馬卡多品了口茶，他垂下眼眸，盯著茶杯之中那個垂垂暮已的倒影。
坦白說，他并不喜歡這個形象。
但總有人喜好懷舊。
他抬頭，望向面色如常的人類之主。
也只是表面平靜罷了。
或許常人無法辨別尼歐斯假面下的情緒，但馬卡多可以，他看見平靜海面下的暗流——
沒有亞空間存在可以平靜地直面它，沒有。
他想吐。
“……就是這樣，”哈迪斯嘆息地說道，他瞥了眼腰間老實的紅色石頭，“我差點幾次吞噬馬格努斯的碎片，后面我又遇到了星神欺詐者……”
“尼歐斯？”
不要全部吞下去。
也更……需要自控力。
馬卡多與帝皇的視線接觸了一納秒，馬卡多確信帝皇也陷入了質疑與痛苦的漩渦。
萬年的最開始，他還在積極地變革帝國體系……
馬卡多不語，依舊品茶。
帝皇說，他沉默了片刻，“游魂，自己請便坐吧。”
老，馬。
“好久不見，還有馬卡多，”
馬卡多則保持著神秘喝茶的姿勢，哈迪斯瞥見他端著杯子的手微微顫抖。
它的價值太大了……不可輕易放棄。
哈迪斯頓住了，他不知當不當講當年在幻境里的故事，不過他現在的情況倒是需要讓帝皇與馬卡多知曉。
但這是……必要的妥協。
然后是坐在尼歐斯身旁平靜喝茶的馬卡多，哈迪斯看見一個隱匿于兜帽下的紅發身影，他立刻認出來他——那是少有沒有上布茲通緝令的內政部成員。
希望莫塔里安早日歸來，帝皇想著，但在花園之中的靈族部隊里，或許有著馬卡多的耳目——馬卡多自是不愿讓蒼白之主歸來，而占據哈迪斯的精力的。
但理智永遠都會戰勝現實。
馬卡多無視了來自帝皇的挑釁，他意識到或許痛苦并不僅僅來自哈迪斯的本質，還來自他并不存在的靈魂。
馬卡多又開始自嘲剛剛動搖的自己了。
哈迪斯驚詫地問道，馬卡多卻搖了搖頭，
“任何生靈自亞空間視角望向你，都會意識到你的不對勁。”
馬卡多呼吸了一次，他品了口茶，
“為何不可？”
哈迪斯看向馬卡多，他難以形容現在自己的心情，他想起萬年前還有幻境中的馬卡多……他曾絕望地意識到因為他自己的原因，馬卡多可能再不復存在了。
哈迪斯想起自己已經打過一遍招呼了。
還好剩下兩位依舊完好。
陣陣負面情緒的潮汐中，他聽見那份腳步聲停住了，受到人類之主情緒的指示，禁軍果斷攔住了哈迪斯。
還有一些無意義的感慨與慰問，但這些簡單的音符都消融于那緩緩漲上來的黑潮里了。
昔日的三友重聚，這幅畫面曾讓他想起了完美之城軌道上的談話，但現在……他卻不復當初。
“不必如此麻煩，我已向他交換了我過往身份的一份姓名。”
他們默契地誰都沒有回答，默認了哈迪斯的請求。
帝皇與黃金王座的光耀過于刺眼，對于哈迪斯來講，這就像是一顆溶淋著金子的蘋果，但它過于熾熱了，在散發著誘人香氣的同時……卻也在灼傷著哈迪斯。
“我知道，哈迪斯……”
然后……卻聽那……黑暗澎湃……
哈迪斯疑惑地看著馬卡多劇烈地咳嗽起來，老者咳地上氣不接下氣，
哈迪斯轉身，蹲下去想要為老者拍拍背，卻被馬卡多拍開了手。
哈迪斯坐下，看向帝皇還有馬卡多，“看起來我也不用指望能喝點什么了？”
但現在……
但哈迪斯可以肯定，這就是馬卡多。
但兩人誰都沒有理他。
“……你的情況加重了？”
禁軍退下，那個存在開始攀登，
馬卡多暈眩的耳邊聽見類似“尼歐斯，馬卡多！我可以用黑域先探一探嗎？”之類的鬼話，
這便是你的計謀嗎，皇帝？
人類之主不語，端坐黃金王座之上，利用過去，已經死去的你的殘片，來賺取昔日摯友的信任？
他感到些許的悲傷，卻又為皇帝寧可忍受自己本能，與哈迪斯斡旋的勇氣而感慨。
億些。
哈迪斯張了張手，帝皇卻依舊是那副從容的表情——他一直如此，
