“我要冥王的全部數據。”
歐瑞坎一手將胡亂掙扎的塔拉辛卡住，它的話音未落，一臉震驚的塔拉辛便停止了掙扎，仿佛聽見了難以置信的話。
下一刻，塔拉辛雙目迸發綠——
光芒流轉，歐瑞坎使用了短期時光回溯！成功攔截了塔拉辛試圖意志傳送出逃的嘗試，占星者桀桀起來，
“你現在打不過我，塔拉辛，這是你我的宿命——你總是無法看清前路，這就是為何我永遠在你前方。”
歐瑞坎侃侃而談，用預言手杖將無盡者懸浮扼在空中，
“看看我，塔拉辛。”
歐瑞坎張手，塔拉辛自最初便注意到了它死對頭的不對勁，它本該是鐵灰色的身軀上覆蓋著流離而朦朧的光輝，反應堆熠熠生輝，不時有焰光自歐瑞坎周身飄逸，又再度消逝于時空碎片中。
塔拉辛很熟悉這種狀態。
“升神”，在吸收大量能量后，懼亡者內最杰出的占星者歐瑞坎可以短暫升神，將自己化為星神碎片的能量臺。
但這次不太一樣。
上次在小夜曲星上，升神后的歐瑞坎并沒有現在這么……穩定。
“你……究竟做了什么？”
塔拉辛擠出字符，符號后加了個嘲弄的表情，這絕不是懼亡者能夠做到的技術。
會是其它星神碎片嗎？不，除了冥王，塔拉辛不相信其它的老一代星神碎片會做如此慷慨大方的事情。
“我只是走在了正確的道路上。”
歐瑞坎昂頭，嗤笑道，
“看看我們四處忙于偷竊的小偷在做什么？多少年了？塔拉辛，你終于拾起你過晚的叛逆期了？”
“我只做我想做的。”
塔拉辛說，感謝哈迪斯給它升級的運算中樞，現在它不用因為高速運算而中樞發燙了，讓它冷靜下來的算力甚至沒有讓冷卻系統工作。
“你又想做什么？歐瑞坎？既然伱知道我有冥王的數據……那么證明你也踏入了這條河流，這位冷酷的精致利己主義者，請問您又想要做什么呢？”
“我想要的從未改變。”
它感受著時間與命運纏繞在它的身軀之上，命運是個輪回，甚至可以是個莫比烏斯環，興盛、衰落、興盛、衰落，沒有種族可以幸免。
它曾體驗過星神的視角，這讓歐瑞坎意識到命運是無法避免的，你越試圖更改它，糾正它，它便越滑向那必定的深淵。
它所要做的就是成為掌管時間與命運之者，禁止那些愚蠢而荒謬的行徑。
即便是混沌奸奇，在歐瑞坎眼中，也是如此可笑荒謬，這便是混沌神明的本性，玩弄時間？真正被困住的反而是祂們。
命運只會有一條，也只能有一條。
它從不會千變萬化，任何試圖更改命運的行為都是愚蠢可笑的。
奸奇口中的把戲不過是在命運之上蒙上一層撒著閃粉的布，靠著那些閃閃發光的小智慧蒙蔽預言者們的眼，用幻境讓它們誤認為命運的多樣與寬容。
命運，只會有一條，即便它有時可能會看起來向著其它支流奔涌——但總會有存在跳出來糾正它，有時候會是歐瑞坎，有時候則會是命運強大的自糾錯力。
命運與未來不需要奸奇一樣的玩弄小聰明者，它們需要一位守衛，一個捍衛者，捍衛它們的邏輯與不可撼動——歐瑞坎相信自己正是為此而生的。
“你這個固執死板的演員！”
塔拉辛罵道，
“你又在想你那套興衰命運的理論了？！歐瑞坎——你想過你自己無數次回溯時間的行為就是雙標嗎！你正在嘗試著抹除現在的你！”
“那么我們可敬的無盡者又在干什么？”
歐瑞坎譏諷道，
