申時將盡。
冷風薄雪，零星瓣瓣。
宮女太監魚貫走進頤樂殿，已在布置西太后的寶座，端入不少干果點心，生好了暖爐，還有在院中架著煙花。
只待時辰一到，天色一昏,便可觀賞沖天的煙火，還有滿園繽紛的花燈。
偏殿是洋人與那些大臣聽戲的所在。
扮戲樓里。
楊小樓戲妝一改，抹紅涂臉、打通天，上妝上的奇快。
不止這一個，扮戲樓里的其他武生也都改了妝。原本這出戲定的是《艷陽樓》，不想楊小樓臨時改戲；但《長坂坡》是楊家家傳的東西,其父“天官”楊月樓更是“同光十三絕”之一,乃京劇名伶，也無不妥。
提筆勾抹之下,立見一張張白臉、黑臉、花臉粉墨登場，曹操、劉備、張飛、張遼……
諸將登場。
還有那甘夫人與糜夫人。
陳拙瞟了眼窗外洋洋灑灑的雪花，心中暗嘆，被認出來了啊。
好在此人是友非敵。
素昧平生，不過是多年前于那金銀樓內匆忙一見，如今卻愿意為他以曲壯膽,自然是友。
但西太后是必須要殺的。
他要證道,要見本心，要證俠道，要凝煉意志，更要欺天。
西太后便是那天。
不止如此。
此人若不死，如何斬斷那些老怪物的供奉,誰也不知道究竟長存下來多少老不死,萬一留了那么一兩個，關鍵時候下暗刀子，真要鐵了心行刺一人,天下八方,誰人能阻？誰人能躲？
后患無窮。
唯有斬斷源頭,才能以絕后患。
那些老一輩宗師盡皆北上，以命搏勝，亦是給他博得這么個時機。
如今那些老怪物傾巢而出，這般千載難逢的良機，焉能錯過。
“很多年沒見過雪了吧。”
楊小樓已換上了戲衣，白甲著身，威風凜凜，背后插著四面護背三角旗，上繡龍紋，振動間似能飛天，再配上那對微瞇丹鳳眼、兩抹燕翅眉，長槍在手，宛如常勝將軍在世。
“活趙云”便是其搏來的名頭。
陳拙好似閑聊般回道：“是有些年頭了。”
楊小樓丹鳳眼一緊，但很快又舒展開來，手中槍凌空抖出個槍花，“有的事情并不是非做不可，有的事情也不一定總能成功。”
陳拙點頭,“但你要知道,成不成和做不做是兩回事兒,事在人為,總得有人來做。”
楊小樓若有所思，又飲了一口溫水，漱了漱口，意有所指地悵然道：“可惜無酒！”
不待陳拙反應，大戲樓上已開始有了動靜，鑼鼓驟響，鐃鈸已震，似在戲前試曲兒。
“咚咚咚咚……”
“咣！”
原本冷冽的風雪驟然憑添幾分肅殺，寒意如刀，刺人肺腑，又仿若有萬軍沖陣，戰馬長嘶奮蹄，金戈鐵馬，鐵血殺伐。
曹操先行率眾將出去。
而后是劉備。
不多時，楊小樓槍頭一斜，直去那大戲樓，嗓子一起，立眉怒目，長聲喝道：“呔！子龍～來也！”
陳拙眼中精光一閃而沒，耷拉下眼皮，雙手揣袖，靜候時機。
此番急不得，除非一擊即中，不然只一露出馬腳那些深藏不露的高手恐會一窩蜂的圍上來，還有那些荷槍實彈的戈什哈和洋人，機會只有一次。
一擊即中，即刻遠退。
“參見丞相！”
大戲臺上，戲已開場。
風雪中隱隱傳來幾聲含混的戲文。
鼓聲急催，如雨驚落。
扮戲樓里另外幾個手藝人見陳拙性子孤僻也不愿親近，趁著戲班的武生都去登臺亮相了，便湊到了暖爐旁忙烘烤著冰冷的手腳，活了活氣血，免得待會真等上臺表演再出了紕漏。
天色漸暗。
風消雪未散。
一盞盞花燈被宮女太監們逐一點亮，大戲臺上亦是燈火通明。
陳拙強忍著不去看那頤樂殿里觀戲的西太后，他實在怕自己會忍不住露出那股駭人殺意，驚動此間的高手。
除了曲聲，還有那些嬪妃、福晉的談笑聲。
等了多時，曲聲忽轉。
卻聽外面有聲音唱道：“老夫山頭來觀陣，見一小將似天神！馬到之處人頭滾，劍砍槍刺尸骨橫；這員小將前要問，快快叫他留姓名。”
卻是唱到趙子龍單騎救主了。
開腔的應是曹操。
“得令！”
又一聲接道：“呔，馬前小將，通名受死！”
此乃曹洪。
“常山趙子龍！”
這是楊小樓的聲音，怒音沖雪。
幾個手藝人已漸漸聽的入迷。
楊小樓的嗓音寬厚響堂，唱腔鏗鏘有力，隱帶怒音，即便隔著風雪也能傳進眾人耳中。恍惚中，果真似是化作個意氣飛揚、渾身是膽的將軍，于亂軍之中沖殺來去。
膽氣一拔，令人精神為之一振。
連陳拙的心神也在這鑼鼓、戲文的影響下漸漸放穩，不至于那么緊繃。
此人竟真能給他壯膽安神，好生了得。
