巨大的冥王雕塑下，兩人對坐。
“只要您一聲令下。”
柯克蘭說，“至少三百零七個鑄造世界便立刻簇擁您為首席榮耀代表。”
哈迪斯面具下的嘴角抽搐，但他的目光依舊不變，
“這跟我現在在機械教的地位有什么區別？”
“沒有實質上的區別，但您可以名正言順地調令這些鑄造世界。”
柯克蘭平靜地說，但哈迪斯總覺得賢者的話語之下，仿佛流淌著翻滾的巖漿，
“您知道，雖然我們都隸屬于偉大的萬機之神榮光之下，但各個鑄造世界間并不關系友好——各鑄造世界各自立派。”
“在死亡守衛的撮合下，法奧斯與格賴埃、還有米因特組成邦聯，共與剩下的十七個鑄造世界達成盟約。”
哈迪斯眨眨眼，巨大的雕塑投下陰影，籠罩住他跟柯克蘭，
“我猜——你們這二十個鑄造世界之間也互相開戰過？”
這一問來自哈迪斯的直覺。
因為剛剛他便目睹了，因為想要搶跟他對話的機會，而對打起的賢者人群。
柯克蘭面不改色，“是的，但請您放心，我們之間的學術之爭是正確的、合法的、各方所樂意的，絕不會拖慢科研進度的。”
哈迪斯很想說，真的嗎，他不信。
雖然賢者們的科研成果很感人，值得稱贊與嘉獎的，但在不當人的方面，這些機械賢者也是一騎絕塵。
是值得防范的。
就比如剛才，膽大的賢者直接竄過來，試著抓一片哈迪斯的盔甲碎片下來——而在黑臉的哈迪斯和柯克蘭面前，他的回答是冥王之物具有強運的特效。
因此他希望拿一片碎片回去供奉在沉思者陣列之中。
這是一種基于神學傳統的科學迷信。
面對突然竄出來的賢者，哈迪斯最后還是親自送了他一個小小的金屬雕塑。
隨后哈迪斯便意識到不對勁。
因為在他送出去金屬雕塑的下一秒，他聽見了無數引擎轟鳴的聲音。
猩紅綢緞形成的海洋朝他沖了過來。
不要過來啊！
“且慢！！！”
不得已之下，哈迪斯不得不開啟黑域靜場。
真是一場酣暢淋漓的被觀賞，哈迪斯心中擦汗。
但最后，在柯克蘭死亡視線之下，哈迪斯還是一個個完成了賢者們的接待與送禮，他從未想過，虛空龍的能力在虛空捏禮物上如此好用。
哈迪斯眨眨眼，看向他面前一本正經胡謅的柯克蘭，
“那么為什么在死亡守衛撮合的情況下，你們還要學術戰爭？”
“為了論證您是神還是人。”
柯克蘭從善如流，他盯著哈迪斯，
“偉大的學術觀點總是需要互相交流，才能完美呈現給世人的。”
哈迪斯想起先前所被告知的，聽起來像是柯克蘭和金打了一場，然后金贏了，他得以守衛住他搖搖欲墜的人籍。
籠罩著他們的冥王雕塑無聲地站立著，那是法奧斯與柯克蘭最后的倔強，并不是金那一派系的冥王雕塑，蹲在地上，朝著信徒伸出手。
而是站立著，雕塑伸出手，握住鐮刀，高高指向觀星天花板中，那浩渺星云。
隨著祂舉起手臂所垂下的，是層層黑袍，雕塑滑落的袍腳宛如厚重帷幔，巧妙地擋住自星空照下的詭譎星光。
而現在，哈迪斯便跟柯克蘭正坐在這片陰影之中。
一開始，哈迪斯還感到些許的不自在，但在看見了二一號這艘船上繁多的、有關他的裝飾與雕塑后，哈迪斯麻木了。
鐮刀、黑袍、黑光燈、三頭犬、各種箴言、正在運行著的黑石設備……
他感覺自己仿佛行走在一艘巨大的，以各種冥王周邊裝飾的巨輪上。
哈迪斯當然希望拆掉它們，但一想到這反而會勞力勞財，而且柯克蘭很可能換另一種方式紀念他，哈迪斯只好將批判的話語咽下去。
更何況這是屬于冥王教的附加產物，只要冥王教存在，這些造物便會源源不斷地出現。
對于冥王教，哈迪斯的情感也很復雜，一方面，他不希望自己被人們所歌頌與神話，但另一方面，這確實是最快最方便聯通他黑域的道路。
