乾圣八年，二月初五。
驚蟄。
陽光照射在大地上。
一輛破損的牛車七扭八歪地走在荒野，渾身破爛穿著的老人已餓得皮包骨，小腹高高隆起，眼神里盡是疲憊。
和他同樣坐在牛車上的沈南七則是一副溫潤如水的樣子。
老人嘆息著道：“今年又是瘟疫又是饑荒，汴京周遭的村子都活不下去了，北邊的夷人隨時都可能打過來，有點兒門路的都往外跑去了。”
老人仰起頭，感受著故鄉凜冽的風，“先生倒好，上趕著進京城。”
沈南七似乎有些意外，“竟已到這般地步了？”
“說來話長咯。”老人深吸了口氣，語氣之中是惋惜，“皇上已有十年朝也不上，國也不治了，一門心思求長生，求仙道。”
溝壑縱橫的臉上在訴說著無數的無奈，“整個朝廷都被那些貪官騙子們掌控著，多少忠臣被殺了啊……”
“夷人打過來了，前方戰事吃緊，大軍節節敗退，你猜咱們的皇上在干嗎？在煉仙丹……”
“哎，現如今城里瘟疫橫行，將士們都沒了守城的心思，你說你好好的一個先生，何必往死路走呢？”
沈南七緩緩道：“是嗎？這倒是我正該去的時候。”
老人眸子閃了閃，看著沈南七片刻，長嘆了口氣，“真是醫者仁心啊。”
聽到這里，坐在牛車后面翻斗里的陸晨笑了笑，心道：‘他需要的是魂魄，現在這不用親自動手又能收集魂魄的事兒，這個雜種怎么可能錯過呢？呵呵……’
牛車入乾州。
乾州是進入汴京最后一個州郡，距離京城也不過搖搖百里。
乾州的防御工事還在搭建，但下方的軍工基本上不是在喝酒就是在睡大覺。
乾州城內一片流民四散，他們的眼神十分空洞，世道已成了他們身上的枷鎖。
“何必呢？”
沈南七淡然道。
他注意到了陸晨臉上的那份憤怒，淡然道：“戰亂、瘟疫哪一個不會要了他們的性命？區別不過是早幾年晚幾年罷了。”
“你不會懂的。”陸晨攥緊了手中的木劍。
“嗯？”
沈南七回過頭來看向陸晨，“你說什么？”
陸晨道：“你不會懂的，伱不是人。”
沈南七笑了笑，擺了擺手道：“幼稚。”
沈南七買下了一個院落，那戶人家捧著手里十兩銀子，跪在地上連連磕頭。
這是個虛假太平的年代，是動蕩之間的間隙。
只有大韶的朝廷還在虛飾著國泰民安的盛景，做著四方整肅的美夢。
滿城的兵荒馬亂。
卻還有歌舞升平的青樓和紛擾不斷的賭坊。
陸晨端坐在后院里，雙手捧著木劍，氣息流轉過身體。
“七層了。”
這樣的修煉速度很快，大半年的時間，他已經幾乎要趕上沈南七的修為了，但他知道，這并非是他的真實力量，這股力量十分虛幻，就像是假借在自己身體里的寄生蟲一樣。
‘這股力量被抽走的那一刻，就是我的死期么？’
他看著自己的手掌，陷入了沉思。
乾州城算是陸晨和沈南七來到的第一個比較大的都市了。
陸晨清楚，姓沈的之所以來這里，沖的就是城外即將開始的那場戰役，無論是夷人還是漢人獲勝，他都將坐收漁翁之利。
萬千將士還未打仗，枯骨就已有人惦記著了。
誰又能猜到那些為了家國拋頭顱灑熱血的將士們，最終魂魄會成為別人登仙的食物呢？
陸晨走出了別院。
沈南七已經很久不管他了，任憑他想去哪兒就去哪兒，想做什么就做什么，即便后來陸晨明目張膽走入他的房間取銀子，他也什么都不說，任由其拿。
陸晨知道沈南七不會偷偷走，沈南七也知道陸晨不可能跑。
這就像是互相寄生，在這個關系崩塌之前，誰都認為自己能活下去。
溜達出到大街上，陸晨腰包里揣著的是沈南七的銀子，花起來自然不覺得心痛，和當年爺爺、三娘辛辛苦苦積攢下來的大不相同。
買了一只荷葉雞，陸晨邊走邊心中笑道：‘奇怪了，都是銀子，可是看到爺爺給的銅板，我恨不得帶到墳里一文都舍不得花，可這沈南七的銀子，就像是瘟神，花不完都不得勁。’
吃了半只雞，剛巧遇到了一個鐵匠鋪，陸晨歪頭看去，里面的鐵匠揮汗如雨，叮當叮當的聲音不絕于耳，手中正在打造鐵劍鐵刀。
他看著自己腰間的劍，心道：‘爺爺都說劍這東西善藏不善動，他的劍都是有劍鞘的，我這把木劍是爺爺給我做的，勢必可要保護好了，不如也打個劍鞘？’
于是便走入店鋪里，找了個伙計花了二兩銀子打一把劍鞘。
伙計丈量之后，便將木劍交還給了陸晨，招待他坐在一旁等候。
陸晨正在啃著剩下的半只雞，突然他停下了手中的動作。
練氣七層的神識已察覺到了附近來了一個實力不俗的修士！
這還是陸晨第一次在市井之中察覺到修士的影子。
曾經陸晨以為修士并不會在這百姓之間出現，后來才知道，他們都大都隱藏起了自己的修為，融入百姓之中，尋常人是根本無法看得出來的，若非命急關天的大事，從不顯山漏水。
那此人為何會散發出靈氣？
正當思索之時，門外已站了一個人。
店內的伙計們手中不由自主地停下了動作，所有的目光都投了過去。
好凜凜然的一條漢子！
陸晨定睛觀去，那人中年年紀，面貌蒼拙，手腳粗陋，穿著一件褐色布衣，身量不小。
照理也不是特別高大，只是一望之下卻猛地給人一種威勢的震撼，只見他面呈淡金，雙頰泛青，瞳中見赤，左肋竟是受了重傷。
那漢子左肋下還挾了個小童，看身材也只是十幾歲的模樣，相當瘦小，臉孔朝下，看不著臉。
那兩人俱是一身塵士，似是經過長途奔波。
陸晨驚奇：‘此人如此浩浩蕩蕩沖過來，怕是滿城修士都已察覺其所在……如此著急跑到鐵匠鋪來做什么？’
漢子大馬金刀橫板而坐，厲聲道：“伙計，給這小丫頭打一副純鐵箍子，腦門、胸口、雙手、胯骨、腳踝都箍上，順便再打一副手撩和腳銬。”
此言一出，店中伙計驚訝，連忙一人走出道：“客觀，這可不興……”
他話還沒有說完，只見那漢子從懷中拿出一錠金子放在了桌子上，“快些，否則等來的就不是金子，而是禍事了！”