大楚帝國昭武二十九年，臘月初二。
天碑山腳下的梅蘭鎮還是一如既往的熱鬧，這里的市集每日自辰時開始，就有許許多多的商販在各自的店鋪或攤位上開張。
商販們主要分為兩種，一種是祖祖輩輩都在梅蘭鎮經營的商人，他們已經形成了固定的經商模式與人脈圈層，以自己擅長的方式或快或慢地積累著財富。
在大楚帝國，商人們雖不及士族與武人的社會地位高，卻也是有機會晉升貴族的圈層。尤其在本朝昭武帝治下，首重實績的國政風格，讓更多的商人看到了社會階層躍遷的機會。
畢竟，政績、軍功是實績，金山銀山也是實績。
還有一種，則是因為家鄉的生活過于貧苦，放棄了務農，嘗試著來梅蘭鎮討生活的販夫走卒。他們引車賣漿，起早摸黑，迎來送往，只為能掙口溫飽。
他們當中的多數人，并沒有多少志向與奢求，只想著靠著自己的勤勞與精明在這里博得一點立錐之地。
油餅攤的張三就是這樣一個典型。
他出生于嵐州南部福元郡的農村，家里排行老三，上面還有兩個哥哥。
嵐州多山，老張家的田地不多，作為家里最小的兒子，他還沒出生就注定了將來家里的田、屋繼承都與自己無關。
無田無房，也就斷了娶妻生子的可能性。
相比在哥哥家做一輩子佃農孤獨終老，張三選擇了去外面闖蕩。
于是，十六歲那年，張三懷揣著母親積攢一輩子留給他的二兩碎銀子，踏上了闖江湖的道路。
輾轉十幾年，摸爬滾打，已到而立之年的張三，終于也是有了一門養家糊口的手藝。每個月賣油餅掙的錢，除去交給官府的攤位費，還能剩下近百文的毛利。這在他的福元郡老家，可是不敢想的大數目。
不過，自從去年來了梅蘭鎮，張三一直有個心結。那就是隔壁攤也賣油餅的李麻子。
李麻子今年六十，一家人從他爺爺那輩開始就在梅蘭鎮賣油餅了，到他這，也算個祖傳手藝，百年老字號了。
正因如此，雖然張三的油餅比李麻子烤的更香更脆，但李麻子手里那些老主顧們還是只認他，從不光顧張三的攤子。
同行是冤家，張三常常想，如果沒了李麻子該多好，自己得多掙多少錢。
所幸老天有眼，李麻子上個月生了場大病，最近已經連續十天都不來出攤了。前幾天張三抽空去瞧了一眼，說是病入膏肓，家里人都準備后事了。
這可把張三給樂壞了，這些天來，張三的生意越來越好，眼看就要壟斷這整條街的油餅生意了。
照這個趨勢下去，張三只要三年，不，興許兩年，就能攢夠銀錢去城郊買間瓦房。
說到買房子，則事關張三的另一個小心思。
對面攤賣豆腐的秦寡婦。
秦寡婦二十五六的年紀，略有一點姿色，可惜是個苦命人。年紀輕輕便死了丈夫不說，還獨自撫養一個八歲的兒子。
本以為再熬些年，能指望兒子當家，苦盡甘來。可誰曾想，屋漏偏逢連夜雨，麻繩專挑細處斷，秦寡婦兒子兩年前因為發高燒抓不起藥，把眼睛給燒壞了，如今算個半盲，從今往后都得靠人照顧，成了一個典型的拖油瓶。
本來按秦寡婦的姿色，想改嫁，絕對不愁找不到好人家。可就因為這個瞎眼的兒子，很多說媒的試也沒試就搖頭走了。而這秦寡婦偏又是個執拗的主，放出話去，若是容不得她這個兒子，她寧愿一輩子守寡。
不過這對張三來說，卻是個絕好的消息。
原本以秦寡婦的條件，定然是看不上張三的，如今有這個瞎眼兒子拉低了秦寡婦的標準，張三自然也就有了機會。
來梅蘭鎮一年，張三時不時就去秦寡婦家幫襯點，動的就是這心思。
每每看著秦寡婦那豐潤的腰臀，張三都覺得，日后生養肯定是沒問題了。先娶回家，再給自己生個大胖兒子，還管他什么瞎眼不瞎眼的便宜兒子，不虧！
等將來有錢了，指不定還能去青樓里嘗嘗那些嬌柔小娘子的滋味。甚至學那些富商老爺，娶個二房小妾也不是不可能啊！
想著想著，張三心里美滋滋的，打心眼里覺得真是老天有眼，他的日子越過越順了。
而且，這些心思，在張三看來，都堂堂正正的很。畢竟對他們這種人而言，能活下去，把日子過好，就是天經地義，就比什么都重要。
那些所謂的仁義道德、禮義廉恥，什么“君子五德”，還是留給山頂上那些不愁吃穿的老爺、公子們去念叨吧。
一邊想著，張三一邊勤快地鋪開場面，架起炊具，準備迎接今天的第一波客人了。
