洛陽。
上元夜，剛登基的大燕皇帝安慶緒下詔辦了一場燈節，并在明堂設宴，招待諸將。
這場宴席哥舒翰也參加了，他中了風，身體癱瘓，倚在小案幾后面只管張嘴，由曹不遮夾菜肴喂他，看起來反而比安慶緒還氣派。
潼關大敗之時，哥舒翰也許有逃脫的機會，可他的部下將領火拔歸仁因高仙芝前車之鑒，不敢回長安，挾著他投降了叛軍。當時，哥舒翰大罵火拔歸仁，自稱寧死不降，可等到了叛軍之中，許是想著來都來了，他很快就對安慶緒俯首稱臣，表示愿為大燕朝招降在河東的李光弼、河南的來瑱、南陽的魯炅。安慶緒大喜過望，認為哥舒翰往日連安祿山都不放在眼里，如今卻愿投降于他，可見他青出于藍而勝于藍。
于安慶緒而言，這是他取代安祿山之后感受到的權力快感之一。可漸漸地，他還是開始對哥舒翰有些看不順眼，覺得對方的氣勢有些蓋過了自己。
便如此時，諸臣皆起身敬酒，唯哥舒翰掙扎了幾下，愣是站不起來。
“臣等祝圣人上元康泰，大燕國運昌盛！”
“與諸卿同賀！”
安慶緒的目光略過哥舒翰，看到一旁還有一個位置空著，那是留給崔乾佑的。如今崔乾佑正在潼關坐鎮、準備對長安城的攻勢，原本說好要趕回來參加上元宴，卻到得比安慶緒還晚。
國家初立，這些臣子們還是太不懂禮儀了，往后該想辦法提醒提醒他們。
“原本這場上元宴，朕打算到長安城辦，可惜不湊巧。但沒關系，既然把昏君嚇得望風而逃，很快，朕便要在長安城再設宴款待諸卿。”
安慶緒這里說的不湊巧是指薛白還活著一事，薛白宣揚他弒父言論給他帶來了不少困擾，耽誤了攻取長安，他也是不久前才處置清楚。
冒頓單于弒父自立，還不是一統漠北，建立了草原上最強大的匈奴王朝？安慶緒如今便是以冒頓為崇尚對象，相比于李隆基的膽怯，他這區區弒父的謠言又算什么？
果然，諸臣紛紛大笑，嘲笑著李隆基。這是宴上的第一個節目，很好地活躍了氣氛。
“臣想起一件事，有次，臣在南市買了一只雞，走著走著低頭一看，發現雞竟不在籠子里了。你們猜，這是怎么回事？”
“我知道。”
座中，大燕國戶部尚書武令珣酒已微醺，站起身，笑呵呵道：“因為它是李隆基。”
安慶緒問道：“這是何意？”
“離籠雞，離籠雞嘛。”
安慶緒滯愣了一下，心里其實覺得這種耍笑有些無聊。但還是撫掌大樂，帶動氣氛。
“哈哈哈哈。”
殿內一群人笑得前仰后合，安慶緒拍著膝蓋，余光中卻見到唯獨哥舒翰沒笑，反而透著一股英雄遲暮的悲涼，他心中頓覺不滿。…。
事實上，哥舒翰寫信招降的三人已經明確表態不會投降了，且還把信使痛罵了一遍。安慶緒用心良苦，為了不影響到今夜的御宴才沒有公之于眾。
很快，舞姬入殿，長袖飄搖，香風襲人。
安慶緒的目光落在她們的香肩玉臂上，漸漸走了神。
他近來正在尋找當皇帝的樂趣，卻發現皇帝也并非想要什么就都能得到的。比如，他原以為一個年紀輕輕就立國的皇帝勢必會受到小娘子們的愛慕，但洛陽城內歸附的幾家五姓女，卻還是瞧不起他，偏偏他糾纏著她們，以此為樂，終日茶不思、飯不想。
李唐的郡主，他兄長都娶得。如今他貴為天子，豈還拿不下一個五姓女的心？安慶緒不信這個邪，認為是粟特人的習俗讓他顯得粗魯，正在學著如何像世家望族一樣變得高貴。
