烈日當空，沙漠熏蒸如籠，沙粒滾燙。
四個慈眉善目的佛陀并肩而行，步履一致，不疾不徐。
“信仰有貴賤之分嗎？”最左邊的佛陀突然問了一句。
“有。”
“一己之力捍衛民族疆土，此謂偉大；咱們只信奉錢，羞于啟齒。”
四人面面相覷，雙手合十念了聲“阿彌陀佛”，隨即哈哈大笑：
“佛曰：那又如何？”
給錢就賣命，何嘗不是一種特立獨行的品德呢。
至少從業三十載，未曾辜負雇主的報酬，一次都沒失手過。
最艱巨的任務當屬面對一個深淵圣人，戰了兩天兩夜，他們七人折損三個，終是提著圣人頭顱去見雇主，不墜信譽招牌。
此番呼延壽傾家蕩產，既收了呼延家族幾十年積累的財富，不完成任務良心難安。
四人每走一步，都在黃土踩出蓮花腳印，視線里已經浮現血色孤城的輪廓。
“光聽呼延壽陳述，只覺此人悲壯，唯親眼目睹，才深刻體會到‘地獄不空，誓不成佛’這句真言。”
顴骨聳高的佛陀雙手合十，平復內心的強烈震撼。
無論什么絕境，人在城在，誓不后退。
斑駁望樓，自言自語的紅袍男子看過來一眼，沿著城墻慢悠悠走下來。
“來啦……”他笑了笑，“偷家很好玩么？”
“才二十幾歲，就已經白了頭，苦哉。”為首佛陀手持禪杖，懸空在東南方位。
踏過孤城血淵，白發隨風飄舞的男人輕輕走到纛旗旁邊，聳肩仰頭：
“雪淋的，當時好大的雪啊。”
“施主，你應該解脫。”托舉圓磐的佛陀說完盤膝而坐。
他能察覺到守城人精神徹底紊亂，不是半瘋不瘋，而是真癲墮了。
都沉淪了，還有守護疆土的執念，可憐又可敬。
“我佛憐憫世人之苦，入凡降世，替你贖罪。”
“二度，三眾，四生，梵唄送施主一程！”
禪杖佛陀厲喝，體外彌漫淡淡佛光。
四人名字很簡單，普度眾生！
霎時，東南西北四個方位皆排出金光，四僧翕動嘴唇，贊唱菩薩贊歌。
顧長安眼神清澈，天真地注視禿驢，只是片刻就有一條條無形絲線纏繞著他，束縛得越來越緊。
“別綁架我，我哪都不去。”他試圖掙脫束縛。
“解脫！”一普驀然闔眼，沉聲道：
“顧長安，何必在世間受苦？別難過，死亡對你而言是快樂。”
漫天金光籠罩，四僧繼續梵唱，法力無窮無盡。
白發飄飛的男人渾身滲出鮮血，像從血海里打撈出來，渾身上萬處傷口縱橫，貫穿到四肢百骸。
“可我要守城啊……”顧長安一臉迷惘，懸在望樓的血劍竟一動不動。
“解脫。”
“解脫！”
“解脫！！！”
四僧碎碎念，聲音越來越恢宏，佛光匯聚成一朵朵云團狀，可對面卻依舊沒有淪為干尸。
他們悚然一驚，這個男人渾身傷口肉眼可見的愈合，皸裂又愈合，如此重復。
“讓我守城！”顧長安面目扭曲，無論怎樣都撕扯不斷絲線。
一普劇烈咳嗽，體外金光逐漸黯淡，似乎要支撐不住。
他不明白。
遠勝過烈火焚燒的煎熬，顧長安竟然不會昏厥？仿佛對這種疼痛習以為常。
更疑惑的是，自己在遭到反噬？
其余三僧臉龐青筋暴凸，僅僅反震的余波就讓他們痛不欲生，而這個男人卻還在想著掙脫束縛。
可怕的意志！
顧長安已經被鮮血覆蓋了一層一層，他感到自己身體要擠壓成一片薄膜，血劍怎么就不聽使喚呢？
“四生，堅持住！”一普看向力有不逮的西北方位。
