大釜里冒起輕煙，浮起一層油，漸漸地，水也沸騰起來，香氣四溢，饞得周圍的燕軍紛紛伸長了脖子去嗅。
營寨后則是方才宰肉的地方，地上還殘留著血跡。
風吹過，幾縷頭發被吹了起來，越吹越高，飄到了中軍大帳附近。隱隱地，也把那些燕軍的爭執聲吹了過來，似乎在說“乳間的肉給謝將軍吃”之類。
田承嗣大步走進帳內時，崔乾佑正負手看著地圖，轉頭見他來了，親自去拿了一個酒囊，丟了過去。
“拿到糧草了？”
“中計了。”田承嗣道：“蒲津渡沒有糧草，只有埋伏，讓唐軍殺了我們數百人。”
說話間，他擦了擦臉上的血跡才開始飲酒。那血跡并非交戰時留下的，而是他斬殺了敗逃回來的部將。
崔乾佑問道：“船呢？”
“想也知道沒船，唐軍就是想將我們困在關中。”
“我當時就該攻下長安。”崔乾佑眼神依舊透著狠色。
“說得好像能攻得下來一樣。”田承嗣反而不覺得崔乾佑的決定有錯，當時他們分了兵，又被李光弼斷了輜重線，若繼續在長安城下糾纏，只怕損失不會小，“先看眼前吧，要回范陽，只有攻潼關了，可潼關有重兵把守。”
“不急。”崔乾佑道，“我想想，接下來這仗該怎么打。”
“在關中到處碰壁，還打。”田承嗣抱怨了一句，之后摸著下巴上堅硬的胡須，道：“我們造反不算敗，至少把老昏君撂下皇位了，值。”
之所以這么說，因他已有了窮途末路的預感，鋪墊了一句之后便道：“原以為李亨給的條件不錯，兩個節度使之位、依舊領麾下兵馬……竟是圈套。你說，是李亨耍了我們，還是李琮？”
崔乾佑語氣冰冷，道：“你若想有好的招降條件，唯有狠狠殺他們，將他們殺得膽顫心驚。否則，唐軍必誅了我們這些‘惡首’，整編我們的兵馬。”
“糧草士氣……”
“糧草士氣你不必擔心。”崔乾佑語氣堅決，道：“還有。”
“早便要告罄了，還能有多少？”田承嗣飲盡了囊中的酒，轉頭在帳內看了一眼，問道：“你帳中那幾個侍婢呢？”
“充軍糧了。”
田承嗣愣了一下，許久才開口道：“莫拿給我吃，否則我與你翻臉。”
崔乾佑懶得理會他，問道：“你說，長安城開始吃人了嗎？”
“也許吧。”
“若長安存糧告罄，李光弼一定巴不得我們退走，不可能扼守潼關。”崔乾佑道，“換言之，長安城有糧食補給。”
田承嗣道：“從何處？”
崔乾佑在地圖上劃了個標記，作了猜測，之后他看了眼時辰，閉目不語。
過了一會兒，連續有哨馬回來，分別稟報了他們打探到的情報。
其中，一名哨探稟報道：“末將打探到，唐軍過些日子還要從河東運一批糧草經蒲津渡，運往長安。”
“呵。”崔乾佑冷笑一聲。
“末將是否……再去探探？”
“滾。”
王承嗣不耐，將那哨探踢了出去。既然已經上過一次當了，他自是不會再上第二次當。
漸漸地，情報更多，他們也從這其中拼湊出了長安的補給情況。
“不難猜，必是從秦嶺運糧來的。”
“我們去這里。”
崔乾佑指向他在地圖上的標記，那里有歪歪扭扭的三個字寫著“少陵塬”。
解縣。
王縉既然來了，見過了薛白之后還特意去見了薛白帶來的一批官員。他用這些人治理太原，才算是徹底倒向北平王一黨。
這批官員都非常年輕，其中，元結、顏季明，王縉是認識的，其余者王縉雖然不識，卻也稍稍聽過他們的才名。
“這是常袞，天寶十二載進士，原任太子正字，如今或可在太原縣任一個主簿。”
“見過王少尹。”
