在展臺外圈，前來推銷自家民用航空發動機的普惠工作人員想起了什么，并且脫口而出。
LandWarrior，1991年阿美提出的“陸地勇士”單兵作戰系統，包含了動力外骨骼、作戰機器人在內的一系列裝備，不過幾次差點被取消，知道的人倒是不少。
勇士一號，難道就是華國版的“陸地勇士”？
北方兵器和航天科工更是一瞬間聯想到了勇士一號的實用價值，腦海中已經浮現出了勇士一號端著89重機巷戰突襲的樣子了。
作為人工智能部分的模范樣本，勇士一號在展會第一天就賺足了眼球。
俄亥俄州，代頓機場。
內華達山脈公司和洛克希德·馬丁以及NACA大多數參與了“追夢者”計劃的人員一起，歡迎著訪客的到來。
來人是一支七八人的隊伍，其中領頭人五十多歲的樣子，精力很旺盛。
幾十個人聚在機庫里并不顯得擁擠，這里是為追夢者系列航天飛機準備的機場，特地修了一個集檢修、維護、改造一體的綜合性機庫，占地很大。
完成了首飛的追夢者b1航天飛機正被吊在半空中，內部正在進行進一步改造。
距離boss大選日還有：3天。
“約翰先生，這就是追夢者，它正在安裝后續的設備，將在15天后進行全狀態無人試飛，再下一次就能實現載人飛行了。”
NACA的追夢者項目主持官員向來客驕傲地介紹著，后者則不斷點頭，得意地仰起頭：
“是的，我知道這就是新的航天飛機，阿美度過了沒有航天飛機的五年，現在我們又重新擁有了她，這很好，非常好。
航天飛機才是先進太空技術的標志，我知道我們依然偉大。”
約翰歪頭向工作人員投去詢問的眼神，得到點頭的許可后把手在紅色領帶上擦了擦，然后輕輕地放在了追夢者的底部隔熱瓦上。
感受著絕熱陶瓷冰涼的觸感，約翰轉頭吐出一句話：
“這是我們的H1，我代表約翰公司向追夢者所有工作人員，你們所有，提供每人5000美元的無償捐助，作為一個阿美公民贊揚你們的辛苦付出。”
雖然是唯二的候選人之一，但約翰并沒有把自己當作預備BOSS看待，說話也很謹慎。
一提到現金獎勵，約翰那一米九的高大身影在眾人的眼中就更加偉岸，覺得這個陪跑的前州議員雖然有點不靠譜，但還是很支持宇航事業的嘛！
“謝謝，我代表大家感謝約翰先生的無私捐助……”
內華達山脈公司的總項目負責人埃蒙握住了約翰的手，然后就聽后者繼續說道：
“我想追夢者一定有商業運營計劃，對嗎？”
埃蒙：“那當然，內華達山脈公司是一家致力于人員近地往返運輸的企業，自然也有這方面的計劃。”
約翰：“我之前曾計劃過乘坐H1前往太空，但如果你們能在明年進行一次旅游航班，我愿意付出3000萬美元。”
“……wow，”埃蒙沒想到居然有乘客自己送上門，而且居然愿意開這樣的高價，頓時有些感動。
“謝謝您對阿美太空事業的支持，正如您說的，這正是……”
“阿美崛起！對嗎？”
約翰對花出去3000萬美刀絲毫不以為意，現在上太空的富豪越來越多，但很多都是通過東方國際太空酒店，他則更愿意支持自家企業，要讓自由的榮光再次照耀世界。
作為德州紅脖子的鐵桿偶像，約翰樹立的形象一直是致力于保護本土利益，把重心轉移到民生和社會環境上，與黛安那種傳統白人精英極大不同。
不要那啥正確，只保護平民小利，雖然一點也不符合傳統價值觀，但約翰還是不打算改變。
畢竟他是半路出家當過州議員，知道人們真正關注的是什么。
唯一的變數就是曙光計劃，逼迫NACA不得不提前啟動并加速了阿爾忒彌斯登月計劃，經過了一年的時間，競賽已經進入了白熱化階段。
8月份長征十號，更是讓無數老阿美正星條旗人回憶起了當年阿波羅計劃的偉大，尚未死絕的阿波羅計劃航天員頻繁出現在媒體上與登月陰謀論做斗爭，已經有不輕老年癡呆癥的巴茲·奧爾德林硬是在全國各中學巡游演講，試圖激起人們的太空夢想。
約翰和黛安的競選詞也不可避免地加入了太空因素，而在前者看來很可能是一個極其重要的關鍵點。
選舉日的前一周，約翰連續去了多個航天公司訪查并不斷地給出捐款，畢竟以他的州議員身份和家族企業并不缺錢。
追夢者是最后一站，他也因此理清了現在太空競賽的基本格局：
CASA，經驗較少起步晚，但進步速度飛快，雖然部分技術仍有欠缺，但通過強大的工業能力和豐富的人才體系正在迅速成熟，某些方面成就已經超越了NACA；
XAP，一家神秘而強大的航天公司，背景疑似由世界華人精英支持，擁有相當多豐厚的技術底蘊，實力強勁；
