽帝知道自己在做什么嗎？
歐姆彌賽亞，他自己不愿承擔這頂王冠，便以如此褻瀆的方式賜予了他人？！這不是爐火之主踏上憎惡之路的最佳時機，但如果它再不采取行動……它能感受到那未來之河里，日漸衰落的權柄！
但……無視著那個四神走狗奴隸的話，瓦什托爾想著，它感受著逐漸上涌的力量，來自不遠的未來——這是合約的一部分。
意味著它們的勝利，意味著瓦什托爾的勝利。
溫和寬厚的聲音自兩個丑陋怪物的身后響起，珞珈用紫羅蘭色的眼盯著它們，
好了。
信徒舉起啟明者，側身讓兩人看祭壇，鮮血自祭壇中央的黑石方尖碑墜下，尸首堆積成倒吊的偽帝雕塑被綁在黑是方尖碑之上，人骨搭成的劍直指神棄者的方位。
“愛你，親愛的。”
英格爾瑟掐著嗓子地說道，
“你總是完成的很好……可惜……你要是真是他就好了。”
這不重要，
烏利亞說道，他是泰拉上最后的那個信徒，烈火熊熊燃燒，他在偽神的注目下投入烈焰，完成了最后的祭祀。
虔信本就是人格。
烏利亞說，隨著他的話，他的新身軀抽搐了一下。
瓦什托爾陰沉地盯著珞珈，爐火之主沉思著，不可能是佩圖拉博……它想，沒有關聯……除非……除非祂們要……
爐火之主沉默了。
下一刻，隨著懷言者們的祭祀，伴隨著其他四神的魔軍，瓦什托爾也開始召喚它的軍隊。
來吧……來吧……
佩圖拉博想著，這并非理智之舉，但截至目前，他已經做過太多瘋狂之舉了。
他死死地盯著地圖上黑暗的那一角，那里被黑暗籠罩了，無法探知，不被注視，脫離掌控的熟悉感令他的眼皮正神經質地顫抖著。
不被探知。
佩圖拉博想到，但這個渺小的潛意識很快地淹沒進了數以萬計的思緒中，鋼鐵勇士的軍隊依舊在行進，他感受著前線的損失，他失去了不少人，不少裝甲，但對面也在流血。
如果佩圖拉博愿意，他可以在費努斯到來前用巨量的資源堆死哈迪斯——但這將導致他完全無法抗衡美杜莎之主。
不……不，美杜莎之主不是佩圖拉博的主要目標，雖然鋼鐵之主亦無法容忍敗于費努斯之手。
佩圖拉博在內心中嗤笑了一聲，像是感覺與費努斯的戰爭這一想法令他發笑，他的思緒重新集中到前線上，他盯著那兩臺怪物。
他盯著它們，完美而又殘缺的造物，恍惚間，佩圖拉博想起曾經奧林匹亞上那座被他砸毀的雕塑，想起無數個日夜間也無法鉆研學會的異族造物。
他扭曲地笑了一下，他也會砸毀它們的。
只不過……只不過他需要一些借力，他被許諾了。
顛簸之中，鋼鐵載具折磨者即將抵達前線。
佩圖拉博盯著黑暗的最深處，仿佛他看見了那個身影那般。
鋼鐵之主的嘴唇動了動。
哈迪斯，
挑釁般的話語響起，
漆黑之中，白發之下，猩紅的目光在一瞬間完成了鎖定，神機頂部的離子爆裂槍瞬間瞄準，下一刻，炙熱的電漿直接射入敵軍陣內。
毫不意外地，在一陣空間的扭曲后，激烈的電漿消失，哈迪斯不確定那到底是巫術，還是虛空盾，亦或兩者都有。
但他不需要知道地那么清楚，身下的巨大機器轟鳴，黑盔靴的磁力靴底讓哈迪斯不動如山，沒有一絲猶豫，他們開始沖鋒。
如山般的坦克群向他涌來，森然炮管中亮起火光，但在神機泰坦的面前，就像是圍攻著成人的嬰孩般，不堪一擊。
每踏出幾步，脈沖與風暴便交替地自戰將厄兆級靈能泰坦周身爆出，巨大的沖擊波在敵人的隊列里撕開了一條鐵與血的道途，騎士緊隨其后，借助泰坦打開的豁口自側面與鋼鐵勇士們交鋒。
冥冥黑暗之中，哈迪斯深吸了一口氣，
“佩圖拉博——出來！！！”
哈迪斯怒吼著，
“出來！叛徒！！！”
狂風灌入哈迪斯的嘴中，但炙熱的咆哮咬碎了風聲，橫掃的重劍般響徹四野。
嘈雜的電波響起，揚聲系統開始工作，哈迪斯聽見那個低低的笑聲，