對于那些需要黑域驅除亞空間污染的人，哈迪斯自然不能因為自己喜惡，強制不讓他們向他祈禱。
“……我是人。”
哈迪斯無奈地說，“或許我的表現或許跟你正常認知中的人類有些許出入——但我確信出入不是很大。”
柯克蘭盯著帶著金屬面具的哈迪斯，
“我清楚，大人。”
“但是……”
柯克蘭流暢地說，“金之所以固執，是因為他從未見過您施展神跡的畫面，您每一次的壯舉都是由我所見證的，所以我寬恕金的愚昧。”
若是金看見一個黑暗的巨人，一手攥住永不滅的火焰，一手則是破碎的金屬綢緞，他的三觀也會受到沖擊的。
若是金曾兩度被神明從死亡中拉出，他也會明白何為神明，
哈迪斯嘆了口氣，
“我可以說服你嗎？”
柯克蘭搖了搖頭，
“很遺憾，大人，唯有在這個問題上，我無法退讓——為此我已經堅持了一萬年。”
哈迪斯意味深長地看著柯克蘭，柯克蘭已經明確了他的底線，為了他心中的神明，信徒已經堅守了萬年，而“神明”回來的第一件事便是試圖擊碎信徒的信仰。
哈迪斯沉默了片刻，他仰頭，望向他的雕塑，黑石雕塑壓抑肅穆，即使是他本人，坐在冥王雕像下，也是如此的渺小。
“人和神的區別是什么，柯克蘭？”
哈迪斯問道，
“神明可以做到人所不及的事情。”
哈迪斯再次嘆了口氣，
“假如我是神，那么我可以修改人類的評判標準，把我劃定到人類的領域里嗎？”
“您當然可以這么做。”
哈迪斯被強制沉默了，他意識到，跟一個辯經辯了一萬年的機油佬爭論是一件及其荒謬的事，這只能讓他不痛快。
接下來他該把金拎過來，在金辯經的時候提供實質證據，并加油打氣。
“那么我更改人類的范疇，”
哈迪斯說，“我是人，帝皇是人……莫塔里安也是人！”
柯克蘭頓了頓，
“我接受您的前兩項，大人，但我期望您在見過莫塔里安大人后，再做論證，”
“……不然，需要被稱為人的存在就太多了些。”
哈迪斯頓感不妙，在他蘇醒后，他從未見過莫塔里安的雕塑或者是畫像，他還是希望莫塔里安至少維持著兩個眼睛一個鼻子一個嘴的長相。
原著中，升魔、亦或是覺醒自己亞空間本質的原體長得都比較抽象。
“你有莫塔里安的畫像嗎？”
哈迪斯突然問道，而柯克蘭則搖了搖頭，
“這在死亡守衛內是最高機密，冥王，”柯克蘭撓了撓頭發，“我曾見過蒼白之主幾面，可霧氣籠罩了他的面容。”
“但直覺告訴我，蒼白之主的真面目并非人類可以欣賞。”
哈迪斯更加感覺不妙了。
但他想起原著中升魔的莫塔里安——他覺得升魔莫塔里安的棋子還是很帥的。
再丑，總不能覺醒本質后，比升魔后還難以接受。
再說，只要莫塔里安自己覺得舒服，對于原體來講，外貌僅是俗物。
“到時候看看就知道了，”
哈迪斯說，
“我倒是希望他現在跳出來嚇我一下。”
而不是沒信兒，卡拉斯傳的消息保真嗎？真不需要他去幫助？
但既然卡拉斯這么說了，哈迪斯便暫且摁下這方面的思慮，
雖然他仍舊不怎么信任卡拉斯·提豐，但一萬年來，卡拉斯帶領著死亡守衛蒸蒸日上，那么哈迪斯大概可以托付這份信任。
哈迪斯打算接下來直接去巴巴魯斯看一眼，問問死亡守衛們究竟是怎么一回事。
面對哈迪斯的回答，柯克蘭一言難盡地停頓了，哈迪斯看見柯克蘭的眼角在抽搐，
柯克蘭難得嘆了口氣，
“希望蒼白之主不會驚到您。”
“但您大可放心，”柯克蘭繼續說道，“法奧斯與死亡守衛合作良久，在您離去后，死亡守衛的發展大體未出現過疏漏，您可以相信他們，并接受他們遞上的忠誠。”
