馬卡多還活著。
依舊活著的馬卡多并不正常。
這是莫塔里安花費千年之久，所得出的結論。
這個故事本該簡單，殘破朦朧的蒼白之主站在馬庫拉格之主面前，他們沉默，久久無言。
一個原體攬大廈將傾的故事，一個半神被時間與信仰消磨的故事，一個龐大巨人逐漸腐爛的故事……直到他們找出真正的解藥。
我卻沒有看出。
“你只是被亞空間擴大了負面情緒，我的摯友，”
五、六、七、八、九……
皇帝說，他笑起來，“不然我為什么要燃起這把火？”
……這是不可能的。
“他回來了，”尼歐斯說，“原體們也將重回帝國，或許艱難，但人族永昌。”
尼歐斯說，他平靜地望向馬卡多，看起來胸有成竹，但也僅僅是看上去那般，他甚至無法站起來，
馬卡多的計謀本就不下任何一個原體，甚至超過我們其中的一些人——但我肯定，若你保持現狀，基利曼，你將永遠無法戰勝他。
無妨，基利曼打不過他。
現在的人類已經不是當年的人類了，在經歷過漫長黑夜后，無數科技瘋子將手術刀伸向了人類的基因組——現在的人類更加“亞空間化”，更加愚昧，更加偏激……
他到底希望要什么？
莫塔里安搖了搖頭，他不知道這個回答的答案，或許僅僅是單純的惡意，單純的混亂，或許只有人類之主才能知曉這個問題的答案。
難道我要讓我的智庫們站在我的辦公室前，對每一張紙張鑒定它們是否被污染？
“這個銀河在腐爛，”馬卡多說，“這不是人類的錯，古圣，懼亡者，靈族，綠皮……人類……所有的種族都在衰退，你無法在一個正在坍塌的沙漠上建立帝國。”
這是走向徹底混亂，徹底墮落的倒計時。
他知道馬卡多想要做什么……從第一軍團的分崩離析開始，他知道……但他知道……這是成為所謂半神的正常表現。
馬卡多苦澀地笑了笑，他再次抿了口茶，
“最后還是要靠著萬年前的那幾個存在，你該承認人類內不再出現英雄了。”
“如此龐大的疆域，我們總該承認事情不可能十全十美，我并非全能。”
“這兩者間并不存必然的聯系，馬卡多，我若毀滅了，人類也不會滅亡。”
這不過只是被亞空間欲望裹挾的吟語。
力量從不是越多越好。
“所以引進逝者，便是可行的。”
帝皇知道馬卡多想要什么。
祂那瘋狂的計劃。
他滿足了馬卡多的私心，除了理想與希望外，他確實很久沒有為馬卡多支付工資了。
“人類已經回不到當年的科技水平了，”馬卡多說，“……這是事實。”
因為沒有存在知道，當計數數到九后，會發生什么。
基利曼猛地砸向扶手，他似乎又憤怒又悲傷，
馬卡多亦平靜地望著尼歐斯，
“那么你的計劃是什么，尼歐斯？”
……為什么這么說？
“這里從不存在一勞永逸的方法，”尼歐斯閉上了他的眼，“沒有完美的方案，沒有干脆利落的結束……至少你我不行。”
從“根源”上，解放人類。
基利曼的視線瞬間變得模糊，他那疲憊不堪的靈魂終于有了睡意，他聽見遠方傳來低語與告誡，
我期待著你回來……
馬卡多在政治管理這方面使用了巫術，莫塔里安悶悶地說，或許他跟在帝皇身邊的時候，他就已經開始這么做了。
基利曼沉默了，某一瞬間，他確信他曾經聽馬格努斯說過類似的話，這真是個令他毛骨悚然的感覺。
尼歐斯沉默著，他望著馬卡多，
昔日的信任背棄了他，
已經不是第一次了。
不管是升神，不僅僅是升神……
基利曼平靜地說，但莫塔里安感覺基利曼現在就像是即將爆發的火山，
逆轉倒計時，最后重啟兩個世界，重建人族。
這是本能，某種潛意識，被亞空間染指的存在無一幸免。
這是坐上那個位置，所必須承受的欲望。
“我給過他們機會了，千年，萬年，我們曾經一手開創的帝國在腐爛，在這個種族身上，我看不見希望。”
“你太悲觀了。”
他有些許挽救這一切的措施。
……我不理解。
謝謝你，我的兄弟……我該……我該當時聽你的。