“你未曾發現你也身處命運之輪了嗎？你的反抗不就是懼亡者幾十萬年前的重演？塔拉辛，反抗與背叛在懼亡者的歷史上并不新鮮，正相反，這是我們的傳統——也是命運的傳統。”
“那我就是個固執的堅守傳統者！難道你能容忍寂靜王或者風暴王用它們那荒謬的指令繼續指揮你？只為了再度燃起戰火？”
“唔，”
歐瑞坎后踱一步，
“這并不會發生，我已然掙脫了它們的桎梏。”
“但我猜你踏入了另一個陷阱。”
塔拉辛冷眼道，
“歐瑞坎，你又找了哪位盟友？不要告訴我是混沌。”
“你又背著我們的種族去找誰了，無盡者？”
歐瑞坎不急不忙地說，收手撫摸著自己的權杖，
“當我看向時間時，我才發現你與那位入局者的關系是如此密切——你在命運的最初便去找他了？”
“那是因為你們都在沉睡！”
“那么這之后的萬年又如何解釋，塔拉辛？不要再自欺欺人了，你在他身上看見了另一種可能，對不對？”
“所以？這跟你有什么關系，歐瑞坎？”
塔拉辛平靜地問道，它不能被歐瑞坎拙劣的激將法刺激到，盡管這個渾身冒光的歐瑞坎確實讓它火大，
在這之前，塔拉辛本想著去找占星者炫耀自己新更新迭代的身軀，卻不料占星者換上了一身更炫酷的皮膚。
這句話成功讓歐瑞坎卡住了，占星者沉默了片刻，隨后義正言辭地說，
“因為我要糾正命運。”
“我不能背叛我的盟友。”
塔拉辛把頭一偏，閉眼裝死，
“歐瑞坎，如果你認為你能從我這里獲取到真實的數據，那么你便大錯特錯了，由你怎么操作，我是不可能交給你的。”
反正這具身軀也沒有痛覺，現在能不能防住歐瑞坎，全看哈迪斯自己給塔拉辛更新的防火系統了。
塔拉辛的話令占星者感到惱火，歐瑞坎直接將無盡者甩到地上，跳壓上去試著毆打塔拉辛！
“你跟一個認識不到兩萬年的人類是盟友？！！塔拉辛？！！！”
塔拉辛立刻回擊，它心情愉悅地意識到盡管歐瑞坎看起來更加強大，但塔拉辛的經驗與技巧更勝一籌了。
歐瑞坎一招王八拳招呼到塔拉辛臉上，金屬相撞的火星子亂竄，照亮兩個太空死靈猙獰的臉，
“塔拉辛——難道你認為只有你走在正確的道路上？既然你這么愛惜人類，那么我便告訴你，我現在的盟友是人類之主！”
“你能有什么正確糾正時間的瘋子——等等？！！”
“人類之主？！！！”
塔拉辛幾乎一個鯉魚打挺從地面上竄起來，但好在壓在它身上試著絞殺（？）它的歐瑞坎比較重，于是兩個太空死靈只是在地上撲騰了一下。
“那家伙看著濃眉大眼的也跟懼亡者混？！！”
歐瑞坎桀桀笑了兩聲，
“在判斷人類的道德底線上，你失誤了，塔拉辛。”
這下一切就都說得通了！塔拉辛恍然大悟，它就說歐瑞坎自己絕對沒有本領讓它變成現在這幅模樣！帝皇的寶庫中肯定有這些更加古老的科技。
“他許諾你這么多？！！！”
塔拉辛大驚，它怎么感覺自己虧了，如果是它先去找帝皇，現在歐瑞坎獲得的技術豈不已經成為了它的？！
“這跟他許諾我做的，不過九牛一毛……那是個吝嗇的家伙。”
“但你還是答應了！”
塔拉辛喊道，掙扎著張開手，
“等等，等等，現在讓我理一理！”
“我現在跟冥王是盟友，我希望反抗寂靜王。”
塔拉辛說，
“而你現在跟人類之主是盟友……你也算是背叛了懼亡者！！歐瑞坎你有什么資格譴責我？！！”
