當牧養之術在奉獻道途時，它的表現就是祈禱與犧牲。
但使用超越道途的力量來使用這項神秘技藝時，它就變成了一種儀式——
儀式法陣再度被艾華斯和莉莉刻畫在地面上。但與之前不同的是，這次的八芒星法陣上并沒有刻下任何九柱神的名字，而是用不同的語言寫滿了艾華斯的名字及其各種變體。
他們上半夜就準備了一杯上好的葡萄酒，將肉桂浸泡其中。在浸泡半個小時后，用小火將其煮開、再將肉桂取出來。
之后，莉莉將最重要的一個元素放了進去。
那是一枚被艾華斯雕刻成八面骰的紫水晶。
紫水晶是超越道途的守護寶石。因為它能夠平衡各種儀式中不協調的部分，而超越道途的核心技藝就是儀式。
原本只差一點就能完成、卻因為微妙的不平衡而失敗的儀式，在被紫水晶協調過后就能正常生效……也即是增加儀式的容錯性。
牧養法本就是禁忌，就如同讓水逆流、讓火焰長燃不熄。不使用紫水晶進行平衡的話，它的儀式部分是會必然失敗的。
當紫水晶八面骰被放入之后，莉莉便放任酒液自然冷卻。等到酒液冷卻至常溫，儀式就可以開始了。
莉莉半跪在艾華斯面前，而艾華斯坐在有靠背的椅子上，椅子則放到儀式法陣中。
他雙腳踩著地面，影魔自發地流入艾華斯的體內。這讓艾華斯全身蒼白發冷，身上散發著淡淡的黑煙。他的雙眼也被黑霧完全填滿，雙手則像是戴著黑色絲織的手套一樣——四肢七竅是惡魔最容易表露在外的部分。
“我是你的牧者，必使你不致缺乏。”
艾華斯輕聲說道。
他說著，取出之前喂養影魔用的那把儀式刀。
他用刀刃割破自己的手指，用帶血的食指在莉莉的額頭上寫下自己不含姓氏在內的名字。而莉莉則全程抬頭注視著艾華斯，如同在祈求恩賜一般。
在寫下簡短的名字過后，艾華斯任由血液向下流淌。影魔的些許氣息灌入到血液之中，使得滴落的這滴血液格外濃稠、漆黑。甚至還有一絲如朽木般酸臭的氣息。
而莉莉則低下頭來，雙手高舉那杯儀式用酒。
紫水晶是酒神的象征，同時也意味著忠誠與愛情。這同時還代表著超越道途的另外兩個特性——叛逆與契約。
“在此，我予你恩典、予伱希望、予你極樂。”
艾華斯將血液滴落在酒中，與影魔重合的聲音宣告道：“不求回報。”
莉莉抬起頭來，將酒一飲而盡。將酒中的八面骰一并含在嘴中。
隨后，她將酒杯放在艾華斯腳下。將嘴中的八面骰小心翼翼的吐出。
如果儀式成功的話，無論投出其他面的概率為何、此時它都只會顯示數字為8。
8意味著無限與無盡、循環與超越。同時也是象征著蛇父的圣數。
果不其然，骰子在酒杯中滾動一番、隨后躺倒。那傾斜著的面上刻著數字8，而它在艾華斯與莉莉看來都是躺倒在地的。因此看起來更像是“無限”。
在骰子停止的一瞬間，艾華斯與莉莉腳下便驟然出現了一個無限的黑色標記。兩個圓環分別套住了他和莉莉。
艾華斯的暗屬性法力瘋狂流逝，影魔也瞬間從艾華斯身上溢出、流淌到莉莉身上，隨后再流動回來。
大約幾秒鐘過后，隨著艾華斯法力見底，兩人身上氤氳著的黑霧的量變得平衡了起來。
而艾華斯清晰的感知到，自己與影魔的契約末端又多了一個人——莉莉與影魔的關系變得極為親密，仿佛他們互為半身。莉莉的權限在影魔身上，而影魔的權限在自己身上。
——就像是自己購入了“家庭版”的影魔，然后將其兒童端權限共享給了莉莉一樣。
“儀式成功了。”
艾華斯欣喜的答道。
“大約分走了一半的力量。”
不等艾華斯詢問，影魔便用回了克羅艾的聲音，輕聲道：“不過如果再給我吃一點的話，可以慢慢再補充回來……”
“莉莉呢？”
艾華斯向自己的女仆詢問道。
莉莉低著頭，感受著體內多出來的陰影氣息。如同墨汁落入水中，她一瞬間變得模糊、消散在了物質界。又一瞬間如時光倒流般凝聚了回來。
她抬起頭來，語氣中滿是欣喜：“我與陰影的關系，突然變得如此親密！我感覺我現在就好像可以潛行到陰影中了！”
“那是當然的。”
影魔的聲音不知為何變得有些嚴厲：“你現在就算是半個影魔，只是影魔所具有的全部技能都需要從頭開始練習。但假如你能完全發揮出自己的力量的話，你就像是得到了物質軀體的影魔……不要辜負主人的恩賜。”
其實影魔也為這牧養法的神秘而感到詫異。只是在艾華斯與莉莉面前，它不想表現的太大驚小怪。因此它雖然很驚訝，但是卻做出了一副理所當然的樣子。
在儀式成立之后，影魔與莉莉之間就多出了一種神秘而牢固的聯系。
它原本以為，艾華斯分走的只是它的一部分力量、在莉莉用盡之后還需要找它來補充。但實際上并非如此——更恰當的比喻是它消耗了自己的一半力量，來給莉莉增加了一個種族天賦。