“我在報紙上讀過他的詩，寫得甚好。”王縉隨意評價了一句，又向薛白道：“北平王辦報紙，也不知發現了多少天下英才啊。”
“是。”薛白并不謙遜，似說笑一般道：“因這報紙，天下英才盡入彀中。”
王縉因他引用太宗皇帝的話而略感尷尬，不敢回答，又看向另一人。
“第五琦。”
薛白遂繼續引見了一個年過四旬，沉穩寡言的中年男子，道：“開元十四年明經入仕，任過不少重職，曾助韋堅開通漕運。后被牽連，貶為須江縣丞，前些年我舉薦他回朝中任官，此番隨元結至太原當個支度副使，必能對王少尹多有助力。”
王縉一看，第五琦雖屢經貶謫而官位不高，卻透著一股強干威嚴之氣，便知此人不簡單。
方才的常袞只是個剛入仕的年輕人，王縉還不放在眼里，此時卻意識到薛白安排到他身邊的都是厲害人物，可見其控制太原府的決心。
“見過王少尹。”第五琦為人十分耿直，上前見了禮，便道：“我之所以到河東，乃是向北平王毛遂自薦。今國事之重在于平叛，而平叛之師需有錢糧。我以為，除了江淮之外，現今唯有榷鹽以充軍費。”
“不急，不急。”王縉能感受到第五琦的強勢，擺了擺手，笑道：“上任了再談。”
薛白適時表明了對這批官員的支持，道：“長安的糧食不能只依靠蜀郡，還需從河東支援，平叛之后勢必要改革稅制。你們到任以后，務必開始丈量田畝，借著這場叛亂，把豪紳世族隱匿的人口歸戶。你們都還很年輕，眼光需放長遠，建功立業的機會遠不止在于平叛，在于改革積弊。”
當然，依眼下的勢態，叛亂已有馬上就要平定的趨勢，造成的影響還不算嚴重。相應的，之后的各種改革也可做更充足的準備，不必太過激進，以減少革新過程中的陣痛。
薛白對于河東有很高的期待，早在他入仕之前，輔佐楊銛為宰相時就已開始在河東試行鹽稅，之后保下王忠嗣守河東。如今再次前來，便是要使河東徹底成為一個既能扼住叛亂，又能屏障關中、為長安支援一部分錢糧的根基之地。
“北平王，有緊急軍情！”
說話間，有信使快步入內，把一封情報遞在薛白手上。
王縉十分好奇，眼看薛白將情報攤開看過了，問道：“可是戰局有了變化。”
也許是為了鞏固王縉的信心，薛白并未瞞他，直率道：“叛軍轉道南下了。”
“攻打潼關？”
“看他們的動向，很可能是攻少陵塬，奪我軍糧道。”
王縉道：“是否立即派人提醒李節帥？”
“不必。”薛白神態自若，道：“這依舊是我與李光弼定下的誘敵之計。”
王縉微微挑眉，眼神果然安詳下來。
薛白走到地圖前，指了指長安以南，道：“少陵塬北臨長安，南臨秦嶺子午谷，西臨潁河，東臨神禾塬。地勢北低南高。叛軍想斷我們的糧道，只能從東北方向進攻，仰攻山坡，且此處地形復雜，不利于騎兵沖擊。”
“李節帥欲與之決戰？”
“不。”薛白道：“叛軍至，則我軍退入子午谷。”
“那長安糧食？”
“待叛軍全力攻打少陵塬之際，我將親自從河東督運一批糧草至長安。”
王縉道：“這一路地勢平坦，萬一被叛軍提前得知動靜，又如何？”
“我已故意放出風聲，告訴他們。”薛白道：“他們若信，必加派哨馬來。但我猜，有了前一次的蒲津渡設伏之事，他們想必不會信。蒲津渡到長安不算遠，劫我的機會轉瞬即逝。”
“可這般又能運多少糧草。”
“不求多，只需能等到安慶緒逃離洛陽，崔乾佑軍心大潰也就足夠了。到時叛軍陷于秦嶺復雜地勢之中，我軍只需要扼住神禾塬，可吃下他們。”
王縉看了地圖良久，長揖一禮，道：“得北平王、李節帥籌謀，社稷之幸矣。”
