十月四日，范仲淹抵達了宋國北京大名府，隨即開始調動整個河北路的軍隊，把平時駐扎在河北路各州的禁軍集中起來，向邊境開赴。
狄青秘密前往河北渤海縣，調集河北濱州海軍、山東登州海軍，兩支海軍艦隊總共三萬余人，揚帆出海。
與此同時，早在九月底，西北方向的宋夏戰爭，也已經接近白熱化階段。
九月下旬，大宋的軍隊勢如破竹，一路攻城略地，殺到了西夏占據的邈川城下，以及西夏本土地盤的卓啰城外。
卓啰城外景泰眺望著遠方，西北到了晚秋初冬時節居然下起了小雪，雪中夾雜著小冰雹簌簌地撲面而來，打在人的臉上又很快化去，變成了絲絲縷縷的雨滴。
明明是中午時分，天色卻宛如傍晚黃昏之時，陰沉沉的看向遠端卻猶如在看一片灰蒙蒙的煙霧。
位于后世甘肅永登縣以南柳樹鎮一帶的卓啰城被兩側高山夾在其中，山嶺西側離東側約五公里，這就意味著宋軍在兩側山巒上架起大炮，就能威脅整個城池。
不過西夏人自然也知道這一點，因此在兩側山巒上同樣布置了防衛力量，而且西夏本土也有火炮，導致宋軍忌憚，一時間沒有莽撞進攻。
然而最終西夏人在山巒是的布置卻很快淪陷，宋軍派小股部隊迂回入山，從后面偷襲了西夏人的營地，取得了勝利。
此時的宋軍幾乎已經野戰無敵，火炮在山上雖然很有威力，可丘陵山巒里有大量的叢林，宋軍偵察好地形之后，直接潛入山里，開始向著山巒發起了猛烈攻勢。
西夏軍的大炮瞄準的方向是南方的宋軍營地，然而他們沒有宋軍的那種小鋼炮，導致兩千多斤的大炮轉向極為困難，靈活度大大降低。
一旦敵人從身后來襲，炮兵陣地就變成了一個活靶子，很快就被宋軍一路窮追猛打，連破數座山頂的營壘。
山巒上的西夏軍被擊破之后，城中的西夏軍就變成了困獸之斗，此刻景泰騎在馬背上，身上穿著厚重的棉衣，不是那種黑色或者綠色麻布套著的衣裳，而是外面裹著絲綢絨服，身后還有披風招展。
他的背后烏壓壓同樣騎著戰馬的將士們，此時的宋軍無論是軍制還是軍隊服飾都有了大變樣，原來是紅色軍服外套鐵甲，頭上還戴一頂笠子，就是林沖那樣的造型。
但眼下宋軍冬季服裝統一穿紅色麻布棉衣，頭戴一頂絨笠子，身上也無甲胄——火器時代鐵甲幾乎也沒什么作用，穿與不穿沒區別。
他們的背上統一背了火槍，馬腹兩側吊著子彈袋，左側腰間懸了一把環首刀，右側腰間有一個槍套，槍套里面裝的是手槍，也就是明清時期火銃，屬于步槍的改良版，適用于近距離射擊。
如果從高空俯瞰的話，就會看到宋軍的隊伍徐徐向前，距離卓啰城已經不足三公里，在這個位置基本上就屬于火炮在城池上射擊的極限距離，若是平地則約一公里即可。
“副帥，山頂上已經插上了我們的旗幟。”
景泰站的位置是卓啰城東面的一個小山坡，山坡上瞭望手用望遠鏡正在向兩側山巒觀望。
他看到那山頂已經插上了宋軍的紅色軍旗，眼下正在不斷揮舞向這邊示意。
“告訴他們，讓他們立即把威遠炮運到山上安裝起來。”
“是。”
旁邊執旗手同樣開始有節奏地揮舞旗子。
距離太遙遠，遠程傳信只能通過雙方瞭望手用望遠鏡觀察旗幟的變化而執行命令。
遠處山巒上，正在用望遠鏡觀察的宋軍將領王士允看到了這一幕。
他以前是古渭寨副部都監王士允，后來因為蘭州城一役有功如今已經升為鞏州兵馬監押，此刻為大軍先鋒軍。
“炮運上來了沒有？”
王士允回頭問。
“快了，已經到半山腰了。”
“再快些，多派點人手過去運。”
“是，不過監押，咱們為什么不用西夏人的火炮？”
傳令兵隨口問了一句。
王士允一愣，隨即指著那傳令兵樂道：“你他娘還真是個人才，快，調轉西夏人的火炮炮口。”