常人只道練武、練功能練出神髓，不想這唱戲的氣候一成亦有這等不俗的能耐。
正聽著，半道上忽冒出個頗為蒼老尖細的戲腔和著曲調響起。
女腔唱將軍，竟引來不少叫好聲。
陳拙雙腿盤坐，氣息一頓，袖中十指倏然一緊，眉頭緊緊皺著。
雖未見面，但他已心知那便是西太后，整個頤和園能出聲與那楊小樓相和的，也只有西太后。
陳拙眼皮急顫，雙手手背青筋緊繃起伏，如在極力克制忍耐。
好在戲文之下，鼓鑼更急，殺伐之氣愈發濃郁，想是到了眾將欲要生擒趙云的時候，斗起了武戲，戲文雖少，可叫好之聲卻不少。
那女聲跟著一斷，赫然是要收尾了。
張飛喝破曹軍。
“呔！爾戰又不戰，退又不退，是何道理呀？”
心緒漸平，陳拙已在著手準備。
他袖中雙手一退，兩手輕挽已悄然從亂發間、鞋底抽出十數柄飛刀，一收而沒，藏入袖中；伸手再擱那背篼上一抹，三尺繞指柔當即從一條縫隙中抽了出來，繞上腰間。
不多時。
陳拙氣息忽緩，直勾勾的望向樓門口。
來人了！
先前那位領他們進來的老太監冒雪而至，來的很快，眼珠子骨碌轉了轉，望向陳拙，“你……就你小子，大戲樓上的戲馬上就要唱完了，你準備登臺亮相。”
見陳拙愣神未能立即作聲回應，老太監又沒好氣地道：“嗨，發啥楞啊，你走運了，洋大人說想瞧你那變臉的絕活兒。”
陳拙驀的展顏一笑，咧了咧嘴，“多……多謝公公，小人曉得了！”
老太監翻了個白眼，又從上到下掃了眼陳拙，提醒道：“那便與我走吧，該帶的東西都帶上了？”
陳拙聞言起身，摸了摸梁瘸子留下的老背篼，然后跟著太監大步離開。
“都帶上了。”
大戲樓翹角重檐可分三層，中層設有絞車，可巧設機關布景。
不少退場的角兒已從三樓的戲臺下來。
天井上通，洋洋灑灑飄著雪花。
陳拙候了一陣，那楊小樓方才唱罷。
二人迎面錯身而過，相視一眼，各自無言。
許是覺得他一人太過冷清，臺后還留了兩個拉琴、打鼓的老師傅。
琴是胡琴，鼓是堂鼓。
老師傅見他上來，已開始拉琴敲鼓，和著他的步調。
有楊小樓的“長坂坡”在前，心緒起伏一變，陳拙反倒出奇的平靜，更別說怯場。
樓外飛雪寒燈。
陳拙踏步而出，只在行走踩步間，雙肩一搖，身形一晃，定睛再看，臉上已多出張花花綠綠的臉譜來。
腳下一定，他雙眼一抬，眼神似透過雪幕直逼對面的頤樂殿。
卻見那殿內燈火通明，朱門大開，殿中置有一寶座，座上之人側身而臥，周遭眾多嬪妃、福晉簇擁而坐。
這便是西太后？
眨眼的功夫，他面上臉譜又起變化，乃是一猴臉，顧盼一轉，活靈活現；待到脖頸轉過，臉上臉譜再見變幻，乃是一副朱紅赤面；接著又抬手抹袖，臉譜變作黑白兩色……
幾步的功夫，他已連番變化數次，動作行云流水，看的周遭驚呼四起。
就在一片叫好聲中……
“轟！”
一聲炸響，冷不防在頤和園內升起、騰空。
乍見一朵火星直入云端，而后嘩啦綻放開來，化作璀璨煙花。
火光透雪而散。
觀戲諸人初聞炸響齊齊身形一震，但再一看那煙花，又都失笑起來。
想是哪位宮女太監失誤所致，亦或是宮里某位頑劣的公主點燃了煙花。
可那頭頂的煙花前腳才暗下，后腳頤和園外就傳來一聲驚爆。
“轟！”
炸響似風雷鼓動，霎時傳了進來。
眾多觀者俱是失色。
混亂的腳步聲，還有官員的呼喝聲，再有宮女、太監的驚呼聲，一時間連成一片。
燈下的陰影中，數道鬼魅般的影子已尋聲而去，轉眼飛掠無蹤。
琴、鼓之聲跟著一頓。
兩個伴曲兒的老師傅也是神情大變，面面相覷，臉色發白。
卻見那戲臺上空空如也，先前還在轉步抹臉的手藝人竟然不見了。
而在那半空中，正有一道身影，靈如飛燕、矯如猿猴，自戲樓上飛身縱跳而下，落地雙足一點，雙腿一屈一直，不帶一絲煙火氣，如飛鳥鉆林般直撲那頤樂殿內的寶座。
所過之處，滿地霜雪皆好似被一柄肉眼難見的刀子裁剪開來，紛紛涌向兩側，帶出一抹筆直綿延的豁口。
殺意沖霄。
“有刺……”
一聲凄厲刺耳的尖銳急呼陡然響起。
只是話音未落，喊話的太監已如破布般被一分兩半。
一道人影破身射出。
風雪急呼，燈火映照之下，赫然就見一張森然可怖的羅剎臉生生擠進了頤樂殿。
陳拙刀眼微瞇，兇光大放。