薛白回到驛館時，天已經很黑了。
他的住處與李騰空的院落之間隔著一道墻，墻檐處掛著一道風鈴。那風鈴平時是不響的，因為薛白在里面塞了布條，他回來后才把布條拿掉，點了點它，發出了清脆的聲響。
鈴聲響了三次，不見那邊的屋子里亮起燭火，倒是隱隱能聽到皎奴的呼嚕聲，薛白對此還是很熟悉的。以前在杜宅時皎奴睡在通房里不僅打呼嚕，還有說夢話的習慣。
可等了好一會，也依舊不見李騰空出來。
“睡著了？”
薛白自語著，回到屋中睡下。
三更天，迷迷糊糊中他聽到動靜，睜開眼，月光下，只見李騰空提著鞋，躡手躡腳地過來。偷偷摸摸的形象，與往日的云淡風輕大不相同。
因經歷過杜家姐妹之事，他吃一塹長一智，待那溫軟的身體進了被窩，便先問道：“方才沒聽到鈴？”
“被季蘭子壓住了。”
薛白用小腿夾住她冰涼的腳，給她捂著。用身體量了量她的身高，確認了是李騰空。
也是，否則還能是誰？他暗忖自己太多疑了。
“說來，她們都知道我們的關系，又何必多此一舉？”
“季蘭子就不知道。”
“我覺得她知道。”
“才沒有，我掩飾得可好了。”
私下里，李騰空也是有些撒嬌的語氣，把手塞進薛白腹上捂著，又道：“而且，哪怕她真的知道了，我也不想同伱在明面上親熱。”
“為什么？”
“我是修道之人。”
“好吧。”薛白道：“再過幾日，我們便回長安吧。”
李騰空的身子微微一僵，小聲道：“我更喜歡與你待在長安之外，天地廣闊，在解縣這幾日，我很開心。但回了長安也好，可見叛亂要平定了，世人會少受許多苦。”
她是唯一與薛白在一起時還關心世人的，杜妗就從不管旁人死活，哪怕杜媗是十分溫柔的性格，可溫柔也多是沖著她在乎的人。反而李騰空最是心善，也許是李林甫缺失的善良都在女兒這里了。
“放心吧，快了。”薛白道：“大唐國力鼎盛，叛亂從來就不難平定
……只要處理好內部的權力斗爭。”
“那你就能去接回顏嫣了吧？”
“是啊，等收復了洛陽，也許在中秋節之前。”
“真好啊。”
薛白能感受到，其實李騰空不太喜歡回長安，她身為奸相之女，在長安時最能感受到人們對她的詆毀。且在長安之外，她才能與薛白自由自在地待在一起，不必擔心被旁人看到。
他遂摸著她的頭，道：“放心，回了長安，我們也可相守。”
“我是怕因為我而使旁人指摘你的身份。”
“不會。”薛白玩笑般地道：“今時不同往日了，長安城內我說的算。”
“只手遮天，像我阿爺當年嗎？”李騰空帶著些提醒之意問道。
“沒有。”薛白搖了搖頭，道：“有些事，我也無能為力。”
李騰空湊上前，堵住了他的嘴，不許他再說話。
她雖是道士，有時卻也忍不住貪戀他的面容與身體。
同一個夜里，千里之外的青城山。
山中有座寺廟如今已換了新匾，上書“龍居寺”三個大字，寺墻內外則是守衛層層。
清燈古佛的大殿后方，最大的一間禪房中，響起了曲樂聲。
待曲樂聲停下，彈琵琶的少女起身，燭光把她窈窕的身影映在窗戶上，等了好一會兒，她褪掉衣物，低著頭，轉過屏風。
燭光搖曳。
屏風后，彈琵琶的少女在榻上躺下，滿頭白發的李隆基瞇起老眼，凝視著她青春的軀體，上前，俯身過去，用鼻尖嗅著。
他的氣息很重，噴在那嬌嫩的皮膚上，身上的老人味傳入女子的鼻中，不可避免地有些發臭。
她目光看去，只見白發如同一簇梨花在自己身上來來回回，有時能看到那深深的皺紋。終于嚇得顫抖起來，卻不敢發出嗚咽之聲。