然而客人沒看見，首先映入眼簾的竟是一個熟悉的面孔。
“李麻子！？”
張三看見神采奕奕、步履矯健的李麻子，挑著擔子，滿面紅光地朝自己走來，哪還有什么藥石無醫、日薄西山的病態。
“嘿！張三，早上好啊！”
李麻子健步走來，一邊卸著自己的家伙事，一邊開心地跟張三打招呼。
“李麻子？真是你？你不是……你不是……”
張三揉了揉自己眼睛，完全不敢相信自己看到的現實，他驚得整個人都語無倫次。
“嘿！說到這事，真是老天顯靈啊！本來我昨天晚上還渾身無力，進氣少出氣多的，今天早上我婆娘就給我喂了碗水，我喝完沒多久，全身上下就再沒一處難受了。那叫一個通透！腿腳走路也有勁了，胳膊挑擔也不費力，你說奇不奇？奇不奇？”
“奇……奇……”
張三的腦子嗡嗡的，他還沒轉過彎來，就看見了更奇的事。
對面攤賣豆腐的秦寡婦來了。
帶著她那八歲本該是瞎眼的兒子。
可那個孩子此刻哪有一點盲人的樣子，一雙明亮的大眼睛左瞧瞧右看看，充滿了好奇。
就在張三嚇得合不攏嘴時，孩子說話了。
“娘，如今我眼睛好了，可以幫你干活了。將來等我長大了，我保護你，再也沒人敢欺負你了。”
“乖兒子，真乖。一定是你這份孝心感動了天地，娘就知道，老天是有眼的……”
秦寡婦說著說著，說到動情處，抱著自己的兒子便開始抹淚。
張三徹底傻了。
就在他錯愕的過程中，市集上的人越來越多，每個人臉上都神采飛揚，每個人都有好事、喜事與人分享。
“牛嬸，你家男人的腿腳也利索啦？”
“王大爺，你怎么出來了？你的腰能直起來了？哎喲，慢點慢點！”
“不會吧，劉二刀，你的肺癆都好了？真的假的啊？”
“你知不知道，我聽說啊，嘿，連楊老爺的‘那個病’都好了，昨天晚上折騰他家娘子到現在還沒起床呢！”
“…………”
張三看著周圍那些歡笑的人群，他感覺自己仿佛來到了一個陌生的，不屬于自己的世界。
突然，有人登高一呼，喊道。
“各位，這一定是老天爺賜給我們的福祉，鼓勵我們多行善積德！我們要好好感謝上蒼，我們一起給老天爺磕頭吧！”
說完，在他的帶動下，李麻子、秦寡婦、牛嬸等等男女老少一齊跪倒在地，朝著天空雙手合十，嘴里不停地虔誠誦念著：
“感謝上蒼，蒼天有眼啊！感謝上蒼，蒼天有眼啊！”
張三茫然地站在人群中，他呆呆地抬起頭，看向那不知道有高遠的天。
良久，他默默地罵了一句。
“賊老天。”
…………
中州，京都，皇城，明月閣。
這是一座小型偏殿，位于皇后的翊坤宮和怡貴妃的玉華宮之間，除了底層的起居建筑外，還有一座七層高樓。
明月閣的頂樓可以俯瞰大半個皇城的景色，是整個皇城最佳的觀景點之一。
這里也是明玥公主的居所。
明玥明玥，明明如月，帝國的神女，九州的至寶。
此刻她正身披羽裳，靜靜地站在頂樓露臺上，眺望著北方。
晨曦的微光照在她身上。
她的肌膚因初冬的寒氣而有些微紅，在陽光的照耀下，透著晶瑩的柔光，好似天宮里的蟠桃。
她的秀發未來得及打理，略微散亂地披在胸前、肩膀與身后。但這種自然的美感，卻恰到好處，韻味天成。每一根頭發都猶如神明親自紡出的絲線，沒有分毫瑕疵。
她的身后站著一名婢女，手里捧著一件冬袍。
婢女明眸皓齒，膚白勝雪，身材婀娜，已是人間絕色。
可她站在明玥公主的身后，就如同蒲柳一般樸素。
公主這么站著，婢女也不敢出聲，或許她也在欣賞這份出塵的美麗。
“小桃，王兄去嵐州幾日了？”
公主輕輕開口，那聲音，似清澈，似嬌柔，似婉轉，似纏綿，那是一種直擊心靈的悅耳，令人沉溺。那是一種難以言喻的風情，再堅固的心神聽見了，也會激起一絲蕩漾。
“回公主，圣親王殿下出發已有二十六日了。”
婢女桃夭回答道。
“二十六日……那近些天應該就能回程了吧。”
公主的聲音里帶上了淡淡的喜悅。
“回公主，是的呢，先前圣親王殿下說的就是回來陪您過春祭。”
說到這個，桃夭也略帶喜悅的回復著。
“真好。”
公主輕撫自己耳邊的秀發。
她一抬手，一股如春天百花盛開時的香氣在風中暈開。
小桃看著公主的背影，心里默默感慨，這人間，哪里配得上這份美麗。