康定元年一月下旬，在經過十多天的來回通信后，朝廷的強硬回應以及對遼國的和談要求就送到了范仲淹的桌案上。
看著趙駿給他措辭嚴厲，甚至略帶一絲批判口吻的回信，老范苦笑了一聲。
其實他隱約能夠猜到這個結果。
只是對于他來說，立場反而跟呂夷簡他們一樣，并不站在趙駿那一邊。
畢竟花點小錢能夠換取未來長時間的和平，是他能夠認可的事情，就好像他歷史上也沒有反對給西夏歲幣一樣。
更何況這樣他就能對內有充足的時間從容改革，實在沒必要現在與敵人死磕。
但顯然對于趙駿這樣經歷過屈辱歷史的人來說，即便是他們認為可以權衡的事情，也萬萬不能接受。
所以老范其實是能夠預料到這一點。
因此他的回信也是力勸趙禎跟趙駿，措辭委婉，以一種商量的語氣詢問，且認為可以把增幣降到十萬，盡量不引起趙駿的反感。
可惜還是不行。
既然不行，那就只能準備戰爭動員吧。
范仲淹心里想著。
隨后他就把朝廷那邊給的要求迅速派人送去了析津府。
原本像這樣的大事遼國應該遣使者去汴梁跟趙禎細談，但被范仲淹給拒絕了。
一是遼宋開戰，朝廷那邊就已經下了明文通牒，把遼國視為敵對國，斷絕了一切外交渠道。
二是朝廷給了老范便宜行事的權力，是選擇繼續戰還是選擇和談，都取決于范仲淹。
范仲淹說可以談，他們才能談。
然后等進一步朝廷那邊磋商，要是朝廷那邊認可，那么耶律宗真才能遣使去汴梁簽署條約。
如今他自己南下入侵大宋，破壞了宋遼幾十年友誼，加上趙駿那邊給了很難讓人答應的條件，自然也怪不得旁人。
那就打吧。
不管遼國那邊是接受趙駿的戰略回擊，還是不接受，老范都必須做好隨時可能開戰的準備。
唯一的好消息是老范有充足的準備時間。
此番遼國大敗，前線軍隊軍心士氣跌落到谷底，幾乎沒有再卷土重來的可能。
要是耶律宗真打算孤注一擲，魚死網破，召集五十萬大軍南下。
先不說正開春之際，草原上不管是契丹族還是蒙兀族都要放羊養膘的季節，同時也是東北漁獵民族要破冰抓魚，春暖打獵的時候，他不一定能號召到那么多人手。
單說即便能征到，從草原和東三省趕來，估計也得半年過去了，而且還得準備糧草，戰爭動員最少都得花一年。
這一年時間，足夠范仲淹把涿州經營得如鐵桶一樣。
到時候決一死戰便是。
于是抱著這樣的決心，范仲淹便派人前去通知對方。
很快范陽城城門緩緩打開，一名騎士飛奔出城，過了淶水木橋，往北往良鄉而去。
與此同時，就在范仲淹把朝廷的要求送往遼國那邊的時候，析津府，耶律宗真也剛剛得到了消息。
正是初春，差不多是陽歷的二月底，三月初的時候，析津府的天氣還有點冷，城外的桑乾河兩岸綠意盎然，沃野農田去年種下的宿麥正茁壯成長。
析津府行宮內，耶律宗真剛剛給鎮守在附近幾座城池的將領們發布了命令，讓他們積極防備，多挖壕溝，防止宋軍偷襲。
同時隨著他移駕南京，原來在中京那一套班底也過來了。
數十名遼國大臣、權貴在今天的早朝朝議上吵得不可開交，有說要與宋國決一死戰的，有說要好好和對方和談的，反正意見都不一樣。
這樣的情況讓耶律宗真覺得腦殼痛，不得不在南京析津府遼國皇帝行宮后院里走走，曬曬太陽，舒緩一下心情。
便在此時，張儉和南京留守蕭孝友急匆匆而來，兩個人的臉上都帶著極為凝重的表情。
“陛下！”
二人到近前，先行禮。
張儉是用漢人禮，蕭孝友則是用遼人禮。
耶律宗真見他們兩個表情不對，張儉手里還拿著份大報，皺眉道：“出什么事了？”
“宋人拒絕了和談。”
張儉沉聲道：“此事與那政制院知院趙駿有關！”
“此人不是游歷四方去了嗎？”
耶律宗真納悶道：“當年宋國那什么政制院成立，得知一個年輕人當了知院，朕還驚訝于宋朝皇帝莫非有了寵臣或是哪個趙家宗室，哪知道很快就沒了他的消息。”