殿內擁戴安慶緒反唐的將領們不是寒門庶族便是胡人，舉事正是因為對世家望族滿腹怨氣，卻不會想到，他們的皇帝的心已經倒向世族了，另一方面，他們自己也在努力變為名門世家。
歌舞融融，不知不覺竟是歡宴了徹夜，眾人皆醉，恍然不覺天光大亮。
崔乾佑的位置始終空著，想必是攻取長安有了勝機，沒能如約趕回。沒想到，御宴將散之時，他竟是到了，還是連夜趕回來的，騎馬進了紫微宮，在明堂外才下的馬。
安慶緒聽了稟報，酒醒了一半，有些不太高興，認為明堂附近有太多馬屎會影響他天子的威望，崔乾佑還是沒把他放在眼里。
登基稱帝之后，他沉浸于英明神武的贊譽，渾然忘了潼關之戰時若非有這些將領，他已經投降于薛白了。
“哈哈哈，崔卿，朕以為你不來了。快，罰酒三杯。”
“陛下！”崔乾佑披甲入殿，一拱手，徑直大步走到安慶緒面前，道：“昏君已回長安了。”
“什么？”安慶緒想不明白，問道：“他怎么敢？不知我們十余萬精騎馬上就要發兵拿下長安嗎？”
崔乾佑道：“他自不會是回來送死的，必有所憑恃。我思來想去，若不是河朔的精兵到了，那就是郭子儀、李光弼部已經回師了，故而趕回面呈圣人。”
他雖然走到近處說話，但并沒有故意壓住聲音瞞著旁人。諸將聽了，紛紛叫囂起來。
“正好！我等殺入長安，活捉了這昏君！”
“竟敢舉事，誰還怕了那老物？！”
話雖如此，可誰都知道，李隆基在或不在，長安城的防御力量必然會有很大的差距。
別的不提，唐皇守在長安，城中士氣必然振奮，燕軍攻破堅城的時間就要拉長很多，這期間，各地勤王的兵馬還要陸續趕到。那么，燕軍需要派出的兵力、糧草就得比原定的多出很多。
必須一開始就做好打大仗、打長久仗的準備。…
否則，崔乾佑何必親自趕回來？向安慶緒問計不成？
安慶緒不想顯得自己很在意此事，也擔心倉促之間被逼得答不出話來，故作豪邁地朗笑道：“此事明日再議，崔卿且坐，看看朕新排的歌舞，哈哈，你恰好趕上了最后一支舞。”
他不太像安祿山，卻已有幾分李隆基的風采。
崔乾佑正打算開口討要兵馬、錢糧，話被這般堵住了，遂點點頭，道：“我在關中攻掠了諸縣，甚有所獲。圣人若喜歡歌舞，改日把在藍田縣俘虜的王維帶回來，給圣人作詩。”
安慶緒還未完全酒醒，沒聽出崔乾佑的敲打、譏諷之意，反而想到他近來討好的幾個五姓女都喜歡詩，不由大喜，笑道：“好啊！我早聽聞此人名氣，大燕國也該多些人才了。”
在洛陽歇了一宿，崔乾佑醒來，沒有急著再去見安慶緒，而是招過屬下，聽其稟報。
“朝中這幾日確有不少消息，郭子儀、李光弼原本打算攻打范陽，如今都退兵了，還主動放棄了河北諸郡縣。”
“果然，他們豈敢不先勤王？”
“將軍救了史思明啊。”
當初，薛白在河北號召諸郡歸唐，安祿山便派史思明北上，結果史思明先是讓薛白逃了，之后屢次敗于郭子儀、李光弼之手，退守范陽。于叛軍而言，局勢確實是到了千鈞一發的地步，所幸，潼關之戰大勝，李隆基出逃，一舉逆轉了這局面。
崔乾佑沒有高興太久，便聽下屬繼續稟報了一句。