天堂之戰的爆發，開啟了這場倒計時，九、八、七……靈族的隕落加速了它的進程，六；大叛亂他不得不將馬卡多放出去，五。
尼歐斯說，“你我都不愿看見帝國現在隕落。”
因為他使用靈能了。
“但假如人類毀滅了，你卻并不會死亡，人類之主。”
莫塔里安搖了搖頭，又點了點頭，
莫塔里安垂眸，檢查自己所畫的祭壇是否完整，
“并不是我帶走了他們，我只是收留了走投無路的英雄。”
冥王無法被亞空間所蒙騙，尋常的方法從不對他生效。
基利曼平靜滄桑地說，白發自側額垂下，狼狽不堪。
“我們所建造的帝國，”馬卡多說，“甚至容不下幾個遲暮英雄，你該清楚有多少人是被同族逼進絕路的——”
莫塔里安平靜地說，白霧攏上去，為基利曼的“死亡”做準備，
人類之主研發出了原體、雷霆戰士、星際戰士……但卻依舊是杯水車薪，真正解放生產力的科技并未出現，人類的思想依舊在中世紀蒙昧，最高效的方式依舊是考古。
馬卡多笑起來，
基利曼緩慢地，緩慢地開口了，我的兄弟，這不是個好笑的笑話。
“但我不會為謊言訴說一句證詞。”
我無法停留太長時間——但我們不會被任何存在注意到，我已經計算過了。
莫塔里安說，他白骨般的指尖淌出灰燼，他將灰燼點在基利曼的周圍，四十九個點，
萬年前相似的事情，他們已經做過一遍了。
基利曼緩慢地直起身，他看向莫塔里安，
恕我冒犯，基利曼說，莫塔里安……？
本該這樣的。
“不，”尼歐斯搖了搖頭，“我的力量來自于他們，我的光芒是他們所贈予的。”
但有其他的勢力介入了這個故事，一個足夠耐心，足夠混亂的存在，他對帝國臃腫繁雜的系統十分了解，并有足夠的耐心布置這一切。
“知道我計劃的只有你，或許愚鈍的基利曼也曾察覺了幾分——但我想……你不會告訴他這些的。”
基利曼說，但我？他舉起自己的手，不確定地望著自己，帝國攝政自嘲地笑了下，我可能沒有你們的天賦。
金色的太陽寂靜地燃燒著。
這是你的錯，
“……至少我們現在暫時是同路人，馬卡多。”
而祂希望做的……便是吞噬，自五開始，吞噬掉色欲天，然后是滯腐天……尼歐斯不著痕跡地看向馬卡多的右臂，最后是篡變天。
馬卡多攤開手，“事先聲明，我并未針對他們，這是自然發生的事情。”
在泰拉之外，皇帝的耳目大概也滲透進無數樞紐星球的管理系統內了。
莫塔里安悶悶地說，與圣吉列斯的戰斗磨損了他太多，
坐在椅子上的基利曼嘆了口氣，他嘴角滲血，
基利曼緩慢地抬起頭，他疲憊地望著莫塔里安，湛藍色的眼珠中卻燃著暴怒的火焰，
皇帝希望一步步攀回起始。
“鐵人注定是一條死路，人類在一條絕路上走了太久，但現在我們已經沒有試錯的資本了，人族已死。”
“我們可以重鑄輝煌。”
祂希望升神。
他一直在滲透帝國的官僚系統……我卻——
馬卡多……
假若帝皇不同意，那么即使是哈迪斯來，在皇帝的強制干涉下，帝國的行政也將徹底癱瘓。
死亡之主退后一步，白霧猛地騰起，
馬卡多的嘴角露出意味深長的笑容，
“我為什么要告訴它我的計劃，尼歐斯？”
“但這些事發生的頻率太高了，”馬卡多說，“這不是偶然，這是必然……尼歐斯，你清楚這一點，不要再為這個躲藏在你羽翼之上的種族庇護了，或許他們看起來依舊在發光，但那不過是借你的光耀。”
但現階段……若馬卡多希望實現祂的計劃，那么帝國必須維持現狀。
“不，”馬卡多說，“人類會滅亡，他們會自己消亡自己，自我內耗，自我消亡——每一次都是你站出來，或者是原體站出來，不要再玩這徒勞又無用的游戲了，尼歐斯，我們有機會直接終結這個進程。”
同時……沒有存在可以承受多位神明的力量，這會令他徹底陷入瘋狂與無序。
亞空間的混亂亦遵循著亞空間的法則，先是九，然后是八、七、六、五……
