轉眼又是半月。
一縷冷風，忽從窗隙間鉆入，驚的寸許長的燈苗縮成豆大，幾乎熄滅。搖曳間，忽見屋內游走推掌之人倏忽一掠，快如鬼魅，雙掌已如捧蓮，將燈焰護在兩掌間。
燈苗霎時恢復，熒然燈色也明亮不少。
陳拙雙掌悄然再撤，那燈苗紋絲不動。
抬腳掩好窗戶，他腳下沿圈走轉，只似追逐自己的影子，雙掌連切連換，口鼻內氣息綿長，吞吐如水，柔的厲害。
說起來，當日打擂他算取了巧，暗器、兵器皆使了個遍，若論拳腳功夫，與那雷天尚有差距。
對方敗在狂妄自大，他卻不能。
自己的實力自己知道，連程老這些天也沒少告誡他，兵器為手足之延伸，若想刀法長進，拳掌上也得下功夫，不然就算他天份再高，根基不穩，武道一途終究如鏡花水月。
想是對他寄予了厚望，程庭華一身絕學沒半點藏私，隔三差五就過來瞧瞧，能拿出手的都傳他了，先是在與雷天打擂前傳了“八卦掌”的步法，后又傳了“游龍勁”，而后又是“八卦掌”的打法，還有一套“八卦劍”他還沒來及看呢。
那劍法乃是雙劍，老頭以刀悟劍，想著他擅使雙刀，便理出了幾式劍法拿來給他，現在還在枕頭底下壓著呢。
貪多嚼不爛，這個道理他懂。
那“游龍勁”氣勁綿柔溫和，他這些天時常吞吐幾次，肝上的隱痛已淡去些許，便是氣色也好多了。
眼下練的是步法。
教拳不教步，教步打師傅。
八卦掌之所以獨到，蓋因其身法為當世一絕。
別派別家首重樁功，根基多為站出來的，可八卦掌卻是走出來。
步法為基，先修轉掌功，練腰腿功夫。靜為定樁，動為轉掌，沿圈走轉，講究行走如龍，回轉若猴，重腰力，重下盤，似虎踞鷹盤。
這些天他一面調養，一面在這間小屋內日夜輪換轉掌走動，步法起落，鞋底都快被磨漏了，連帶著磚地都被磨去了表面的土泥，露出了本來顏色。
走動間，他唇齒一合，氣息一吞，一縷冷氣已被他卷入口中，卻沒直接咽下，而是以意念和著口中的津液，在喉中拉長延伸，如游龍入腹，墜入丹田，而后氣息下沉，胸腹似成大海，氣息如龍飛旋，游走間帶出一股螺旋勁道，攪動的翻江倒海，令他張嘴發出一聲低沉吼嘯，猶如龍吟。
可惜，這股勁力只在胸腹間盤旋一停，尚未通達四肢，便已后繼無力。
“果然是根基不足。”
程庭華說過，這螺旋勁道便是內勁的一種，也是他那掌法獨有的門道，倘若勁達手足，無需招數，一觸一沾，身手弱的便猶如被狂龍卷中，重心頓失，自己就能趴下，若是暗藏掌中，一按一壓，中招者外表完后，內里筋絡早已重傷，似麻花擰轉，造成暗傷。
倘若拍在頭上，或是拍在胸口，那就是殺招。
這不禁令他想起了那女刺客后背的傷勢。
“爺，藥湯熬好了！”
聽著門外的動靜，陳拙舒了口氣，一縷白氣糾纏如水，自他唇齒間泄出數尺來遠。
打開門，梁朝云忙的兩腮泛紅，手里端著盆藥湯，卻不是喝的，而是用來洗腳的。
“我自己來。”
陳拙端過木盆。
“明兒好像就要過年了。”
他脫了鞋，看也不看幾乎被磨掉一層皮的腳掌，神色不變的把腳放進了藥湯里。
練的太久了，饒是他這雙走過關中、闖過關東的腳，也被磨去了老繭，磨掉了新皮。
“爺，疼么？”
梁朝云瞧得不忍，眼眶泛紅。
陳拙看的失笑，“這算什么，聽說形意門里有位人物，號稱‘鐵腳佛’，終年練功不喜穿鞋，練出了一雙鐵腳，指甲都磨沒了。”
