垂頭半朽的枯草間，露珠滾落，晶瑩透亮的表面上映出一抹綠意。
翠綠，那是一抹生機盎然的綠，仿若夏日傳出蟬鳴的枝頭，與這枯敗的大地格格不入。
曾經，這片腐朽之地也曾有過翠綠，停滯循環三環輪轉不熄，新生，死亡，腐朽，生命于此處加入這個快樂的大家庭，在永滯不前的歲月中收獲快樂與病痛。
然而……然而祂所青睞的，自眾生之苦、隱秘死角中成長出的果實擊碎了這份平靜。
陣痛、陣痛、尖刺深深地扎入這片土壤，為祂帶來痛苦的記憶。
花園在哭泣。
祂在哭泣。
沼澤無限制地蔓延至天空的盡頭，彎下的枝頭嘆息著，納垢靈怏怏不樂地癱坐在樹下，只有蜂蝶偶爾振翅的嗡鳴。
在一片臃腫、化膿的黑中，瘟疫與蛆蟲為祂鋪就枯毯，無時無刻，停滯于終末的疼痛啜泣著，破了個大洞的鍋爐沙啞著，祂皺巴巴、腫脹的手緊緊攥住坩堝勺。
祂啜泣著，滿是眼垢的昏黃雙目不安地撫摸著祂的花園，吃力地一勺勺舀起鍋中湯汁，潑向這片生病的土壤。
曾經寵愛青睞的蛾蟲咬下祂的血，祂的肉，蟲繭破開，變革者向祂舉起革天之鐮。
祂肥胖地看不見的雙腳旁，斷掉的鐐銬亦無聲地凝視著祂，就像是曾經的她一樣，她無言哭泣著搖著頭，卻無法推脫祂的湯藥。
但她也逃走了。
急匆匆，被她的子嗣接去，一同帶走了三環中的新生。
她早有準備。
新生，缺失了。
祂尚未來得及阻攔，便被變革者扯下死亡。
數以萬計的星際戰士，數以億計的戰士沖入花園，他們燒殺掠奪，樹起變革者之旗，宛如腫瘤般吸收著祂的力量。
祂曾經精心呵護的細胞，早已化作貪婪暴虐的癌癥。
綿長絕望的哭泣之聲悠悠響徹浩渺洋，權柄被撕下，膿液淋漓。
浩渺洋劇烈地翻滾起來，其余諸位的目光投射過來，卻僅是觀望。
納垢的力量并未削減。
但納垢卻并不一定是那個曾經的納垢。
篡位者亦可是納垢。
擁有權柄者，即為納垢。
慈父啜泣著，祂哭泣于從未相認的稚子，啜泣于匆忙離開的妻子，祂拋下祂的詛咒，花園生長起來，將分道揚鑣的二者困住。
祂依舊是這片大地的父，祂是停滯，是絕望，是永恒。
如果叛逆的稚子不愿低頭，如果離去的妻子不愿回頭，那么祂們便共同腐朽下去，直至終末！
祂慈愛地看著死去的稚子，迷于生機之林的妻子，祂晝夜不停地熬制祂的湯藥，潑灑下祂的詛咒。
祂感到疼痛，但倘若這便是永恒，那么祂欣然接受。
然而……
枯敗花園的盡頭，一陣莽撞的腳步聲響起，巨獸嘴邊發出咆哮，吵吵鬧鬧地擁向花園。
祂看見早已死去的變革者緩慢起身，嘴邊露出熟悉的微笑——祂曾在他同歸于盡般撕咬祂權柄之際，看見過這抹笑。
兩只蒼翠的巨獸登場，踐踏上花園的草地，
祂聽見那令祂暈眩絕望的咆哮，
WAAAAAAAAAAAAAAGH，胖綠家伙！你丫給俺們出來！！！！
祂絕望地看見，祂那不聽話的稚子身上，纏繞著蒼野巨獸的氣息。
莫塔里安笑著，捧起花園中的一抔土，吞下去，腐敗沾染上綠皮的氣息。
從不遵守規則的變革者……
“就是現在！”
卡拉斯沖著頻道怒吼道，“跟著他媽的這兩股綠風沖！！！！帶好你們的焚燒器！！！不要理地里冒出來的綠皮——最高優先級是納垢魔軍！其次是不聽話的靈族！！！”