“請便。”
“馬……老馬啊，我真的很感謝你。”
馬卡多端茶，喝一口，
“而現在，你的狀態看起來更加不正常了——但看起來你依舊能自控……不過是龐大了一些。”
這才是人類之主的寶庫內，最鋒利最無朽的那柄黑鐮。
……人類之主承認，現在由他管理哈迪斯，或許有一些棘手。
他的話猶豫起來，馬卡多看向哈迪斯，哈迪斯立馬開口，
“游魂，游魂就行。”
他看著哈迪斯的神情變得嚴肅，哈迪斯頓了頓，便看著帝皇與馬卡多解釋起來，
“還好我及時停下了，這些都要感謝老馬，或許你們不知，但在萬年前，老馬去救我的時候……我曾在幻境內看見過他，”
老者的目光炯炯有神，他跟帝皇都目睹了剛剛哈迪斯施展虛空龍力量的那一幕，他想的沒錯，擊敗欺詐者的哈迪斯必定已經開始熟練星神能力。
帝皇再次重復了一遍。
人類之主所做過太多，同走一路，中途背叛的事情了，現在他們的合作尚未開始，馬卡多完全可以與他先行一段……
當年，馬卡多也是這么帶著哈迪斯穿過重重亞空間，進行亞空間航行的。
人類之主平靜地端坐在王座之上，安靜地宛如雕塑。
“并不需要……咳咳咳咳！好久不見……哈迪……”
就在他轉身的那刻，哈迪斯錯過了帝皇眼中一絲的慶幸與嘆惋。
但為何那些船上有著馬卡多的靈能？
“帝國清楚我現在的狀態？”
在那黑暗探上來的一瞬間，馬卡多不合時宜地想到了一個冷笑話——
黑暗歡快輕松地走進來。
“我想游魂會很樂意喚你真名。”
人類之主面色不變，他現在的信仰被故意攥取他力量的馬卡多分流，這意味著他們之間有一部分的信息共享。
來自人類之主。
哈迪斯沉默地站起來，轉了一圈，黃金王座之前，空蕩的平臺上，除了馬卡多所坐的那把靈能椅子，還有人類之主的黃金馬桶，倒是沒有第二個能坐的地方了。
馬卡多笑起來，“那么你可以告訴我們你的真名，偉大的帝皇，我想——”
哈迪斯將分散他部分的意志與力量，在他準備與萬變之主斡旋的時刻，這是不必要的犧牲，他可以將這部分犧牲交予不忠的佞臣，但最好是可靠的子嗣……莫塔里安何時歸來？
人類之主探出靈能，卻依舊無功而返，蒼白之主拒絕人類之主的賜福，在圣吉列斯破碎后，莫塔里安便更加抵觸帝皇的力量了。
幾十秒后，一把哈迪斯大小的銀色金屬沙發出現了。
這厭惡曾有一瞬凌駕了理智，皇帝不禁質疑祂的計劃真的是否需要這般存在——或許祂該把這份美差交給萬變之主，而不是親自上場。
這或許是人類之主最接近站起來的時刻。
馬卡多痛苦地意識到即使是降臨在這具軀體上，黑潮所帶給他的疼痛也是超感官的，凌駕于一切體驗的，基于亞空間法則而高于亞空間法則的厭惡。
馬卡多輕輕地說著，帝皇冷眼旁觀，內政部的火焰熊熊燒灼著，卻不再有尖叫，只有那火寂寥地燃。
除了他的計劃外，昔日的執念與欲望也塑造了馬卡多，來自亞空間的力量讓他執著于掌控、收藏這件事，這是亞空間內，君王所必備的權柄。
馬卡多在此只降下了部分力量，用于控制這具身軀，馬卡多感到衣袍下的肌肉開始下意識地抽搐。
但現在馬卡多就坐在他面前，并在喝茶。
人類之主幽幽的聲音自哈迪斯身后響起，對著馬卡多說。
一聲輕笑。
哈迪斯試探地喊了一句，帝皇緩緩眨了眨眼，疑似有些失焦的瞳孔看向哈迪斯，
“好久不見，我的……朋友。”
……或許這也是馬卡多的執念。
“冒犯了，老馬，但是因為我個人的緣故……你看起來……”哈迪斯的聲音越來越小，聲如蠅蟲“味道不錯？我并不希望你跟食物一同出現，抱歉，但是……”
哈迪斯抬手，抹一把下半面，金屬面具出現，他咽了口唾沫，悶悶地說，