“圣人命張忠志領精兵三萬，收復河北，打通與范陽的通道，而且把金帛子女送回范陽……”
“你說什么？”崔乾佑皺了眉頭，當即怒道：“我等攻破潼關，離長安近在咫近，指日可破，他猶在眷戀范陽不成？！”
“末將不知。”
“給我換上朝服，我去面圣。”
崔乾佑站在窗邊，抬頭便能看到遠處的瓊樓玉宇，隱隱還能聽到歌舞之聲。
他不由在心里嘆息了一聲，才立國半月，他竟已能感受到大燕國的君臣們正在迅速腐化……
安慶緒宿醉之后，從女人堆里爬了起來，推開搭在他身上的一條白嫩大腿。
他目光遲滯了好一會，才喃喃道：“這是大燕圣武元年，我是大燕圣人安慶緒。”
說實話，這個皇位來得實在是有些突然，再加上他縱情淫樂，酒后往往需要醒醒腦才會記起自己是誰。
“圣人，昨夜輪到奴婢了。”
“滾！”
安慶緒一把推開那些纏過來的舞姬，心里又想著何時才能征服那些高貴的五姓女。
攻破洛陽后他當然也擄獲了一些，用強了幾次，漸漸發現自己想要的不僅是肉欲，而是一種尊貴的感受。
“就是賤。”他輕輕給了自己一巴掌，之后又傻笑了兩聲。
這就是他還在適應的、既奢靡享受又索然無味的帝王生活。…。
“圣人，崔乾佑求見。”
“召。”
享受得太多，也讓人疲倦，安慶緒寧愿坐著發呆也不想處置朝政。他近來在想，有沒有一種辦法，既能享受天子之權，又不需要如此日理萬機。比如，任命一個懂自己心意的宰相？
可軍權又該如何安排呢？如田乾真這等有勇有謀的將領若不仔細看著，難免要生出異心，若是有個可以信得過又沒資格僭越的將領替自己掌軍就好了。
這些，也就是想想而已，安慶緒依舊不得清閑。他轉到大殿上時，崔乾佑已經站在那恭候多時了。
圣人，若要攻下長安，需調派更多兵馬錢糧。”
“崔卿啊。”安慶緒聽到“錢糧”二字就頭痛，道：“你也知道，含嘉倉是空的。如今顏杲卿、張巡又擋著我們南下取江淮錢糧的道路，你要朕從何處湊出錢糧？”
崔乾佑順勢便問道：“我聽聞，圣人遣精兵收復河北。”
安慶緒道：“范陽是根基，若不收復河北，打通范陽的通道，則軍心不穩。此事朝中眾臣皆贊同，朕便不曾問崔卿了。”
“那圣人是否迫不及待把金帛子女運往范陽？”
“朕何曾下過這樣的旨意？”安慶緒惱道：“你自己想想我們軍中有多少胡將，他們的家在哪里？一聽說郭子儀、李光弼撤軍了就嚷著要去范陽，朕攔得住嗎？！”
崔乾佑眉頭一皺，提高了音量，喝道：“陛下是何想法？是開邦立國當秦皇漢祖，還是裂土自封為一小國王足矣？不如給我一個準信吧！”
安慶緒被嚇了一跳，不太情愿回答這樣的問題，因為他從沒想過。
登基以來，他只顧著享樂了，此時只好現想自己的志向到底是什么，過了一會，他想說自己要成為冒頓單于，可猶豫著，卻沒開口。
萬一呢？李隆基都逃了一次了，萬一憑著這些驕兵悍將，真為他開創基業呢？就好像李淵立國，未必是其人多有本事。
“朕自是要攻下長安，君臨天下！”
“既如此，請陛下孤注一擲，全力攻長安。”
安慶緒有些尷尬，道：“除了收復河北、連通范陽的兵力，其余兵馬錢糧，皆聽崔卿調度如何？朕封你為天下兵馬使，總攬兵權。”
