從慶歷四年六月中旬開始，朝廷就如火如荼地展開了軍隊清查工作，造成了不小的動蕩。
全國各地到處都在扣押、調離、抓捕一些營都級中下級軍官，不管有沒有犯罪，先與軍隊隔離開，再進行深入調查。
如果危害不深，且受到士兵們的愛戴，這樣的軍官往往不會有事。
甚至還可能會因軍官短缺而得到升遷。
但若是犯法，不止是吃空額、喝兵血、拿軍輜等歷史遺留問題，還有販賣違禁物、虐待、毆打、體罰乃至殺戮士兵者，一律要嚴懲不怠。
結果就是大批指揮使、副指揮使、虞侯之類的中下級軍官落馬。
都沒有直接上報到朝廷，欽差使者與當地皇城司、御史司聯合執法，就把犯法的人先扣押處理掉，接著將證據上交，再由朝廷進行審判。
證據之類的東西也實在是好找，在把中下級軍官和底層士兵隔離之后，沒過多久，大量士卒就進行舉報。
并且各種賬目、文書、兵籍等都可以作為證據，連抵賴的空間都沒有。
不止是古代，后世中央派出督導組去地方巡查的時候，掃黑除惡、打擊貪腐，也往往都是靠群眾舉報。
這一招可謂是百試百靈，再狡猾的貪官污吏也很難逃脫。
畢竟一個地方的官員貪不貪，有沒有做事實。一個軍隊的軍官好不好，有沒有吃空餉喝兵。當地百姓和底層士兵最清楚，也最明白。
因而在這種情況下，很多營都級別的軍官遭到了逮捕、停職，被牽連的底層士兵也不在少數。
一時間，各地軍隊人心惶惶。
邊境一些犯法的軍官，為避免被抓走，甚至干脆叛投到西夏和遼國去。
在這段時間內，整個軍隊也達到了戰斗力最低點。
因為大宋的軍制分都、營、軍、廂。其中百人為一都，五都為一營，五營為一軍，三至五軍為一廂。
但上面的各軍、廂的將官是不常設的，只有打仗的時候才會派遣。
所以非打仗時候，大宋直接領兵的最高直接軍事統帥就是營都級的單位。
這么多營級的大大小小軍官被清洗，那顯然只會讓軍隊的基本戰力大打折扣。
當然。
大宋的基本戰力也就那樣，再打折扣，也差不到哪里去。
而就在大宋從五月份開始對軍隊進行清查，六月份爆發了謀逆案，七八月份朝廷對全國軍隊展開清理的時候。
北方的遼國和西夏，也通過他們在大宋的間諜，知道了這一情況。
七月中旬，遼國中京道大定府。
自從康定元年遼軍南下，在河北被范仲淹一頓暴打之后，遼國皇帝耶律宗真就常居于中京。
這幾年耶律宗真在張儉的輔佐下勵精圖治，做出了不少重大改革。
如大力整頓到此時已經漸漸有些腐敗渙散的皮室軍，規定三日小訓，五日大訓，天天要出操，訓練騎射。
又打壓了一批國內豪強貴族，安撫遼東女真，出兵攻打叛亂的北方部落，鎮壓各地起義。
同時大力發展國內工商業，積極與宋國進行貿易往來，促使國內商貿繁榮。
遼國在經濟、軍事等各個方面都進行了不同程度的改革措施，讓原本日益衰敗的大遼頗有些起死回生，重回巔峰的趨勢。
其實從某種程度上來說，遼國也是搭上了大宋經濟飛速增長的快車。
雙方取消貿易壁壘，正常情況下，肯定是經濟更強大的那個國家占便宜，很容易出現貿易順差。
但實際上遼國的商業也不是特別弱，本身國內有一定的經濟基礎和手工制造能力。
再加上兩個國家都是農業國，又不是工業國，很難達到傾銷的目的。
因此大宋這邊的書籍、工藝品、瓷器、茶葉、犀牛角、香料在遼國暢銷的同時。
遼國那邊的人參、獸皮、金銀器、遼瓷、牛羊、絲綢、羊毛衣（遼國紡織業很發達）等商品在宋朝也很受歡迎。
甚至很多如馬匹、皮裘之類的商品本身就是遼國官方在賣。
這為遼國帶來了大量的收入。
耶律宗真手里頭有了錢，可以對國內進行大刀闊斧的改革，并且還從宋朝軍隊那里買到了手榴彈、大炮，再從宋國商人那購入硫磺，進行火器仿制。
而除了上述這些以外，最后也是最重要的一點，耶律宗真取消了四季捺缽。