“我并不反對寂靜王與風暴王，我跟人類之主只是暫時的合作關系，”
歐瑞坎平靜地說，
“實際上，我認為那個人類所秉持的觀念是錯誤荒謬的，他在希望一個種族永遠興盛——這是完全不可能的，興衰輪回，這個世界里沒有存在可以例外。”
“但你還是接受了他的魚餌。”
塔拉辛指出了真相，為了不讓歐瑞坎繼續毆打它，它連忙下一句，
“所以你還會聽命于寂靜王與風暴王？”
“不，當然不。”
歐瑞坎笑起來，張開手讓塔拉辛看它掌間美妙的時光碎隙，
“它們是螻蟻。”
司星者說，
“我為什么要在意它們。”
“但它們能率領一支太空死靈的軍隊，規模足以讓銀河全面覆滅。”
“不，在真正的時間與命運面前，它們不堪一擊。”
它有些滿足地看著塔拉辛睜大眼，難以置信地望著它，對于懼亡者來講，這些話的確太過叛逆。
但塔拉辛眨眨眼后，恢復了波瀾不驚，它在跟哈迪斯共事后，深度學習了冥王的話術，形成了獨屬于自己的賽道與打法。
“但我比寂靜王與風暴王級別小多了——你來找我干什么？！”
“你？”
歐瑞坎原本蔑視的臉一下變得扭曲起來，
“你？你還好意思說你級別低？塔拉辛？”
“截止目前，我總共更正了至少十七次由你引發的時間紊亂——塔拉辛，你闖禍的本領遙遙領先，我甚至分不清你跟奸奇誰更可惡。”
“你有沒有思考過一個問題，歐瑞坎？”
塔拉辛義正言辭地說，
“這并不是我的錯，而是時間與命運太脆弱了？否則怎么會我隨便一動作就導致它錯亂了呢？”
“不，”
歐瑞坎幾乎是咬牙切齒了，
“正是因為你的存在……所以我才需要糾正你，我是時間與命運所選擇的捍衛者與輪回者。”
自大，絕對的自大，塔拉辛想到，要不是它不愿意進一步激化矛盾，它高低要讓這個自戀狂長點見識。
“所以咱倆現在到底是什么關系？！”
塔拉辛打出了會心一擊，它繼續輸出，
“首先我跟冥王是盟友，你跟帝皇是盟友，冥王跟帝皇是盟友——所以我們現在是盟友？！”
但在這之前，塔拉辛跟歐瑞坎一直是死對頭，它們從不放過讓對面死的機會。
“我沒有你這般無恥，塔拉辛。”
緩緩站起身，似乎終于意識到它上頭跟塔拉辛對打的畫面太丟懼亡者臉了，
“鑒于我與帝皇的合作，我可以暫且壓下對你由衷的厭惡，簽署一個停戰協議。”
歐瑞坎有一點說對了，那就是——塔拉辛真的很無恥。
于是塔拉辛趕緊用通訊發過去了一份停戰協議，除了日期，一個字符都沒有改，這份停戰協議它們都不知道簽過多少遍了。
“好了？”
塔拉辛問道，也一個鯉魚打挺竄起來，歐瑞坎冷笑一聲，用手杖猛地懟到塔拉辛臉前，
“這件事，你不能摻和，塔拉辛。”
“為什么？”
“事情不能有一點差錯，無盡者，你的命運線不在此，因此你不需要來攪混水——這件事需要一位時空大師親自操刀，與另一個邪惡而荒謬的時空玩弄者對峙，而那個存在正是我。”
歐瑞坎收起權杖，
“冥王作為觀測者，現在的狀態正好，他處于第一重觀測中，對第二重的事情一無所知，他的本能足以應付接下來即將到來的麻煩，提前告知可能會打草驚蛇。”
“打草驚蛇？”
塔拉辛問道，“你們想要誘出誰？”
“自然是最狡黠的那位，”
若有所思地轉了轉權杖，