“你熏香嗎？”李隆基問道。
“奴婢……奴婢熏的是安息香。”
“朕沒有聞到。”李隆基道。
“奴婢真的熏香了。”
少女聞了聞，確實能在那老人味之外，聞到自己身上那淡淡的香味。
可李隆基依舊不悅，搖了搖頭，低聲自語道：“朕沒聞到。”
少女不明白，沒聞到香味又如何。
李隆基又撫摸了她一會兒，坐起，道：“談談音律，你我方才合奏一曲，你以為如何？”
“奴婢不知，那曲子……奴婢一直是照著譜練的，練了十年了。”
“你自己的感悟呢？”
“奴婢……沒有感悟。”
李隆基轉頭看了一眼，發現這女子雖有美麗的面容，一雙眼卻十分空洞，里面根本沒有以前那些嬪妃美人看他時的仰慕。
他遂疑惑起來，問道：“你不愿侍奉朕嗎？”
“奴婢愿意！奴婢十分愿意！”少女焦急害怕，帶著發顫的聲音道。
可事實上，她并沒能感受到眼前這個老者有何魅力。
她原本是縣令的舞姬，雖然那縣令也不年輕了，卻因擁有權力，常常能讓她感到愛慕。
至于眼前這位圣人，雖然能讓縣令點頭哈腰，可當她與他近距離相處，卻能察覺到他隱隱帶著些惶恐與急切。他迫切地想要征服她，似乎要以此證明什么，偏偏，他又沒有能征服她的能力。
怪她從未出過青城山，見識太淺，沒聽說過圣人那無比璀璨的過去，也體會不到音律的美妙。連說謊都不會。
面對這樣一個女子，李隆基索然無味，揮了揮手，道：“照譜練？鄉野村婦，去吧，你失去了侍寢的機會。”
次日，盧杞快馬趕到青城山，匆匆入內覲見，稟道：“陛下，玄中觀的擴建已經初步完成，陛下可回行宮駐蹕了。”
“明日便啟程吧。”李隆基道：“長安來人到了嗎？”
“快了，諸王與大臣們已過漢中。”盧杞道：“只待陛下回行宮。”
“好，好，朕要見太真。”李隆基道。
盧杞一愣，有些遲疑，應道：“回陛下，貴妃似乎并不在此次的隊伍中……不過，忠王已遣人將梅妃、范美人等宮嬪送到。”
“夠了。”李隆基冷聲道：“薛白扣著太真，何意？”
“據信使所言，在陳倉，陛下已賜死貴妃。”
盧杞話到一半，感受到了來自于天子的可怕威壓，連忙停下話頭。
李隆基道：“傳旨到長安，若在七夕之前，朕還見不到太真，便拿李琮、薛白問罪。”
“可叛亂……”
“到時，他們就是最大的叛亂！”
盧杞額上冷汗俱下，連忙遵旨。
他已聽明白圣人的意思了，相比于天下大局，如今圣人更在乎的是楊貴妃。
可他不明白的是，既然圣人這么在乎貴妃，能連天下大局都不顧，又為何會在陳倉賜死貴妃、拋下貴妃？
薛白籌措了糧草并親自押著回到長安，又過了十余日。
算來，他這一趟往返花了一個多月的時間。時間已快到六月，天氣炎熱起來。
回了長安城的第一件事，薛白便去見了李光弼，詢問戰況。
一個多月未見，李光弼頭發白了許多，兩鬢已成了灰色，只是氣度依舊鎮定。
“崔乾佑攻上少陵塬時我們已經撤軍了，一部分退回長安，一部分退入子午谷，只留下空營。叛軍如今依舊駐扎在那里，意在切斷我們的糧道，與我們比誰更晚斷糧。”
“他們的糧草能撐得住？”
“能，他們吃人。”
薛白皺了眉，難得焦急地踱著步。
他之所以把叛軍困在關中，目的就是吞并下這支兵馬。否則就放他們出潼關，然后一路追擊，更能制造傷亡。
可他并不想要吃過人肉的士卒，擔心往后出現難以控制的情況。
當然，眼下還沒有到決戰的時候，快了。