“找到我主！帶回我主！然后撤退！！！”
遍身珠寶者百無聊賴地放下一子，大而不規則的棋盤延伸著，上下兩層，其上樹立著大大小小無數棋子。
現在，下層的棋局劇烈地震蕩著，一個龐大到不能被稱為棋子的渾濁臃腫棋子四分五裂，破碎為三分，它的碎片堪堪貼近著它，但看起來即將遠離。
真會玩。
康拉德砸吧了砸吧嘴，如是評價到。
把綠皮引入花園？怪不得暴君之前那么重視它。
他再度瞥了一眼棋局，混亂不堪啊。
夜之主的長發上正斜著一個閃耀璀璨的小王冠，無數珍珠鉆石項鏈層層墜在他的頸間，漆黑如夜的黑天鵝絨上，點點碎鉆照亮深夜，滑動著光彩的絲綢隱在雍容的布料下，仿若游魚。
他對面的枯瘦者翻了個白眼，不發一言，放下了他的棋子。
你說，“怪物”會來救我們嗎？
滿頭枯發的福根搖了搖頭，昔日的鳳凰形同枯槁，嘴唇干裂，皮膚蒼白，身著素色單衣，亞麻織物上，早已爬滿補丁，仿若修行萬年的苦行僧。
康拉德全黑的瞳盯著福根，盯了一會兒后，他撇撇嘴，
無趣，夜之主說，不慌不忙地再拿起一子，它已經回來了，即使我們都不喜歡它，但它至少能讓我們擺脫那個暴君。
……祂聽得見。
沙啞之際的聲音響起，福根輕輕說道，
我知道祂聽得見，康拉德嘴角露出一抹微笑，但祂無所謂，說不定祂會把我們作為餌呢？用過往的情誼和一名原體的價值去釣那個怪物。
福根瞥了康拉德一眼，篤定地搖了搖頭，
你我不配。
他嘶啞地說道，
這倒是，康拉德若有所思起來，或許莫塔里安可以——不——倒不能如此確定……
夜之主捏起手中的棋子，饒有興趣地瞇起眼，那是一個碎片，一個小型的騰空之物，頭上的多只尖角彎曲，
……欺詐者。
祂從哪兒搞到這些的……祂是在看熱鬧，還是參與了這件事？
康拉德自言自語著，將手中的棋子投到上層棋盤上，投到一片黑暗的邊緣，在那里，綠皮的軍隊正在集結。
亞空間與物理世界的法則并不共通，萬年之前，至高天便已失去了反將一軍的機會，但這并不意味著物理世界中不存機會。
祂們當然不允許如此寶貴的個體消散，毀滅當然意味著全部完蛋，但替代并非完全不可。
至少物理上的思維替代是存在的。
祂一直在等著它，祂至少會旁觀。
福根謹慎地說，但我不清楚為什么，祂究竟想要什么？
科茲倒是對此嗤之以鼻，
如果祂知道祂想要什么，那么祂便不會是暴君了，瘋子是不知道自己想要什么的，祂們只憑一時的興起行動，
康拉德說道，狡黠地一笑，而我曾深諳此道。
福根沒有理康拉德的照例發瘋，
祂真的瘋了嗎？還是只是在下棋？
沒有存在可以在登天后保持自我，康拉德隨意地說道，你我已經旁觀了圣吉列斯的慘案了，你難道忘了祂是怎么敲打你我的嗎？
那祂……
祂樂意瘋狂，康拉德說，看起來我們的父親曾經逼祂逼地太過了，祂已經完全瘋了，沉浸于權力中，跟一堆騙子們互相騙來騙去，不是么，不然祂怎么會為自己起一個如此荒謬的名稱——
這個亞空間存在叫皇帝。
塞米西斯附近星區
“防守！防守！！！”
克瑞普特曼聲嘶力竭地喊道，但就像是最后一塊多米諾骨牌，一切都轟然倒塌了，而他們無能為力。
