有了兄弟的支持，徐欽膽子也大起來了，換上了官服，直接往外走。
沒出來幾步，突然看到了老爹徐輝祖等在前面。
“爹！”
徐輝祖臉上含笑，邁步走到了徐欽前面，拍了拍他的肩頭，“別給咱們家丟人，挺直胸膛，像個男子漢大丈夫。”
徐欽稍微遲疑，隨即用力點頭，心里頭怦怦亂跳。
莫非說老爹已經認可自己了？
正在他高興的時候，徐輝祖又對著徐景昌道：“你兄長還稚嫩，好好照看他。”
這話說的，怎么聽著都有點別扭。
但徐景昌還是樂顛顛點頭，“放心吧，這一次我們必勝無疑。”
徐輝祖笑容欣慰，“好，打個打勝仗回來。”
這就是戰爭嗎？
徐欽怔了怔，卻發現徐景昌已經走在了前面，他連忙跟上。
等他們到了宮中，朱棣已經等在了這里，群臣也都在。
而且每個人手里，都有一份徐欽所寫的文章。
朱棣正在仔細閱讀……其實看得出來，這篇文章和徐欽殿試的文章一脈相承。殿試的文章講的是防止財富流失，這篇文章就是進一步闡釋朝貢貿易的弊端。
“觸目驚心啊！”
朱棣緩緩抬起頭，沉聲說道：“勞民傷財，從上到下，全都被受其害，這種事情，還有必要做下去嗎？”
有必要嗎？
天子發出了靈魂拷問，在場眾人，沒誰愿意開口，蹇義沉聲不語，夏原吉低著頭裝死，這時候他不再念叨什么同為百官之首了。
我就是個管戶部的，別沒事什么都找我。
其余眾人，諸如兵部、刑部、工部，跟這個破事沒關系，樂得不吱聲。
最后還是落到了宋禮身上，誰讓他是禮部尚書呢！
“啟奏陛下，上國氣象，萬邦來朝，那是天大的好事，正是彰顯國威的好時機。縱然有些靡費，似乎也不能輕易禁絕。如果花銷太大，或可以責令藩國，兩年一次，三年一次？不必每年都來。”
徐景昌聽著，忍不住笑道：“宋尚書的意思，損失百萬不可以，損失五十萬就行了？”
又是徐景昌！
宋禮一想到這個小子，簡直腦仁疼。
“定國公，外邦來朝，乃是歷代綿延，自從秦漢以來，就是如此。我中華上國，禮儀之邦。一向講究有朋自遠方來，不亦說乎！上國豈能慢待貴客？”
徐景昌又道：“這我就不明白了，招待客人可以，但招待到了勞民傷財，從上到下，無不損失，這就未免太過了吧？更何況來的是貴客，還是惡客，卻是不好說了。”
宋禮跟徐景昌交鋒太多次了，幾乎就沒有撈到便宜，所幸也不客氣了。
“定國公，家國一體，居家過日子，親朋往來，熱熱鬧鬧，外人看著也高興。國家也是這般，有人走動，互相往來，才能彰顯出上國氣象，不然只是自己關上門，自說自話，那不是自欺欺人嗎？”
一句話，上國需要臉面。
“更何況外藩諸國，情況復雜。太祖皇帝當初就定下了不征之國。如今跟各國多多往來，互通有無，施恩番邦，雙方和睦，不興刀兵，也是一件好事。我承認，上國的賞賜豐厚了一些，但這也是收攏人心的必然。花一點小錢，就能避免戰爭，這難道不是好事嗎？”
宋禮的這番道理，幾乎是他跟徐景昌交鋒以來，講得最好的一次了。
論道理，圣人說過，有朋自遠方來，不亦說乎。
要善待遠客，彰顯上國氣象。
論祖制，太祖皇帝有不征之國的規定，不能打，就要交好。
論起現實狀況，給點錢，安撫人心，避免戰火，能節省多少軍費？
這種花小錢辦大事的德政，有什么好質疑的，覺得不好，純粹是腦筋不夠用。
朱棣耐心聽完，又看了看徐欽的文章，兩種聲音，在他的腦袋里不停響起，到底誰更有道理？
“徐探花，你是寫這篇文章的，你有什么高見？”
徐欽打了個激靈，慌忙躬身道：“啟奏陛下，宋尚書所說這些，臣在準備的時候，也都想過，只是臣覺得他的話不值一駁。”
“不值一駁，還是不知道怎么駁斥？”朱棣沉聲問道。
徐欽昂然道：“是不值一駁！他把家國放在一起說事，就是在混淆視聽。各家之間，禮尚往來，親朋走動。給多少禮物，都是有規矩的，哪有禮部這么干的……臣計算過，其中差值最大的一筆，超過了一千倍！外藩送來一些香料，沉香，珍珠……我們回贈絲綢五百匹、鍋碗瓢盆，各種用具，足有上萬件，還有鐵器，銅器，茶葉百擔。臣著實想不通，這是誰家的親戚，有這么大的臉？”
