慶歷六年年關，便在這淅淅瀝瀝的大雨沒多久后就到來了。
今年的年關老天爺倒是給面子，河北下雪，河南倒是只下了一場凍雨。
更南的湖北、湖南、浙江等地區則風和日麗，廣東更不用多說，溫度能讓人穿短袖。
這也算是第三次小冰河時期過去之后，氣候慢慢回暖的明證。
至少到明朝中后期第四次小冰河時期到來之前，大宋擁有長達三四百年的風調雨順，沒有特別大災難的發展時期。
雨停后沒多久，新年就到來了。
最近這段時間雨雖然停了，可天氣卻灰蒙蒙的，即便是白天正午的時候也是陰天，直到大年三十才稍微放晴了一點點。
大宋皇帝趙禎在三十這一天舉行了隆重的祭祀活動。
本來按照慣例，年關這幾天宋朝的安排是新年前幾天是舉國歡慶，大街小巷張燈結彩，共迎新春。
接著在年三十的時候于城樓設置煙火，與民同樂，滿城爆竹聲響，熱熱鬧鬧過新年。
倒不是反對火車試運行，而是反對趙禎出宮觀禮。
上午辰時初，也就是早上七點鐘左右，天色剛剛亮，王守忠就過來向趙禎匯報。
說是蒸汽火車總算是正式可以通行了，官家對此事極為重視，因此決定在正月初一試運行時，親自出宮觀禮。
除了他以外，曹皇后也披上了芙蓉冠，鳳釵、步搖釵，身穿大袖襦裙的皇后服飾。
而且他歷史上四十多年沒有離開過宮里，被牢牢禁錮在這深墻大院里，寸步不能離開。
慶歷七年大年初一的早上四點鐘，趙禎就早早地起床開始梳妝打扮。
但今年不同，祭祀改在了三十這一天，大年初一這一天就是另外的安排。
其實平常倒也不需要這么麻煩。
更何況今天是大年初一休沐的時候，并不需要上早朝。
史料記載他出生之后，就被父親趙恒下令從生母李宸妃那里離開，交由劉皇后撫養。
但今天趙禎卻特意好好打理，宮女和內侍們來來回回捯飭，把他弄得干干凈凈。
至于朝堂上，年前就有反對的聲音提出來。
不得不說。
本身年初一其實就是各方禮節向大宋皇帝道賀的時候，每年大年初一祭祀活動結束之時，都有各方來使向天子賀喜。
上個早朝而已，早朝的時候天還是黑色的，屋內點了蠟燭，仰面看皇帝看得不清楚，無需這么天天梳洗。
不少官員都說天子乃是國之重鼎，需要鎮守宮中以安天下，不可擅自離開皇宮。
這套說辭放歷史上趙禎就信了。
只是對于趙禎自己來說，他認為今天是一個極為重要的日子，不管是出城，還是火車對于大宋的重要性。
沒想到今年卻改變了流程，直接參與另外一件事，也讓諸多外國使者詫異。
現在宰相都換邊站了呀，底下那群高級官僚也大部分替換成了宰相的人。
但眼下誰也攔不住他。
一個皇帝幾十年的時間都蹉跎在那小小的宮殿里，從未出去看看外面的世界，只從別人嘴里聽說百姓的生活，亦未免有些令人心酸。
因為以前都是以宰相為首的這幫官僚勸阻。
因為年前幾天朝廷外交部的官員就已經告知了他們，要他們在大年初一這一天前來參加。
再到大年初一之時就是隆重的祭祖，包括祭祀天地，祭祀祖先等等活動。
此時趙禎也剛剛梳洗打扮好，換上了隆重的火紅色龍袍。
當然。
這個消息不僅滿朝內外都知道，就連其他國家的使者也紛紛知曉。
便在這滾滾洪流當中，慶歷七年到來。
但他們也沒有能力改變，只能接受。
光把頭發梳洗一番，再擦拭干凈，戴上帽子，就需要差不多一個時辰的時間。
特別是當皇帝當成趙禎這樣，就更加悲哀了。