崔乾佑沒有立即領命，再問道：“陛下必富有四海，何必還眷戀一范陽？”
“朕的叔父安太清以前很窮，后來搶擄河南得了家資無數，他將這些家資運回祖宅，保子孫無憂，然后繼續搶擄。”安慶緒苦口婆心地作了解釋，道：“讓他們沒有后顧之憂，他們才好全力作戰啊。”
崔乾佑不認同安慶緒這種謀大事而惜身的想法，可既得到了他支持自己攻打長安的允諾，也達成了這趟回來的目的。
數日之后，一桿書著“大燕天下兵馬使”字樣的大旗豎在了潼關城頭。………
崔乾佑如愿請到安慶緒的允諾，將率七萬精兵攻打長安城，算是他對李隆基回歸長安的重視。
這一趟洛陽之行，他能夠感受到大燕朝堂上的烏煙瘴氣，也深深覺得安慶緒不足與謀。
但，他對這一戰依舊有信心，尤其是當他回到潼關，看到了他麾下的那些兵將。
當今世上，皇帝或許不怎么樣，宰相也不怎么樣，怠政的皇帝、好妒的宰相提拔了一個個庸人坐上高位，但，在邊軍之中那些尋不到出路的將士們卻是個個有真本事、個個是久經沙場的好男兒！
朝常上的嫉賢妒能正好是在這十余年間之事，而大唐“立軍功、覓封侯”的傳統還保持著，于是，大唐與大燕的皇帝雖然昏聵，麾下卻都有著最精銳的兵馬。
“有新的消息！”田承嗣一見到崔乾佑便道：“唐軍的朔方兵馬要到了。”
說著，一封戰略圖便遞到了崔乾佑手中。
他一看，先是詫異道：“何處得來的？消息可靠嗎？”
“可靠。”田承嗣道，“一個叫邊令誠的宦官，與薛白是死對頭。若不投靠我們，他便要死在薛白手里，這是他的信。”
崔乾佑并不先看邊令誠的信，而是死死盯著那張戰略圖，眼神重新凝重起來，喃喃道：“來得這么快？若有這般手腕，他一開始何必逃？”
“長安城池堅固，朔方軍也是精銳，這是一場硬仗。”
“若是讓圣人知曉了，只怕又要動搖。”
可以想見，一旦發現長安是這么難啃的一塊骨頭，大燕國那些習慣了邊塞生活的胡將們又要嚷嚷著劫掠一番便回去了。
“能攻下。”崔乾佑思慮了許久，緩緩道：“長安最大弱點本就不是兵力少，而是……”
“無糧！”
兩人異口同聲地指出了這點。
“不錯。”崔乾佑指著地圖道：“薛白也考慮到了這一點，所以他讓人從子午道運糧往長安，并讓朔方軍先趕到子午道接應糧草。”
“一旦讓唐軍打通了糧道，攻破長安就遙遙無期了。”
“我們先堵住子午道？”
“不。”崔乾佑搖了搖頭，“若有朔方精兵接應，不走子午道他們也能找到別的運糧路線，派兵馬堵住只會暴露了邊令誠。”
田承嗣當即明白過來，沉吟道：“伱我暫作不知唐軍計劃，遣一支伏兵，待朔方軍立足未穩，襲擊殲滅他們，拿下唐軍糧草。”
“如此，長安無援，要不了多久便會斷糧，不攻自潰，到時你我可擒下那昏君。”
長安。
薛白與顏真卿等人在城樓上等待消息。
待哨馬歸來，果然稟道：“叛軍增援了。”
“賊兵精銳至七萬人。”顏真卿目露憂色，又往地圖上擺了幾枚兵棋，緩緩道：“想起一樁故事，長安有一童子在渭水邊垂釣，以肥厚泥蚯為餌，欲釣大魚，可等魚咬了勾，卻是把這童子拖入了水中啊。”…。
“為何？”
“魚太大，童子拉不動啊。”
薛白苦笑道：“丈人這是在打趣我？”
