“真可惜老莫還在路上。”
哈迪斯抬手，做了個毫無意義的抬手遠眺姿勢，漆黑一片的空缺面望向遠方，冰霜攀上面部空洞旁的銀白金屬，身后恒星炙熱的光芒劃過甲胄，將他的身形刺眼地勾勒出來。
上次的艦船群賜福讓他適應了直面虛空，足夠的身體強度讓他可以直接暴露在太空中，行動自如。
以超光速趕來的艦船并未暴露，這支艦船數量較少的艦隊是全權由帝皇的意志所指揮——而看這些艦船的架勢，看起來帝皇已經迫不及待干靈族們一票了。
靈族的艦隊宛如尖刺般刺入了帝國疆域，由于其艦船性質，這些更偏好掠奪的艦船群將它們所侵占的疆域在短時間內擴張到了一個難以想象的范圍。
在星圖之上，色孽靈族的媚紫色已經滲透進了伊薩尼亞德星區，靈族們并不傾向直接占領領地——它們更像是星海中的牧騎，放肆地掠奪帝國起飛的艦群。
但這次……來自帝國的重騎兵早已埋伏在它們的捕獵路上。
根據戰線形式判斷，這次靈族極可能進攻一支由波蘭多與牧歌聯合啟航的糧草補給兼逃難隊——這兩個農業星球前方的卡斯特蘭早已淪陷。
生性貪婪的色孽靈族是不會放過這塊肥肉的。
哈迪斯沉默著，他漂浮在恒星前方，有時會讓自己飄著倒過來，以便更好地讓他觀察——他的后背被陽光曬地暖洋洋的。
他沉默著，等待著，屏息凝神著。
在發起進攻前，靈族的艦船隊是完全隱身的，異族拋棄了虛空盾，轉而使用全系立場迷惑敵人，就像是它們在步兵上慣用的那樣——
將隱身與敏捷提到極限，代價卻是防御的缺失。
對于這個擅長掠奪的種族來講，這并沒有什么不對，在它們用金幣與靈魂裝滿自己的貨倉后，便立刻離開，
即便遇到其他種族的大規模艦船群，靈族也可以直接選擇逃離——隱身與敏捷意味著它們極難被捕獲。
這就像是蹺蹺板上的兩個極端，與靈族相比，過往的人類帝國更注重防御與疊甲，更加厚重的精金撞角，更加高效的虛空盾……
然今非昔比。
哈迪斯已經感到人類之主躍躍欲試的心情了。
為了通訊，帝皇釋放了部分靈能在哈迪斯身邊部署，那一小部分的金色靈能此刻正高興地閃耀著，仿佛在期待，甚至說幸災樂禍接下來出現的畫面。
“別高興太早。”
哈迪斯小聲嘀咕著，雖然他也認為接下來的戰斗會是一場碾壓，在超光速面前，人類之主拋棄了自己的底線，在這些燃燒著金焰的艦船中，其實混雜了不少完全由涅槃系統接手的艦船。
換言之，上面一個人類都沒有，人類的靈魂也都沒有，帝皇魔軍畢竟數量稀少——不少豪杰都被馬卡多截胡了。
“如果戰況過于復雜，我不認為艦船群搭載的涅槃系統有足夠算力。”
哈迪斯說，像是在自言自語，他繼續審視著眼前的那片星域，星辰之間，虛空很安靜，只有兩顆農業星球的貨船隊與輕巡隊在緩慢航行。
你不懂靈能。
“那么就讓我們看看靈能能發揮到何種地步，”
哈迪斯說，語氣放緩，
“x46900，y54700，z92400；x56900，y84700，z62400。至少二十四艘戰列艦規模的船只，還有……目測輕巡一百九十多艘，護衛艦三百往上——艦隊的七成船只為黑暗靈族與靈族海盜的形式，剩下的則是雜類。”
“這么多？”
哈迪斯自言自語著，戰線的其他位置上，所報道的靈族艦船襲擊并未減少，證明這一支隊伍是剛從網道中出現的。
哈迪斯有理由認為色孽還能從網道中掏出更多艦船，
即便靈族的艦船數以較少著稱，但在家底都被黑暗王子翻出來的情況下，帝國遲早會面對數量遠超他們艦船數量的靈族海軍。
這可不是好消息，屆時海域的壓力會非常大，而由于虛空的特殊性，單體對于戰局的影響并不能起決定性作用。