后來即便是劉娥病逝，他繼位之后，也從來沒有出過皇宮。
有的時候當皇帝也是一件悲哀的事情。
不止是因為要去親眼看看大宋蒸汽火車的誕生，還因為這是趙禎自出生以來，第一次離開皇宮，去看看外面的世界。
本來拉幫結派，各自為營的朝廷陣型有的時候也會變成鐵板一塊，少數幾個反對的聲音，自然也掀不起什么浪花。
朝廷最近也有風聲傳出去。
站在后世人立場，倒也不必替一個錦衣玉食的皇帝覺得可憐。
“官家，百官們都已經到了。”
趙駿這些年每年都要參加，跟著皇帝以及文武百官給趙家列祖列宗上香，也算是老趙家后世子孫沒有失了這份孝心。
不要以為皇帝不好好打理，事實上作為皇帝更注重形象，所以每天都要穿戴整齊，一絲不茍。
“走吧。”
趙禎聽到王守忠的話，深呼了一口氣，與曹皇后一起從后苑新修的寢宮走了出來。
下雨已經是前幾天的事情了，地上倒是干了，唯有早上后苑草叢里的露水還顯得有些濕漉漉。
夫妻二人離開后苑，來到前宮的大慶殿，大慶殿一直是宋代舉行慶典、會見外賓的地方。
但如今原本寬闊的大慶殿前面的大廣場少了小半截，因為趙駿擴張了各部門之后，就又需要安排一些官署。
他見大慶殿前面的校場還挺寬闊的，就占用了一部分，作為其余部門的官邸。
不過大慶殿前面的校場本來就大，以前為了顯氣派得留出了幾十畝的空地，現在即便被占用一部分，依舊還是可以舉行儀式。
只是今天卻不是在這里舉行，隨著趙禎出現在大慶殿后，百官和諸多使者行禮，接著趙禎一聲令下——出宮！
百官和使節們就順著秩序，浩浩蕩蕩從大慶門往南離開，接著出了宣德門。
宣德門外就是寬闊的御街。
此刻街道上早就被肅清，一輛巨大的馬車擺在宮門口，各類傘蓋、宮牌高舉，上千護衛左右開道。
趙禎和曹皇后登上馬車，左右兩側騎馬的護衛離三層外三層地把馬車保護起來。
“官家出宮了。”
“那就是官家的儀仗隊啊。”
“真是威風凜凜。”
御街兩側的行人們已經被幾乎擠到了鋪面邊上。
但這并不妨礙他們伸長了脖子去看。
如果是宋真宗時期，百姓們還有機會瞧瞧皇帝出宮是什么樣子。
畢竟趙恒也出過幾次宮，比如去澶州“御駕親征”，去山東“泰山封禪”。
然而趙禎自繼位二十四年來，還從未出過宮，甚至他沒繼位，還是太子的時候，也沒有出過宮。
汴梁百姓已經幾十年不知道皇帝長什么模樣了，所有一個個都想瞅瞅。
但可惜離得太遠，隱約只見到了兩個穿著紅色大袍的人登上了馬車，隨后就消失不見了。
“你們瞧著官家的模樣了嗎？”
“沒瞧著。”
“也是，官家是何等神人？怎么瞧得見哦。”
“這些年來，官家在宮中運籌帷幄，天下治理得井井有條，真是天降圣人啊。”
“可不是嗎？如今咱們大宋國家昌盛，連遼國和西賊都不敢小覷我們，就是不知道什么時候才能報澶州的仇。”
百姓們議論紛紛。
天子腳下的百姓可跟普通地方縣里鄉里的百姓不同。
即便是在報紙沒有出現之前，市井小道消息遍布，而且朝野各種事情傳播得也非常靈通。
茶余飯后之間百姓們什么都敢談，什么都敢議論。
甚至當初燭影斧聲之后，民間還有人傳趙光義搞死趙匡的事情，弄得趙光義讓武德卒打探消息，到處抓捕試圖讓天下人閉嘴。
結果最后惹得朝野上下天怒民怨，百官紛紛群起而攻，才逼得趙光義收回了武德卒的權柄。
