眼下這佛山，拳館林立，練武耍拳的人很多。
值神州陸沉，不少拳法大家，各地名師，多是奉行開枝散葉、布武天下的念頭，旨在強國強種，促成了武行的空前盛況。
除了幾大名拳，諸多外省的拳種也隨著動蕩的世道，跟著各路拳師涌進了廣東，而佛山武行便最為繁盛，稱得上藏龍臥虎，隱沒著不少不顯山露水的高手。
如詠春、南枝，這是從福建傳入；再有從河南傳入的少林拳；四川傳入的俠家拳；山東傳入的昆侖拳；都能在佛山瞧見影子。
但繁盛有繁盛的好處，也有其壞處。
南北多有差異，本地拳師不乏排外之人，想要在佛山開館授徒，難免會遭受排擠；加上門下弟子俱是年輕氣盛、血氣方剛的后生，便產生了碰撞，隔三差五私底下得切磋一場，打不過癮那就擺上擂臺。
入了冬，用不了多久就是歲末。
日子一近，多是祭祖辦事兒的大日子。
雨勢先急后緩，不少武館的師傅領著一眾弟子敲鼓演武，壯壯聲勢，亮亮招牌。
猝然，一只大腳從雨中趕來，撐著白底黑面的千層底布鞋，腳下帶起高高的水花。
緩行間，急風掀起幾寸淡青色的衣角，那雙腳已停在了街邊。
一頂黑傘撐在雨中，傘下人攏著袖子，戴著一頂黑色的圓頂西洋帽，壓低了帽檐，遮了半張臉。
但撐傘的卻是個十歲出頭的小姑娘，雙手舉著，就是個子太矮，兩腳掂了又掂，費力極了。
“三姐，要不你先回去吧。”
陳拙抬眼瞧了眼一直磨蹭腦門的黑傘，蹲了下去，扶了扶帽子。
三姐似是個哪吒，脖子上戴了枚銀鎖，穿著雨靴，頭上一左一右用頭發扎出兩小包，故作老成地道：“郭老爺子叫我來的，說你是用刀的行家，讓我好好看看，對掌法大有裨益。”
陳拙沉默幾秒，說道：“那可不是小孩能瞧的，小心往后見不得血。”
“我不怕！”
三姐回的干脆。
陳拙聽后便不再多說，拿過了對方手里的傘。
“少掌柜，您來了這么些天，也不問問小姐過得好不好，莫不是心里不掛念她？”
他沒說了，那丫頭反而來了話。
陳拙遠遠看著東華里，嘴上輕聲道：“有時候沒消息就是好消息，有了消息，那才壞事。況且我這人不喜歡嘴上說，只喜歡做，能說出來的多是虛的，做出來才實在……等解決了這些瑣事，我再去香江見她，但……她和她肚里的孩子要是有一點差錯，我連白蓮教一起拔了。”
提及此事，他心里莫名的有些煩躁、緊張。
想他握刀的那天起，幾乎預想過往后遇到的一切兇險場面，哪怕是橫死、慘死也都早有準備，唯獨沒想過女人，更沒想過孩子。
本想著孤身提刀，在這渾濁世道里殺出條血路，可世事無常，半路跳出個女人。
三姐莫名咯咯一笑，露了幾分孩童的天性，“你和小姐還沒成親吧？也不害臊！”
陳拙臉皮一顫，置若罔聞，轉著話鋒，“這東華里瞧著好像是富戶所居，主人叫什么？”
三姐回道：“李玉堂，似是香江那邊的商人，在此置辦的產業。聽教里的弟兄們說，此人非但不是壞人，還是個大善人，此次也是受人脅迫，情非得已。”
陳拙若有所思，看了看天色，又看看那石刻街額，心里估摸著時候。
卻說正侯著，街邊突的搖搖晃晃走來一老乞丐，腰間系著一個朱紅色的大肚葫蘆，破衣爛衫，蓬頭垢面，腳上穿著草鞋，隔了老遠已能聞見那股子酸臭味兒，瘋瘋癲癲的，腳下劃著積水，嘴里哼著小曲兒。
“高手！”
陳拙面上不動聲色的瞥了瞥老乞丐那跌跌撞撞的醉步，眼里已見異色。
那步伐看似飄忽虛浮，實則步步生根，好不沉穩。
正自驚詫間，街上又行來幾人，俱是清一色的短打，虎背熊腰，貌若門神，一個個步伐矯健，但有的奔虎步，有的腳下輕靈，有的轉脖顧盼好似只豹子，分明是把洪拳練出了氣候。
其后還領著一撥黑衣黑褲，黑鞋白襪的漢子，個個兇神惡煞，衣褂一敞，底下全別著刀子。
粗略一瞧，不下兩三百人。
等人全進了東華里，陳拙一瞥那癱在一顆大樹下的老乞丐，正想起身，這雨里又見來人。
那是個鐵塔般的大漢，面如黑炭，猿背蜂腰，個頭高的嚇人，太陽穴高高隆起，可一張臉卻好似個病鬼，活像個雷公，腦后垂了條枯黃的辮子，面上無眉，生的奇丑，眼窩凹陷，一對狹長的眸子冷厲迫人，見者無不退避三舍。
“這人定是個橫練高手。”
連三姐都看得一個激靈。
陳拙暗暗拿自己和對方比了比，此人的個頭怕是奔著兩米去了。
“聽說白蓮教里也有橫練功夫，獨樹一幟，啥時候讓我也瞧一瞧。”
他眼里有的只是異色，沒半分懼色，甚至還有幾分躍躍欲試的意思。
北邊的高手他見過不少，三大內家拳除了太極還沒見過真髓，八卦已是氣候初成，再有形意的猴形，如今又有郭云深這位大宗師時常點撥，差的只是時間罷了。
這練功的火候雖說急不得，但打法和經驗卻得千錘百煉才能練上身。
唯一的辦法便是與人交手。
生死間的緊迫感，能令人心神凝練。
不想輸那就得想盡一切打法去打贏對手。
他已是下定主意，等把金樓徹底穩定下來，便好好錘煉自身的拳意，徹底沉淀一番。
就像郭老告訴他的，他這種人不適合成明事，但卻是做暗事的一把好刀，最適合用來殺人了。
“你在這兒侯著，我事兒辦完了就回來。”
陳拙給三姐交代了一下，已從傘下走出，幾步過后順手往那乞丐的破碗里拋了兩枚龍洋，抬腳去的快急。
他雙眼一閉，腳下不停，腦海中飛快浮現出那只山魈蹬墻走壁、縱跳撲人的兇厲身形。
下一秒，陳拙雙眼頃刻便睜，氣機已然大變，眼泛兇光，屈腿塌腰，縱跳一蹦，腳下踩著房墻的青磚，只飛趕出兩步，提氣縮身一跳，眨眼人已翻上屋頂，踩瓦爬墻，手足并用，快如鬼魅。
樹底下的老乞丐不知何時睜開了醉眼，望著撲入雨中的陳拙眼露奇光。
“形意門人？”