四季捺缽是很有政治意義的，遼國國土面積太大，且大多數都是平原區，如蒙古草原，東北平原等等。
為此遼國皇帝四處游走，一來可以震懾諸多部落，二來也是為了保持游牧民族“秋冬諱寒，春夏避暑”，隨水草畜牧的生活習俗引入到政治管理中。
這樣遼國皇帝就可以親身示范，教育其族眾不忘立國之資的鐵馬駿騎本色，保持一支能縱橫馳騁的勁健騎兵，與中原王朝相抗衡。
但這個習慣雖然保證了軍隊的戰斗力卻非常耗費國力。
因為皇帝到處走，會帶上所有的大臣以及三十萬軍隊，這些軍隊走到哪吃到哪，糧食補給不是靠后勤，而是靠地方的各個部落進貢。
結果就造成了地方各個部落持續衰弱，到遼國中后期，大量地方部落不滿被遼國剝削，揭竿而起，造成遼國崩塌。
所以本質上來說，四季捺缽就是遼國削弱女真、蒙兀、渤海、室韋、奚人、阻卜等其余各非契丹族部落的政治管理，同時還能帶動一定的軍事發展，對契丹族來說是大有益處。
可如今隨著遼國大敗，國內政治局勢非常不穩定，如果繼續對國內的各個部落采取鎮壓的方式，很有可能形成反彈，甚至聯合宋國對遼國進行反撲也說不定。
因此耶律宗真不得不聽從張儉的建議，一改之前對各個部落的一味索取、壓榨，改為休養生息，減免他們的賦稅，安撫他們的民生。
不過這并不代表遼國就要放任其余部落壯大，耶律宗真如今常駐于中京，除了把重心放在宋國身上以外，更重要的是中京更靠近遼陽東京府，方便對東北面的渤海、女真等部落進行管控。
此時遼國皇帝耶律宗真正在校場上。
遠處校場上正在爆發出各種亂七八糟的響聲，有手榴彈的爆炸，也有大炮的轟鳴，泥土飛濺，沙塵四起，整個校場轟鳴聲音震天。
耶律宗真遠眺北面，看到這個樣子并沒有覺得多高興，而是面色沉重地對身邊的北府宰相，同知元帥府事兼北樞密使蕭惠說道：“我大遼的火器已經鉆研了數年，卻始終沒有到宋人的那般威力啊。”
蕭惠回答道：“宋人的火器配方機密，極為嚴苛，我們的內應冒著九死一生的危險，也只探聽到秘方只有硝石、木炭以及硫磺，但配比多年，這已經是最好的一批了。”
“唉。”
耶律宗真嘆了口氣道：“不知道朕何時才能擁有宋國的這般火器。”
“陛下也莫急，內應還會繼續打探消息。”
蕭惠笑道：“何況他們即便研發了新式火器，宋國的將領也都會倒賣給我們，這手榴彈和大炮，不就被我們仿制出來了嗎？”
“呵呵。”
說起這個，耶律宗真就笑了起來。
其實他不知道的是，經過遼國火器工匠的摸索，他們的火藥已經差不多達到了趙駿提供的純黑火藥的比例。
如果趙駿的黑火藥威力是10，那么他們的能達到89分。
然而這臨門一腳在于雞蛋，雞蛋把黑火藥變顆粒狀，威力成倍增加，這才造成了在直觀方面遼國的火器比大宋的火器差了許多。
他們沒搞清楚這一點的原因是顆粒狀黑火藥只早期囤積了不少，打完宋夏和宋遼戰爭之后就沒造了。
兩次戰爭打完，把顆粒狀黑火藥基本上消耗得差不多。
和平時期到來，朝廷就沒再收購雞蛋。
倒不是馬放南山、兵器入庫。
而是實在是造不起。
汴梁的雞蛋在那段時間暴漲，比米價還瘋狂。
再造下去汴梁都沒雞蛋了。
所以宋國朝廷那邊不得不停止顆粒狀黑火藥的生產，改為普通火藥，平日里火器制造，也都是如此。
造成遼國的間諜幾年滲透，最后也只是得到了普通黑火藥的配料。
“朕聽說南人正在清查軍隊？”
耶律宗真問道。
“好像是有這么一回事。”
蕭惠回答道：“之前聽內應說，宋人派了許多使者前往軍營清查兵籍。”
“這幾年宋人動作頗大，國力日益強盛，讓朕心憂啊。”
耶律宗真嘆了口氣。
宋朝的變化是肉眼可見的，最明顯的就是邊境的城池上大炮數量越來越多。