如今趙禎形象早就不是當初那樣劉太后的傀儡皇帝。
從最初大力扶持趙駿的殺伐果斷，讓民間都認為趙禎是一個有決心有毅力大搞改革的好皇帝。
到后來趙禎發明了肥料、水泥、玻璃、雜交蠶豆等等亂七八糟的東西出來后，風口就又不一樣，有人說他不務正業，有人說他為國為民，反正眾口不一。
等最近幾年范仲淹在趙禎的支持下，五次慶歷新政，口碑瞬間飆升到了極點。
特別是趙駿和范仲淹經常把政績推到趙禎頭上，結果就是天下百姓無不感恩戴德，民間對于趙禎的評價可謂是有加無已，不少地方都有人為他立生祠。
歸根到底，百姓心里有桿秤。這些年來范仲淹的改革不一定惠及天下所有人，但一定能惠及天下大部分人。
大部分都能夠感受到生活的變化。
從前苛捐雜稅嚴重，生活貧困潦倒。如今賦稅減少，生活蒸蒸日上。不一定很富裕，總要比以前餓死人強了太多。
因此這種改變大部分百姓都看在心里。
正如后世那樣。
為百姓服務，從來都不是一句空洞的話。也不是讓當官的，去給百姓端茶送水，送溫暖。
而是需要你拿出足夠的魄力和智慧，去改變，去造福！
實實在在地改變普羅大眾的生活。
你做到了，你的威望就會增加，你的名字，就會被黎民百姓所牢記。
正如偉人和總設計師的高瞻遠矚。
此刻。
趙禎夫婦在百姓們的注視下，馬車徐徐向南而行。
百官也各有馬車，數千護衛形成了一個龐大的車隊，浩浩蕩蕩地離開了汴梁城。
御駕車中，趙禎好奇地拉開車窗簾向外張望。
曹皇后本想阻止。
因為皇帝得保持威嚴，如果讓百姓看到他偷偷摸摸地撩開窗簾探出半張臉向外窺視，也不像個樣子。
但想到官家從未出過皇宮，也不忍心這樣做，就沒有說什么。
還是過了片刻，趙禎主動放下車簾說道：“沒想到城中竟然是這幅景象，”
“官家是覺得有些失望？”
曹皇后問道。
“不，朕是欣慰于如今大宋的變化。”
趙禎搖搖頭。
他久在宮中不等于什么都不知道。
事實上就像張擇端一樣，宮里也有畫師會把宮外的場景畫下來給他看。
但如今汴梁日新月異太快了，甚至有的時候站在宮里都能看見宮外的水泥高樓以及不斷建設的新式建筑。
這已經與他印象里的汴梁截然不同了。
曹皇后罕見地夸贊了一句道：“這截是因為官家造福于萬民百姓。”
“是啊，縱觀歷史，又有幾個皇帝有朕這般魄力。”
趙禎倒是毫不推功。
因為他確實沒必要推功。
舍得放權又掌握實權的皇帝有，比如劉禪。
但劉禪終究沒有成功。
而他成功了。
并且未來還很有可能成就前無古人，后無來者的功績。
這就足夠青史留名，為世人所稱贊了。
畢竟要是換了別的皇帝，趙駿肯定不會像現在這樣自在地肆意改革。
車隊徐徐離開了汴梁城。
身后此時已經有了一個龐大的隊伍。
除了文武百官以及御林護衛之外，還有四方來使，各國賓客。
接著就是汴梁看熱鬧的百姓。
呼呼啦啦怕是得有數萬人，猶如人潮洶涌的海洋一般，來到了南城郊外。
郊外此時早就設立了看臺，火車站周圍也拉上了圍欄。
趙禎的車隊抵達之后，就被引導到了看臺上去，百官們紛紛到了臺上，眺望著不遠處的車站。
就看到此時車站里已經裝上了一臺全新的蒸汽火車，它外表由銀黑色的鋼鐵組成，仿佛一頭猙獰的巨獸，令人只感覺到愕然與震撼。
誰也沒有想到這頭鋼鐵巨獸是怎么樣誕生的，它在那里做什么，只知道它好像長著深淵巨口，似乎要將所有人吞噬。
