水仙公國，普羅泰戈拉領，郊外。
直到四月七日的傍晚時分，艾華斯一行人才終于回到了蟲珀大師租下的莊園別墅中。
從通天塔遺跡中逃出來之后，第一個恢復活力的竟是浪客。
他拍拍身上的灰，熟練的將自己身上被切碎的衣服脫下并燒毀，之后當著眾人的面換上了備用的皮革馬甲。隨后他便像是個沒事人一樣，邀請其他人去附近逛逛、前往附近的村落對付一晚，等到明天再回到巴塞港正式召開慶功宴。
就仿佛被墮天司切成兩半、剛剛才復活起來的人不是他一樣。
但其他人還是委婉的否決了他的提議——畢竟這一趟折騰的著實有點累。而且他們帶著的高價值物品實在很多，最好還是盡快前往真正安全的地方。
于是在艾華斯的祝福增益之下，一行人飛快向城中奔行。
并非所有人都帶了備用的衣服與護甲。他們只能稍微勻了勻衣服，穿著不合身的古怪外套避開人潮一路猛沖。
每過一段時間，他們還會在浪客的指揮下，停下來集體檢查一下自己身上的東西是否還在——這是為了防止路上丟了、或是被人偷走了什么重要的東西，還不知道是什么時候丟的。每次他們都會在確認無誤之后再度奔行。
好不容易，才趕在太陽落山之前跑回到了別墅。
小貓第一時間就沖進了浴室洗澡，正弦則再度對巴德教授認真道謝過后，便急匆匆換回了自己放在別墅里的備用法袍、并用法術開始清洗巴德教授的長袍。
蟲珀大師進門之后就直接消失了。而武僧穆倒是還有些精神，他與百科一起去做了些簡單的飯菜。
武僧并不吃素——即使是苦修僧，也不代表要忍饑挨餓、枯瘦如影。
他們只是有一些特殊的戒律。比如說不說謊、不邪淫、不殺生、不偷竊，不在背后中傷他人、不傲慢無禮、不吝嗇貪財、不虛偽妒忌。但在具體的日常行為上，卻反而都沒有什么太多的限制。
比如說吃肉的時候，僧侶們只能吃“不見”、“不聞”、“不疑”之肉，因奉獻之數為三——具體來說，也就是沒有見到屠宰、沒有聽到悲鳴、也不懷疑這動物是因為自己想吃肉的動機而死的肉。
穆似乎在原本的寺廟之中，就是負責做飯的。因此他的手藝很好，干活的時候嫻熟又迅捷。
他很快就做了一桌子簡單、好吃又營養均衡的飯菜。
而百科的手藝則要微妙一些。
身為獨自一人游行世界的游夢僧，他通常來說都是一個人行動。因此他至少需要能照顧好自己的生活起居……而因為荷魯斯那邊的天氣太過炎熱，他們又缺乏奉獻道途的牧師與適應道途的醫師，因此就連消化不良這種小病都有可能會引發連鎖反應，輕而易舉奪走人的生命。
他們更喜歡將食物做成方便消化的糊狀，用勺子舀著吃、或是把它涂在硬質的面餅上。荷魯斯的環境溫濕度不太適合面團的發酵，因此他們很少吃發面餅。
而朱堂則閉著眼睛，與艾華斯坐在一起。
他們并排坐在院子里，對面便是遠處的夕陽。
“……真是恍若隔世啊。”
朱堂緊閉著眼，低聲感嘆：“真是沒想到，這番離家遠行，竟能有這般見聞……”
他當初前往安息古國只是因為在家待著無聊，想要參加黑夜節。
結果就因為自己管了個閑事，便在安息被迫經歷了緊張刺激的冒險、被迫向西逃亡，來到了他從未來過的地方。能在短時間內學會一門語言，雖然也有儀式的輔助、但更多則是來自他的聰明才智。
“我這一路西行，經過這么多國家、遇到過許許多多的朋友與敵人，遇到過戰爭、遇到過陰謀、遇到過叛亂。但從沒有一次比這次更加危險、更令人震撼……光是存活下來，我就要為此而感動落淚了。”
朱堂用太初語認真發愿道：“若是有朝一日我能安穩回到故鄉，也沒有被陛下懲處……我定要將這一路見聞都記述成書。若是這些奇幻故事就此遺失，那未免太過可惜。”
“那你可要跟緊我了，朱先生——順便一提，你是喜歡這種危險與刺激，還是不喜歡呢？”
而艾華斯則把玩著那祖母綠色的八邊形寶石“伊甸之石”，隨口問道。
朱堂思索了一下，還是無奈搖頭答道：“總好過在家爛掉吧。這一世的榮華富貴我已享盡。比起像是一顆安靜的樹，在偏遠的鄉野中枯萎腐朽，我寧可在大事件中死去。”
“這一世……”
聞言，艾華斯將手中的伊甸之石收起，笑著問道：“朱先生連孫輩都還沒有吧？這點年紀，就過完這一世了？”
“我都有四個孩子了……最小的一個都快要成年了。”
朱堂說到家人時，語氣都變得溫柔了起來。
思鄉之情醇于甘醴。即使看著的是夕陽、杯中也不過是清水，言語卻像是喝了酒般飄忽迷醉：“我大兒子比您還大不少呢，教皇陛下。他只是和我鬧了些別扭，待在軍隊里不回來了。當然，也可能是我催婚催的太急了……但對方那可是公主殿下，哪能讓人家等太久呢……
“陛下總喜歡生我的氣，對我的孩子們倒是很好。我的二兒子也在朝中做官。他和我是一樣耿直的性子，但意外倒是不惹人討厭。當我被發配時，他們都被留在了京中。只有我的女兒和小兒子陪我一起回來……
“我最小的那個兒子很喜歡讀書，但他老喜歡讀死書。我不喜歡他一板一眼的，小小年紀就像是個老古板、還在那引經據典的教訓我。于是我就帶著他去抓蛐蛐，撈魚，放風箏。他最開始還能繃得住，一本正經的在那看書，假裝不看我。后來他就忍不住了，破了功，哈哈哈……”
朱堂大笑著，甚至笑出了幾滴眼淚。
他揉了揉眼——而這時艾華斯才意識到朱堂的眼角已經有了皺紋。
這位老巫師的年紀應該不大，然而他的衰老卻很明顯了。
——儀式其實也是有代價的，那代價便是壽命。
或者說，那不算是代價……而是施展儀式時對身體的磨損。就如同負擔自己無法承受的重物，又或者過度饑餓、過度飽食、過度縱欲……長期接受遠超自己能力的偉大力量，自然會折損壽命。
但對于一般的儀式師來說，這個問題很好解決。
無論在阿瓦隆亦或是星銻，甚至于安息古國，都有著殺死其他生命來修補自身的儀式。甚至都用不著人命，只需要活著的、生命力旺盛的幼年動物就可以。比如說牛犢亦或是羊羔。
——可是朱堂卻從來都沒有使用過這樣的儀式。
比起正直……這恐怕更接近于“執拗”。
他總是閉著眼睛，恐怕也正是因為那銘刻在他瞳底的儀式太過折壽。
也正因如此，在他被艾華斯復活之后、步伐才會如此輕松……至少比去的時候要輕快的多了。
就是因為他死而復生之后，那些遺留的毛病都被艾華斯順手一并修復了！
也正是因為身體的諸多病痛得到了緩解，突然放松了下來、朱堂才會如此思鄉。要是平時，他恐怕光是忍受痛苦、露出笑臉就已經消耗太多心力了。