某種意義上來說，它們之間具有了一種親緣關系——比起魔人的附身更為緊密的某種聯系。
……就像是媽媽一樣。
莉莉隱約間出現了這樣的一種感受，之前有些懼怕的影魔此刻卻變得親昵了起來。
她甚至模模糊糊間，還能感知到影魔的想法與念頭。
比如說現在，影魔就對牧養法的力量有些困惑。
于是莉莉貼心的對影魔說道：“我感覺，好像我也能承載你的存在了……”
莉莉說著，便將一根手指輕輕按在了艾華斯的影子上。
緊接著，影魔就從那根手指投下的影子上流動到了莉莉的影子里、安穩藏好。甚至比艾華斯的影子下還要更加穩定——至少沒有那種艾華斯一動不動影子抖個不停的情況。
“還真可以啊？”
艾華斯有些訝異。
“不能太遠，也不能太久。”
影魔的聲音從莉莉身下傳來：“而且我感覺，在莉莉這里時，我好像發揮不了全部的力量……”
“可以先做個實驗。你跟著莉莉一起出去看看，最遠能到哪里、能發揮多少力量。”
艾華斯說著，從椅子上站了起來：“我先收拾屋里的東西。如果看到奧斯瓦爾德的話，也可以跟他說一下尤利婭痊愈的好消息。”
此刻他的影子終于沒有顫抖。仿佛恢復成了常人一般。
莉莉點了點頭，帶著影魔無聲無息的離開了。
艾華斯在影魔離開之后，才低聲感慨著：“我終于又感受到羊絨地毯的觸感了……”
這還是自從艾華斯恢復前世記憶以來，第一次正常站著行走。
他平時站著行走的時候，無論走在什么地面上、都會感覺自己踏在某種具有彈性的柔軟地面上。事實上，那是影魔的身體。
影魔踩起來的感覺，就像是質地稍軟的橡膠。
優點是艾華斯在崎嶇不平的路面——可能哪怕是在沼澤或是沙地上，都能正常奔跑。缺點就是它踩起來的確不太舒服。
甚至隱約還有點黏腳……就像是橡膠地面上撒了半瓶可樂。
也就是因為艾華斯穿著的是教士用的布鞋，而不是皮鞋或是皮靴。至少不會太黏人。
艾華斯感嘆了兩句，便開始熟練地收拾著儀式。
這個晚上他已經連續收拾了三次儀式場……艾華斯現在甚至在思考，要不自己弄個地下室之類沒人去的房間，直接改造成儀式間算了？當然自己的臥室肯定不行，那樣味太大了。
現在艾華斯都能隱約嗅到一股像是殺雞般的血腥氣。他甚至都不知道這味道是從哪來的，因為這房間一晚上接觸了太多次的血。甚至地板上可能都已經被血浸透了。
要是噴一噴魯米諾試劑，艾華斯的臥室估計能亮的像是屠宰場一樣。
等影魔回來，讓它在地面上游走一下、把血腐蝕掉吧。
……就是莫名有種讓小狗處理掉落的食物殘渣一樣微妙的感覺。
為了不吵醒尤利婭，艾華斯的動作非常輕。他很快收拾好了儀式場，而一道陰影飛快從地上流過，沒入到了自己的影子里。
過了一會，莉莉也回來進行了匯報。
“最遠應該能到愛德華少爺的房間，再遠就自動回去了。不過影魔小姐在我這里時，只能向外蔓延五六步。”
子母路由器是吧。艾華斯心里吐槽道。
而且，怎么就小姐了？
是因為克羅艾的聲線，把沒有固定形體與性別影魔認成了女性嗎？
算了，這也無所謂。艾華斯懶得糾正莉莉了。
“能到愛德華那里的話……那也就是說差不多半徑五十米，莉莉的五六步大概只有三米多……”
艾華斯低聲念叨著。
三米的半徑，那其實影魔最多也就能起到一個護身的作用、發揮不了太大的破壞力。但反過來說，也可以利用這個特性，讓影魔跟著莉莉去外面探路。
因為沒有“場地卡：影窖”的話，影魔是會受到約束的。
它只能出現在艾華斯本身的影子上，附帶的影子是無法進入的。不然如果在晚上，它就可以前往任何地方了。
比如說艾華斯站在墻角下時，影魔無法從墻角所投射出的陰影中活動；艾華斯與其他人待在一起時，它也無法進入其他人的影子。
所以影魔才會像是鋪菌毯一樣，展開陰影領域、來直接擴大艾華斯的影子大小。
但現在莉莉也可以作為影魔的臨時載體了。
能有個三米半徑的話，像是之前艾華斯在儀式里使用的技藝、基本上莉莉也能用。
這某種意義上，就等于是變相增加了莉莉的攻擊端能力！
而且艾華斯還意識到了，這樣有一個最大的好處——
“讓莉莉舉一下手。”
艾華斯在心底對影魔說道。
他想做個實驗。
果然，過了大約兩秒左右，莉莉有些莫名其妙地舉起了手。
艾華斯眼前一亮，還真行！
如果說影魔算是自己的契約者、莉莉算是影魔的契約者……那么艾華斯現在甚至不用張嘴，就能讓影魔作為中轉站，直接遠程對莉莉下達精確命令了！
從外觀上來說，這就像是稍有延遲的心靈感應。或者說……
這就是小隊語音！
感謝黑色眼眸投喂的盟主謝謝老板
(本章完)
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