“是。”
傳令兵連忙去傳達命令。
宋軍的威遠炮就是那種二百多斤的小鋼炮，因為口徑問題，平地射程肯定不如火炮，也就那么一里多一點。
但如果裝在山上的話，射程會大大增加，打個幾公里綽綽有余。
可再是小鋼炮也得二百多斤重，爬到幾百米高的山上簡直是想讓人死，宋軍累個夠嗆才在半山腰。
既然如此那何不用西夏人的火炮呢？
雖然他們的火炮質量是差了點，而且容易炸膛，可畢竟也是火炮，總歸也能打幾炮吧。
想到這里，王士允回頭掃了眼山頂。
山頂上到處都是西夏人的尸體，被沖上來的宋軍用子彈打成了篩子。
而在一片血泊當中，營壘附近坐落著十多個炮臺，被西夏人用鑲嵌的辦法，將炮座埋在了地里，以減少發射用的后坐力。
但此時西夏人還沒有用上，倒是便宜了宋軍。
王士允讓執旗手往回傳達了火炮已經安裝就緒的命令，山下的景泰得知這事，還頗有點納悶。
“怎么這么快就按好了？”
“應該是用的西夏人的火炮，東山那邊也傳信回來說按好了。”
“這幫兔崽子還挺聰明，那就讓他們開火吧。”
“是。”
傳令兵就傳達了他的指令。
很快山頂上的火炮就開始艱難地調整方向。
雖然靈活性很差，可總比從山下往山上運送火炮要快得多。
大概七八分鐘后，隨著西山的火炮轟鳴作響，大宋打響了對卓啰城的第一炮。
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！”
轟鳴的火炮聲音震天。
白色的煙霧從兩側山巒噌噌直冒，山巒上十余枚鉛彈在空中劃過一道絢爛的弧線，落入了城內城外。
有些炮彈打偏了，沒有打入卓啰城里，有些則直接撞在了城墻上，其中小部分落入城中，引得一陣雞飛狗跳，驚嚇不已。
說實話，遠程火炮想打中人非常困難。除非敵人數萬大軍排列出無邊無沿的陣型，閉著眼睛隨便打也能打到。
但古代城池占地往往在兩三平方公里以上，目標那么大的情況下，想打中人的概率不亞于買彩票。
然而這十余枚炮彈雖然幾乎沒有造成傷亡，可嚇人啊。
太TM嚇人了。
看著城中房倒屋塌，看著炮彈鑲嵌進城墻里，看著近在咫尺的死亡，城內的所有西夏軍都忍不住兩腿戰戰。
很多人抬起頭看著炮彈落入城內，都慌不擇路抱頭鼠竄，生怕炮彈落到自己身上。
剩余還算鎮定的人也盡量躲在女墻后面，祈禱自己是幸運的人。
然而這還只是第一輪。
緊接著在一分多鐘后，宋軍第二輪火炮來襲。
之后就是第三輪，第四輪。
趁著火炮壓制敵人的時候，宋軍的騎兵開始向前挪動，慢慢地已經到了城池外約一公里處。
“監押，炮管太燙了，弟兄們怕炸膛。”
等五六輪火炮之后，負責開炮的炮組成員表示為難。
他們作為經驗豐富的炮兵，在校場上什么火炮都訓練過。
從最開始的銅炮到后來的鋼炮，大宋的火炮其實都盡量以安全為主。
熟鐵炮生產成本低，可炸膛率太高，特別是宋代鐵器含硫過多，導致炸膛率比明代松錦之戰25的比例還高。
為此炮組成員已經不太敢繼續放炮。
王士允有些嫌棄地看了眼西夏軍的鐵火炮道：“這破炮，射速那么慢，還那么危險，西夏人也就只能造點破銅爛鐵了。”
“對面也停了，估計跟我們遇到的問題一樣。”
瞭望手看到對面山上也停了下來。
“炮送上來了沒有？”
“快了，已經到山頂了，估計半刻鐘就到。”
“那就再打兩炮。”
“是。”
炮組成員耐心等了一會兒，稍微冷卻之后就又放了一炮。
西夏人的火炮技術還是差的太遠。
不管是做工還是原材料，跟大宋的火炮沒可比性。
如果說西夏人的火炮還停留在明朝時期的水準，大宋的火炮已經處于一戰前的地步。