CASAXAP，基本就是主要的紅方選手陣容，其他都是小魚小蝦；藍方選手是以NACA為主，十多家巨頭企業組成的聯合體，還有歐洲力量，從技術和規模上看，優勢在我。
航天器方面，SLS對標長征十號，追夢者對標H1，FATS計劃對標H2，超重星艦對標新遠三號，經緯衛星網絡對標星鏈，ISS對標天宮，大致持平。
離心空間站落后，超巨型火箭落后，制造能力落后。
尤其是最后一個，長征十號從立項到只有10個月屬實給了同行極大的震撼，這意味著長征十號的制造時間不會超過6個月，甚至只有四個多月，拼了命一年三發都可以，超越了阿波羅計劃時期的阿美。
理清楚這些，約翰就知道自己該做什么了。
離開俄亥俄州后，在11月3日，大選前兩天，約翰和黛安在德克薩斯州技術大學進行了最后一次大選辯論。
黛安安靜地觀摩約翰與人群互動，只是默默地看著稿子。
電視辯論是boss之戰的經典環節，雙方要從多個領域展開辯論并借機表達自己的工作路線，爭取選民。
黛安顯然是勝券在握，即使約翰人氣很高，但也不過是個成功的房地產商人，而她的一生都是在政壇舞蹈，更明白什么時候該做什么事。
主持人先從經濟、文化、醫療等方面說起，約翰雖然也有幕僚團隊但顯然沒有實操過的黛安有經驗，沒多久就隱隱處于下風。
與不緊不慢條理清晰的黛安相比，約翰顯得過分急躁，五十多歲的他比黛安年紀小一些，甚至說黛安“沒有boss的樣子，她沒有那個精力”。
黛安則反擊：“只要他先走訪112個國家，磋商一份和平協議、一份停火協議、協助釋放異議分子……或甚至向國會委員會供證11小時，他才來跟我談精力吧。”
雙方的氣氛顯然不太融洽，好在主持人結束了當前話題，引向了最后一個：太空。
黛安的回答基本就是延續了小黑對阿爾忒彌斯任務的看法，認為NACA是自由之光，特別強調阿爾忒彌斯計劃和“含有刻板印象的”阿波羅計劃不一樣，要讓女性和黑人、不可名狀者送上月球表面。
這種百分百正確的話獲得了不少掌聲，然后等待那個邁克爾·杰克遜的好友做出回應。
約翰低眉掃了一眼幕僚準備的稿子，然后翻過來正面朝下。
“先生們，自由下生長的合眾國公民們，我要向伱們說，正如他們所形容的，第二次太空競賽已經開啟。
這不同于以往，它不是說我們花費很大的力氣將人類送上太空、送上月球只為了得到‘theNO.1’，我們將要做的，是要在月球，在火星建立起新的家園，尋找新的殖民地。
六次阿爾忒彌斯任務，24名宇航員，比阿波羅計劃多一倍，但這不夠，我們的目標應該是把240、24000人送上飛船讓他們飛往宇宙，正如大航海時代跨越大西洋的先民。
它的意義遠高于我們想象……”
約翰用詞并不華麗，但黛安敏銳地察覺了其要表達的意思：黛安把太空競賽只是當成了競選的一部分，和以前的主流思想一樣認為形式上的登月意義有限，當下民眾更關心的是地球上的事務；
但約翰顯然是把太空競賽當成了主要任務，頗有幾分不惜一切代價一戰的意味。
這年輕人……不會要整什么大活吧？
黛安心中有些不安，直覺告訴她約翰就要語出驚人了。
相比于她的公式化演講，約翰盡可能用通俗的語句讓太空離平民更近一些，畢竟基本盤德州紅脖子動不動就相信地平論和鞋教的教育水平離精英還是略有差距。
好在今天現場的觀眾很多都是本地大學的學生效果還不錯，情緒調動很到位，約翰終于開始釋放大招：
“……沒有人比我更懂得如何當太空時代的boss，如果我當選，明年就會乘坐追夢者航天飛機進入太空！”
觀眾：瘋狂鼓掌（震驚.JPG）。
這可比聽時政新聞刺激多了，果然約翰就是能整活，阿美boss上太空，一聽就是個好想法。
約翰對這樣的反響很滿意，顫聲喊出了自己跟幕僚商量了一晚上，拜訪了NACA多位官員后的決定：
“月球只不過是人類探索地外行星的一小步，它并不適合人類生存，只是我們家園的哨站，荒蕪且渺小，阿爾忒彌斯計劃僅僅是一個開始。
21世紀的目標應該是殖民太陽系，我們要向最可能開拓殖民地的類地行星進發，建立1000人以上的殖民城市，徹底讓人類擺脫對藍色星球的依賴！
我要推動整個文明世界，進行‘戰神阿瑞斯’火星殖民計劃！整個阿瑞斯計劃將全部由阿美完成，創造100萬個就業崗位，解決至少500萬個家庭的失業問題，并同時開展新時代的兩萬億美元基建計劃，向星際時代前進！
8年的時間，我們要在2024年之前把人類送上火星，并建立第一個長期殖民地！”
（我們選擇去火星，不是因為它容易，而是因為它很難!我們選擇在未來的8年里去火星，克服一切困難，再次變得偉大!）”
(本章完)