我，叛徒？
佩圖拉博輕佻地說道，
到底是誰背叛了人類？是誰用謊言遮蓋了真相，又假意欺騙我的兄弟，試圖借助原體們升神。
哈迪斯大喊，他身下的泰坦與他一起怒吼，一道黑暗的閃電爆開，坦克群中，深邃的空間撕碎了無力的戰爭玩具。
“那么這便是你賣命成為混沌走狗的真相？！自甘為奴的你又有什么可以指責他的？！至少他不會讓人類成為奴隸——帝國從未背叛人類！帝皇從未辜負人類！！！”
“你呢？！你呢？！佩圖拉博——暴君！你就這么對待信賴你的子嗣？！”
佩圖拉博輕笑了一聲，他等待著亞空間的力量進入這片戰場，他的思緒片刻粘滯在了“奴隸”的詞匯上，但鋼鐵之主很快主動移開了他的思緒。
我不是任何人的傀儡。
佩圖拉博輕輕說道，他聆聽著他頭上連接的管道的滴滴噠噠的信息傳輸聲，
但我何曾有過選擇？
鋼鐵之主雙眼片刻地放空，但他又笑起來，佩圖拉博嘲諷地高聲說道，
我不過是給了他們最佳的人生，與其作為廢物碌碌度過這一生，不如化作偉業的基石，凡人淺薄的思緒不會理解宏圖大業，他們不過是只會為自己喜樂賣命的愚人——
像是舉例般，佩圖拉博隨意地伸出了他的一只手，同時，他打開了折磨者的艙門，狂風夾雜著沙礫猛地拍擊著他，
虛無的軍功，上位者無謂的夸贊，所謂忠誠——這一切本就是戰爭的游戲，我們都是扮演者。
三架泰坦在佩圖拉博輕快的話語中踏上血土，巨大的切割機轟鳴著，火山炮亮起閃光，數不勝數的騎士正圍繞著鐵灰的泰坦，
在佩圖拉博的目光中，它們向著那架突襲入鋼鐵勇士深處的泰塔沖去。
佩圖拉博感受著數據那份稍微卡頓的傳輸感，就像是進攻防火墻一樣，有什么東西在試著掠奪他對于泰坦們的控制權，佩圖拉博大步向前，他突兀地大笑起來，語言中染上癲狂，
你呢？！哈迪斯——你也玩膩了這個游戲，所以選擇了直接操縱他們？你我有什么不同——
佩圖拉博的尾音一轉，
不！至少我不會用虛假的信仰欺騙他們！裝神弄鬼的家伙！
哈迪斯面無表情，他正在試著攥取對面的操縱權，但顯然這些泰坦具有著自己的機魂。
受到哈迪斯的控制，他身下的厄兆級靈能泰坦猛地沖上前，左臂上殘缺的引擎像是臂刃般直接自下而上地捅入了直沖來的泰坦的駕駛艙，鋼鐵破碎的聲音響起，細微的鮮血自那里留下，化作淡淡的血色花紋。
厄兆級靈能泰坦猛地抽手，巨大悠長的轟鳴聲后，他們身前的泰坦筆直地朝著他們身側倒去，與此同時，哈迪斯所站的位置前兩米處，虛空盾的波紋劇烈地波動著，一道刺眼的電漿在那上面緩緩消逝。
腥臭的電纜燒焦味飄過，哈迪斯身后的另一臺厄兆級靈能泰坦上的火山炮上，硝煙剛剛散去，哈迪斯隨意地一瞥，在他身前側，剛剛朝著哈迪斯發射電漿的泰坦上，左側的框架正燃著熊熊烈焰。
抬腳，
哈迪斯想著，他身下的泰坦向前一步，裹挾著暴虐電弧的風暴猛地吹起，像是為冥王加冕的明冠，倒下泰坦的尸塊直接被四散著吹開，恐懼的漣漪層層蕩漾，無力的騎士在黑暗之湖之內飄蕩著散溢開。
黑暗之中，哈迪斯居高臨下，馬上就要進入直射范圍了……冥王冰冷地盯著那個站在深灰色坦克身前的身影。
泰坦神機的陰影垂下，與黑暗一同籠罩著鋼鐵之主。
“誰給你的勇氣，佩圖拉博？”
紅光閃過，哈迪斯輕輕地說。
佩圖拉博露出了一個笑容，
真正膽小的人是你，哈迪斯。
哈迪斯抬眼，下一刻，遠處靈能的風暴劇烈地吹起，毫不意外地，哈迪斯聽見了在他腳下本就不堪重負，阿爾法靈能者垂死時分的最后那一聲尖叫。
電池沒電了。
哈迪斯平靜地盯著佩圖拉博，他身后寂靜修會的騎士們向前踏著，費努斯馬上就要到了……但是——
“你覺得我打不過你？”
好耶！
(本章完)