“色孽打算進一步進攻伊薩尼亞德星區？”
意料之中，伊薩尼亞德星區內有一個被馬卡多焚毀的靈族遠征世界。
他身邊的帝皇靈能并沒有回答，一絲金光遠遠地自虛空穿透，落入哈迪斯空洞的面部。
哈迪斯的視線盡頭看見那支奇怪艦船的一角，燃燒著名為狂熱與信仰的烈焰。
戰馬踏碎星云，耀眼白金烈焰應慣性飄揚，如鮮血般赤紅的尾焰搖曳，展一面招搖獵獵的光之旗幟。
哈迪斯耳邊仿佛響起帝皇放肆的大笑——似乎人類之主等待這天等待了太久，超光速是所有生物的夢想，那是獨屬時空的浪漫。
或許人類之主只是單純覺得這很酷。
厚重到極致的精金撞角閃過恒日的光輝，帶著絕不屬于其外表的急速，載上重甲騎士的戰馬大步躍起，騎士手中的長矛此刻熠熠生輝，閃過嗜血的狂熱。
巡洋艦與戰列艦之上，層層疊疊的教堂的一同鼓鐘，大鐘的每一次搖擺都在漆黑的星河間蕩開一層層金色的漣漪，高歌著忠誠與信仰的贊歌。
精金重甲，烈焰戰馬，圣騎士的隊伍大步提足，龐大宏偉的戰艦流自早已驚呆了的農業星球貨船隊旁擦肩而過，毫不停留，眼神無一絲偏移。
熙熙攘攘，貨船隊上的人類早已擠滿舷窗，目瞪口呆，又顫抖著朝著烈焰離去的方向下跪祈禱。
哈迪斯繼續說，即便他們之間的距離足夠遙遠，但哈迪斯依舊感到了那股炙熱而純凈的力量，卻并不弱小，正相反，那上面帶著嗜戰的狂熱。
或許靈族的艦隊會覺得他們很可笑，哈迪斯想到，帝國的艦隊現在就像是一個高速奔馳的巨人，在常理角度，巨大的速度與質量將帶來難以想象的慣性。
但是——太空死靈的引擎為何如此重要，正是因為死靈們解決了慣性的問題，若是單純地提升速度，憑借著帝國向來擅長力大飛磚的特性，想要實現這點并不是非常困難。
搏斗真正的重點永遠是命中。
看起來人類之主并不想快速暴露無慣性這一點，戰艦上的側弦炮在調整角度，哈迪斯看見第一波魚雷的光輝。
在旁人視角中，這支帝國艦隊突兀地出現，又開始朝著其前方的側面星域開火——
但在哈迪斯的視線中，他看見已經閃避開的靈族戰艦，那些虛幻難以辨別的異族艦船靈巧地四散開，哈迪斯認為它們已經準備撤退了，靈族海盜的太陽帆已經在最大幅度偏轉。
“奇怪，詭異。”
幽冥戰艦的指揮室內，吮吸著淡紫氣體的靈族船長說道，它迷亂的眼不解地盯著星圖上的敵艦，即便那上面的金焰令它的雙目感到刺痛——但這一切絲毫沒有威懾力。
它們可以躲掉——又或者對面希望用亞空間中的偽帝靈能“困住”它們。
這令靈族進一步陷入了迷惑，它們被告知逝者存在于這片星域，但它們現在所迎接的并不是那些漆黑而沉默的大家伙，反而是耀武揚威，幾乎每一塊甲板都在閃爍著金光的艦船群。
這證明了一點——人類之主并不像是他所表現出的受局限，這個殘暴而貪婪的暴君亦以另一種形式加入了戰局。
遠處……科摩羅內的色孽不安地嘶吼吟語起來，祂感到惱怒，似乎是因為被人類之主之前的樣子所欺騙而惱怒。
最大的一艘戰列艦上，高聳的鐘樓之上，搖擺的大鐘旁仿佛出現了一個虛幻的身影。
凈化不潔。
悠遠宛如遠古巨鯨的啼鳴，夾雜在層層蕩起的鐘聲間，燃燒的烈焰在此刻仿佛都在嘶吼，哈迪斯看見一點點幾乎穿透漆黑虛空的光點，那是引擎全功率工作的前兆。
烈焰與鋼鐵架構的空間之間，同樣燃燒的星際戰士人形在其間駐足，打頭陣的輕巡哭泣號之上，伽羅舉起腰間劍。
“全體聽令，左轉向。”
他說。
鋼鐵之下，電纜與焊錫的交匯處，涅槃的意志正在急速運行，其下的真相美杜莎之主沉默著，數字如天傾瀑布般傾瀉，是與非在交織，程序亦狂奔起來，電波如燎原烈火那般蔓延。