根據他們潛入范陽城池的內應來報，光范陽城頭就部署了二十多門大炮，其余火器不計其數，令人擔憂啊。
“陛下，即便我們的火炮威力不如他們，但防守還是有余，倒也無需擔憂。”
蕭惠說道：“現在最要緊的還是那火槍，宋人調集那么多人馬每日訓練，恐怕這火槍的威力也不會小。”
“唔”
耶律宗真沉吟說道：“傳出話去，讓宋人軍隊里那些將領搞點火槍來，朕會花高價收購。”
“是。”
蕭惠應下。
大宋那邊火槍研發成功之后，光測試就搞了大半年。
之后又調集五萬精銳之士成立火器軍，每天在郊外靶場訓練，這么大的動靜自然被遼國探子知道。
奈何火器軍一直是大宋的機密，朝廷把這些士兵的家屬集中在一起，形成一個獨立的內部王國，連靶場都被劃為了軍事禁區，不允許任何人靠近。
因此遼國探子在外圍雖然常能聽到槍炮聲響，可具體火槍是什么就不得而知，完全沒辦法查到，哪怕花再多的錢都不行。
這讓耶律宗真頗為遺憾。
不過好在大宋軍隊很爛，什么都敢倒賣，耶律宗真認為再過不久，火槍也會被宋軍賣過來。
然而就在這個時候，已經升為三司使的劉六符面色凝重地來到他們身邊。
“陛下！”
劉六符拱手說道。
“怎么了？”
耶律宗真問。
“宋人那邊出大事了，太師希望陛下能回去商議。”
劉六符說道。
張儉還是比較長壽，歷史上活了九十一歲，距離他病逝還有九年時間。
但他畢竟八十多歲的人，身子骨確實不太行，不能過來找耶律宗真，就只能請耶律宗真回去。
聽到是張儉要他回去，耶律宗真連忙說道：“走，邊走邊說。”
他立即擺駕回宮。
在路上，劉六符就把大宋那邊進行軍隊整頓的消息跟他說了一下。
耶律宗真臉色就同樣凝重起來。
他不蠢。
宋人那邊整頓軍隊對于他來說絕對不是好事。
這就意味著軍中大量蛀蟲被剔除，以后賣他火器的人恐怕就很難找到了。
最重要的是一旦大宋把軍隊整飭完，出來一大批精銳的宋人士兵，他再南下寇略大宋的可能性就微乎其微。
說不好整個國家都有傾覆的危險。
所以耶律宗真聽到此事自然也是非常著急，急急忙忙回到宮中。
大定府皇帝行宮內，除開目前在南京府屯兵的耶律重元、蕭孝穆以及在東京府駐扎的蕭英以外，張儉、耶律仁先、蕭孝友等重臣都在。
耶律宗真疾步走入殿中，眾人起身拱手行禮，他讓大家坐下之后，才立即對張儉道：“尚父，消息準確否？”
張儉點點頭：“雖然宋人多虛虛實實，弄一些假消息欺騙我們，但此次我以為是真事。”
“宋皇正是利用了此次被刺殺的事情，徹底清洗軍隊。”
劉六符說道：“這樣下去，宋人的軍隊會重新精簡，戰力恐怕非同小可。”
“但這是不是也是我們的機會？”
耶律仁先說道：“宋人此番清洗，軍中必定動蕩，且大量營都指揮使以及將領被抓，軍中指揮失調，臣以為這是南下的時機。”
南下的時機？
耶律宗真摸著下巴，頓時沉思了起來。
這幾年他整治國內，初有成效，而且軍隊實力也大增，雖然沒有火槍，但有了手榴彈和大炮，感覺不是不能和宋軍掰掰手腕。
然而就在他思考這件事的事情，張儉搖搖頭道：“陛下，臣以為此事需要慎重。”
“尚父請說。”
耶律宗真忙道，對于張儉的意見他還是非常重視。
“陛下不要忘記了宋人的火槍軍。”
張儉說道：“宋人將兩萬火槍軍調來河北，這必定是他們清洗軍隊的依仗，這說明在宋軍眼中，光憑河北以及這兩萬火槍軍，就能抵擋大遼的進攻。”
耶律仁先不服氣道：“太師，當年孫皓也自持有大江天險，以為可以抵擋晉國的進攻，可最后呢？這種東西，試一試不就知道了嗎？”
“但試一試的后果難以預料。”
張儉搖搖頭道：“諸位想想，我們好不容易爭取了幾年安寧，國內日益強盛，也有了手榴彈和大炮，一旦擅自撕毀簽署的契約，那按照條約，宋國將開始對遼國進行長期進攻。戰勝了宋軍還好，若是不勝的話.”
