“雖然SLS的發射日期比起長征十號晚了四個月，但是他們的載人飛船只在在近地軌道進行測試，而且飛船研制時間并不長沒有進入成熟狀態。
而我們的獵戶座飛船在上一個10年里就已經完成了研發測試已經非常可靠，做過充分的試驗，所以'OrionCM002'會直接前往月球軌道進行環月測試，這是華國第二枚長征十號進行的任務。”
12日清晨，克萊爾在發射前4小時和國會派來監督的參議員解釋，力圖說明阿爾忒彌斯一號任務的意義以及證明NACA并不落后。
參議員：“局長先生，您的意思是說一枚SLS等于兩枚長征十號嗎？”
克萊爾：“如果您非要這里理解的話其實沒什么問題，按照CASA的計劃，第二枚長征十號會在明年4月發射，現在是我們領先4個月。”
幾名參議員互相看了看，又眺望遠處的SLS，不約而同地點點頭。
一枚阿美火箭頂的上兩枚拆那火箭，這很自由。
又有一名女性參議員提出問題：“我聽說飛船上搭載了假人，它們是干什么用的？”
克萊爾眼睛中透露出幾分迷茫，心想你們就不能看看發射前的公開報道嗎。
“女士，月球的輻射和軌道地球不一樣，地球有周圍有一個輻射帶……就是輻射要輕一些，月球重一些，所以我們給假人穿戴上防護服，它們將在月球軌道運行約20天后返回，測試防護背心對宇航員的輻射保護能力。”
“那假人是什么性別？”
克萊爾：“兩個都是女性假人。”
女參議員眼睛驟然睜大，仿佛聽到了什么不為社會倫理容忍的可怕事情。
“你們讓女性去承受輻射？天哪，這是赤裸裸的歧視！”
克萊爾：……
“是這樣的女士，阿爾忒彌斯計劃將第一次把女性宇航員送上月球，男性宇航員在月球輻射下的影響我們已經在阿波羅計劃中得到了，所以這次承載的假人主要模擬女性特征，這并非歧視。”
“那為什么不在阿波羅計劃的時候就送女性宇航員上去？”
另一名參議員一臉肯定地插嘴：“因為阿波羅計劃只是忽悠聯盟的陰謀，地球實際上是平的。”
克萊爾：“……”
克萊爾花了好大一番功夫才擺脫這些無所事事只會在莫名其妙的地方關心的奇葩參議員，而此時SLS火箭已經快要發射了。
距離39B發射臺3.5公里，這里豎著一塊連通發射中心的巨大數碼屏幕，上面顯示了火箭的發射倒計時。
由于發射時間選擇在早上，天氣狀況非常良好，附近聚集了大量的汽車和人群，擠在這里等待SLS火箭的首射。
哥倫比亞廣播公司的記者興致盎然地背對著發射臺向攝像機介紹著SLS火箭的重大意義，將其稱為阿美重新崛起的偉大標志。
現場觀眾至少有15萬人，通過網絡轉播觀看的人數超過千萬，可見SLS的知名度也著實不小。
“你認為我們能在什么時候登月？”
“肯定是2018年以前。”
“哇哦，這比NACA給出的時間還早。”
“我相信阿美能創造奇跡，我們已經登過月了，現在回去只會更簡單。”
現在是京城時間13日凌晨，林炬也在B級基地和工程師們熬夜通過油管看SLS火箭的首射。
一個小時前他還和佘院士通過電話，后者還在調侃SLS的研制日期太長。
畢竟對于外人來說SLS火箭怎么看都是成熟技術，現在發射已經算很晚了。
但林炬知道SLS后世的名號可是“鴿王”，不僅拖到2022年才首射，而且還出現多次意外，發射之路坎坷艱辛。
現在瘋狂趕工居然沒聽說出什么大問題簡直是難以置信，只能說原世界線阿爾忒彌斯計劃壓根沒怎么受重視，2020年才正式啟動，反應太慢了。
不過雖然提前6年發射，但SLS的外觀基本沒變化還是那樣。
距離發射還有10秒，畫面中響起了主持人的一句“herewego”，發射臺開始向火箭底部灌水。
水幕之下，四臺RS25氫氧發動機同時點火啟動，蒸騰的水霧擴散成氣團成為一個球體。
5秒鐘后，兩邊的固體助推器點火，共帶來了超過3000噸的推力。
固體助推器特有的超大出煙量立刻通過導流槽向發射臺四周釋放，SLS還沒起飛就聲勢浩大，發射臺的間隙中能看出一個明亮的火球在孕育。
共計約3700噸推力使火箭開始緩緩上升，所過之處都留下了固體助推器龐大的擴散云，在藍色的天空背景中極其壯觀。
此時畫面中才傳來火箭引擎噼啪的空爆聲，沒有及時調整的攝像機中，只有一個光團在快速上升。
因為固體推進器和上面級比較輕的原因，SLS的上升率較高，所以速度也較快，沒幾下就成為了天穹上的一個亮點。
看著固體助推器在形成的仿若直達天際的道路一般的尾跡，林炬也不由得感到了幾分震撼：
“固體火箭太BUG了，明明總推力比我們的新遠二號甲還要小一些，但只看尾跡的話大太多了，三號火箭的煤油機還好一點，二號的甲烷機尾焰又淡又小，看著沒這么壯觀。”
安德羅夫：“SLS的火箭設計實際上不太行，它們最開始的起因可能是為了用完剩下的RS25發動機，助推器都從航天飛機的從海里撈上來復用變成了一次性，又貴又不實用。
我們有單段700噸推力燃燒時間240秒的的固推，一根疊5段都有3500噸推力，但是經濟上太不劃算了。
除非我們要發展四號火箭才會用固推，但那只不過是我們的設想而已。”
“不，不是設想。”
謝廖夫輕輕搖頭：
“新遠發射場新建的工位，能最大容納25米的寬度，不僅兼容H2，還能裝得下四號火箭。”
安德羅夫睜大眼睛：“我們需要那個玩意嗎，近地軌道運力800噸，14米直徑，這是要把什么鬼東西送上去？讓三號火箭分幾次送就好了。”
謝廖夫沒有回答而是看向林炬，后者指了指天上。
“天問計劃是航發委的計劃，新遠也有自己的火星探索任務，火星太遠了，我們要向那里發射單段的超大空間站，質量在200噸左右，只有四號火箭能完成，2018年我們就發射它。”
(本章完)