隨著空騎兵大隊入駐玻璃島，艾華斯現在也終于能松一口氣、靜下心來好好學習了。
因為梅格轉生成了麗姬婭，現在阿瓦隆不需要再急著復活蘭斯洛特來保護國家了。因此女王也暫時不需要去死了，這也變相延后了影天司的危機。
如今的索菲亞女王，無疑更希望自己能夠活著。
不久之后，阿瓦隆與星銻必有一戰。而索菲亞女王的想法與艾華斯和麗姬婭差不多……只要處理得好，這場戰爭對阿瓦隆來說反而是一場機遇。
但這就有一個先決條件。那就是確保阿瓦隆不出大亂子。
那些老頭和混子雖然都是鐵廢物，但終究也是掌握權勢之人。現在還算稚嫩的伊莎貝爾或許還真壓不住他們，她也沒有足夠毒辣的眼光來挑選那些年輕一代的人才。
然而索菲亞女王自己來是沒問題的。
而在這段時間里，她就可以趁機教授伊莎貝爾一些東西……并且讓艾華斯帶一帶伊莎貝爾。
她之前一直不教導伊莎貝爾治國之法，恐怕與伊莎貝爾自己所想的“我不適合繼承阿瓦隆”的原因不同——因為假如真是如此，她就不可能求來雅妮斯大師保護伊莎貝爾、教導她超凡之術。
那時詛咒已經開始蔓延，索菲亞女王不讓雅妮斯保護自己、也不讓她追查詛咒者，而是讓她保護一個繼承順位非常靠后、甚至沒有威權道途適應性的小姑娘？
“——這么看來，索菲亞女王這些年真正做的，就是藏木于林。”
聽完艾華斯的講述之后，夏洛克思考良久，才如此開口答道。
夏洛克現在“死了還沒復活”，錯過了很多有趣的事。于是艾華斯特地回了一趟主教家，把情報給夏洛克同步了一下。
除了沒說自己被任命為不管部大臣之外，艾華斯把剩下的事都說了——甚至連阿萊斯特被調到自己手下也都跟夏洛克說了。當然，這是為了不讓夏洛克閑的沒事干瞎調查，把自己給扒干凈了。
“你繼續講，我在聽。”
艾華斯坐在沙發上，喝著雪莉酒，笑瞇瞇的聽著夏洛克開始分析。
之前老梅格把這酒帶過來之后，艾華斯意外的發現還挺好喝的。如今他又買了一些送給主教先生——名義上是送給主教，實際上自己沒事也會喝一點。
就當是寄存了。只是偶爾會有點寄存損耗。
有一說一，梅格的品味確實不錯。她推的酒還是有點說法的。
那么她平時喜歡吃炸雞和炸魚的原因，可能的確是因為阿瓦隆確實沒什么東西好吃……
夏洛克沒有喝酒，他只是嘴里叼著一根沒有點燃的雪茄、雙手以非常豐富的肢體語言上下翻飛，滔滔不絕的說著：“陛下大概早就猜到了，詛咒來源并非是一個，所以王室成員的死因才會各不相同。正是因為詛咒者本就不止一方……星銻人的高貴之紅、鳶尾花人的間諜與刺客，勞合社或許她不知道，但前兩個也已經足夠了。
“這也是她始終沒有說出詛咒者的原因——有阿瓦隆之眼、還有雅妮斯大師在，她真想調查的話還是挺簡單。但是那個答案是阿瓦隆人無法承受的。所以她只能假裝自己不知道。
“若是與一個國家對抗，或許還能激起阿瓦隆人的斗志。但如果與兩個敵人同時敵對，那是根本沒有獲勝可能的。”
“阿瓦隆周邊一共就只有四個國家。除卻西方的教國、還有北方狼國的那些蠻子，如今就只剩下了星銻和鳶尾花。而那些蠻子本就與我們關系不好，再加上浪蕩的鳶尾花人和陰暗的星銻人，我們可以說是舉世皆敵。”
夏洛克毫無疑問是個女王吹。
不過他這次吹的大概是沒錯的。
因為如今回頭看，在確認阿瓦隆無法輕易解除詛咒、也無法避免自己被詛咒的情況下，索菲亞非常冷靜的做了幾手準備：
