宋慶歷六年，遼重熙十五年三月。
陰山山脈高聳入云，上天如同在年初從天上撒下了無數草籽，令大地勃勃生機，滿是春色。
可三月入春之后，天氣并沒有轉熱，反而依舊維持著冷意。
從西伯利亞吹來的冷風不斷地襲擾著北方的大草原，漠南的春風跟江南的春風比起來，就好像是銳利的刀與溫柔的手。
在呼嘯的北風中，野蠻生長的雜草隨風飄蕩，像是要被冷厲的大風席卷而去，飄揚地向天空飛去。
有的時候，如果遇到極寒氣流，漠北草原甚至可能在六月份還能下起茫茫飛雪。
不過這風雖然大，但溫度倒不至于低到十度以下，只有夜晚的時候才會讓人覺得陰寒。白天太陽暖暖地灑落下來，夾雜著那劇烈的北風，都讓人不知道是冷還是熱。
東勝州的草原上，此刻一支龐大的隊伍正從東面方向緩緩駛來，一路往南，過了榆林縣，向著西南的方向而去。
這東勝州并非東勝神州，而是遼國最西南的一個州。
它的大概位于后世內蒙鄂爾多斯市一帶，在此時與大宋和西夏兩個國家接壤，南邊是大宋河東路的豐州、府州、火山軍，西面就是西夏的河南府。
是的。
西夏也有個河南府，地處后世鄂爾多斯西南，因是黃河上游以南而得名。
而車隊所在的位置便處于遼夏邊境，具體位置基本上在后世鄂爾多斯市一帶。
這里最出名的除了鄂爾多斯曾經是個煤炭資源豐富的地方以外，就是成吉思汗陵。
此刻年輕的耶律宗真騎在馬背上，眺望著遠處遼闊的草原。
三十歲的他還不知道，在更南的方向，過了黃河距這里約五六十公里外，181年之后，會有一位比他還厲害不知道多少倍的大人物埋葬于此。
與此同時，遠處黃河西南岸，距離黃河可能二十多幾公里的平原上，同樣出現了一支龐大的隊伍出現在這里。
西夏和遼國之間的邊境其實并不是以黃河為界，而是以遼國侵占的土地為界，為此遼國在這里還設置了河清、金肅兩支大軍，防備西夏與宋國。
但遼宋戰爭之后，遼國就稍微縮緊了一下邊區的兵力，特別是河清軍和金肅軍，轉移到了南邊寧邊州，以主要應對大宋。
所以這片地方就一時成了三不管地帶，有一些牧民會來這邊放牧，或者西夏遼國的牧民來交換貿易。
不過由于這里名義上還是遼國領土，耶律宗真還是渡過了黃河，繼續往西南方向又走了約十多公里，差不多是后世鄂爾多斯市區，這才抵達了雙方約定的地點。
茫茫草原遼闊，西南有大片不高的丘陵起起伏伏，在一片小山巒上，耶律宗真駐足停下，他身后遼國的軍隊則稍微遠一些，隔了有一兩里路程。
而前方西夏那邊的隊伍則在三四公里外停下，接著數十騎越眾而出，向著他所在的這個小山坡上飛速疾馳而來。
這是雙方約定好的事項。
既然要來會盟，肯定有會盟的禮儀。
如果李元昊按照歷史上那樣，接連打敗大宋和遼國，那么肯定就不是李元昊來見耶律宗真，而是雙方同時會晤。
但如今李元昊三戰三敗，被打得抱頭鼠竄，狼狽不堪，哪還有什么資格以皇帝自居？
因此他被迫才剛登上帝位，就又被自削國王，再次向遼國和大宋兩面稱臣，這次雙方首領見面，那自然只有李元昊去見耶律宗真的份。
山巒上野草在風中輕輕搖晃，馬蹄踐踏著泥土，空氣里都好像彌漫著一股青草的芬芳。
李元昊徐徐來到山坡下，先是抬起頭仰視著看了眼山上正俯瞰著的耶律宗真，眼中閃過那么一抹恨意，隨后又深埋進心底，深呼了幾口氣，翻身下馬走到坡下以遼禮鞠躬道：“見過大遼皇帝陛下。”
他說的遼語，李家從他祖父開始就在遼國和大宋之間左右逢源，所以他們家都會遼語跟宋語。
“夏國王，免禮！”