甚至目前后裝火槍和火炮已經出現，只是因為替代成本比較大，而且才剛剛發明沒有多久，所以并沒有立即推廣到全軍。
此時山下景泰見山頂的火炮壓制似乎已經有些懈怠，大抵也知道情況，就說道：“繼續向前壓進。”
“是。”
傳令兵立即從腰間取出號角，嗚嗚吹響起來。
緊接著原本勻速向前的宋軍隨即開始向左右兩側分散，上萬人騎著馬匹，完全沒有任何陣型，而是分開向前迅速移動。
后世對于步炮協同有句口號叫：“炮兵轟、炮兵轟，炮兵轟完了步兵沖；步兵沖、步兵沖，步兵沖不上炮兵轟”說的就是標準的步兵和炮兵之間的戰術關系。
宋軍的炮兵火力對城內已經進行了壓制，卓啰城上的西夏軍被轟得抬不起頭，正是騎兵靠近的時候。
但此刻宋軍炮兵停下，如果繼續站在原地，就只能挨打，所以干脆沖鋒。
戰馬先是徐徐往前，隨后最前面的騎兵開始加大馬力，催動戰馬加速度，將士們一路向前猛沖，他們分散在廣闊的平原土地上，周圍數公里范圍內沒有任何一名騎兵緊挨著。
冷兵器時代才要抱團，火器時代抱團就是找死。
果然趁著山上宋軍炮兵暫時啞火的階段，西夏人倉惶組織起反抗，城頭的火炮開始進行反擊，向著城外轟鳴發射。
但宋軍分得太開，除了幾個倒霉蛋以外，傷亡可以用忽略不計來形容。
而西夏軍僅僅發射了兩輪，造成了百余傷亡，山頭的宋軍炮兵就再次開始射擊，猛烈程度比剛才還要夸張數倍。
因為西夏國力弱小的緣故，即便舉國之力也只造了二百多門火炮，畢竟一門火炮光造價就得五百多貫，再加上其余雜七雜八的費用總計成本接近一千貫。
李元昊砸鍋賣鐵都弄不出來那么多，而且大部分都要放置在宋夏邊境，所以卓啰城也不過三十多門火炮，兩側山梁各放了七八門，城里有十多門，完全形成不了太大的火力威脅。
可宋軍的小鋼炮屬于野戰炮，造價成本比較低，因此一軍五千人就有六十門，景泰帶了一萬多大軍過來，小鋼炮就有一百多門，足夠形成火力壓制。
這個時代的火炮沒有什么遠程瞄準儀器和高機動性的牽引車輛，但用于攻城就已經是降維打擊了。
數十門被好不容易抬上山的小鋼炮齊齊發力，迅速壓制了城內。
等到宋軍騎兵靠近到城池不足百丈的時候，宋軍炮兵就開始停火，隨著蒼涼的號角聲音響徹天際，宋軍加快速度，沖到了卓啰城下。
“砰砰砰砰！”
城下的宋軍馬上開始舉槍對城上再次進行火力壓制。
西夏人的遠程射擊停留在火炮和弓弩階段，但弓箭手完全不敢鉆出女墻射擊，造成城下非常安全。
然后宋軍通過馬匹牽引的小鋼炮又開始在城外組裝，隨著巨大的炮聲響起，南城門首先被轟塌，大量的宋軍涌入進去，與西夏人展開毫無懸念的城池爭奪戰。
城內各處槍聲四起，等到下午申時的時候，從開始進攻到入城，僅僅過去了一個半時辰，西夏的卓啰城就已經易主，插上了宋軍的旗幟。
火槍和火炮在與冷兵器為主的西夏人面前，確實是占盡優勢。
很多西夏人已經被火炮壓制得抬不起頭，城頭上的阻力幾近于無，宋軍騎兵可以輕松到達城下，不管是用梯子爬上去，還是炮擊城門，都能輕松破城。
當景泰入城的時候，城內就只剩下零星的槍響，很多西夏人從北城門逃走了，城內就只剩下一片狼藉。
“報，敵人北逃！”
斥候過來向景泰報告道：“城內的西夏人幾乎沒有多少抵抗，他們全都逃走了。”
景泰瞇起眼睛，這一戰他算是輕松獲勝。
光消滅的西夏軍就有上千人。
然而這顯然不夠。
因為知院要的是整個卓啰和南司，北面和東面還有大片地方他沒有占領呢。
“追，追出二百里，我要讓西夏永不敢寇邊。”
“是！”
(本章完)