正與李光弼商議著戰略，有信使快步進來，道：“北平王，有蜀郡來的旨意，是給你的旨意。”
薛白遂辭過李光弼，自去領了旨，看過之后，有些默然。
他能感受到李隆基在字里行間透露出的一絲焦躁之意，其實未必就是為了楊玉環，而是為了其尊嚴，或是對往日歌舞升平的生活的無盡懷念，非常執著，甚至有些發瘋。
若是正常的權力斗爭，大家談條件時也會威脅對方，試探對方的底線，因為確實是有底線的。可李隆基這封旨意卻有種不顧底線的瘋狂，若薛白不交出楊玉環，那就大家一起完蛋。
兩日后，太極宮。
楊玉瑤今日來看望楊玉環，先是不由自主地夸了楊玉環近來氣色好，皮膚又細膩光澤了許多，之后，說起了一些閑事，說是她昨日與薛白、杜家姐妹、李十七娘一起用了膳。
如今大唐風氣雖然開放，女子往往大膽與男子來往。但另一方面，這些女子往往十分強勢，并不能容下男子到處沾花惹草。
換言之，這些女子雖都喜歡薛白，卻未必容得下旁的女子。能將她們聚在一處，可見薛白之能耐了。
但楊玉瑤多少還是吃了醋，跑來就是與姐妹抱怨的。
“之前的我沒有辦法，往后，他休想再讓我忍他的新歡！”
“三姐又不是他的正妻，管得忒寬了些。”楊玉環吃了顆櫻桃，把籽往手里一吐，道：“呀，好酸。”
“你這是何意？”楊玉瑤又驚訝又惱火，問道：“你幫著誰說話？”
楊玉環漫不經心道：“實話實說而已，男人有幾個好東西？我若猜得不錯，他這趟是特意去接李十七娘回來吧？論起來，他們還是同宗。”
“同宗又如何？他還是我的義弟。”楊玉瑤壓了些聲音，道：“但此事你切勿與旁人言，你知我知。”
“答應你，你欠我一個人情？”
“我來與你聊天解悶，反而我欠你一個人情？”
“不管。”楊玉環笑了笑，“要我保密，便算是你欠我。”
“笑成這樣，勾引誰呢？”楊玉瑤伸手勾了勾她的下巴，頗顯雄狐之姿。
接著，張云容入內，稟道：“北平王在偏殿見高將軍。”
“他怎么此時過來？”楊玉環有些疑惑。
“與我一道來的。”楊玉瑤道，還站起身往外迎了兩步
不多時，薛白入了殿來。先是遠遠與楊玉環對視了一眼，他避過她的目光，由楊玉瑤挽著。
這次，有楊玉瑤在場，說話反而直接方便了許多，薛白很快將那道圣旨拿出來，楊玉環看了，也沒再鬧，只是眼中有些悲涼之色。
“你待如何？”她輕聲問道。
薛白道：“為大局著想，勢必得再遣一批人南下了，這次便以高力士為主使，我派人保護，貴妃自然也是同行的。”
聽到這里，楊玉環一愣，美目中閃過詫異與失望之色，喃喃道：“為了大局是嗎？”
“是。”
薛白在殿內踱了幾步，四下看過，確定并無旁人偷聽，方才繼續道：“但現在叛軍占據著少陵塬，封堵了子午谷。隊伍只能向西，看能否從陳倉道走。”
楊玉環眼中已經落下淚來，梨花帶雨。
楊玉瑤看了十分心疼，不由向薛白小聲道：“你有所不知，我們雖長在蜀郡。可圣人已賜死過玉環，她這次若去了，再遇到兵變，豈非危險？何況這一路上多兇險，圣人若是真在乎她……”
“正因這一路兇險，所以，我安排了杜五郎護送。”
“杜五郎？”楊玉瑤一愣，道：“那等笨頭笨腦的，豈不是更危險。”
薛白說著，從袖子里拿出一小張地圖，道：“是啊，所以等隊伍到了這里便會遇到叛軍攔劫，而‘貴妃’也將死于此處，香消玉殞。”
楊玉環抹了抹臉上的淚水，目光看去，見薛白的手指落處，是“金城縣”三字。
(本章完)