筑前國。
結伴而行的音擊戰士們好不容易打聽到羽擊鬼隱退位置，找到山里農田邊的簡陋房舍，一陣嗚咽哭聲隨之而來。
田里才栽下的菜苗血跡斑駁，似乎發生過拖行，血色一直到屋檐下才終于中斷。
“怎么了？”
眾人面面相覷，默然看向房舍邊抱著孩子傷心哭泣的年輕女子。
羽擊鬼的變身器具還有音擊武器全部放在一旁。
麻布覆蓋著被啃食大半的精壯男子遺體。
“他為了保護我和孩子……”
女人噗通跪倒在眾人面前。
“求求你們，我決不能放過那頭魔化魍！”
“冷靜點，夫人，”法師不忍地揭開麻布看了一眼，“你有看到那頭魔化魍嗎？”
女人苦澀搖搖頭：“只知道很高大，穿著盔甲，有著白色的長發……”
“難道是那家伙？”法師面色猛變。
“那家伙……是什么意思？”其他人跟著靠過來，“凍鬼，你知道些什么嗎？”
“其實之前我也受到過魔化魍襲擊，”法師凝重說道，“明明是人形魔化魍，力量卻強大得驚人，連我也……看來那家伙的確盯上了我們。”
“什么意思？羽擊鬼遇害是因為我們嗎？”
“如果我們不找過來的話……”
“總之大家絕對不能單獨行動，”法師沉聲警告道，“一個人根本就對付不了那家伙。”
“先回去吧，看來要通過其他方式召集同伴。”
音擊戰士們面色各異，彼此交換眼神。
有這種魔化魍在，他們別想對付大蛇，肯定要先解決隱患。
海村。
明日夢在路口左右徘徊，看到返回的法師一行人，急忙迎了上去：“怎么樣？有找到幫手嗎？”
法師輕嘆搖頭。
本來應該可以集齊8名鬼的力量，響鬼那邊還沒有結果，倒是意外犧牲了一名同伴。
現在加上半路自己找過來的，只有4名戰士。
還有2人完全沒有消息。
“神永那邊呢？”法師轉頭反問。
“神永先生……”
明日夢支吾一句，正要解釋的時候，后面村子忽然傳來清脆搖鈴聲。
“糟糕，獻祭儀式要開始了！一繪會被大蛇吃掉的！”
“什么？”
法師幾人走到高處，果然看到村民們正在組織儀仗隊伍出行，少女一繪被打扮成新的巫女祭品扶進木轎。
“沒辦法了，各位，再打一次吧，再爭取一點時間……”
“明日夢！”
還沒等音擊戰士們行動，村民們主動拿著鋤頭農具圍了過來，一根根被削尖的竹竿直指眾人。
“我們知道你很在乎一繪，難道我們就忍心嗎？這也是沒辦法的事啊！”
“別再接近這些鬼了！這些家伙和魔化魍都是一樣的，不能相信！”
“不能再讓這些家伙搗亂了！”
“這樣下去村子也會跟著遭殃……別忘了鈴，不管怎么努力，結果只會更加糟糕！”
村民們緊張圍住法師幾人。
“反正也救不了一繪，至少也要救下村子啊！”
“這也是一繪自己的想法……”
“夠了！”明日夢忍耐著含淚爆發，“你們真的知道一繪的想法？一繪她根本就不想死啊！你們只是想自己活著，有沒有想過被當作祭品吃掉是什么感覺？”
“這也是沒有辦法……”
“你們就是被嚇破了膽而已！”明日夢朝著村民們怒吼，完全沒有平日唯唯諾諾的樣子。
“少年……”
法師一把拉住明日夢。
漩渦雷云下的海面又一次浮出了宮殿山，妖霧彌漫間傳出陣陣大蛇嘶吼聲。
“昂——！”
“息怒！請務必息怒啊！”
原本爭鋒相對的村民全部驚嚇趴倒在地，也顧不上再理會法師一行，為首幾人迅速趕回村子，繼續搖鈴撐起白色旗幡。
“一繪！”
明日夢目視著儀仗隊經過，想要沖向木轎，卻沒能掙脫法師。
“放手，一繪她……”
“別沖動。”
法師凝重搖頭。
“現在行動只會激怒大蛇，等會再找機會救人。”
“叮鈴……”
獻祭隊伍沿著小路走向海岸，最前面領路的村長神色掙扎，離海邊越近，腳步越是沉重。
即便是同一個村子也有親疏遠近，一直以來一繪就好像他的女兒一般。