矮胖佛陀面色蒼白，鼻口都開始流淌黑血，幾乎承受不住反噬。
突然，他注意到望樓閃爍的金芒，眼底充斥驚駭之色：
“起源佛龕！！”
聞言，三僧同時看向望樓佛龕，顧長安扭頭嘗試以氣機召喚，血劍未動，佛龕卻御空飛來。
砰！
身體劇烈震動，佛龕墜落在地，無形絲線根根斷裂，血劍轉瞬即來。
“貧僧的，都是貧僧的……”一普佛陀面露貪婪，死死盯住陷進沙土里的佛門至寶。
所謂起源，便是幾十年前天道巨變，第一波接受新世界洗禮的物品，而這件佛龕正在其中。
“為何要毀了我的家，我只是想守家，做錯了什么？”
顧長安持劍走來，滔天的殺意，猩紅的怒眼，在荒漠中宛若兇獸一般。
“殺！”四僧異口同聲。
雖然不擅長近戰，但圍攻顧長安綽綽有余，禪杖、圓磐、金剛螺，鐵缽在半空舞動，一場混戰襲來。
血劍斬落，劍氣根本捕捉不到，唯有殺戮厭世的氣機。
盡管早知道此人就是在舊世界自創氣機的驚世奇才，可面臨這縷氣機，連心智都在動搖，更遑論漫天黃沙席卷成巨龍形狀所帶來的壓迫感。
鏗鏗！
幾聲劇烈碰撞聲，血劍斬在金剛螺身，連螺口都斬出猩紅豁口，實力最弱的四生率先嘔出血沫。
“怪物……”一普神色焦急，禪杖狠狠杵在顧長安胸膛，洞穿出一個巴掌大的血窟窿，可后者卻巍然站立，好奇問道：
“美嗎？”
聲音是極度的冷，冷得像是一塊冰巖。
血人沒有任何顧忌和憐憫，甚至沒有任何保全自己的想法，不閃不避，渾然一個思維的傀儡，唯一殘留的意念就是殺戮。
四僧沒余力驚悚，對方每一劍都是致命一擊。
“你們知道這世界最美的東西是什么嗎？”顧長安一邊揮劍，一邊用單純的口吻說道：
“是極致，是純粹，是最徹底的執念。”
二度佛陀將圓磐重重砸在他后背，氣機割碎皮膚，豁口都打通了前胸血窟窿，連心臟都隱隱可見。
“你能像我一樣塞回去嗎？”顧長安一劍將四生的耳垂徑直削下，嘖嘖了幾聲，說不上是遺憾還是欣賞。
瞬間，四僧終于感覺到恐懼，也猛然理解為什么呼延壽愿意傾家蕩產。
“想讓他解脫，除非佛祖親自參戰。”三眾佛陀不禁吼了一聲，手中的鐵缽嗡嗡作響。
同樣的交戰方式，曾經也是梵唄無效，七人近身迎戰圣人，最終以三條性命換取圣人首級。
圣人會筋疲力盡，可眼前的怪物仿佛擁有無窮無盡的力量，越戰越勇。
“佛祖……佛祖他有幾個兵？”顧長安好奇詢問，陡然趨動血劍，悉數斬向陣中最大的破綻。
一股刺人的危機感撲面而來，四生佛陀驀然后撤，其余三僧想要營救，可那種極致殺戮的氣機太過霸道，直接將四生斬成兩截。
“不！！”三個佛陀肝膽欲裂，眼睜睜看著四弟躺在血泊里。
“誰讓他要毀掉我的家。”
顧長安閑庭信步，萎靡的氣機只因殺一個人暴漲幾分，劍勢愈加凌厲毀滅。
“舍利子，舍利子！”二度佛陀看向悲慟的老大，歇斯底里咆哮。
一普面色狠戾，瞬間從懷里掏出一粒晶瑩剔透的佛骨，瘋狂地用力叫著：
“呼延壽，艸你老娘，加錢，加錢啊啊！！”
呼延壽的報酬根本不值這粒舍利子價值的一成，這可是深淵圣佛圓寂前留下的畢生氣機。
血劍橫亙而來，殘忍厭世的氣機籠罩在劍柄之上，赫然撞向舍利子，超然于新世界之外的嶄新氣機霎時消亡，而舍利子也開裂灑落齏粉。
