7月20日，星期四。
阿美參議院通過了五角大樓提交的議案，開展未來核動力太空平臺研究，也就是FATS計劃，NACA、波音、洛克希德·馬丁、雷神公司、貝爾實驗室、諾斯洛普·格魯曼等多家公司參與。
FATS這個縮寫剛好又是單詞fat的復數形式，于是FATS計劃又叫“胖子”計劃。
FATS第一批預算將投入30億美元，內容是先造出節省燃料、發電量巨大的核動力引擎，然后改造一架航天飛機進行試驗。
沒錯，改造，新造的航天飛機會更先進也更復雜，需要更多的時間去建造，至少需要三年。
而H2現在已經首飛了，為了趕進度以及節省經費，邁克爾·凱里提議將已經退役的“奮進”號進行大規模改造，在18個月之內先造出首架核動力航天飛機。
奮進號最后一次飛行是在2011年5月，到現在也就放了五年，保存還算完善，NACA評估后也認為如果進行徹底的大修和升級，不僅僅是奮進號，剩下的兩架發現號、亞特蘭蒂斯號狀態也不錯，都可以再次服役。
于是FATS計劃也將剩下兩架航天飛機列為預備選項，合適的時候也能重啟，初期可以先進行小范圍修復。
對FATS計劃最高興的是波音，因為無論是STS計劃還是現在的FATS，航天飛機都是他們建造，這絕對是一筆又能吃三十年的生意。
NACA則又開始在自己龐大的資料庫里開始翻找，上個世紀他們就開展了研究核熱火箭發動機的“ROVER”“NERVA”計劃，制造了8種類型的發動機，資料相當豐富，理論上擁有全世界最豐富的經驗儲備。
對于核發動機技術，說實話也就聯盟還在的時候能和NACA掰掰手腕，放眼現在的世界，NACA是第一，其他人都不好意思排第二，因為這面NACA領先的太多了。
裂變核計劃與重污染是分不開的，也就只有上個世紀阿美搶占先機，借著一輪輪越來越嚴格的核污染限制條約尚未成形，利用先發優勢做了數不清的核試驗。
雖然FATS計劃相比阿爾忒彌斯計劃首批投資要小得多，但不可一概而論。
FATS是五角大樓推動的，那些軍頭說話可比科研人員好使多了，如果他們是真的想要一個項目做成，支持力度絕對會到意想不到的程度。
AAF自90年代以后被不停壓制，F22生產了一百多架就拆生產線，為B2轟炸機生產零件的廠家倒閉竟然需要考古找資料，為了“便宜”AAF被迫和NAVY一起搞JSF聯合戰斗機計劃，生產出了最高速度還沒圖160巡航快的F35，還好意思代號“閃電”。
AAF的軍頭們早有不滿了，所以邁克爾·凱里這一次是得到了AAF的強力支持，內外結合，才在國會以極高的效率批準了FATS計劃。
不過FATS計劃雖然前期準備用啟用退役航天飛機的方式降低成本，但NACA目前還是抽不開手。
由于持續了二十多年的衰弱，NACA推進阿爾忒彌斯計劃上耗費了相當的精力。
即使是全盛時期、一個工人能養活一家五口還能買小汽車出去旅游、工業制造能力冠絕全球的的阿美，登月計劃和航天飛機也是排了順序，一個個來。
現在同時進行登月和兩個航天飛機計劃，對于NACA來說壓力實際上非常巨大。
但是，NACA的壓力大是有成果的，大洋彼岸，也有一些人正在罵娘。
“他奶奶的，搭載激光炮的核動力航天飛機？這狗日的阿美佬是真敢想，我都沒想到！”
即使隔著厚厚的實木門，還是能聽到上級的聲音。
國會剛通過FATS計劃時航天局還在穩著，覺得這項目不過是AAF眾多不靠譜天馬行空計劃中的一個，沒放在心上。
但當聽說NACA下一月就要把在肯尼迪航天中心當文物給阿美小學生做愛國教育的奮進號，那臺已經有25年的老物重新拉出來拾掇拾掇，還要進行核動力改造時，航天局發現了不對勁。
阿美你來真的啊！
然后國內秘密機構就做出了反應，對FATS計劃做出了評估。
為什么要用核動力航天飛機搭載激光炮，而不是用衛星？
航天飛機擁有很多優勢：
第一，便于維護，可以返回大氣層讓廠家進行升級改造，百噸重的機體可以提供相當的載荷，同等級幾十噸重的衛星平臺并不便宜；
第二，靈活，核動力航天飛機依靠自己的燃料可以在太空中進行機動，如果是A100那樣的核發動機，甚至可以躲到月球去，大型衛星辦不到；
大型衛星頻繁快速變軌是很消耗燃料的，而如果給它們也安裝核反應堆或者發動機，那成本就太高昂了。
但是能在天上飛來飛去，拿激光攻擊目標的飛行器咱也不是沒有，那就是設計進度已經過半的“雪鵠”臨近空間飛行器。
雪鵠可以飛到五萬多米高，也就是50多公里，基本上已經脫離了最濃稠的大氣，激光武器的衰減不算多，攻擊衛星也是可以。
雖然不像航天飛機能裝二十多到三十多噸的激光器，但12噸也不小了，而且無論怎么說，大氣層內飛行器一定比航天飛機便宜。
不但造價一定更便宜，維護也會更便宜，時間也會更短。
即使雪鵠不如FATS，但制造并維護一架FATS的錢足夠維持同等的10架雪鵠，就算是5架，那軍方也情愿想要后者。
但是吧，軍方又覺得，雖然雪鵠也不差，但是FATS這種東西確實挺好，看上去也挺理想的。
更重要的是，阿美的FATS才起步，但是華國的FATS，H2航天飛機已經開始樣機測試了啊。
如果以H2為載機同樣搞華國的FATS，那是不是就能省掉一大筆研發成本，只用解決激光器的問題，更因為H2進度更高、技術更先進比阿美提前入役呢？
這個想法一旦萌生就止不住了，于是向上打報告。
最后，航天局三院拿到了這個項目，項目代號：“鬼鳥”。
搭載了高能激光器的核動力航天飛機至少能讓兩到三名航天員在太空維持40天，他們只要無線電靜默，就不可能有手段在無垠的太空中找到一架能大范圍近乎無限能源機動的航天器。
在敵人提心吊膽的時候，利用激光瞬間摧毀敵方的航天器，神出鬼沒，于是提前給了項目代號：鬼鳥，內部工程代號909工程。
909工程的核心不是幾十噸重的激光器，而是基礎載機，所以三院就希望后者提供定制化的H2空機并配合改造。
而軍方為909工程申請的預算是……500億，初期。
(本章完)