當陌客終于逃出銀與錫之殿時，他下意識回頭望去。
只見整座宮殿都已然開始熊熊燃燒……滾滾烈焰讓周圍的空氣扭曲、肉眼可見的扭曲熱浪混雜著硫磺的熱氣撲面而來。蒸騰著的黑煙近乎覆蓋天空，與天空中的烏云混雜在一起。
如同一道黑暗的通道，自天空降臨至銀與錫之殿……帶來了末日與毀滅。
終于，天空開始下雨了。
地上是硫磺與烈焰，天上是烏云與暴雨。
幸好人們早已開始疏散逃離，所以才沒有擁擠成一團、造成慘絕人寰的踩踏事故。
末日之景近在眼前。
陌客忍不住提起了心神。
他根本看不出自己的導師“布魯茲維克”有沒有逃出來……更不知道他到底有沒有控制住炎魔的把握。
而更重要的是——
——隊友呢！怎么又不見了！
來自自己那條世界線的導師，如今“顧問”之身份陪同進入晉升儀式的真正的布魯茲維克先生……以及自己的學妹，代號為“葡萄”的奧羅拉，現在到底都在哪啊！
陌客感覺到了一陣迷茫。
他剛剛還在認真調查自己的身份，為扮演這個角色做努力。原本打算先休息一晚，等第二天再開始尋找同伴……可如今才只過了幾個小時，事態便急轉直下、已經完全落入了不受控的未知領域。
“那到底是什么啊，諾貝爾大師！”
一個有些顫抖的聲音從陌客身下傳來。
那個年輕人對那恐怖的魔物也感到了迷茫與恐懼：“當女王死去之后，一切都變得如此詭異……這是冕主對我們的懲罰嗎！”
“——別停下，快跑！”
感受著奔跑著的騎士不斷減速、反復回頭看向銀與錫之殿，陌客高聲命令著背負著自己逃走的騎士：“那是炎魔！炎魔能夠通過吞噬靈魂不斷自我分裂……
“而最重要的是，炎魔在被討伐時會發出劇烈爆炸！玻璃島已經要毀滅了，我們必須離開這里！”
陌客現在對這次晉升儀式的結果表示非常悲觀。
這次儀式的必要任務，要求他將公主“伊莎貝爾·杜·拉克”安全撤離至永恒教國。
而他現在，連公主在哪都找不到。
找不到隊友、找不到公主，也根本不知道怎么去教國——他從來沒來過阿瓦隆、更沒去過教國，根本就不認路。
除了阿瓦隆的首都叫玻璃島之外，他甚至都不知道其他的城市名、也不知道玻璃島具體在阿瓦隆的哪個位置，更不知道教國在阿瓦隆的哪個相對位置。
就很迷茫。
所以陌客打算，至少先讓自己活下來——
如果伊莎貝爾公主沒能在四天之間安全抵達教國，這次晉升儀式就失敗了。但是失敗本身并沒有懲罰，死亡才會有懲罰——所以只要安全的活到結束就算達成了目標。
如果可以的話，最好把“葡萄”也找到。他們倆一起找個地方努力活下去再說。
而就在這時，陌客卻突然聽到了一個驚喜的呼喊聲。讓他忍不住打了一個哆嗦。
“諾貝爾大師！您逃出來了？！”
迎面而來的，是一位身著紅袍、面容英俊的男性主教。
陌客不知道自己與對方熟悉不熟悉，于是只能沉痛拍了拍身下的騎士，示意他先將自己放下來。
不管他是不是那位叫做“狐貍”的牧師……無論如何，能與一位主教同行就是好事。起碼如果受傷了，對方能保自己一命。
“……是的，我逃出來了，”于是陌客用盡全力露出沉痛的表情，“但其他的騎士與大臣們，似乎都……”
“王宮里到底發生了什么事，”那位主教眉頭緊皺，“星銻人直接襲擊王室了？”
……明明是你們自己的人刺殺女王的啊！
陌客一時有些委屈，又有些迷茫。
因為他是真的不知道，星銻人為什么敢對阿瓦隆做出這種事。
——如今在現實世界中，星銻就處于阿瓦隆人所發起的戰爭之中。
來自阿瓦隆的獅鷲軍團已經成為了許多星銻平民的噩夢——當獅鷲貼地飛行之時，所帶來的尖銳破空聲以及滾滾雷聲與呼嘯而至的颶風，就預示著某個建筑物、或是某片區域將被雷霆風暴所毀滅。
而他們對此完全沒有反制手段。巨像們只能象征性的開炮，卻從來沒有成功擊墜過任何一只獅鷲。它們的速度實在太快，快到了無法鎖定的程度。