徐景昌在旁邊聽著，心中暗喜。自己這個堂兄戰斗力不錯，加油！
徐欽繼續道：“臣還有一件事想不通，既然是外藩諸國仰慕上國風物，他們就該想辦法購買，而不是祈求施舍，這是藩國，還是要飯的？偏偏上國還就予取予求，到底誰才是上國，還有沒有這種道理？”
宋禮道：“探花郎這是只知其一不知其二，藩國窮苦，物產匱乏，讓他們過來購買，也拿不出錢……”
“等會兒。”徐景昌眉頭一皺，急忙開口了，“宋尚書，伱又說到海外貧窮，我記得不久前郭資也是這么說，你們到底是從哪里聽說的，海外沒有錢財，買不起上國的物產？”
宋禮大驚失色，他的臉迅速變白。
壞了！
果然，朱棣立刻怒色生起，冷哼道：“若是海外窮苦，蠻荒一片，沒有產出，朕籌措下西洋的船隊商貨干什么？朕已經說過了，凡是這么講的，就去海外，親眼瞧瞧，到底是不是這樣，然后回報給朕，耳聽為虛眼見為實……宋尚書，你怎么想的？”
宋禮渾身巨震，完了，自己一句話說錯，就要跟郭資作伴。
真是倒了血霉！
一把老骨頭，往海外跑，還能回來嗎？
宋禮無奈，只能緩緩跪下，“臣謹遵圣旨。”
朱棣也吸了口氣，看了看他，“還好，沒有昏過去。去海外的時候，多留心，仔細看。回頭朕有重賞。”
還算不錯，只要宋禮不出意外，能隨著船隊回來，不但能洗刷罪責，還能得到重用……只不過下西洋可不是隨口說說那么簡單。
風高浪急，能不能回來，誰也不好說。
朱棣又看向了眾臣，“朝貢往來，禍國殃民，斷然不可取。但咱們又不能不和外國聯系，你們有什么高見，都說出來吧。”
在場眾人，尚且沉浸在宋禮被貶的震驚中，沒有緩過來。
而且讓他們想出不同于朝貢的模式，也著實為難他們了。
“啟奏陛下，臣以為或許該弄清楚一件事。”徐景昌道。
“什么事？”
“就是海外諸國，需要大明的物產，到了什么程度……是可有可無，還是甘愿出重金購買？咱們也應該弄清楚，大明的物產，到底是什么價錢？”
徐景昌說完，看向了蹇義，笑道：“蹇天官，你可知道？”
蹇義眉頭一皺，這問題屬實難說，“我聽說茶葉乃是中華獨有，許多外藩若是沒有茶葉供應，喝不上茶，數月之后，就會染病死去。”
蹇天官也是道聽途說，確實有些草原部落，他們以牛羊肉為主食，需要茶葉補充維生素，長時間不喝茶，確實會不舒服……但是要說染病死去，那就過了。
不過徐景昌也不想糾正蹇義，反而繼續道：“蹇天官，既然如此，我們的茶葉應該賣多少錢？又或者，外藩夷商愿意付出多少代價，來大明購買商貨？”
蹇義眉頭緊皺，“此事似乎應該問夏尚書，他執掌戶部，理當清楚。”
皮球到了夏原吉的腳下，老夏心里頭暗罵蹇義無恥，不過好在他和徐景昌已經聯手，心里有數。
“陛下，臣以為大明所產絲綢，瓷器，皆是精美絕倫。蠻夷富戶，皆以上國風物為榮。不管多貴，他們都是愿意出錢的。過去咱們把寶貝當成泥巴賣，屬實是吃虧不小。臣以為往后內外貿易，應該分開。”
朱棣一聽，來了興趣，“怎么分開？”
“就是夷商要買，他們需要指定的地方，也就是市舶司。而市舶司的價目，要和國內分開。這樣才能賣出好價錢。”
朱棣連連點頭，“不愧是理財能手，這個提議很好。”
贊嘆之后，朱棣又看了看徐欽，笑道：“探花郎，你做得好文章，你看這么安排還有什么不足之處？”
徐欽渾身一震，仿佛冥冥中有什么鼓舞一般，沉吟道：“啟奏陛下，臣方才在想，因為孔夫子的一句有朋自遠方來，不亦說乎，就要對待外藩如此大方，損害大明的利益，如此看來，只怕孔孟之道，也未必能拿來治國啊！”
好家伙，這個徐欽比徐景昌還大膽。
竟然直接攻擊孔孟之道，只能說不愧是徐家人。
在場重臣無不打起精神，不能忍了，必須反擊。
可就在這時候，徐景昌突然道：“徐探花，我看你說這話，也是沒把書讀好啊！”
徐欽悚然，“愿聞其詳。”
徐景昌笑道：“孔夫子是講夷夏之辨的，既然如此，華夷之間，算是朋友嗎？如果不算，又何來有朋自遠方來？”
徐欽恍然，“這么說，夫子被誤讀的太多了。”
(本章完)