雖然約翰表示要全力以赴地進行戰神阿瑞斯計劃，但并不代表著就會中止阿爾忒彌斯計劃。
相反，阿爾忒彌斯計劃同樣將要在月球上建成基地，同樣有后續多次的登陸任務以保持宇航員常駐。
而要在進行火星探索的同時維持不低的月球探測頻率，毫無疑問需要相當數量的巨型火箭發射，而且要更加便宜才行。
單次發射價格超過40億美元的SLS肯定不行，別說現在的Block1版本，就算是140t運力的Block2也不行，光是這些巨型火箭就得耗空所有預算。
在這種情況下，羅伯特重新組織了競標，要求拿出一款能夠替代SLS的新型火箭，并且成本直接向XAP對外公布的新遠二號甲發射價格：5億美元看齊。
他上任后第一件事就是要廢掉SLS，發射完第三枚以后就再也不制造了。
雖然知道阻力很大但他還是執意這么做，并且已經得到了杰克·沙利文和約翰的支持，阿美真的沒能力大規模發射這么昂貴的玩意。
而這一次，除了SpecaX意料之中地拿出了星艦，洛克希德也拿出了一種對標星艦的二級可回收火箭。
“新星，我們決定用新星來執行這項任務，它不但完全可復用，而且成本也非常低。”
羅伯特拿到“新星”火箭的數據，瞬間就感覺到了眼熟：這不是和土星五號競標的NOVA方案嗎！
當年阿波羅計劃的時候根據不同種任務的需要，馮布勞恩拿出了一級5臺F1發動機和8臺F1發動機的兩種火箭，最后權衡造價和難度，NACA選擇了方案一，這就是后來的土星五號，后者也就是“NOVA”落選。
洛克希德將這個老方案不知道從哪里翻了出來，然后拾掇拾掇進行了一頓魔改：
首先是一級設計，因為需要回收且死重增大，將直徑擴大到14米并且在中央增加一臺可深度節流的F1R發動機，總推力達到6120噸之巨，加注燃料后重達3800噸；
然后拋棄原來繁瑣且不可靠的五級設計，像星艦飛船那樣用一個巨大的帶可控翼面二級代替，直徑10.4米，翼面翼展21米，使用5臺洛克達因基于RS68改進的甲烷燃料發動機RS75，單臺推力75萬磅，芯級可深度節流，水面降落回收，總推力1650噸，加注后質量1200噸。
一級被稱為“土星七號”以紀念起源，二級則以“新星”命名，回收時可將170噸載荷送入低軌，飛往月球的時候攜帶35噸載荷。
洛克希德綜合評估后認為新星火箭發射一次的成本將控制在4.5億美元左右，上面級既可以運人也可以運載物資，作為OSS飛行器為“門戶”補給燃料也不在話下。
設計他的工程師認為雖然構型與星艦類似，但“新星”的一級只需要9臺成熟可靠的F1R發動機，后者是洛克達因對F1設計的可重復使用型號，簡化了30的結構并大幅降低成本，絕不會像星艦助推器那樣因發動機數量過多不可靠停機。
另外海上降落時新星飛船是先進行垂直方向減速，再小仰角降落在水面上，回收時消耗的燃料更少，容錯率也更大。
在羅伯特看來整個“新星”方案還是有很多亮點，尤其是發動機數量更少這一點，5月那次星艦發射實在是讓人對多級并聯擔憂不已。
看來老軍工聯合體還是有幾把刷子的嘛！
一級煤油燃料、二級甲烷燃料，看起來確實不會貴。
和SLS一樣，“新星”還有個優點是雨露均沾，不像“星艦”那樣基本由SpecaX全包，“新星”的主要箭體計劃包給波音，發動機來自成熟可靠的洛克達因，系統工程和人員艙洛克希德負責，航電與控制設備交給雷神公司，安排的很明白，綜合了各家之長。
可想起克萊爾離任前的叮囑：扶持更高效和廉價的SpecaX，壓制老牌軍工復合體。
考慮到各方面因素“新星”更加誘人，但“星艦”已經進入實質發射試驗，實在是難以抉擇。
不過，很快他就知道該如何做決定了。
總統府。
“加稅，必然要加稅。”
杰克·沙利文堅決地揮動著拳頭，讓約翰下意識地一縮脖子。
“我們增加了支出，就必然要增加收入，稅收，稅收是阿美的根基！
銀行的放水并不能代替實質性的財政計劃，提高富人稅不僅僅是增加收入和平衡階級的好辦法，也能通過這一手段增強手中的權力！”
“可是……”
約翰暫時忽略自己也是大富豪，憂慮地問道：
“征集過高的稅可能會引起一些不穩定，你知道的。”
沙利文當然知道他在害怕什么，只是輕蔑地搖頭：
“先生，政治是敵對部落組成的松散聯盟，增加富人稅確實會得罪很多人，但上下官員都會強力支持您的決定，借助戰神阿瑞斯和工業回流計劃，您只需要動動嘴，自然就有無數人沖上去撕咬。”
不過在說完后他又變了語氣，神色嚴肅了些：
“當然如果您只是這樣做會招來強烈的反對，所以也需要進行安撫。”
約翰連忙問道：“什么樣的安撫？”
“補貼汽車巨頭是安撫，還有戰神阿瑞斯和阿爾忒彌斯計劃，必須從中分出足夠的利益，汽車、醫藥和航天的背后是您針對的主要對象，用這些計劃給他們一些利益，再進行一定的施壓，他們會妥協的。
真正純粹接受我們扶持的只有中小型企業，您給了他們機會，他們就自然會全力支持您的連任。”
啪，啪。
約翰忍不住開始鼓掌，新任幕僚比起皮奧雖然不那么討喜，但更值得委以重任。
但他還來不及夸獎，沙利文就開始破壞他的好心情：
“先生，對軍方下手不是個好主意。”
“怎么說起這個？”
對海外基地后勤調查組建的小組已經準備出發，約翰可是非常自信能抓住某些人的小辮子。
光是從去年的賬本上他就發現了許多端倪：140萬一只用運輸機空運的黑山羊、1000美元的咖啡杯，還有為什么采購清單里有電動吸奶器？
沙利文見約翰不喜便沒有再說下去，留下一句“您會明白的”就退下了。
(本章完)