除此之外，水仙領的那些叛亂法師們也造成了巨大的損失。
陸軍必須消耗生命、竭盡全力，才能勉強阻止法師方陣的推進。
再加上教國的拉偏架，斬首戰術也無法生效。他們還沒法反攻阿瓦隆本土。
結果就是，星銻根本就還沒有做好戰爭準備，就被拖入了戰爭的泥潭。
“都是德羅斯特大臣的錯！！”
陌客強烈抨擊著敢于刺殺女王的德羅斯特大臣——他的厭惡毫無疑問發自內心。
——如今阿瓦隆會進攻星銻，追根溯源似乎也是因為這個姓德羅斯特的肥豬惹來的麻煩吧！
……不過，陌客如今也隱約意識到了，這條由鱗羽之主所推演的世界線，與自己所在的世界線究竟到底有何不同。
目前來看，有三個最為主要的差異——
首先就是在梅格死后，沒有出現新的大仲裁者“麗姬婭”——麗姬婭被星銻的情報部門懷疑是一位化為人類的銀龍，疑似是梅格年輕時與某條巨龍生下的孩子。
更重要的，就是這個世界的艾華斯并沒有出名并成為不管部大臣，而是當上了主教，那位據說真實身份是帝國時期“貝亞德女爵”的阿萊斯特小姐也沒有出現。
再就是，索菲亞女王沒有在1898年冬天去世，而是一直活到了如今的1899年秋天。手段更為強硬的伊莎貝爾女王始終沒有繼位。
正是這三點的不同，才讓世界走向了另一個讓他無比陌生、截然不同的可能性——
星銻居然主動向阿瓦隆宣戰了！而且似乎還真有機會……
此時教國沒來得及派遣護衛，伊莎貝爾也沒有艾華斯的幫助。如今銀與錫之殿已經毀滅，后方大亂……
按照陌客對星銻的了解，接下來恐怕就是前方部隊突襲了。
聽完了陌客詳盡的，摻雜著真摯感情的抨擊、敘述與推演，那位不知姓名的主教眉頭緊皺：“竟然是這樣……你確定公主殿下沒事嗎？”
“反正我看到沙菲雅女士帶著公主殿下逃走了。”
陌客干脆的答道：“之后就不知道了。”
他也沒說自己是通過什么手段看到的——反正他確實看到了。
但只是說出伊莎貝爾逃走，似乎也不能把事情的來龍去脈解釋清楚。
“可是公主殿下能去哪里呢……”
主教陷入了沉思之中。
“我有一個想法，但不確定對不對，”主教突然開口道，“她或許去莫里亞蒂莊園了。”
聽到這話，陌客心中一動。
——你怎么知道伊莎貝爾公主與艾華斯有關系？
“你是狐貍？”
他試探著發問。
“什么？”
主教先生對這沒頭沒尾的話感到有些疑惑，他只是搖了搖頭解釋道：“我不叫狐貍。我是薩繆爾·馬瑟斯，那位年輕的莫里亞蒂主教是我的學生。
“他與伊莎貝爾公主稍微有點交情。如果說公主會去哪里，我想就只能是那里了。”
……他們確實是“有點交情”。
陌客心想。
他倒是沒有聽過薩繆爾·馬瑟斯這個名字。
但他知道，在另一重歷史中，這位“伊莎貝爾女王”就和“阿萊斯特小姐”非常兇猛的搶男人呢，而且手段相當毒辣——直接把貝亞德女爵趕出了阿瓦隆，之后再也沒有回來。
“你跟我一起走。”
馬瑟斯主教一把抓住了諾貝爾，隨后看向那位年輕的騎士：“你也是，跟我來——我們需要聚集當下不多的力量。先將公主殿下送到安全的地方去。
“無論是銀與錫之殿被摧毀，亦或是玻璃島淪陷。只要公主還活著，一切都還有希望……這么大的火勢，我估計約翰王子已然喪命。那么只要公主去世，杜·拉克之血就徹底斷絕了。
“你叫什么名字，年輕人？”
說到這里，馬瑟斯主教對那個年輕人問道：“我在圓桌廳沒有見過你……伱不是仲裁官，對吧？”
什么？
陌客大吃一驚。
他還以為對方是第四能級的仲裁官，原來根本就不是嗎？
怪不得看上去對方這么膽小、只背著沒穿鎧甲的自己都還跑不快。而且他沒有出現在銀與錫之殿的中間位置、與那些騎士一樣第一時間遇難，而是和自己一樣在王宮邊緣……所以才能躲過第一波沖擊……
“……沒錯。”
年輕人沉痛的點了點頭：“我叫阿倫·卡特。這次是被我父親邀請，來參加訂婚宴的……結果我的父親……”