“天吶，這是什么？”
“好大的一頭巨獸，它是不是就是年獸？”
“為什么這里有這么一個東西？”
別說汴梁百姓，就連文武百官們都愕然不已，驚訝地看著它的存在。
蒸汽火車雖然不算特別保密，但也僅限于一個小圈子。
政制院、工部、物理研究院這三個地方。
就連施工鋪設鐵路軌道的工人們都不知道這些鐵路有什么用處。
所以對于絕大多數人來說，都是第一次見到它的存在。
這無疑是一個巨大的震撼。
各國使者更是睜大了眼睛，不知道這個東西到底是個什么玩意兒。
一時間不管是看臺上，還是左右看熱鬧的百姓都是議論紛紛，討論的聲音不絕于耳。
便在此時，工部侍郎蘇舜元跑過來向趙禎匯報道：“陛下，火車已經檢測完畢，可以正式發車。”
趙禎早就想親眼看看火車通行了，便立即說道：“發車！”
“是！”
蘇舜元就舉起了手中的小旗。
遠處觀旗手見狀，同樣揮舞了小旗，接著發車員便吹哨揮旗道：“發車！”
“發車！”
負責開火車的物理學院的官員就開始鏟煤、燒火。
現在火車也就剛剛試運行，甚至都還沒有正式允許買票，自然也就不存在什么鐵道部以及火車司機。
包括現場指揮調度都是工部，火車發車都是物理學院研究蒸汽機的學者官員在做。
其中蘇頌現在就是發車司機，正再拉響汽笛。
“嗚嗚嗚嗚嗚！”
隨著鍋爐里的火越燒越旺，過了十多分鐘，蒸騰的白煙就從煙囪冒了出來。
“這是什么怪聲音？”
“它還冒白煙咧。”
“太可怕了。”
圍觀的諸多百姓震驚不已，與清朝時期火車第一次出現在大眾視野里的情況何其相似。
那時的人們也同樣不知道這頭怪獸是什么，甚至還連最高統治階級老佛爺都覺得它非常可怕，會損害大清龍脈，于是不允許用蒸汽車頭，而是選擇馬拉列車。
就在這個時候，等鍋爐里的蒸汽終于達到一定壓力，蘇頌拉開了發動機閥門，下面的車輪便頓時開始徐徐轉動起來，向著前方緩緩移動。
這下圍觀百姓們都駭然色變，有的甚至連連后退，以為這怪獸復活了要四處開始吃人。
就連剃著地中海頭型，兩側留下兩個小辮子的遼國使者都嚇得面無人色。周圍其他國家的使者也好不到哪里去，紛紛以震驚的眼神看著這一切。
“這到底是什么東西，宋國這是造出了一只巨大的怪獸嗎？”
“一定要稟報給陛下，立即稟報。”
“我們要盡快跟國主說，大宋的強大已經不能阻擋了。”
遼國和西夏的使者都私底下低聲說著。
高麗使者則是大著膽子來到趙禎臺下，拱手說道：“下國小臣金作仁見過大宋皇帝陛下。”
“使者有何事？”
趙禎問。
金作仁忙道：“小臣是想問這是何物？”
趙禎大笑著從椅子上站起身，雙手虛抬，望著下方遠處蒸騰白煙當中，滾滾向前的火車，激動地說道：“此乃我大宋重器，蒸汽火車！此物可日行千里，一個時辰便可以往來于汴梁和尉氏！”
“此乃神物也，大宋萬歲！大宋皇帝陛下萬歲！”
金作仁聽到這話，居然比旁人還要激動，同樣高高舉起雙手，向趙禎下跪拜服。
誰都知道，如今高麗重新與大宋結盟。
大宋只要更加昌盛，那么高麗面對遼國的威脅，便能穩如泰山。
而下方其余國家的使者，則各有色變。
特別是西夏和遼國使者。
已是臉色慘白。
而隨著金作仁的話后，百官齊齊高呼：“大宋萬歲！官家萬歲！”
一時間山呼海嘯，蔚為壯觀！
(本章完)