壽春城外八公山，草木人說盡兵戈。
百萬兒郎從君王，飛龍直渡戰淮河。
陸英與朱琳琳二人往東過沔水，經江夏、弋陽、廬江等地，疾馳八九日即趕到了淮南。待尋到冠軍將軍謝玄前鋒軍中時，朱旭已然離去，返回了漢軍營中。
陸英與謝將軍也有過數面之緣，更有謝太傅的賞識，故被留在軍中參議。
謝玄將軍名門世家子，自幼聰慧，明辨事務。號稱“詩酒風流”，平生重情重性，雖在萬軍之中，兩國陣前，仍然不改儒雅風度。
他告知陸英二人，朱旭雖名為勸降，實則來此備細陳述漢軍虛實，并建議應當趁漢軍各部立足未穩之際，主動進攻。若是遷延日久，漢軍兵多，必對大吳不利。
謝玄夸贊朱琳琳將門虎女，滿堂忠烈，雖羈身虜庭不改其節。
謝太傅遣其弟謝石為征虜將軍、征討大都督，坐鎮淮南。加侄子謝玄徐州、兗州刺史，前鋒都督。另有太傅之子輔國將軍謝琰，左中郎將桓伊子等為輔，與謝玄共將八萬大軍分三路抵御漢軍。
龍驤將軍胡彬率五千水軍沿淮河救援壽春，目下因壽春城陷落，占據淮河上硤石守衛。硤石占據淮河兩岸險要，只要糧草充足，自是一夫當關萬夫莫開。當日宋演觀地形知其重，確實非虛言。
而北漢派梁成率軍五萬，占據洛澗，將胡彬后路阻絕，并在淮水上襲擊運糧船只，意圖逼胡彬投降。
日前鷹揚將軍劉牢之已率五千精兵進發洛澗，準備先吃掉淮南以東的漢軍，免除后顧之憂，然后大軍西向攻打蒲雙所領前鋒大軍。
宋演亦隨軍出征，如今他在劉牢之手下經歷幾次小戰，因驍勇善戰，所向披靡，已成北府軍有數的猛將。
二人出了中軍帳，朱琳琳悄悄問道：“漢國傾盡百萬大軍南征，天下人無不驚惶悚懼，認為吳國將亡，中華衣冠不復存。為何我見吳國文臣武將個個輕松淡定，渾然不覺，論兵力不及北漢之兩成，論將帥謝玄、劉牢之之名也遠不比段垂缺、張蠔。難道僅僅以為憑借江淮天險，便可高枕無憂嗎？”
陸英笑道：“據說謝太傅在建鄴整日游山玩水，彈琴下棋，就連謝玄將軍去向他求教破敵之策，他也只回了一句朝廷另有明旨，就轉身去與人賭棋。當天還贏了一套別墅，隨手送給了外甥。有如此垂范，文武大臣怎么好意思焦慮恐懼？”
朱琳琳恍然道：“原來如此，想必謝太傅心中已有定策，才能這么淡然。不知給眾將留了什么錦囊妙計，也能像諸葛武侯那般算無遺策嗎？”
陸英笑而不語，他深知太傅為人，哪里有什么錦囊妙計，不過性子恬淡，生來做事舒緩而已。
想當年為桓元子征西司馬，桓元子來訪，他卻在那慢條斯理地梳頭發，好不容易梳好了頭，又命人尋巾幘。桓元子只好說請謝司馬戴好帽子再相見。
數日后，傳來捷報，鷹揚將軍劉牢之在洛澗大破漢軍，以五千北府軍殲敵五萬，陣斬大將十余名。宋演匹馬當先，斬了敵酋梁成。
此役將淮水下游漢軍全部殄滅，吳軍可以全力西進淝水，逼近壽春。更重要的是以少勝多，以一當十，不知不覺間將人心中勝負天平壓得震蕩不已。謝玄撫慰軍士，待破敵后一并奏明朝廷封賞。
到了十月，吳軍集結淮南八萬大軍，主動向壽春挺進，迎擊北漢先鋒。并且據密報，蒲剛親帥八千騎兵已至壽春城。
至于漢主為何拋下六十萬大軍輕騎冒進，只因其弟蒲雙抓獲了胡彬運糧兵卒，知其糧草將盡。便上書言吳軍力弱，建不世之功只在今日，遲則追趕不及，不能使陛下親身破敵名垂青史。
蒲剛好大喜功，竟然急急從中原趕來，一心要親自參與滅亡吳國的關鍵之戰。
吳軍主力進至淝水東岸，蒲剛與其弟蒲雙登壽春城觀望，見敵陣列齊整，兵卒精悍，又因洛澗新敗，心中疑懼，質問蒲雙曰：
此亦為精兵勁旅，何謂力弱！
回身望見八公山上黑影幢動，竟以為草木皆是吳兵。
又問蒲雙，如何言兵少，此亦良多矣。
明日，謝玄擂鼓結陣，卻見漢軍在西岸嚴整以待，綿延數十里，人馬喧囂，輜重如山。于是心生一計，將派一人去漢軍陣中傳信。
陸英自告奮勇，乘小舟舉白旗渡至對岸。
蒲剛遣人來問，陸英道：“貴軍興百萬之師南來，卻駐屯于淝水之西瞻望不前，是不想速戰速決嗎？若是有決戰之志，便請后退數里，待我軍渡河，好與你決一勝負。”
蒲剛聽罷傳報，大笑道：“謝玄小兒，果不知兵。我可允其渡河。孫子兵法云，‘半濟而擊之’。無有不勝！”
于是傳下詔命，令漢軍后撤五里，待吳軍半渡，全軍掩擊。
漢軍在此地有近三十萬大軍，本就諸族雜處，互不相屬，號令旗幟多有不一，前后左右望不到頭。乘勝剽掠自是如狼似虎，一旦遇阻必然分崩離析。
此刻蒲剛下令后撤，行列頓時沒了章法，你推我搡，擾擾攘攘亂成一團。
降將朱旭正在后陣，見前方混亂，暗自大喜。鼓噪呼喝道：“前軍敗了！前軍敗了！快逃命罷！”
身周兵卒聞言也隨之喊道：“前軍敗了，快逃命！”
于是三十萬大軍盡皆丟盔棄甲，爭相奔命。奈何北阻淮河，河上有胡彬水師依憑硤石險要正虎視眈眈。只得發力西奔。士卒騾馬自相踐踏，死傷枕藉。
吳軍謝玄急令劉牢之領八千輕騎渡河，追擊潰軍，自將大軍隨后趕來。
城頭蒲剛見狀情知大勢已去，顧不得帝王威嚴，儀仗鹵簿，只能匆匆單騎逃亡。其弟蒲雙死于亂軍之中，漢主自身亦被流矢所傷。
陸英尋到朱琳琳，兩人見漢吳亂戰，早分不清統屬，朱旭沙場宿將，料當無礙。便北渡淮河，欲尋機聯絡河陽寨郭漠使其出兵攻占豫州之地。
劉牢之、宋演等帥北府軍追殺了漢軍數個晝夜，直殺得氐族人膽破魂飛，淮西大地血流成河。到處是兵器甲杖，糧食輜重，卻也顧不得拾取。謝玄趁機北上，收復黃河以南國土。