他說到這里，緊緊攥住了拳頭：“出事之后，我一直躲在附近。想要逃走，卻找不到機會……”
聽到這里陌客就明白了——很顯然，他的父親就是被殺死的那些騎士之一。
他根本不知道將會發生什么。否則他不可能帶自己的兒子來參加這場危險的血色宴會。
“阿倫·卡特……我聽過你，阿倫。”
馬瑟斯主教拍了拍他的肩膀：“跟我們一起走吧。”
而另外一邊，“夏洛克”也緩緩睜開了眼睛。瞳孔中有深藍色的火光一閃而逝。
他此刻正被艾華斯抱在懷里，在快速跑動的震動中醒來。
透過艾華斯肩膀的縫隙、遠遠看到那沖天火光，他立刻就知道發生了什么事。
卡爾炸了。
德羅斯特那個廢物……耽誤了我多長時間……
“顧問”在心中冷冰冰的念道。
受傷、拷問對他來說都算不得什么折磨，對一位黃昏道途的求道者來說，痛苦只不過是幻覺。真正讓他氣惱的，是自己被關在那里死活放不出來。他又必須扮演好夏洛克和德羅斯特大臣對戲，這讓他白白失去了主動、浪費了大量時間。
若不是被艾華斯救走，他甚至要直接被卡爾死后蹦出來的炎魔活活燒死在原地。
……希望“另一個自己”，能處理好卡爾留下的禍端吧。
他們兩人之所以總是結伴同行，就是因為顧問有辦法處理掉失控的炎魔。
不過他現在沒空去管那邊的事了。
如今，顧問的必要任務也是“幫助伊莎貝爾公主安全抵達教國”。
但顧問并不打算與其他人合作。
——因為他的認知要比其他人更深一層……他知道各個柱神的劇情風格。
這是鱗羽之主所創造的晉升儀式。
鱗羽之主的主題是適應與生存，因此只要活下去、就有機會能完成晉升。
換言之，到底是誰來完成必要任務根本就不具決定性——和其他儀式不同，鱗羽之主的必要任務甚至可以不完成！
當有人完成必要任務、或者儀式時間結束時，儀式將立刻進行結算；結算時積分最低的三人將被淘汰
這是阿克波里斯所講述的規則。
……希望那兩個蠢貨能反應過來，不要左耳進右耳出。最好能自己意識到這次晉升儀式與以往不同……不然回去一定要給他們多加五百行論文，以及三百行悔過書。
顧問心想。
顧問這次的目標，是幫助自己的兩個學生通過晉升儀式。就算他帶著兩個孩子將公主成功護送到教國，也有可能導致某個人因為任務完成的不夠多、而導致積分比沒護送公主的人少。
反過來說……選擇護送公主的人，所占據的優勢就是“能隨時決定何時結束晉升儀式”。但因為他們并不知道此時其他人的積分，因此這仍然具有風險。并且就算快速將公主送走，也會因為任務完成太少而導致積分不夠，無法獲得優秀的道途特性。
所以顧問打算采用另一條路線。
——暗中殺死伊莎貝爾。
只要伊莎貝爾死亡，所有人就注定無法完成必要任務。只能等到儀式時間結束時強制結算……而不知道伊莎貝爾死亡的人，必然會試圖搜尋伊莎貝爾。
有這件事耽誤時間、分散精力，其他人做任務刷分的時間就絕對比自己三人要少許多。
如果能在這件事的基礎上，淘汰掉至少三個人……就可以確保無人淘汰且他們三人占據頭部。殺人依然是有優勢的，至少不會因為無意識幫助其他人完成任務而導致扣分。
“你醒了，夏洛克？”
艾華斯的聲音響起。
顧問頓了頓，用衰弱的聲音問道：“我這是在哪……莫里亞蒂？”
“在去我家的路上。”
艾華斯無奈答道：“沙菲雅女士的傳送距離有點短……中間就掉出來了。”
“因為給我準備的時間太短啦！他突然就要炸了，我根本沒法精確鎖定……”
沙菲雅在艾華斯身后惱羞成怒的說道：“反正也不遠，就這幾步路。快回去看看伊莎貝爾殿下安全了嗎……我有點擔心那個黑衣人會去襲擊公主殿下。畢竟剛才我們打起來的時候他一直都沒出現。”
——伊莎貝爾原來在艾華斯那里嗎？
顧問心中一動。
“你先休息，夏洛克。別思考了。”
艾華斯低聲說道：“等回去我就先給你治療。”
于是顧問微微點頭，無聲的閉上了眼睛。
(本章完)