耶律宗真雙手虛抬，同樣以遼禮回應。
李元昊抬起頭。
耶律宗真此時已經翻身下馬，走了過來，親切地拉著他的手笑道：“夏國王，咱們遼夏之間向來都互通有無，而且你還是我遼國駙馬都尉，自是親上加親。”
“謝遼國皇帝陛下抬愛。”
李元昊微微把頭低下來，掩飾自己眼中的不悅。
他一直素有野心，自然不止是想稱帝，而是想要于遼國和宋國之間成立第三方的強大帝國，甚至想要吞并宋國的陜西路。
為此他在進攻大宋的時候就已經做好了將來與遼國同樣發生戰事的準備。
畢竟西夏除了與大宋有摩擦以外，在邊境因為爭奪牧民、夾山部呆兒族、興平公主、山南黨項各部等等問題與遼國那邊同樣早有間隙。
只是礙于宋國愈發強大，最終這些原本可能會引發遼夏大戰的摩擦，也因為大宋的威脅而最后不了了之，讓雙方被迫聯合在一起，成為了緊密的盟友關系。
但這并不代表李元昊就真心與耶律宗真結盟。
就好像吳蜀一同與魏國敵對，可這并不代表之前吳國偷襲荊州，以及后來夷陵之戰的仇恨就這樣消解一樣。
如果歷史改變，丞相成功出祁山收回雍涼地區，興復漢室，還于舊都，那么在消滅魏國之后，恐怕丞相下一個要滅亡的，就必然是江東，為關羽以及先主劉備報仇雪恨了。
“夏國王，坐下談吧。”
耶律宗真拉著李元昊的手，一起坐到了山坡上。
此時坡上已經擺上了一張大地毯，就像野餐布一樣，上面還放了干牛羊肉以及各類美酒、茶水。
兩個人就這樣面對面盤膝坐下，李元昊舉起酒杯道：“臣先向陛下敬一杯。”
“夏國王多禮。”
耶律宗真笑了笑，也舉起一杯酒。
雙方飲過之后，這才對視一笑，隨后李元昊才開始說起了正事道：“陛下也知道了那事吧。”
“嗯。”
耶律宗真拿著小刀開始切肉，邊切邊皺眉道：“宋國在這短短十年間不到，變化實在是太大了。這日行千里之物，若是出現，你覺得我們該如何？”
李元昊左手摸在自己盤膝的膝蓋上，右手把玩著酒杯，沉吟說道：“一旦開戰，一兩日之間，宋國大軍就能抵達邊境。”
“唔。”
耶律宗真把一塊切好的牛肉放在李元昊面前，隨后說道：“看來你也知道了，而且不止是軍隊，最可怕的還是他們運送的輜重。”
“是啊，打仗打的就是輜重，手中糧草多，才能和敵人拼殺到底。宋國須臾之間就能湊齊數十萬大軍的糧草，甚至還可以直達我夏國，還有陛下的大遼邊境，這十分可怕。”
李元昊嘆息道：“這就意味著他們可以在邊境與我們長久作戰，而我們的輜重卻要從很遠的地方運送過來，不管是僵持還是打下去，對我們都非常不利。”
“天不佑我們，卻佑大宋啊。”
耶律宗真亦是嘆了口氣，把手中的刀子一扔，用一塊布擦了擦手。
“陛下，臣覺得這件事有蹊蹺。”
“哦？怎么說？”
“自從這些年大宋有所變化之后，臣就一直想辦法買通宋人皇宮的內侍。”
“有結果嗎？”
“之前一直沒什么結果，那些宋人內侍，不管是宮女還是宦官都不會離開皇宮，直到去年我才想辦法找到了回家省親的宮女，花了重金買了消息。”
“什么消息？”
“這些事情，恐怕與如今大宋政制院知院趙駿有關。”
李元昊篤定道。
“趙駿？”
耶律宗真皺起眉頭道：“此人朕知道，但據說是趙家宗室，除了查貪官污吏，整頓朝綱以外，倒沒其它特別的地方。”
趙駿這些年其實一直隱藏的極好。
如果拋開趙禎以及政制院那些知道內情的宰相，放在外人視角去看他，就會發現他其實非常低調。
首先是在軍事上，沒有人知道顆粒狀火藥是他發明的。
畢竟火藥這東西宋代就有，火器像火槍、大炮，宋代就已經有了最初的原型，并非什么外來產物。