梁朝云一縮肩膀，圓圓的小臉嬌嫩的不似北方姑娘，倒像是南方鹽米養出來的，白皙水靈。
杏眼一眨，她道：“那得吃多少苦才能練成啊，我爹在的時候，沒少逼我學變臉，手慢了也挨打，但他疼我，打完自己也哭了。”
她坐在燈下，拿過做了一半的鞋子，邊縫邊說，“我爹說，您是他見過最聰明的，別人就算瞧上一百遍一千遍都瞧不出‘變臉’的門道，您就瞧了一回，就懂了。”
提起這事兒，陳拙笑了笑，“我眼神好，你爹當時餓的也不行了，背著我在街邊兒耍了兩手，怕是手上功夫慢了，我就瞧見他把臉譜一張張全藏進了領口，還牽了條細線，然后偷摸就學會了。就因為這個，他追了我小半個關東，非說偷了手藝就得叫他爹，要不就讓我做上門女婿……”
聽到上門女婿，梁朝云臉頰一紅，但又噗嗤一笑，“我爹說最后把您逼得急了，打掉了他一顆門牙。”
陳拙笑道：“那是他瞎說，明明是他自己逃命時腳下打滑磕的。”
梁朝云聽的入迷，“爺，您再接著講講，我長這么大還沒聽我爹說起過他的事兒。”
陳拙垂著目光，望著盆里渾濁的藥湯，斂了斂笑容，眼神一遠，想了想，“當年為了搶那顆九品葉的棒槌，山溝里死滿了人，什么胡子、參客、馬賊，就連官府都來人了，染紅了半邊山。你爹性子圓滑，平日里見誰都堆著笑臉，可哪想他竟有膽打那顆老參的主意，我只當他財迷心竅，本想舍他而去，不愿摻和，哪料他說家中有個閨女，生來體弱多病，算命的說活不過雙十之數，唯有取來天地靈物與之為伴，方能久活。”
梁朝云瞪大眼睛，“后來呢？”
陳拙默然片刻，輕聲道：“我只說那算命的是騙子，誆他的，豈料你爹深信不疑，死活都不走，最后差點被大雪埋了，幸虧我半路折回，才把他挖出來。那老瘸子被凍的半死不活嘴里還惦記著老參，隨后我把他藏在一個雪洞里，想著反正這命是你爹救回來的，索性幫他一把，能成就給個念想，不成一起死，最后一人提著刀就上山了。”
梁朝云聽的心頭一緊，盡管她已知道結果，卻還是忍不住問道：“搶到了？”
陳拙抬頭“嗯”了一聲，望著梁朝云那雙泛起水汽的眸子，說道：“我在山上不知待了多久，也不知殺了多少人，怎么下山的，只記得一遍又一遍揮刀，餓了吃肉，渴了嚼雪，手起刀落，那滾燙的熱血能沿著袖筒滲到身上，但冷的也快，等我再找到你爹，已經是三天后的事兒了。他拿著那顆老參，把我抱到一塊石頭上，對我磕了七個響頭，帶著哭腔的喊了我一聲‘陳爺’，再沒讓我喊他爹。”
“真傻，假話也信！”
小丫頭又哭又笑，手里還不忘縫著鞋子，眼角淚珠卻吧嗒吧嗒直落。
陳拙嘆了口氣，話鋒一轉，“明天我領你出去走走吧，進京這么久，伱還沒出過鏢局呢，順便瞧瞧這京城的模樣。”
梁朝云微微一笑，只道：“爺，水涼了吧，我給您添點兒熱的。”
陳拙擺手，“泡的也差不多了，我氣血壯，幾天就能長上，時候不早了，你也快回屋睡吧。”
梁朝云點頭應了一聲，方才端了盆出去。
“唉。”
陳拙卻是一嘆。
“怎得，有人伺候你還不舒服？”
輕淡的嗓音兀的自窗邊響起。
陳拙瞟了眼窗外的影子，淡淡道：“我只是在感嘆最近看來舒服慣了，連有人摸過來都沒能察覺，話多費神，直說吧，什么事兒？”
窗棱一震，一道身影飄然鉆入。
“可敢與我聯手刺殺敖青？”