這支外來的綠皮勢力遠遠超乎他們想象，數十艘太空巨艦，數千艘大大小小的飛艦，數不勝數的綠皮……
碾壓式的強大，碾壓式的狡詐，綠皮們熟練地使用各種戰術，分割著戰區，再將被包圍的帝國軍隊一個個吞掉。
碎骨者的軍隊迅速地擴大著，以塞米西斯星區為中心，短短幾周便吞噬掉了周遭的四個星區，
綠皮們并不急著進入歐克塔琉斯星域內部，反而耐心地蠶食著不破防線，像是要取代人類帝國的防線。
克瑞普特曼并不理解綠皮們為什么這么做，但他深知不破防線被侵蝕后的代價，
審判官掙扎著爬上戰壕，他面色蒼白地抬頭望向前線，他的守衛正催促著他登艦離開這片土地，
漫天炮火中，他看見最后一臺泰坦轟然倒塌，在十幾輛綠皮巨魔的圍攻下化作璀璨的煙火。
完了，全完了。
克瑞普特曼的嘴唇顫抖著，這已經是第五個星區了，他眼睜睜地看著五個星區失守，“不破防線”計劃徹底失敗了，五個星區的淪陷已然撕出了一道巨大的傷痕，永無法愈合。
即使泰倫的觸須似乎正在撤退，但這或許只是一時的錯覺！
“大人！請盡快登艦！！！”
克瑞普特曼被粗暴地扯下來，拖拽著朝著穿梭機走去，“不——不不不！”審判官怒罵道，“讓我死在這里——已經沒有機會了！讓我死在這里！戰死在這里！！！放開我！！！”
他癱倒在地，無助地望向蒼穹，一切已經無用了，死亡不過是或早或晚的事情，他失敗了。
他渾濁的眼珠中映出燒的血紅的天空，戰機在高空穿梭，又在炮火中墜機，透亮的天空正中央透出隱隱的黑影。
“通知，通知，通知，”冰冷的機械音自通訊頻道里突然響起，“全部戰區，立刻撤退，三十五秒后，開始轟炸。”
“三十五、三十四、三十三……”
這不是他所認識的聲音！！！
克瑞普特曼一個激靈，他抓住通訊器，沖著那個機械音大吼起來，“你們是誰？！編號！以審判官克瑞普特曼之名，伱們的編號是什么？！”
然而機械音并沒有理睬他，繼續無情地倒計時著，
仍在殊死奮戰的帝國戰士們顯然陷入了短暫的困惑，命令并非來自上級，
二十三、二十二……
刺啦，刺啦，頻道里突然響起刺耳的雜音，然后是吸氣聲，有人接過了通訊，
“帝國的戰士們，”
一個威嚴的聲音響起，聲音快速且清晰，
“我是冥王之子布茲·貝拉，奉帝國之名，前來援助歐克塔琉斯星區，現在我們將對這顆星球進行無差別轟炸，立刻撤離你所在的戰區，并躲回最近的戰壕內。”
刺啦，頻道內的聲音再次變換，十一、十……
克瑞普特曼緩慢地站起身，他看見終生難忘的畫面，無數士兵正一同撤退，朝他狂奔而至，每個人都在撒腿狂奔，他們那被硝煙涂黑的臉上，此刻正滿是淚痕，
“一、零。”
神罰自蒼穹降落，克瑞普特曼的視網膜燃燒起來。
他跌撞地跪倒在地，生理性眼淚不住地溢出來，身邊響起無數喘息聲，僥幸撲進戰壕內的士兵們正急促地呼吸著。
“是布茲，”“是那個人嗎？”“神皇在上啊。”
喘息間不時響起細碎低語。
審判官跪著，直面那幾乎焚盡一切的光束。
那是援軍的軌道轟炸。