顏真卿指了指薛白，也指了指自己，再指了指長安城內，道：“長安兵力寥寥，如同一稚兒啊。”
“魚再大，只要魚簍一蓋住，它也掉不出來。”
薛白說著，執筆在地圖上畫起來。
“我們的計劃是這樣，設伏兵于子午道，以火油、炸藥扮作糧車，引叛軍搶擄。同時，以一支兵馬虛張聲勢，使叛軍以為朔方大軍已至。”
顏真卿拿筆桿敲了敲他的手背，嫌他寫的字丑，之后，再在圖上畫了一筆，道：“彼時賊軍主力必在圍攻長安，得知朔方主力已至，必要遣兵馬支援子午道。”
“如此一來，潼關空虛。”薛白道：“我方只需以一支奇兵事先伏于黃河北面高阜，趁亂占據潼關。則叛軍前后斷絕，糧草不濟，成甕中之鱉。”
“想得雖美。”顏真卿道，“可這是七萬精騎，來去如風，由長安至子午道，不過一個時辰，我方有多少兵力，可與之野戰，并使之誤以為朔方兵馬已至？賊騎由長安至潼關，半日可達，誰可如此迅捷拿下潼關？再者，僅憑這點兵力，豈能逼得賊將出動潼關兵馬？”
做計劃總是這樣，一開始只有大概的框架，之后難免要遇到各種各樣的實際問題。
薛白原本想著安慶緒魄力不足，眼看李隆基歸長安，一定會起意退回范陽，那么，攻長安的兵馬便不會多，可以試著截留下來。
可事態并沒有沿著這個最好的情況發展，那自然該準備更多的后手了。
“叛軍增兵，我們也增兵。”薛白指點著地圖，道：“郭子儀、李光弼也該前來勤王了，卻有可能出些變數，一怕叛軍在黃河阻截，逼他們繞道朔方，二是怕他們繞道朔方，為李亨截留，需再派人前往聯絡。”
顏真卿點了點頭，招過顏季明，道：“你可愿再往太原一趟？”
“愿往。”顏季明毫不猶豫便答應。
薛白看著顏季明，卻想到了在雍丘的顏杲卿、張巡。
之后又想到了他當時留在洛陽善后的殷亮、嚴莊，在潼關之戰后，他們既主動放棄了洛陽，自是退往雍丘，與顏杲卿、張巡匯合。
還有，當時老涼送顏嫣去了揚州之后，也該已經召齊人手、收集糧草，運往偃師。若是因戰亂阻隔，很可能也是抵達雍丘。
若是雍丘沒被包圍，有心聯絡，這幾日也該有信到了。
另外，在土門關的李晟、獨孤問俗、李史魚等人，或許也該遣人來了。
此時此刻，是薛白最需要增援的時候，偏是預料中的消息還未到。
“烽火連三月，家書抵萬金。”
他喃喃著這一句詩，心知不會是好幾處全被包圍了，消息沒到最大的原因是關中的通道不暢，于是看著地圖，思忖著該從何處尋找破局的契機。
藍田縣，輞川。
輞川位于藍田縣南十余里，青山逶迤，也是處在武關道的路上，武關道則是連接長安與南陽的要道，有“秦楚之要沖，三輔之屏障”之稱。
如今叛軍攻打長安，此處自然成了南陽兵馬勤王的要道。
是日，就在薛白苦思冥想著如何聯絡到舊部之際，輞川附近的峣山之上，有人正舉著千里鏡望向輞川的秀麗景色。
“啖狗腸，峣關被叛軍占了啊。”
“繞道過去嗎？”
“繞不過去的。”
老涼搖了搖頭，又看了一會，忽道：“那邊都是王摩詰的別業吧，也許可以聯絡他，設法助我們過去？”
“可我聽說，王摩詰已經投降叛軍了。”
“是嗎？”老涼想了想，忽道：“這是好事啊，他人降了，心可未必降……”
(本章完)