她首先開始將伊莎貝爾隱藏著的美之道途適應性宣揚出去，讓她遠離王室交際與權力中心、保持自己的純凈性，而不與兄弟姐妹們接觸；然后她開始準備阿瓦隆之影儀式，給阿瓦隆謀劃保護者；她又為伊莎貝爾找到了雅妮斯這個保護者與導師，確保伊莎貝爾能夠健康成長。
伊莎貝爾在藝術方面的才能雖然相當杰出，但還不足以讓雅妮斯動心的——因此將喜歡周游世界的雅妮斯留在阿瓦隆這么久，只能是因為女王的請求。
從這點來說，將伊莎貝爾安排到王立律法大學接觸那些同齡的優秀人才、未來的國家棟梁；給忠誠于王室的夏洛克以優待；甚至給艾華斯不管大臣職位，這些都是為了伊莎貝爾。都是在給她未來的統治鋪路。
正如伊莎貝爾所說，她和奶奶的關系一直都很好。但是索菲亞對她的愛并非是親昵、嬌慣與贈予，而是以一種更理智、更長遠的姿態而存在。
真好啊。艾華斯感嘆著。
女王陛下唯一失算的，大概也就是伊莎貝爾被壓力逼到自閉了吧。
畢竟十幾歲的時候就經常化妝溜出銀與錫之殿跑出去看戲，還在上中學的時候就穿著女大學生的衣服假冒學妹去大學溜達，甚至能與第一次見面的世界知名的畫師輕而易舉玩到一起、讓雅妮斯主動要為她畫畫的社交達人……可能確實無法理解伊莎貝爾為什么會這么容易就自閉了。
“恐怕從最開始，伊莎貝爾殿下就是最適合繼承陛下治國理念的人。”
夏洛克肯定的答道：“如今阿瓦隆迫切需要進行開放，接納其他道途的超凡者。
“女王陛下已經頂著改革的阻力做完了自己能做的一切。她是非常卓越而杰出的君主，但她仍然缺少時間。
“按照我的計算，至少還差一代人，才能真正見到改革成效、讓阿瓦隆的技術追趕到國際水平。如果這個時候選擇了停步甚至倒退，那就要錯過最后的窗口期了。”
“確實。”
艾華斯點了點頭，對夏洛克的敏銳感到訝異。
一旦水仙公國完成獨立……那個完全由法師組成了整個統治層的技術國度，積蓄整整百年的技術底蘊就要開始發力了。而星銻只要解體，惡魔學者、煉金術師、死靈法師這三大失去彼此制約的絕活哥，也就要整大活了。
索菲亞女王沒有預見到墮天司的事，但她的政治目光輕易就能看穿水仙公國的不穩定、以及星銻內部的危機。
——在這種情況下，凡是不能堅定的頂著四面八方的政治阻力繼續以最快速度完成改革的君主，實際上都是在消弭阿瓦隆最后的希望。但是索菲亞所能信任的只有伊莎貝爾。
因為其他繼承人都有可能背叛她，但只有伊莎貝爾不可能。畢竟伊莎貝爾自己就是非法道途的持有者。
被鳶尾花王國掌控了大多數超凡知識，能通過“藝術視覺”進行暗中窺視、甚至能輕易進行傳送的美之道途，在阿瓦隆毫無疑問是受限的。那些古板的騎士們，很討厭——或者說懼怕這種花里胡哨的能力。
如今其他繼承者都被排除、來自鳶尾花的詛咒者在“行刺大臣”時被當場抓獲、梅格的壽命問題解決了，伊莎貝爾身邊還出現了艾華斯和夏洛克這兩個得力助手……在阿瓦隆互相卡死的多重死局被艾華斯盤活之后，女王頓時就不演了。
她彰顯出了統治阿瓦隆多年的鐵腕——
女王高調的將麗姬婭展示出來，聲稱她與梅格有密切的血緣關系、并且是被銀冕之龍賜福的神眷者、同樣擁有梅格的龍血律令——因此她將代替“身體不好”的梅格繼任大仲裁者的位置。
雖然麗姬婭看上去年紀很小，但實際上她早就已經成年了。只是因為神明的力量，才保持如此年輕的軀體。
而女王的這些話，都通過了教會的認可。在座的高層們也都能感應到索菲亞說的都是真話。