趙駿的情況其實李元昊跟耶律宗真都知道，只是并未受到他們的重視。因為對于西夏人和遼人來說，這并不是什么大不了的事情。
沒藏訛龐的妹妹年輕漂亮，被李元昊看重，于是年輕的沒藏訛龐一夜之間權傾朝野，成為西夏國相。
還有耶律宗真的弟弟耶律重元，今年也不過19歲，現在是皇太弟、燕趙國王兼北南樞密院事、加尚書令，過兩年到21歲時更是天下兵馬大元帥。
因此當時看趙駿跟趙禎一樣姓趙，李元昊和耶律宗真那個時候還以為這是趙家哪個皇族得勢了呢。
更何況趙駿上臺沒多久，就出京游歷四方，下基層調研，這就導致汴梁那邊的遼國和西夏間諜對他的關注度自然也少了許多，目光都放在了呂夷簡等人身上。
現在忽然又得知與宋國和談的事情可能是趙駿在從中作梗，耶律宗真自然非常驚訝。
張儉回答道：“此人去年年底回了汴梁，在宋國朝內似乎頗有聲望。據內應說，原本呂夷簡、王曾等人都認為可以和談，包括宋國滿朝文武都認可，哪知道此人一出，立即改變了風向，嚴詞回絕了。”
耶律宗真大怒道：“這人莫非是吃了熊心豹子膽？難道他就不怕我遼國五十萬大軍南下，馬踏河北，飲馬黃河，讓他們的宋人死無葬身之地嗎？”
“陛下，看看這個。”
張儉將手中的報紙遞了過去，輕聲說道：“這是那位知院應付我們的計策。”
耶律宗真將信將疑地把報紙拿來過來，他不信宋人有什么能應付遼國人幾十萬大軍不進攻城池，只襲擊對方野外村莊鄉鎮的辦法。
然而看了報紙，了解到事情經過，等他看到趙駿給出的策略之后，耶律宗真頓時就有些坐不住了，冷聲道：“這人這般稚真的嗎？以為他隨便說兩句，就能夠嚇唬住我們？”
“陛下。”
蕭孝友喝道：“宋人猖獗，自以為有那火器就可以位比我大遼，臣決不能容忍，臣請今年再取一次貢稅，待糧草到齊之后，必馬踏宋軍！”
耶律宗真見他氣勢洶洶，瞥了一眼，倒沒有蕭孝友那樣情緒激動，反而異常冷靜道：“你先下去吧。”
“陛下？”
蕭孝友納悶。
耶律宗真道：“去年兩稅已經收過了，再加征賦稅，離心離德，何況現在剛剛過冬，各部落存儲不多，強行征收，只會讓各國不得安寧，好了，容朕與太師好好商議一下吧。”
“是”
蕭孝友就只好郁悶地先退下。
張儉見他走了，這才拱拱手道：“陛下英明。”
耶律宗真一屁股坐到了院子里的石椅上，把那份報紙扔在一旁，臉色已經變得很難看。
他剛才的態度自然是裝出來的，因為跟宋國不同，宋國是投降派與議和派比較多，遼國則是反過來，這與在軍事力量上長期遼強宋弱有極大關系。
雖然保州一戰遼軍大敗了，然而這種固有觀念在短期內是難以改變過來的。所以哪怕耶律宗真看出了問題所在，也不敢立即表示出來。
“朕知道撻不衍沒見識過宋軍的厲害，他之前留守南京，宋人追過來反而被他打退，讓他以為宋軍還是曾經的宋軍，卻不知道若是現在南下，我大遼才真正危在旦夕矣。”
耶律宗真嘆了口氣。
張儉苦笑道：“這也不能怪他，是現在我們也不敢把真實的處境公布出去。”
蕭孝友是南京留守，沒有跟著他去打仗，雖然聽說過宋軍手榴彈和火炮厲害，但總歸沒見識過。之前宋軍追殺遼人的部隊脫節，他去馳援的時候反殺了不少宋軍，就以為宋軍不行。
可誰又知道，現在遼人的主力部隊損失慘重，士氣低落？再加上目前后方的糧草還在籌集送過來，要真集結大軍南下，恐怕又是一場慘敗無疑了。
耶律宗真沉聲道：“尚父，現在大遼真的已經到了危急存亡之秋了嗎？”
“倒還不至于，但繼續打下去，恐怕確實如此。”
張儉說道：“朝廷去年的夏糧用于和宋軍打仗了，秋糧倒是在送過來，穩住前線無憂，然再想動員大量兵馬，這點秋糧怕是不足，然而.”