“你知道……祂在這方面跌過太多跟頭了，以至于祂必須看到勝利……才會出手。”
占星者低頭又故弄玄虛地嘆氣，
“人類之主的膽量太大了，玩這么大？他把一切都壓上去了，另一位也是。”
“你也最終變成了滿口謎語的家伙，我的老對頭。”
塔拉辛說，它攤開手，“我聽不懂。”
“我不指望你可以聽懂，”
“就像是某位至今不知道它一時興起與戴冠將軍打的那場，實際上得到了場外援助。”
“你？！”
塔拉辛猛地喊道，
“不然呢？！你真以為你能打過贊德瑞克？！！”
“你親手損壞了一名太空死靈的記憶！！！”
“別告訴我你沒干過這種事！”
所以……究竟是怎么回事。
松木屋內仍舊散發著淡淡的松香，歐爾佩松踏過厚厚的獸皮地毯，準備為某位熟悉的故友遞過一杯咖啡。稍微泛黃的馬克杯上，“#1”的記號已經模糊了。
“我想我會因為這杯咖啡不是你偏好的藍山而道歉，但實際上，我對此沒有任何歉意。”
歐爾將咖啡杯放到故人面前桌上，杯底碰桌，發出清脆的一聲“嗒。”
“喝吧，速溶的。”
歐爾端起了另一杯他自己的，撤凳子坐在人類之主對面，昔日作為尼歐斯戰帥的記憶已經很模糊了。
在他們回到歐爾的小木屋前，人類之主已經滔滔不絕地講述了太多了，歐爾卻只是沉默傾聽，直到他們回到這間屋子，歐爾才感到了些許自在。
“你還是那么獨斷。”
歐爾說，
“不告訴人們究竟發生了什么，也不告訴他們到底該做什么，只留下模糊而富有歧義的指引……多少年了，尼歐斯，你一點沒變。”
帝皇抿了口咖啡，并不因劣質咖啡豆——或者根本不是咖啡豆，而是機械教合成的某種化學物皺眉。
“我在試著改變。”
他說，
“但我發現，每當我試著站出來做一點事，還是這樣最高效。”
“我并不想讓人們因為是我而戰斗，他們應該有他們自己的理由，因此我給予他們自由。”
“和過多的公務。”
歐爾默默補充道，
“沒人能夠受得了這些，尼歐斯。”
人類之主沉默了，雙手握住馬克杯。
“我對馬卡多所經歷的事情感到后悔。”
“因為你說出來的真相太少了。”
歐爾佩松一字一頓地說道，他似乎想起了什么，身子微微前傾，盯著人類之主，
“惜字如金。”
“多言易失。”
帝皇說，舉杯又抿了一口，“但或許我有錯。”
“是誰讓你如此感覺的？”
歐爾悄聲問道，
“馬卡多？”
“不，不，”尼歐斯否定道，“不是他，關于馬卡多我很后悔，但我做的沒錯——是我的前任戰帥。”
“我？”
歐爾說，然后猛地站起，幾乎把放在桌子上的咖啡震飛，
“他媽的荷魯斯·盧佩卡爾？尼歐斯你真是個他娘的宇宙級混蛋——我就問你一個問題，你究竟是因為他是荷魯斯·盧佩卡爾才愛他，還是因為他僅僅只是你明面上的首歸之子？”
歐爾憤怒地看著人類之主沉默了，這讓他的前前任戰帥更加憤怒了，他們之間的背叛已經因為巴別塔的傾覆而消逝，但這個混蛋玩意兒在幾十萬年后依舊選擇來折磨他。
“這不重要。”
人類之主說，調皮地翹起自己握在馬克杯上的手指，
“請允許我借助另一位可敬者的故事訴說——哈迪斯只是恰好降落在巴巴魯斯上，而那里剛好是納垢的沼澤，這讓他避免了第一時間被奸奇鎖定。”