這些年一次次送走村里年輕女孩，他是真的忍受不了這種痛苦。
可是作為最后希望的鬼也奈何不了大蛇……
“難道就只能這樣嗎？”
“村長，”后面一名年老村民驚嚇喊道，“你沒看到大蛇發怒了嗎？快點走啊！”
“我做不到，不能繼續下去……”
“別開玩笑了，村長！”
幾名村民慌忙推開村長，搶過祭祀杖節后獨自招呼隊伍繼續上路。
“大家放心，快點完成獻祭就什么事都沒了！”
法師一行在高處默然注視著一切。
“人類有時候還真是愚蠢。”
“只能說自私吧，有生的希望就不愿反抗了，這也是大蛇的狡猾之處，在這之前大蛇其實已經榨干了不少村子，沒有祭品后，那些村子沒有一個存活下來……”
“管不了那么多了，先想辦法對付大蛇。”
幾人順著山崖靠近獻祭地點，很快就看到村民丟下少女離開。
少數幾個不忍心，卻也完全不敢靠近，只能躲在墓地后顫抖觀望。
“對不起……”
“來了！”
“吼！”
大蛇龐大身軀飛躍海面，盤旋一周后吐息直撲緊閉雙眼的少女。
“神啊！”
近在咫尺的撲鼻臭氣讓少女嬌小身軀猛地一抖，睫毛顫動，口中不斷低聲念叨祈禱。
“神靈……”
“就是現在！”
或許是少女的祈禱有了效果，提前完成變身的音擊戰士們終于跳了出來，遠遠就對大蛇發起攻擊。
元素彈混雜著大蛇的嘶叫聲在海岸邊傳開，明日夢害怕之余急匆匆沖上前拉著少女跑出戰圈。
“砰砰砰！”
又是一輪激戰開始，音擊戰士們靠著偷襲短暫獲得上風，但很快就又感受到大蛇強勢。
即便是4名戰士，4份力量，也依然無法限制大蛇。
由特殊材料制作的音擊武器雖然克制魔化魍，在大蛇面前卻發揮不了作用，似乎僅僅只能把大蛇打痛。
結果只是迎來大蛇更大的怒火。
“快跑！”
凍鬼法師翻身落地，正要提醒愣住的明日夢，忽然發現村子里的那個和服女人不知道什么時候靠近戰場。
恍惚間好像看到之前的和服少女。
之前的感覺沒錯。
這家伙偽裝成了村民……
“小心！”
和服女人笑容燦爛，一道巨人輪廓漸漸浮現，最后白頭魔化魍高大身影取締女人，手持尖銳鐵槍擋住眾人退路。
以鬼戰士為食的二口女，僅次于大蛇的魔化魍。
“這次你們跑不掉了。”
一只幻影巨腳迎面踢飛想要支援同伴的凍鬼，剩下幾人才剛脫離大蛇攻擊便被巨力拍飛，慘叫著撞上邊上山崖。
“呃啊！”
二口女體型一般，卻有著進行巨大化攻擊的能力。
凍鬼還沒緩過勁就被一只從天而降的巨手抓在手中，幾乎要被直接捏爆。
上次這頭魔化魍根本沒用過這種能力啊。
強度都媲美大蛇了……
“呼！”
要死了嗎？
凍鬼呼吸加重，艱難抗爭間抬頭又是一副張開巨口的猙獰面孔。
“先吃了你們！”
“凍鬼！”
明日夢拉著少女回頭。
時間仿佛放緩了一般，只能看著4名音擊戰士同時陷入死亡邊緣，痛苦掙扎身影深深印入眼底。
一直跟著他尋找幫手的和服女人居然也是魔化魍……
“砰——！”
一枚紫色火焰猛然劃破海岸虛空爆炸，隱藏暗中的二口女本體被打飛顯出原形，抓住凍鬼的巨手瞬間消散。
“幻覺？！”
凍鬼哆嗦落回地面，真真假假有些分不清楚，不過剛才的確差點死在二口女手上。
就差一點……
心有余悸間，凍鬼回頭望向海岸邊奔馳而來的一匹披掛未知戰甲的火焰馬。
“是響鬼？”
幾名音擊戰士重新背靠背會合，看清楚馬背上同樣沐浴鬼火的人影后紛紛疑惑出聲。
雖然看不清楚面貌，但這股明顯的火焰力量只有響鬼才有。
“變身！”
呢喃模糊聲音中鬼火愈發猛烈。
等到火焰馬沖到近前，來人猛一揮手，甩滅火焰的同時果然露出響鬼變身身影。
“呼——！”
“太慢了啊，響鬼！”
“響鬼？”
夏川駕馭著哥萊姆裝甲馬持續加速，聽到凍鬼幾人的誤會喊聲，卻也沒有出聲解釋。
一點名頭而已，他并不在乎。