“不勝會如何？”
耶律宗真沒有細想，只是追問。
劉六符說道：“若是不勝，宋國會與我們斷絕商貿，雖然大遼地大物博，倒也不至于因這點商貿而出現特別多的問題，可陛下不要忘了，硫磺！”
耶律宗真恍然大悟。
一旦南下沒有獲取勝利，即便只是悻悻而歸，而不是大敗而歸，那么大宋那邊就會斷絕與遼國的商貿往來。
遼國現在有火器來源于宋軍倒賣，雖然有了手榴彈、大炮以及其它宋軍早些年發明的火器，可問題是火器的原材料硫磺完全要靠從宋國進口。
沒有了硫磺，遼國火器用完就沒得了，到時候還是得拿刀槍跟宋軍的火器硬拼。
所以眼下的遼國其實跟后世二戰后期的鬼子處境一樣。
硬著頭皮和宋軍打，打贏了還好說，一旦打輸了就沒有了退路。
因此張儉才認為不能輕易開戰。
“除非我們有絕對把握攻下河北的宋軍，否則戰事決不能輕易開啟。”
張儉最后說道。
“那就眼睜睜地看著宋軍完成軍隊整治？”
蕭孝友是主戰派，雙手一攤道：“現在打還有機會，一旦他們搞完，就徹底沒機會了。”
“這就是我們的兩難處境啊。”
張儉嘆息道：“不過很多事情也不好說，萬一這是宋軍的虛張聲勢，我們也確實會白白錯過機會。”
“唉”
耶律宗真亦是嘆了口氣。
“陛下，臣倒是有個主意。”
劉六符忽然說道。
“哦？”
耶律宗真連忙道：“卿有何良策？”
劉六符就笑著說道：“陛下，我們確實不好妄自挑動戰事，但西夏可以。”
“西夏？”
耶律宗真搖搖頭道：“元昊已經被嚇破了膽，還指望他再進攻宋軍嗎？”
“不是進攻宋軍。”
“不是進攻宋軍？”
“對。”
“那是？”
“青塘！”
青塘？
眾人一下子恍然大悟。
是了。
可以鼓動西夏是打青塘啊。
青塘和宋軍是盟友關系，一旦青塘與西夏交戰，宋軍很有可能插手。
到時候即便元昊戰敗了，他也可以狡辯稱因與青塘是宿仇，所以才出兵攻打。
他們簽署的是宋國與西夏之間的和平條約，卻不是與青塘之間的條約。
如此一來就不算是西夏主動挑起和大宋之間的戰事，戰敗了的話也有挽回的余地。
更重要的是可以試試火器軍的威力，如果威力強悍的話，那么遼國南下出兵的想法自然也要掂量掂量。
“只是元昊恐怕不容易出兵吧。”
耶律宗真搖搖頭。
李元昊屢戰屢敗，損失慘重。
雖然經過幾年休養，他應該也恢復了點元氣。
可面對強大的宋軍，他不一定敢冒險出兵。
“元昊不一定會讓本部人馬出兵，這幾年他屢次進攻西域，進攻西州回鶻，降服不少回鶻部落，可以讓回鶻部落去試試。”
劉六符說道：“何況我們也可以給他一些好處，比如一些牛馬、賞賜之類，想信他也想試探一下宋軍是否強盛。”
“嗯，此計我看可行。”
張儉撫須微微點頭道：“國家大事應該慎重，該有的試探還是必不可少。我們與元昊結盟，讓他去試試也好。”
“那就這樣，朕立即遣使去西夏！”
耶律宗真便應了下來。
隨后他令使者備好禮物，即刻前往西夏與李元昊相商。
(本章完)