克瑞普特曼的嘴角抽搐，最后止不住地笑起來，他邊哭邊笑，得救了，得救了，得救了！即使來的人是布茲——曾經的帝國攝政，克瑞普特曼會為自己對歐克塔琉斯的罪行付出代價——但克瑞普特曼并沒有失敗！
他哈哈大笑，笑得幾乎喘不上氣，幾天幾夜的高強度指揮榨干了他的全部精力，即使用藥也無法維持意志了，審判官往后一栽，昏迷過去。
他是在燥熱的黑暗里醒過來的。
一只機械巨獸正朝他走來，昂貴紅袍拖地，發出沙沙的輕響。
“:)日安，克瑞普特曼審判官，”高大的機械賢者不緊不慢地說道，他幾乎是一座小山，紅袍的縫隙間，可以瞥見無數電纜與金屬。
幾條粗壯的電纜伸出，正緊緊纏繞著什么，那里面的東西似乎還在掙扎。
大賢者躬身，伸出一只人類大小的附肢，
“初次見面，我是冥王之子戰團隨行賢者金306。”
克瑞普特曼喘息著，他強壓著自己的聲音保持平穩，
他緩緩站起來，伸出手，
“克瑞普特曼，歐克塔琉斯星區的負責審判官。”
大賢者點點頭，
“審判官，我們希望接手這里的戰爭，以及你們全部的軍隊。”
克瑞普特曼喉頭一哽，
“你們也認同不破防線？”
金停頓了片刻，
“這是個失敗的計劃。”
克瑞普特曼感到一陣喘不上氣，但他強壓著繼續問道，“那么閣下有更好清繳異族們的方法？”
金沉默了，大賢者臉部的屏幕閃爍著省略號，
“并沒有，”金平靜地答道，“我們的軍隊不足以清繳歐克塔琉斯內的全部異形，單以現在的軍隊估測，獲勝率為3.71。”
克瑞普特曼張開雙臂，難以置信地喊道，
“那你們來這里干什么？！”
“找人。”金說，他身旁那坨被捆住的玩意兒掙扎的更激烈了，
“找完人后呢？！”
審判官的聲音幾近撕裂，“別告訴我你們跟黑暗天使那幫混蛋一樣！”
金沉默了，過了一會兒，大賢者說道，“按照常理，我們所找的人可以調動足以抗擊異族的軍隊，但前提是他愿意幫助你。”
“你到底在說什么？！”
大賢者頓了頓，“算了，我不愿與你交談，克瑞普特曼，據數據顯示，你有43.9的概率是個偏執狂和瘋子。”
金側頭，放下被他捆住的家伙，一個拼命掙扎的紅袍賢者露出來，
與其他賢者不同，這家伙看不出任何機械改造的模樣，像是完全的自然男性，瘦削帶著胡渣的臉頰，黑發褐眼。
“柯克蘭，上。”
金平靜地說，柯克蘭則開始痛罵金，一邊痛罵，一邊跑到克瑞普特曼面前，一腳把措不及防的克瑞普特曼踹倒，
柯克蘭拽住克瑞普特曼的衣領，把他粗暴地拎起來，
賢者露出了一個病態得逞的微笑，
“聽好了，小家伙，”
柯克蘭的唾沫噴到克瑞普特曼臉上，
“我，法奧斯外派賢者，柯克蘭582，現在宣布，法奧斯他媽的回來了，我們要他媽的把冥王送上神位，你最好閉住你的嘴，然后朝冥王敬禮。”
“阿嚏！”
哈迪斯打了個噴嚏，他搓了搓自己的鼻子，感到仿佛有什么人在咒自己。
真是不祥，哈迪斯抱住雙臂，搓了搓胳膊，為了盡可能減少質量損失，他近來沒怎么吃東西，越來越餓了，還越來越冷。
有時候，他甚至會幻聽。
不過哈迪斯不清楚，這到底是幻聽，還是別的，是有人對他的祈禱聲，還是亞空間對他的咒罵聲，亦或只是他聽了太多的waaagh。
(本章完)