本來也不想暴露身份。
他能看到未來，未來時間線未必看不到他。
“砰！”
才爬起身準備發火的二口女再一次被撞飛，胸前伴隨一枚空我紋章燃起熊熊鬼火。
經過最后一次嘗試，夏川說不上成功還是失敗。
因為融合不徹底，所以沒能誕生新的空我形態。
表面上看起來變身為響鬼，其實只不過是通過空我進行的二次偽變身。
狀態十分微妙，算是將空我腰帶當成了一個中轉系統。
當然，對他來說倒是正好合適。
“你這家伙是……”
二口女突然感覺不對，只是話說到一半就直接被鬼火穿身而過，在法師幾人愕然目光中轟隆爆炸崩潰。
“響鬼？”
“砰——！”
夏川跳下戰馬從爆炸火焰中走出，徑直望向俯沖噴吐爆炎彈的龍形大蛇。
好像的確比之前強大了一點。
“別過去！”
凍鬼和明日夢一行同時喊叫出聲，下一刻卻看到大蛇甩尾減緩沖勢，連嘴里的爆炎彈突然散開。
碩大的血腥紅眼里隱約可以感受到一絲疑惑與忌憚，盤旋一周才再次咆哮落下。
“吼！”
“和那個時候一樣……”
明日夢怔怔望了眼夏川身影，下意識掃向海面，盡管什么都看不到，卻又仿佛有著一條龍形怪物游蕩。
神永先生？！
《響鬼》現代。
半空雷云終于旋轉連接地面，透過風暴眼清晰聽到巨型生物吼聲。
“這就是大蛇嗎？數百年前的大蛇都有這種實力，難怪只能被封印……”
松尾變身站到祭壇中央，感受著天空撲面而來的恐怖氣息，肩膀不受控制地開始顫抖。
透過風暴看到和大蛇戰斗的古代戰士，松尾徹底難以抑制激動心情，放聲張開手臂迎接關鍵時刻到來。
“那應該就是數百年前的封印之戰，連老天都在幫我！”
“這就是古代？”
作為祭品的瀧明久一行同樣看到了海岸戰場。
隨著狂風呼嘯烏云壓頂，一道和古代大蛇同步的巨大虛影沖出漩渦，死亡氣息瞬間降臨。
“完了……”
“呼！”
巨大虛影距離松尾越來越近。
一切似乎都在按照松尾的劇本進行。
這家伙會將大蛇化為自己的力量，代價就是他們這些祭品的生命。
“轟隆！”
昏暗天空驟然閃過一道電光，筆直擊穿巨大虛影，連帶著松尾笑聲也戛然而止。
“怎么回事？”
場中松尾身形僵硬，茫然望向古代戰場被狠狠甩飛的大蛇。
沒有其他戰士協助，僅僅是響鬼便無視沖擊輕松抓住了大蛇尾部。
和歷史完全不一樣。
“呼！”
海岸戰場。
夏川身后燃起連串鬼火腳步，盡管有心隱藏，空我形態卻還是開始顯露端倪，連上空天象都反過來受到影響。
lv6體質變身已經超越當初的達古巴，即便這里是個妖怪世界，也還是有些超標。
“砰——！”
隨著夏川火焰身形抓起音擊武器，被砸暈的大蛇轟隆爆起十數米長火焰。
這頭古代最強魔化魍也終于走向終結。
“不……不可能！”
松尾顫聲看著頭頂巨大虛影潰散，回過神發現自己的身體也跟著漸漸化為烏有。
“為什么？不是應該被封印嗎？我的大蛇……”
“消失了？”
現場眾人心頭涌起一股涼氣，驚神看著松尾跟隨大蛇消亡。
“到底是怎么回事？”
兩條時間線正式交匯，01戰隊才進入祭壇區域就看到夏川火焰身形浮現，匆忙止住腳步，不約而同啟用一次性穿梭機退出副本。
這個副本不太對勁。
6級……不對，應該算是7級騎士了吧？
都已經超越了副本等級！
“快走！”
古代時間線。
夏川并沒有前往未來，僅僅是掃視一圈便重新收回目光。
這個副本一開始的難度就是世界規則。
既然擺脫了限制，通關也就是件很普通的事情。
“空我……”
淺見弘子喃喃望向消失在時間中的火焰身影。
實在太熟悉了。
那根本就不是這個世界的響鬼，而是聯盟一直在追查的本世界空我。
副本歷史改變只有一個可能，就是出現了不屬于這個世界的人物。
是你嗎，神永？
(本章完)