“不可能……”三僧震怖驚悚，自創氣機所蘊含的毀滅之力遠遠超出他們的想象范疇，連圣佛舍利子都能堙滅。
“二度，三眾，他活不了多久！！”一普猙獰冷笑，死死盯著血人額頭中心的一朵蓮花。
開五瓣。
陽壽五年！
深淵圣佛竟是留了一手，舍利子外還依附另外一縷氣機，刻意陷害煉化之人。
若非當初留著成圣時煉化，此刻他早是墳中枯骨。
聽到一普佛陀的話，顧長安的肩膀開始顫抖，三僧以為他害怕了，可再仔細一看，發現他居然是在笑。
兩條劍眉向兩側高高挑起，似乎五年后敲響喪鐘是一件值得興奮至極的事情。
黃沙籠罩天地，一普佛陀不寒而栗，咆哮道：
“二弟，三弟，不能砸了咱們信譽招牌，當場擊斃他！”
說完提著禪杖，作勢沖殺過去，幾步間掉頭往反方向瘋逃。
豈料二度和三生也是同樣念頭，三僧幾乎是并駕齊驅，默默逃離這座煉獄。
信譽也比不過性命重要，竭盡全力或許會誅殺顧長安，但很可能相繼殞命。
論意志，天下誰能熬得過顧長安？
陽壽僅剩五年，也算變相完成任務了，除非顧長安能闖進深淵一劍斬死圣佛徒弟解除因果，否則必死無疑。
獨闖深淵，無異于天方夜譚！
三僧懸空奔逃，顧長安追擊百丈，又突然想家了，步履踉踉蹌蹌地走回孤城，至于額間蓮花印記，他毫無感覺。
“家還在真好。”顧長安抱著血劍一屁股坐在城門前，“誰也別想闖進來。”
城內都護府的高樓，秦木匠和小洛陽注視著遙遠的身影，似乎在無聊挖土玩泥巴，小時候沒做過的事情，現在反倒樂在其間。
“顧哥哥……”稚童蹲在欄桿前哭成淚人。
“哭什么？”秦木匠給他腦門敲了一個暴栗，含笑說道：
“長安開心著呢，這一生，他從未有過現在這樣快樂的時光。”
秦木匠擦拭老淚，褶皺臉龐擠出笑容，“真好，真好。”
……
裁決者官邸，因月九齡之死樹倒猢猻散，昔年巍峨壯闊的官邸，如今也凄涼蕭瑟，遍布灰塵。
一群身著黃金鎧甲的騎士在四周巡視，氣勢威風凜凜。
內廳，金發藍瞳的魁梧騎士負手屹立，身前跪著一個腳銬鎖鏈的月氏子孫。
“往哪里逃？”魁梧騎士淡淡道：
“天神冕下有旨，查清月九齡大屠殺的真相，我勸伱坦白。”
“西域已被管制，你們月氏無處可躲。”
披頭散發的青年閉口不言，只是身體劇烈顫栗。
魁梧騎士輕輕拍手，隨從遞過來一柄金色匕首。
一刀捅在青年大腿上，讓他發出凄厲的哀嚎。
“冕下決意徹查西域，你不說，別人肯定也會說，真準備經歷百種酷刑嗎？”
魁梧騎士藍瞳迸射出殘忍的殺機。
當帝國戰功赫赫的騎士抵達西域，一切魑魅魍魎都要現行。
青年心臟幾乎要跳破胸膛，他不是害怕酷刑，而是恐懼遠在孤城的魔鬼。
噩夢重新浮現，瞬間褲子熱乎乎，濕漉漉。
“居然尿褲了，孬貨！”魁梧騎士身形筆挺，怒喝一聲：
“任何陰謀，帝國都能毀滅它，立刻坦白！”
青年慘笑，顫聲說：
“七千里疆土，還有一座中原城池，六十三載未曾淪陷。”
死一般的沉寂！
大廳安靜得只剩急促的呼吸聲。
騎士各個面色蒼白，神情難以置信至極！
“對，就是六十三年，現在還有一個惡魔在守城，他一人殺了我們月家一萬悍卒，他還替中原開疆擴土二十里。”