哈迪斯點點頭，像是被柯克蘭的話勾起了回憶，但緊接著——
“先不許提我是人還是神的話題了，柯克蘭。”
哈迪斯嚴肅地說，
“我不希望在我面前，鑄造世界們因為所謂編纂的教義互相征戰。”
柯克蘭虔誠地贊同，
“我們知曉，大人，外敵一日不盡，我們便不會講怒火擲于不忠的同族。”
哈迪斯敲敲桌子，“如果你說的是金等跟你信仰不同的，你不能用不忠所形容。”
“我知曉了，我主。”
柯克蘭開口，看得出他不是很服氣。
……宗教就是這種毛病，因為思想上的差異，即使是同一淵源，人們也會互相討伐。
尤其是各鑄造世界，雖都信仰機械教，政治框架也依托宗教指導所建，但實際上則各玩各的，團結在一起幾乎是不可能的事情。
能夠號令他們，令不同的鑄造世界團結起來，除了利益……便只剩一條路了……
……信仰。
當年帝皇爺玩過的把戲，看起來哈迪斯得再演一遍了。
哈迪斯思忖著，雖然他依舊抵觸著被描述為神明，但在接觸布茲，讓冥子給他傳了一份教義后，哈迪斯發現，由布茲和金一行執筆寫成的教義……他還可以接受。
簡而言之，除卻驅逐亞空間污染時的一些必要儀式；
冥王教倡導一切從簡，沒有贖罪金這種玩意兒（也提倡捐錢，但沒有用罪惡與忠誠之類的捆綁，反而是一種與當地機械教合作，以購買知識的形式存在/或者是干脆捐錢）；
不提倡跪拜禮，替代的是天鷹禮。
更令哈迪斯瞠目結舌的是，冥王教甚至主打一個信不信隨信徒，甚至允許為了自身利益信教（為家人驅逐亞空間污染；擔心自己被污染；或者單純為了攀當地機油佬、死亡守衛關系。）
簡單歸納一下，非常的世俗主義。
但要是再往里深入，想要成為冥王教的內部人員，篩選條件卻又變得非常嚴苛。
首先，希望進一步深入的信徒們需要加入教堂進行學習（這部分信徒通常是真正直面過亞空間污染，并依靠著自身才智與冥王賜福，擊敗了亞空間污染。）
在參加學習前，他們會被考察人品——對于冥王教來講，信徒們必須要求是有一個道德底線，同時及其清醒的。
這里的清醒指的是類似火車難題，信徒必須選出救下最多人的哪一項。
此外，他們還會面臨何時放棄自己的選項，信徒們必須對自己的價值有一個考量，應該在利益最大化的那一刻用自己的價值換更多的價值——而不是僅僅是為了救人，草率犧牲。
同時，考核后，負罪感太重的人會被刷下去。
冥王教需要像是冥王般仁也不仁的存在。
接下來，通過初步考核的信徒們會被要求熟記《冥頌》，
這本書分為七部分，分別為仁善、起微、伏龍、竊火、救世、黑降與重臨。
哈迪斯草草地掃了一遍這本書，書中大多為幾句話組成的道理或者是小故事，很短，每篇的小故事們都可以連起來，還承前啟后，
雖然書中內容寫的不錯，但若主人公不是他就好了，
哈迪斯看的頭皮發麻。
仁善講的是冥王教的一些觀點，以“冥王本人”的角度，講述了人類需要自救互助，才能戰勝亞空間等邪惡——同時強調了為什么都說“冥王”仁慈，因為只要儀式做對，不論圣人還是罪者，祂一同降下賜福。
這點哈迪斯沒法反駁，黑域還真是這樣，誰將自己的靈魂投入黑域，誰就會“被賜福”。
但這并不是哈迪斯的主觀仁慈，而是信徒們將自己的主觀施加到了客觀事實上。
起微是哈迪斯在巴巴魯斯上的故事，那時的他被描述成了一個“普通人”，卻依靠著才智與品德結交了原體，只身除惡。
伏龍，哈迪斯在火星上的故事，這部分故事隱喻倒是令哈迪斯感到不對勁，龍……虛空龍……
但書中則將知識比作龍，一筆帶過。