“為了帝皇！！！”
那簡直就是一個奇跡。
不，那就是奇跡。
靈族船員看見那龐大笨重如巨象的帝國艦船以一種難以想象的方式猛地轉向，速度快到幾乎像是在閃現，戰艦在一瞬間完成了它船頭的調轉——
這是連神明都難以做到的程度。
隨后，這只轉過身的猛獸筆直地朝它們撞過去！
璀璨的光芒映照在哈迪斯的金屬面龐上，他盯著戰場，四分五裂的靈族戰艦殘骸被沖擊波拋入虛空之中，盤旋著宛如子彈，刺入其它的艦船中，
有的碎片砸在帝國艦船之上，厚重的裝甲阻攔住了它們；有的碎片則刺入了它們的主人，一時間，被刺傷的靈族艦船頃刻顯出自己的身影。
“惡趣味。”
哈迪斯如是點評道，他看著帝國的艦隊仿佛蟻群中的巨象，在靈族的戰艦群中橫沖直撞。
第一輪的魚雷只是幌子，又或許是人類之主單純想要這場戰爭的觀賞性更好一點，在放棄用魚雷與光矛的人類艦船旁，剛剛齊射的魚雷紛紛爆開，為這場單方面的屠殺渲染上瑰麗的赤橘黃光芒。
是的，人類之主選擇了直接用精金撞角……撞。
太惡趣味了。
哈迪斯想到，換做他，他或許會中規中矩地打一場，他指的是最高效與最低能耗。
但或許這有利于人類之主的靈能恢復，哈迪斯選擇尊重帝皇的戰斗方式——或許人類之主被囚禁在黃金王座之上太長時間了，帝皇急需一些解壓方式。
比帝國戰艦小一號到兩號的靈族戰艦直接被如刃般的撞角斬斷，在絕對的速度與防御面前，靈骨像是某種易折易脆的材質，這讓哈迪斯想起了鳥骨，為了飛起來，鳥類進化出了中空的骨骼，這卻讓它們變得不堪一擊了。
而在與帝國戰艦體型勢均力敵的戰列艦前，帝國的騎士將長矛刺入敵人的要害，烈焰瞬間順著兩艦的接觸面騰起，成功讓靈族的戰艦也燃起來了！
哈迪斯仿佛聽見了金色烈焰間的靈族悲鳴之聲。
“戰艦的防護并非完美，劇烈的撞擊也會損傷它們，人類之主。”
哈迪斯提醒道，繼續報出下一個靈族戰艦群撤退的坐標。
活體金屬。
帝皇亦提醒著哈迪斯——新一批的艦船都被哈迪斯部署上了活體金屬，這意味著船有自修復能力，在不涉及內部復雜結構的情況下，外界的擦傷與撞傷會恢復地很快。
哈迪斯啞口無言，他部署活體金屬是為了預防更加緊急的情況，而不是讓人類之主放肆地用船砸敵人的——但，好吧，他保守了。
哈迪斯似乎理解那些看見用戶自行開發出產品奇妙用處的工程師了。
“您繼續。”
哈迪斯憋出這幾個詞，決定不惹這個蹲馬桶到失去理智的老瘋子。
他抬手，戰場后方，遠處的貨船隊內的指揮臺與指揮屏幕上突然閃過亂碼，隨后船隊開始自動分裂——
隨后，幾塊較大的靈族戰艦殘骸自分裂的艦船隊中以極高速掠過去了。
哈迪斯放下手，將指揮權重新交給那上面瑟瑟發抖的船長，他不小心將貨船隊上的星語者與觀星者嚇昏過去了，希望他們無事。
遠處的屠殺也已然進入了尾聲，色孽靈族的戰艦殘骸飄散在各個空域，只剩下幾十艘幸存的護衛艦小船——
因為體量小，它們在剛剛的屠戮中被忽略了，現在黃皮子正在耐心地、不厭其煩地用戰列艦碾過去，直到它們在漆黑星空中慘叫一聲，爆出一道小小的光芒，徹底死亡。
哈迪斯將視線聚焦，看見大量的小條條道道自戰艦的斷口中噴出——啊，那是靈族們。
哈迪斯忽然理解了，為什么帝皇會被其他種族稱作第五邪神了。
“……靈族的戰艦群很龐大，”
哈迪斯默默說，
“我希望你下次——”
我會的。
愉快的聲音斬釘截鐵地說，哈迪斯認為這句話乃是謊言，于是他繼續說，卻又被打斷了。
“真的——”
我會的。
(本章完)