德克薩斯州的12000米高空，星艦SN5原型機抵達了本次飛行的最高點，嘗試進行點火垂直降落。
不過和第五發成功的長征六號甲不一樣，SN5的運氣顯然不怎么好，三臺“猛禽”一代發動機的噴口搖擺幅度大到讓人有些擔憂。
計算機竭盡全力把SN5帶到了著陸場的位置，但是它的下降率高得過分，對于幾百噸重的SN5來說完全不可承受。
在馬斯克挑起的眉毛中，SN5的內置起落架觸地即折斷，不銹鋼箭體的強度也無法支撐這樣的撞擊，迅速坍縮變形，剩余的燃料隨之泄出，變成散發著滾滾黑煙的火球包裹了SN5的殘骸。
老馬拍了拍湯姆·穆勒的肩膀，鼓勵地說道：
“沒事伙計，你已經做得很好了，我們又拿到了更多的數據，離成功更近一步。
starship是未來的目標，它很難，這一點點失敗微不足道。況且我們已經在一些方面超越了對手。”
馬斯克所指的“超越”是指上個月22日的“門戶”環月空間站第一階段建造任務，13噸的HALO和PPE艙段由重型獵鷹火箭發射，成功送到了月球軌道。
因為重量較輕，所以這次發射重型獵鷹火箭回收了兩枚通用芯級助推器，中間的芯一級要工作更久一些，最終燒毀在大氣層。
26日的時候組合體就成功抵達月球軌道，現在NACA每天都在更新這兩個組合體發回的圖片和影像。
雖然并非月表探測器，但這兩個艙段質量大、通訊功率大、發電量也大，也能作為強力的探測器使用，與LRO一起輔助登月任務。
相比之下雖然對面的航天飛機進度挺快，但是目前的登月進展還是比不上的嘛！
而且在這些天里NACA以及歐洲的科學家通過航發委公開的一部分信息以及LRO對庫姆撞擊坑的集中探測，已經確定其附近100公里都應該存在冰層，只是開采難易程度不一。
這么大的面積就算是航發委想去跑馬圈地都不行，首先國際法已經規定任何人不能宣稱外形領土的所有權，也就是說以實際控制區域為準。
實際控制，那國際上只會認可無人或者有人的營地以及機器人活動區域，否則是不算數的。
所以對于無人探測NACA很急，但是又暫時沒有那么急，只要人先上去，優先級肯定高于巡視器，先專心做好載人登月就夠了。
湯姆·穆勒對于老馬的寬慰勉強擠出幾分微笑，作為星艦的總設計師，他很清楚看似傻大黑粗的不銹鋼星艦恰恰難度更高，它上面有許多革命性的設計，并非是能一蹴而就的。
星艦飛船還稍微好一些，但設想中搭載33臺猛禽發動機的超重助推器就有點麻煩了。3臺185噸推力的發動機，比N1那29臺150噸級發動機更加恐怖，絕對是任何一個傳統火箭專家的噩夢。
“嘟嘟”
老馬掏出手機，小藍鳥上他關注的用戶發了新內容。
打開一看，是航發委：
文字的下方是一張配圖，港口的吊機將一個約50米長的加寬集裝箱放在半掛卡車上的圖片，集裝箱是紅白藍三色涂裝，印有CASA以及MLEP（載人登月工程）的標志。
湯姆·穆勒探頭瞄了一眼，下意識吐出一句“damn！（該死）”。
馬斯克：“這是他們的新火箭？”
湯姆·穆勒：“不，這是長征十號火箭的助推器或者芯一級，這是第二枚長征十號！”
馬斯克：“可是NACA說第二枚長征十號會在6到7月制造完成。”
湯姆·穆勒：“顯然，我們都小看了世界第一工業國的決心……上帝，距離上一枚火箭發射還不到6個月，這么說他們一年至少可以造兩發火箭，明年的這個時候他們就能登月了，而我們應該登月的SLS火箭可能才剛剛開工！”
馬斯克：“克萊爾局長現在應該快要瘋掉了。”
2月3日，新年上班第一天。
謝廖夫氣定神閑地起床，然后坐在客廳的桌子旁，任由女人給他倒了一枚現磨的咖啡。
舞會六君子中謝廖夫是最先淪陷的，一眼就相中了擁有一半俄裔血脈的林娜，后者的父親是東北的老知識分子，身世清白。
但謝廖夫還是在帶林娜進入基地后以安排工作為名讓她簽了聘用合同，他現在很享受有人在旁邊的生活。
林娜：“廖夫，我們什么時候換個地方住？”
謝廖夫：“……”
好吧，系統研究院的能力是保證人員對于基地的忠誠不泄露秘密，并不是把人變成沒有思想的奴隸，生活習慣、愛好等完全不會改變。
謝廖夫因為來歷不同，他對于個人生活沒什么追求，基地的環境對他來說非常舒服，但是女人的心思顯然不同，到處都是匆忙研究員的基地并不是她理想的生活環境。
“快了快了，我今天就去給老板打報告，在市里選地方……”
謝廖夫不敢再多待一口氣干完咖啡就提起包出門，林娜從陽臺往下看去，基地內的無人電動車已經等在下面，感應到謝廖夫出門后自動打開車門。
后者鉆進車里，電動車沒有遲疑立即啟動，駛向遠處的辦公樓，林炬已經等在那里了。
等謝廖夫走進去，發現林炬和葉長思正在討論著環月空間站的設計。
為什么阿美的“門戶”都發射第一部分了新遠還沒動靜？因為他們還在糾結中。
糾結的原因是環月空間站的設計問題，環月空間站的目的是為了配合登月以及月球開發，并不是簡單的人員生活艙。
其中最關鍵的一環是作為能源補給站，但這并非一個功能的設計，而是一套月表軌道無人燃料采集、運輸的系統化任務，需要把每一個環節理清才行。
葉長思看到謝廖夫只是抬頭打了個招呼，然后繼續和林炬討論了起來：
“最基礎的設計參數是，假設我們按照空間站每個月能支持一次地月往返的燃料補給任務，不管是給H2使用還是XN90，都需要有至少20噸的燃料存儲能力。
所以，月表要能夠保證每個月送上來約20噸燃料，假如是火箭運送，那么還需要額外消耗10噸燃料，所以月表月表必須有每天產出1噸燃料的能力。”
林炬：“假設我們使用氫氧燃料，那么就是每天至少制取約1250立方米的氫，每小時制取50立方米。”
已經掃過桌子上筆跡的謝廖夫頭也不抬地插嘴：
“每小時50立方米，也就是約4.7公斤氫，這樣的設備至少得50噸重，耗電量300到400千瓦左右，這可不是小設備。”
葉長思：“從技術上來說，如果做成整體式新遠三號一次就能運過去，可是，能夠從開采到制取氫并且運輸存儲的一套系統，耗資就太大了，建設它們的費用可能超過50億元。”
林炬：“但這個燃料站非常有用，尤其是前往火星和其他地方時，在月球獲取飲用水和燃料補給比起地球容易太多，非常適合作為未來飛船出發的港口。”
(本章完)