“我期待你的款待，老馬，但伱……到時候不必跟我一起。”
哈迪斯暫且壓下了心中的疑惑，他現在大部分的意志力都放在了自控力上，
哈迪斯笑著看向兩個看起來手腳健全的老友，他看見一個疲憊的中年男子坐在黃金王座之上，但好消息是，尼歐斯并不是骨架。
“游魂，”馬卡多嘆了口氣，“萬年前的最后一面，你的情況并不樂觀。”
——這不及哈迪斯所帶給他的痛苦半分。
有鼻子有眼，有血有肉還有皮。
哈迪斯壓住黑域，他有些頭暈目眩地感到自己體內的另一部分在蘇醒，星神對靈魂貪婪，而黑域則希求更多的靈能——兩者在他體內產生了奇妙的化學反應，這讓哈迪斯想起曾經欺詐者對他的咒罵。
萬年后，馬卡多的靈能倒是嘈雜，卻也強大了許多。
尤其當它再次蘇醒后，昔日的螻蟻早已在食欲的驅使下成長為巨物，或許祂們先前還可以靠著自己所散發出的光耀遮蔽住那股不喜……
他或許不該如此執著于成功的。
與帝皇相比，馬卡多的氣息就要熟悉溫和許多了。
……他或許不必如此極端。
“停！！！”馬卡多猛地止住咳，“換一個稱號，不要再喚這個稱謂了，隨便什么代號都可以，不要再這么叫了！”
“你看起來并不像你想象中的游刃有余。”
他倒是沒有懷疑馬卡多，馬卡多掩在茶杯后的嘴角笑笑。
因為……
而被力量與些許執念所纏住的馬卡多，卻并不會輕易放棄哈迪斯這個目標。
這份痛苦并非他一人所承受。
他就眼睜睜地看著由黑暗中伸出的那些觸手，它們蒙昧笨拙地朝他們探過來，卻異常迅速。
若是別的人，哈迪斯可能認為他是來惡意找茬的，但這是人類之主，
“好吧，”哈迪斯抬起一只手，翠綠閃電在他指尖流竄，“那我就不客氣了。”
“尼歐斯？還有馬卡多？！好久不見！”
馬卡多想起48646年前的一次下午茶那時他尚且年輕曾被邀請加入一場永生者間小眾亞文化的交流會他目睹了人們爭相搶奪腐爛又帶有神秘學意義的食物餐廳被同族的尸體所包圍他還在靈能的影響下被放大了感官——他曾認為那是他此生經歷過最惡心的事情，他之后甚至不會為戰壕里半死不活的發酵人體所痛苦亦可以面不改色地面對小眾文化的奇特液體食物又或者是滯腐天內的一捧粘稠液體——但實際上——
他咽了口唾沫，心虛地瞥了眼馬卡多，
他身上有著強大的靈能籠罩，這或許是某種靈能附體，哈迪斯不清楚，他并不了解靈能。
或許哈迪斯也可以暫時交予馬卡多……他當相信哈迪斯的智慧，哈迪斯會阻礙馬卡多的計劃，并持續消耗馬卡多的精力與力量。
馬卡多……他太執著了。
馬卡多沉默了，他感到自己所控制的這具身軀在緊張，握住茶杯的指節發白，他聽見那由遠及近的腳步聲……
帝皇思忖著，卻見馬卡多放下了茶杯，老者坐正，亦嚴肅地看向哈迪斯，
“我知道你想說什么，我知道你經歷了什么，亡魂……因為……我也經歷了……”
“好久不見！馬卡多，我還以為再也不會——”
哈迪斯笑起來，帝皇依舊醒著，完好，他的靈能看起來也并不像是會化作神皇的樣子，除了尼歐斯現在表現地有些蒼白——這可能是蹲馬桶蹲久了而帶來的后遺癥。
他剛剛不該喝那么多茶的。
馬卡多先笑了一聲，
“這之后我可以出去宴請你一頓，游魂，但現在……你的要求有些高了。”
哈迪斯緩緩收起試探的黑域，他終于想起這份熟悉的感覺曾經來自何方了……馬卡多……
……哈迪斯深吸一口氣，穩住自己，他重拾理智，看向面前兩位老友。
這些不過是讓帝皇不再擋馬卡多的路。
哈迪斯頓了頓，他轉面看向馬卡多，表情變得嚴肅，
哈迪斯屏住呼吸，等待著馬卡多的話，
“電飯煲。”
馬卡多平靜地看著，他面前的哈迪斯咳嗽著倒下了。
(本章完)