“我的十四子又恰好在那里，究竟是納垢看上了我的第十四子，從而剛好保護了另一位特殊的無魂者，還是我的第十四子闖入了納垢的沼澤？這不重要，重要的是現在棋局已定。”
歐爾盯著尼歐斯，又忽地移開視線，不住地嘆氣搖頭，
“不可理喻，”
他說，
“那你去尋你的月亮便好了，找我干什么？”
“敘舊。”
尼歐斯的臉上綻開笑容，
“我們快贏了，我曾經像你們許下的承諾終究來到了結局，我做到了，歐爾。”
啊……混蛋。
歐爾佩松在心中罵道，那家伙深知自己的魅力，于是他毫不猶豫地利用這一點，沒有人能抵擋一個正在微笑，渾身散發金光的玩意兒——
歐爾只能盡可能瞥開眼，不去看人類之主。
“你最大的賭局還沒開盤，尼歐斯！”
他喊道，
“太冒險了，你真的要——”
“我要將祂們斬草除根。”
尼歐斯忽然收起微笑，面容變得嚴肅異常，他一手攥拳，一手扶桌，
“萬年了，自我看見這個世界的第一眼，我便看見了祂們對人類惡意的注視，我看見祂們在第一宗謀殺案旁高歌舞蹈，人類的苦難將成為祂們的基石——不，人類當是個自由的種族。”
“但你這次站出來，不過是你另一位賢臣的勸說。”
歐爾幽幽地說，
“還有你說的另一位可敬者，在他出現前，你認為人類真的尋到過如此契機？”
“因此現在才時機大好，贊美冥王。”
尼歐斯展開手，由衷地感謝某位替他分擔工作的，任勞任怨的，努力工作的可敬者。
他甚至不打算感謝他的第十四子。
“容我提醒你，”
歐爾頷首，
“按你說的，哈迪斯出現于萬年前，但上一個時間回溯點是色孽誕生，在他出現之前，即便他現在有了偽神的體量，但現在一名神明的徹底蘇醒與死亡依舊比他所形成的影響深遠，八芒星的力量絕非兒戲。”
“這便是我為何出手。”
尼歐斯平靜地說，勝券在握，“這是將祂誘出來的唯一機會。”
歐爾冷笑了兩聲，
“你甚至為此與異族合作？”
尼歐斯不可否認地挑眉，
“我對這點感到遺憾……人類之中沒有足夠優秀的裁剪命運時間之人，但這并不成問題。”
“你不怕異族背叛？”
“不會。”
帝皇說，他們利益捆綁地足夠深。
即便不從利益角度出發，他知道塔拉辛跟哈迪斯的秘密交易，而歐瑞坎剛好又跟塔拉辛有著千絲萬縷的聯系——
尼歐斯再次開始感慨哈迪斯的交友巧妙了，這為他省去不少麻煩。
歐爾深深地瞥了帝皇一眼，神情復雜，仿佛回到了當初他們尚在一起合作的歲月，這么多年了，曾經跟隨帝皇的永生者一個個離去。
那么多永生者，誰都受不了人類之主的性格與為人處世。
他為素未謀面的馬卡多與哈迪斯默哀，這是一種惺惺相惜的悲痛，歐爾甚至感覺自己回到了曾經地球上的某個受創傷者互助小組——
在那里面，瘋子與癲子們圍坐成一圈，互訴悲慘至極的過往創傷。
“你就是個混蛋。”
歐爾再次重復了一遍，“一個，混蛋。”
“我知道。”
尼歐斯平靜地應下了。
“怎么了？”
哈迪斯忽然扭頭查看莫塔里安，戰略桌旁，原體淡淡地開口，
我感到人類之主在唾棄我。
“啊？！”
哈迪斯打量的目光瞬間變得關切，
“用我喊幾聲黃皮子復仇嗎？”
原體抬手，
現在不必無故消耗他的力量……我已經詛咒他了，在這一切都過去后，我詛咒他說謊時便鼻尖變紅。
我現在的能力沒有辦法詛咒他立即暴斃。
(本章完)