“哈哈哈哈，你們信不信？”
青年神態猙獰，肆無忌憚地大笑。
平地起驚雷！
魁梧騎士身子一僵，一頭栽倒在地。
“天塌了……”他聲音虛弱干癟，全無氣場可言。
當聽到一個惡魔殺穿一萬悍卒時，一切謎團全部解開。
折蘭肅，月九齡，呼延壽，刀鬼，李唐高朝恩……
波瀾不驚的西域，竟捂著一個足以震翻天下的蓋子！
見騎士首領也如此不堪，青年越發亢奮起來：
“為什么只我月家倒霉？災難曝光了，都去死吧！！”
說完咬舌自盡。
魁梧騎士看向青年的眼神，變得冰冷無比，可在那冰冷里，又帶著那么一點絕望的意味。
滔天屈辱！！
立國以來，最大的屈辱，也是最沉重的挫折，他都不敢想象圣城會是怎樣的爆炸反應。
“快……快傳回消息給天神冕下！”魁梧騎士艱難爬起來，聲音都帶著哭腔。
……
“落日關城嘍，行人車馬最后進出——”
垛樓士兵的喝城聲長長回蕩在玉門關隘。
絡繹不絕的車馬滿載滿馱，猶如一道色彩斑斕的遷徙大河，匆匆流出，絲毫沒有斷流。
劉尚坐在茶肆里，呆滯地注視熙熙攘攘的人群。
進出需要一張寫明姓名、籍貫，所屬坊鋪的路引，且必須長官簽押。
他沒有。
荒誕的是，當他滿懷希望準備進關的前一刻，蠻夷突然頒發禁嚴令，被迫逗留到現在。
仿佛蒼天刻意捉弄，嫌安西人經受的苦難還不夠多。
劉尚遽然起身，不能再拖了，縱然粉身碎骨，也必須完成使命。
他沿著東方走過去，半個時辰后接近邊界石碑，那一道道鐵甲身影都是北涼將卒。
偷渡會被擊斃，劉尚又像往常一樣拿性命做賭注。
賭輸了，北涼將卒也會檢查他的尸體，翻出令牌和紙條，至少為國戍邊的將士遠比普通中原人更值得信任。
“止步！！”
烽火臺傳出怒喝。
劉尚舉起雙手，全程一直抿著嘴前行，眼神閃著焦灼。
“一！”
弓弩齊齊上膛。
守護邊境的將卒眼神寒意森森，緊緊盯著蠻夷。
“二！”
劉尚很坦然接受死亡的命運，他邁過界碑，踏過疆土分界線，整個人癱軟在中原土地上。
“三……”
話音剛落。
“停！”主將突然擺臂攔住麾下小卒。
此人骨瘦如柴，病入膏肓，沒有當場擊斃的原因就是看上去毫無威脅。
“扣押！”張宜方下令。
幾個士卒離開烽火臺，小心翼翼走向劉尚，將其四肢摁住。
“目的？”一人呵斥。
“啊……啊……”劉尚費了好大力氣，頸子都憋紅了，還是說不出話來，他看向烽火臺的張宜方。
這是怎樣的一雙眼睛啊。
委屈，哀求，又夾著希望的淚花。
劉尚沒有掙扎，就這樣一直盯著金甲頭盔的主將。
求你了，求你了，你來吧，你來吧。
面對舉動如此詭異的蠻夷，張宜方倒沒有生怯，闊步走向疆土分界線。
“別想刺殺！”士卒猛然抓住劉尚，劉尚頓覺如同被一對鐵鉗夾住，根本動彈不得。
他瘋狂轉動眼珠子，視線看向自己的衣襟。
“取出來。”張宜方示意士卒。
士卒將手伸進包漿衣裳里，拿出一塊銹跡斑斑的令牌，以及一張泛黃浸濕的紙張。
他不識字，于是趕緊遞給張將軍。
張宜方覆滿老繭的大手接過，先翻開令牌背面，左邊刻著“安西軍”，右邊刻著“第八團”。
他略帶惶惑地瞇起眼睛，突然腦海劇震，六十多年前的西域孤軍？