被亞空間蒙蔽的馬卡多已然看不見這點了，尼歐斯眼含悲傷，他認為自己在試著拯救人類，但同時在被他的欲望驅使……直至深淵。
他自馬庫拉格之耀號上的祭壇中走出來，白霧騰起，莫塔里安走向召喚他出來的基利曼，
但馬卡多計劃實施的絕對前提，是他拿到冥王的信任。
霧氣翻滾，莫塔里安再也支撐不住，他的身形消散，
或者說，馬卡多的第一選擇從不是戰爭。
尼歐斯說，他平靜地盯著馬卡多，
“即便如此，人類依舊是這個銀河的霸主，時間會見證我們的成功。”
第一縷清晨的光在人類之主的桂冠上閃爍，他“看見”無法挽救的內政部……帝國最大的官僚機構被付之一炬，馬卡多在借此威脅他……以一個龐大帝國的行政系統。
馬卡多盯著尼歐斯，他一字一頓地說道，
“我相信你，”尼歐斯說，他盯著馬卡多的雙目，卻只看見了幻滅飄逸的光芒，
羅伯特·基利曼，莫塔里安說，我曾立志殺死每一個巫師。
他知道馬卡多希望干什么……
馬卡多的每一步，都是在向善的出發點上，混雜上欲望與惡意所完成的。
尼歐斯沉默著……也只有馬卡多會選擇這種方式……如此繁雜，如此隱于暗處，那些不被關注的其他方面……他從不直接從戰爭入手。
“萬年了，”尼歐斯說，“帝國從不缺乏英雄——但你似乎帶走了大部分的他們？”
吞噬了色欲天部分權柄，以及其他三神權柄，包括一部分帝皇權柄，目前暫居五之位的皇帝——
而作為最新的那個存在，皇帝希望中止這一切。
而考古出來的技術，卻因為鐵人叛亂與亞空間腐蝕的緣故，大部分都需要閹割或者是放棄。
蒼白之主輕輕地說，你需要自己來，羅伯特·基利曼。
但馬卡多也并未逃脫亞空間的腐蝕。
人族已死。
隨著至高天內的倒計時，物理宇宙的萬物也一同衰落，每增加一名偽神，萬物之靈便混亂一分。
馬卡多嘲諷地笑了笑，
“懼亡者即將蘇醒，泰倫亦即將抵達銀河……你真的認為現在的人類可以與之相抗？”
但被它污染的存在，馬卡多依舊保有著自己的意識與目標……掌印者依舊懷揣著希望挽救人族的希望……兩種情緒與欲望混雜在一起……鑄就了現在的皇帝。
馬卡多說，他手腕上的手鏈流光溢彩，每一顆寶石上都閃爍著一個高尚靈魂的光芒，
現在也不晚。
尼歐斯笑起來，他搖了搖頭，
“我在威脅你。”
他所言非虛，只有覺醒后的羅伯特·基利曼能跟那個新生的半神在政治上相抗衡。
接受伱的本質，莫塔里安說，接受這個世界，至少是一部分的世界，其運行是不符合邏輯的，瘋狂的，是感官的，無序的。
……僅有莫塔里安嗎……
這句話令羅伯特·基利曼徹底萎靡了，原體變得更加疲憊，眼中透露著淡淡的死意——這可能是莫塔里安能力所帶來的副作用。
莫塔里安一句話平靜地噎住了基利曼，基利曼頓了頓，疲憊地換了個話題，
我已經查過記載檔案了，無論你是否相信，莫塔里安，我確定這是昔日掌印者的手筆，我可以確認，至少有五百萬多起檔案有他的風格。
……沒事。
可能是重啟，也可能是徹底毀滅……甚至可能將會是徹底的混亂與無序。
至少這一次……帝皇“看向”正在接近泰拉的涅槃系統。
本該如此的。
這是現實，莫塔里安平靜地說，忽略了基利曼望向他時，視線中濃濃的悲傷，該你講笑話了。
他希望重啟。
自己一步步登上最終神位，再重啟整個宇宙。
……那個存在真的還是馬卡多嗎？
他已經清除掉五批疑似被馬卡多滲透的人了，但……再清理下去，帝國將無法正常運轉。
你需要自己來。
尼歐斯平靜地望著馬卡多，
“你在威脅我。”
即使現在的人類之主重新站起來，再度指揮帝國，這個種族能重新興盛起來嗎？
“你只會升神，尼歐斯。”
“他不會選擇你的，”尼歐斯說，“他不會贊同你的，馬卡多，你的計劃終究會失敗，你只是被蒙蔽了。”
“我自會取得它的信任。”
馬卡多說，“它來了。”
(本章完)