“然而國內權貴擁有大量的土地，各寺廟繳納的賦稅也很少，想要征調大量兵馬，就得從他們手里拿錢糧，可拿不出來是吧。”
耶律宗真冷著臉替他把話說完。
張儉臉上露出苦澀。
世人以為宋國土地兼并嚴重，實際上遼國也差不多。
遼國國內民族以契丹族為主，契丹族的權貴擁有大量的土地，然后就是其余各屬國、屬部落的權貴也有很多土地。
為了照顧他們的利益，遼國稅收就很低，就間接造成了燕云十六州的漢人百姓反而更喜歡遼國。
但這種情況肯定維持不了長久。
從遼圣宗晚期開始，問題就已經突顯，而且越來越嚴重。
遼國權貴信奉佛教，所以又大量興建寺廟，寺廟也有很多土地，百姓一邊要給朝廷上貢，還要給寺廟納課，造成了一定負擔。
特別是耶律宗真本人就是個虔誠的佛教徒，建寺廟養僧尼最積極，在他的支持下，遼國的僧尼多達幾十萬，他們不勞而食，又擁有很多土地，成為了一大社會負擔。
同時遼國耶律氏與蕭氏時常內斗，帝族與后族之間矛盾日益尖銳，造成內耗嚴重。
遼興宗時代還能勉強維持，但隨著遼國中后期，上層權貴們愈發腐敗墮落、紙醉金迷，窮奢極侈，耗費了大量財力，國庫就愈發空虛。
空虛后怎么辦呢？
那當然是壓榨百姓、屬國以及屬部落，讓百姓和各個部落的人日益窮困，怨聲載道。
最終釀成了完顏阿骨打起義，推翻了遼朝。
雖然此時的遼國正處于巔峰晚期，還沒有到后期遼道宗與天祚帝那個程度，但光靠每年稅收維持這個國家已經相當捉襟見肘。
因而宋國每年給的幾十萬歲幣就非常重要，是遼國收入的重要來源之一。
遼興宗其實不蠢。
他只是沒能力改變自己父親遼圣宗盛極而衰留下的諸多問題。
而且他本人也是問題的制造者之一。
可不代表他什么都不知道。
保州一戰已經凸顯出了遼國很多問題，比如軍隊戰斗力有所下降，遼國國力正在被國內的權貴以及寺廟腐蝕，還有帝族和后族內斗造成的消耗等等。
哪怕目前各屬國與屬部落暫時還算安穩，沒有出現大規模叛亂起義，可一旦再打下去，要是再敗一次，他們看到遼國的虛弱，就不一定了。
所以眼下耶律宗真什么都清楚，可什么都做不了。
“陛下！”
張儉認真說道：“如今國內形勢陛下其實也明白，老臣就不多嘴多舌，我只想告訴陛下的是，遼國尚能接受一次大敗，但怕是不能接受第二次了，何況宋人的這個辦法，恐怕確實有效。”
“尚父的意思是，一旦我征召全國兵馬，宋國立即遣使派人去聯絡諸多部落，給他們錢和武器，他們真的會反叛作亂？”
耶律宗真不敢置信道。
張儉點點頭；“不錯，臣以為出現這樣的可能性非常大。”
“哼，給他們幾個膽子！”
耶律宗真冷哼一聲，他覺得皮室軍在手里，鎮壓各部落還是沒有任何問題。
但張儉卻堅定說道：“陛下萬不能這么想，唐朝時武力有多昌盛？李隆基又給了安祿山多大的恩寵？可人之大欲一旦漲起來，那是連深壑都難以填下，何況唐朝還在鼎盛，而我們剛經歷了慘敗。”
耶律宗真被張儉勸得有些動搖，遲疑道：“若是朕試探一下他們，派人讓各部落立即把貢賦交上來，再多派些人馬。也不要他們整個部落出兵，他們會不會答應？”
張儉認真告誡道：“陛下可以這么試試，但老臣只能告訴陛下的是，最多也就試這么一次.甚至老臣懷疑，會有很多部落找理由與借口，少出兵、少出錢糧，甚至干脆不出兵不出錢糧，若到時候如此，請陛下立即答應與宋和談。”
“為何？”
耶律宗真問道。
張儉意味深長地道：“因為人心經不起試探。”
(本章完)