“阿巴阿巴……”劉尚拼命想說話，逼得頭頸上的筋絡一根一根綻起來。
“松手！！”
張宜方突兀咆哮了一聲。
他趕緊展開紙張，依稀辨別出一行行小字：
我是安西軍一員，六十三年寸土未丟，還有一個人始終在堅守孤城，請中原營救
剎那間，張宜方頭暈目眩。
突如其來的沖擊往往能造成精神短暫凝滯，他往后退了幾步，表情徹底僵住。
安西……
孤城……
那種前所未有的震撼情緒席卷而來，他下意識摘走頭盔，伸出右拳重重地捶在左肩，眼中飽含熱淚：
“致敬英雄！”
士卒們既困惑又駭然，但也朝著劉尚做出同樣的手勢。
這是北涼最崇高的致敬禮儀啊。
劉尚趴在地上淚流滿面，過往的絕望記憶，這一刻仿佛都隨著中原的微風而消逝。
“張將，您……”士卒低聲問。
張宜方快步將劉尚攙扶起來，滿臉漲得通紅，哽咽道：
“龜茲城，龜茲城還是中原的，六十三年沒丟，六十三年啊！！”
邊境陷入幽谷般的寂靜。
士卒瞳孔驟縮，張了張嘴，竟半句話都說不出來。
從軍者誰不知龜茲城？
煌煌盛唐時，中原軍隊就是在那里創造一個個奇跡，打殘西域諸國。
安史之亂后，整個西域被蠻夷侵占，而榮耀滿身的第八團就此隔絕消息。
當聽到龜茲城沒丟的那一刻，他們內心翻江倒海，雙拳緊緊攥住。
輕飄飄的幾個字，卻是六十三年的鮮血，是六十三年的安西英魂，是無數個絕望的黑夜！！
“英雄！”張宜方摟住劉尚的肩膀，向來堅硬的疆場漢子，竟也淚流滿面。
世人說中原屬北涼最苦，毗鄰蠻國，必須堅守玉門關這座中原門戶。
但北涼人身后還站著華夏民族，有犒賞有軍餉，打勝仗了還能接受中原的歡呼，死后骨灰也能落葉歸根。
可是身處蠻夷腹地的孤城呢？
沒有援軍，看不到任何希望，無人問津，在漫長的時間里，必須忍受心靈和肉體上的重重折磨。
死并不難，在絕境中抗爭堅持才是真正的華夏脊梁。
“啊……”劉尚拼命搖頭，做著各種手勢。
我不是英雄，英雄都躺在那片疆土上，英雄是那個一人鎮守國土的男人。
“回家，咱們回家。”張宜方擦去淚痕，牽著一陣狂風都能吹倒的劉尚。
士卒收拾情緒，可一顆心還沉甸甸的。
這是他們有生以來聽到過最絕望最黑暗的故事，也是最激昂的傳奇史詩。
“啊巴啊巴……”劉尚扭頭指著西域方向，似乎要說些什么。
“回家，您慢慢寫下來。”張宜方溫聲說道，眼中隱藏著痛苦之色。
連武道宗師都很難趟過的萬里西域，一個沒有修為的普通人，究竟經歷多少磨難才能走進玉門關。
已經病入膏肓了，全憑意志吊著一口氣，這個男人也是煌煌青史上繞不過去的豐碑傳奇。
“立刻找醫師。”張宜方督促麾下，隨即腦海里閃爍著一張中原流傳的畫像。
他甚至都沒有勇氣去聽畫像人的故事，一人守城啊！！
“回……回家。”劉尚聲帶艱難嘶吼出兩個不全的音節，他緩緩蹲在地上，全身顫抖用力哭嚎。
只有他知道自己這三年經歷了何等絕境，又是如何憑借血肉之軀爬出煉獄。
長安，我答應你的，我做到了，你呢？
中原人，中原的風，中原的烽火臺都很美，可我還是很想你們。
“長……長安。”劉尚又用聲帶嘶吼，他害怕長安已經倒下，再也見不到了。