這部分……或許是在講給那些可以聽懂的人。
竊火則是將哈迪斯建立法奧斯，和殺死一名名叫阻礙真理之偽神的故事串一塊了。
救世，從完美之城到大漩渦，從尼凱亞再到卡迪亞，講了講哈迪斯怎么撈原體和在帝皇手下當牛做馬的歲月。
黑降，一些記錄哈迪斯開黑域的短篇，哈迪斯看出來這篇柯克蘭一定提供了不少素材。
最后是重臨，講述了為什么冥王還會回來，以及信徒們怎么做，冥王才能回來。
哈迪斯翻了翻，一些勸人奮進向善克己的老話了。
那些信徒熟記了《冥頌》后，便會在冥王教教堂的主持下學習有關亞空間的知識。
這方面的學習會篩下去不少人，甚至在學習途中死人，一般大型的冥王教堂都會備有無魂者小隊，以保證信徒們的存活率。
然后是學習如何更好地驅逐亞空間，不光教授一些黑石武器的用法，還會教授如何使用國教中的神皇教義驅逐惡魔。
最后，是個人能力提高的雜項，與無魂者小隊的協調，與機械賢者部隊的協調，與死亡守衛的協調，安撫群眾，安撫被污染者，如何欺騙惡魔（？）……
但最詭異的是，考察這些信徒的內容中并沒有對冥王的虔誠度考察，純靠教完《冥頌》后的自己悟。
哈迪斯還挺喜歡這一點的，但這并不妨礙他看完后大受震撼。
他若是這個時間段的人民，或許也會信個冥王教，純當保命用。
而且，這也算是符合了哈迪斯能用就用的觀點，最大可能地傳播了如何阻斷亞空間污染的方法。
哈迪斯在內心中嘀咕著，在這方面，他或許還得感謝這些傳播冥王教的人。
哈迪斯若有所思地盯著柯克蘭，
機械教這邊的情況跟帝國所傳播的冥教有些許差距，入教的賢者幾乎都得走一遍嚴苛的篩選條件（同上，但驅逐亞空間的部分變成了如何讓知識更加純凈），相當于每個賢者都是冥教的內部人員。
但對于賢者們來說，入教的篩選條件并不難，成為賢者，自然已經跟普通帝國群眾不同，對于旁人來說困難的事情，對他們來講未必困難。
靠著觸發條件低，觸發失敗也沒有懲罰這一點，
賢者們沒事信一信冥王，禱一禱冥王，是真的可以降低亞空間對實驗干擾的。
這幾乎是一本萬利的存在。
就是這點細微的好處，在冥王教派沒有積極傳教的鑄造世界上，硬生生為哈迪斯積累出了億萬機械賢者信徒。
這也是為什么冥教能發展如此迅速的根本邏輯。
但這也是造就了冥教松散，互相間沒有直接統領的緣故。
在哈迪斯回歸前，唯一可以請求冥教團結起來助力的便只有死亡守衛軍團長——而且還必須是德高望重，有過杰出貢獻的死亡守衛軍團長，才可以號令動諸多冥教信徒。
而現在……
觀星天花板上淌下星光，卻絲毫不染冥王袍下一腳，
“凡是信仰……冥王的……或者帝皇的，尚存良知的……都是可以團結的存在。”
哈迪斯悄聲說道，
異族環伺，亞空間虎視眈眈，正如柯克蘭所說，現在的確不是因為信仰不同而分裂的時期。
按照個人喜好，哈迪斯應該會直接大喝一聲，我不是神，別信勞什子什么教，
但現實與邏輯面前，哈迪斯遵循實用主義，先用一波再說！
畢竟這是客觀的事實，他也沒辦法直接扭轉他人的主觀看法，直接以一己之力推翻發展了千年的宗教。
更何況……既然信徒們已然愿意相信他了（雖然是美化了七百倍后的形象），哈迪斯怎么著也得試著救一救世吧！
有責而逃，存力不發，是為懦！
哈迪斯已經想好了，先打完這波，發展帝國，等人類能自力更生后，如果人們還執意要有神的存在，他就把這頂帽子扣帝皇頭上，然后跑路！
當然……信仰那些事，哈迪斯也會幫人類之主分擔的，
哈迪斯心中默默補上一句。
(本章完)