鄭氏的船隊,向著廣州航行,走到一半,一艘小船迎了上來,新的消息又來了。
英國人威德爾的四艘大船,不顧大明朝廷的警告與驅逐,依舊停泊在虎門外的老虎島,顯得十分囂張。
廣東官員們當然不可能就這樣坐視人家踩在自己的臉上,采納參將黎延慶等人的建議,采用火攻戰術,命把總陳邦基、吳一鳳“招募善火閩兵張奇等四十名,備辦火具柴草,選驗年久兵船五只,充作火船”,各船用鐵鏈連結。以黑夜為掩護,向英船駛去。接近英船時,潛伏船中的水手立即縱火,然后躍入江中,剎時火光沖天。
英船發現縱火船時,火船已經沖到眉毛下面了,但英國水兵實在訓練有素,一瞬間就操縱船只逃開了老遠。
火船燒了個寂寞……
經此一役,廣東水師也嚇了一大跳,沒想到英國人駕駛著那么大的船,卻有那么靈活的反應。
火攻不成,反而損失了己方五艘舊船,以及大量的燃油。
經此一役之后,威德爾決定更加積極點行動,攻擊了行駛于珠江的大明水師。大明水師是一只擁有21艘船只的船隊,但在英國人的進攻下毫無還手之后,被英國人焚毀了三艘火器船和兩艘普通帆戰船,還放火焚燒了一處村莊,并帶走三十頭豬,其余的“16艘兵船”潰逃。
聽到這里,鄭芝龍的表情不太好看。
施瑯嘆道:“從這一役可以看出來,大明朝的水師,已經完全不是英國人的對手了。”
鄭森:“這話說得不對呀,我們也算是大明朝水師呀。”
施瑯:“咦?也對,把我們也算成大明朝水師的話,那還有得打呢,嘿。”
鄭森:“趕緊的!咱們趕去教訓那個狗日的。”——
虎門炮臺,江面上,一艘大明水師帆船,正在熊熊燃燒。
就在剛剛,威德爾又在珠江上攔截了一艘大明水師的船,將它搶過來之后,故意駛到了虎門炮臺下,放火燒毀。
虎門的位置有多重要,那自然是不必說,在這里的江面上放火燒大明水師的戰船,可謂囂張之極。
威德爾志得意滿,對船上的部下們笑道:“我們在這里立足了威,以后過來貿易的時候,這些小矮人還不乖乖的任由我們擺布?想要他們怎么做,他們就得怎么做,就和那些非洲黑人,東南亞土著一樣。”
部下們都笑。
威德爾似乎覺得光燒一艘船還不夠,轉眼看向了旁邊的虎門炮臺……
炮臺里的幾十門炮已經被他搶光了,現在只剩下一個光溜溜的城郭。
威德爾嘿嘿笑了兩聲:“搬些火藥上去,把這個破炮臺炸了,弄個大響聲給這些小矮人聽聽。”
水兵們趕緊行動起來,搬了三大桶炸藥上岸,將它們填塞在虎門炮臺的城墻縫隙中,點燃……
“轟!轟轟!”
爆炸聲連響,虎門炮臺的城墻全倒。
躲在遠處的明廷官員們,全都氣得發抖,但又毫無辦法。
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禮部主客清吏司的主事凱龍,對著天空大哭:“水師為何如此無能?我大明朝豈可如此受辱?”
正哭喊著呢,一名信使跑了過來,飛快地報告道:“凱大人,游擊將軍鄭芝龍的船隊到了。”
凱龍大喜:“哎?”
不過,剛喜完,他馬上又黯然下去:“鄭芝龍也未必敵得過這些紅夷人……這四艘紅夷船,是本官見過的最厲害的海盜,比弗朗機人和紅毛人、大食人都要厲害得多,只盼鄭芝龍能打得過他吧。”
就在凱龍接到消息的同時。
一艘輕帆船駛向了威德爾的戰艦,給威德爾帶來了一個消息:“大明水師十余艘大船,正向著咱們駛來。”
“大船?”威德爾笑:“這些小矮人還能造得出多大的船?我放眼過去,就沒看到一艘像樣的。”
“很大!”那匯報的士兵急吼吼地道:“真的很大,比咱們的船還大了一圈。”
威德爾:“是比你的輕帆船大了一圈嗎?”
“不,是比您的旗艦還大了一圈。”
“什么?”威德爾不服:“怎么可能比咱們的船還大?咱們可是大英帝國皇家水師的正規戰艦,連西班牙無敵艦隊都被我們擊敗了,我們的船是全世界最好的。”
報信的水兵一臉惶急:“真的很大,您很快就能看到他們了。”
威德爾:“好,你的輕帆船也歸入我的戰列。”
威德爾現在擁有總共五艘船了,其中三艘英國三桅大帆船,兩艘小一點點的輕帆船,囂張無比地在珠江口橫了開來,靜靜地等著大明朝的“大船”。
他一臉的不屑,根本不相信這個國家有什么了不起的造船技術……
倒是給他做翻譯的葡萄牙人湊了過來,小聲道:“提督,不可輕敵,大明朝曾經也是能造出大船的。據說那玩意兒叫做鄭和寶船,巨大無比,像一個海上堡壘。”
威德爾:“切!寫史書的官員瞎寫的吧?我早就聽說過了,他們的史官經常瞎寫。”
翻譯低聲道:“此船曾經出使南洋,在東南亞多個國家進行過訪問,應該不是瞎寫的。”
威德爾:“東南亞一堆野人國,連個史書都沒記。當然只能任由大明的史官亂寫了。”
他正說到這里,遠處的海面上,出現了船影。
走在最前面的,是鄭芝虎率領的一艘20米長的戎克船,船上飄揚著一面福建水師的旗幟。
威德爾一看這船就笑了:“看吧,還說是大船,這不就是一艘中型船嗎?這種破船上面頂多兩到五門炮,根本就沒有什么戰斗力。”
就在他的笑聲中,鄭芝虎的戎克船由遠而近,很快就到了威德爾前面不遠處。
我朝一向講究先禮后兵,鄭芝虎雖然是個莽夫,也是要講江湖規矩的,到了地方也不急著打,派出手下駕著一艘小船,劃了過來。
上了威德爾的船之后,那手下大聲道:“我們是大明朝福建水師,現在勒令你們立即停止對我大明朝的侵略行動,賠償你們打壞的炮臺和燒毀的船只,村莊的損失,送還你們搶走的大炮和財物,然后有多遠滾多遠,否則,莫怪大炮沒長眼睛。”
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