行軍打仗也是范仲淹在做，至少在遼國和西夏看來，范仲淹的名氣可比趙駿大得多。
其次是發明創造上。
趙駿頭上可沒什么大發明家的頭銜，如今大宋第一發明家是趙禎。
很多稀奇古怪的東西也都是趙禎傳播出去的，幾乎與趙駿沒有任何關聯。
最后就是改革上。
主力先鋒自然是范仲淹，然后才是以趙駿為首的政制院以及大宋皇帝趙禎在全力支持。
所以在外人看來，大宋各種改革和軍事都強在范仲淹一人。
發明創造以及推廣科技、數理化教育，都是趙禎這個皇帝在做。
這些事情跟趙駿完全沒什么關系。
那趙駿在做什么？
他在以知院權柄，整頓朝綱，肅清毒瘤，查貪官污吏，掃黑除惡，維護地方治安，又全力支持范仲淹改革。
這些事情古代任何一個賢明的宰相都能做到，甚至讓呂夷簡王曾來做都沒一點問題。
因而他除了年輕一些，上位方式比較奇怪了一點以外，在大宋民間的人氣以及聲望上，其實還不如趙禎跟范仲淹，目前排名第三。
即便是排名第三的人氣，也是因為他掃清開封府毒瘤，又巡視天下，干了很多讓民間百姓拍手稱快的事情，常人都把他當成青天大老爺，幾近取代了包拯的地位。
如果后世沒有把真相揭露的話，那么未來仁宗這一朝最耀眼的一定是趙禎以及范仲淹這對君臣。
趙禎是最賢明的君主，推廣數理化，崇尚科技，帶領大宋走向科技強國的道路。
而范仲淹不僅軍事能力強大，還能主持改革，革除弊端，完成對大宋體制的變化，在全方面讓大宋煥然一新，變成與從前大宋不同的兩個國家！
后世人甚至可能還會奇怪，為什么是趙駿做知院，而不是范仲淹做。
所以綜合來說，西夏和遼國這些年都被趙禎和范仲淹吸引，他們都以為最大的敵人是他們兩個。
可此時李元昊卻說趙駿才是那個最恐怖的人，自然讓耶律宗真感覺到奇怪。
然而李元昊卻搖頭說道：“根據我買通的宮女告訴我的消息，此人十年前忽然出現在皇宮，趙禎以及當時的宰相每日與他在后苑交談，這難道不是一件奇事。”
“是倒是，也許此人有經天緯地之才，如諸葛在世，讓他們覺得詫異呢？又或者他本身就是趙家宗室，就如傳聞中趙恒遺腹子一樣。”
“可是陛下，不知道你有沒有發現一件事情？”
“什么事？”
耶律宗真問。
“十年前，乃至更久之前的大宋與如今的大宋有什么變化？”
“那自然是翻天覆地。”
“可那趙駿就是十年前才出現在大宋的，以前從未聽說過這人。”
“你的意思是？”
“范仲淹在十年前與普通的大宋高官有什么區別？趙禎在十年前又與原來的大宋皇帝有什么區別？”
李元昊斬釘截鐵地說道：“可是自從趙駿來了之后，他們就仿佛變了一個人一樣。大宋的武器裝備煥然一新，國家改革也在有條不紊地進行，連趙禎這個人都會做些稀奇古怪的東西，陛下不覺得有異樣嗎？”
他這話說完，頓時讓耶律宗真恍然大悟。
是了。
他們以前都被趙禎和范仲淹的變化吸引，卻忽略了他們為什么會有這樣的變化。
因為他們離得太遠，觀測到的事物只能通過外表來看，無法得知本質。
而李元昊卻最終通過買通了宮女，發現了十年前趙駿莫名其妙出現在皇宮，并且他一出現，大宋就開始有了不同起來。
這其中若沒有任何聯系的話，那才叫鬼來了。
“夏國王提醒朕才察覺，不錯，正是他出現之后，宋國才有了這樣翻天覆地，此人身上必定有大秘密！”
耶律宗真臉色沉吟了起來，難怪那人一出來就是政制院知院，能夠統領百官。
以前全被趙禎跟范仲淹給迷惑了，卻不知道真正厲害的是他！
(本章完)