緊接著，阿瓦隆開始向鳶尾花施壓。
他們拿出了拉爾斯·格雷厄姆院長作為鳶尾花高校領導，卻“虐殺學生”、“褻瀆尸體”、“刺殺大臣”的確切證據——詛咒之事只字不提。
但女王特地說明，他在大守護者已經停止攻擊并表示如果投降將給予優厚待遇時，不僅沒有投降反而打算使用法術攻擊無辜者。若非是被他們當場打斷，平民死傷將至少超過千余人。
——于是，明明是艾華斯被連續襲擊三四次這種丟人事，卻像是變成了一件豐功偉績。
緊接著，之前襲擊艾華斯的刺客也被扒了出來——她當時轉學到王立律法大學的手續就是拉爾斯·格雷厄姆大師辦理的。而他們使用的是同款技藝，極有可能出身于同一個間諜組織。
因為阿瓦隆的突然發難，加上這些證詞都能在公開場合向九柱神發誓來確保真實性……在這種情況下，鳶尾花頓時陷入了極為狼狽而困頓的境地。
他們在近日的其他事務的談判上屢屢陷入被動，而鳶尾花的報社也像是聞到了血腥味的蒼蠅，直接坐船前往了阿瓦隆親自進行采訪。
等他們回到鳶尾花，這事情恐怕還會進一步發酵。
靠著拉爾斯·格雷厄姆來背黑鍋，之前德羅斯特大臣被人在監牢中暗殺的事也有了解釋：一位不愿透露姓名的監察局高層出示了有力證據，表示德羅斯特大臣在被刺殺之前、曾在監牢中接觸過愛之道途的超凡者。
眾所周知，鳶尾花王國的主流道途就是愛之道途與美之道途。
被壓著打的阿瓦隆突然開始還手了，而且完全無視了真正在攻擊他們的星銻人、而是反過來對著在偷偷攪屎的鳶尾花全力出手——這讓星銻和鳶尾花都給整不會了。
這是艾華斯擔任不管部大臣之后，對女王提出的第一個建議。
——就像是上路一對一男人大戰，你打野來了、我能換一個，那我就先殺來幫忙的。
而星銻與鳶尾花本身也是敵對的。他們也樂于見到這種情況。
星銻也正因為內部的混亂而焦頭爛額，看到阿瓦隆突然和鳶尾花打起來了……為了不把火燒到自己身上，就直接收縮了行動，讓阿瓦隆內部的釘子保持潛伏狀態。
他們打算就這么看著阿瓦隆和鳶尾花打起來。甚至打算加點柴火，讓他們打的更熱鬧點。
殊不知，這卻是女王演的一出戲。
如此一來，阿瓦隆就有了喘息的空間。
因為被切斷了來自星銻的援助，高貴之紅結社面對阿瓦隆之眼的窺探、以及正規軍的打擊，直接失去了對玻璃島的擾亂能力。
這項行動被命名為“獵熊”。名義上是“對意圖顛覆阿瓦隆統治的巨人勢力、對無辜村鎮居民發起多次屠殺的非法超凡者組織”發起剿滅，對星銻的支援也是只字不提。
既然火沒燒到自己身上，星銻人也不贊同這個時候出手幫助高貴之紅。
于是行動開始不過三天，高貴之紅的就有三十個據點被獅鷲引來的雷霆摧毀。
而女王接受了《玻璃臺階報》的采訪。
她并沒有表示這是自己蓄勢已久的反擊。反而是在裝糊涂，聲稱這些行動都是來自新任“不管大臣”的有力建議，而她對此也“很是驚訝”。
但對于他的真實身份，女王陛下尊重不管大臣的個人意愿而選擇了保密。
一時之間，整個阿瓦隆都陷入了對這位不管大臣的好奇與猜測之中。
“——所以，艾華斯。”
吹完女王英明之后，夏洛克指著報紙開口問道：“你覺得這位大臣是誰？”
四千字的第一章，第二章還是得等兩點左右喵。
鼻涕變多了，感覺好像是鼻炎并發的感冒，也可能是感冒誘發的鼻炎……和往年相比就是多了個細支，這個是去年新冠留下的后遺癥。
總之沒重陽就是好事……
(本章完)