長征十八號的發射并沒有精準地定位到對外公布的6點，而是提前了約4分鐘，不過幾乎沒有人錯過發射現場。
和陸地發射的火箭不一樣，長征十八號發射前的動靜太大，想不引人注目都困難。
林炬從發射箱B區閘口注水開始就沒挪過眼睛，完全放開的拼命注水使得發射箱周圍海域水位驟降，被水位差帶動的水流翻滾形成了奇異的浪潮。
當然這都是從發射區外浮標上傳回的視頻信號，當水流以越來越快的速度涌入兩三分鐘后，一截白色的巨大圓柱從發射箱口緩慢露了出來。
此時視頻里幾乎沒有聲音，但短短6秒鐘后林炬就感受到遠望7號一萬七千噸的船體下方傳來了“咚咚”的悶響，像是鯨魚的尾巴在拍打海面，這是從水中先傳遞過來的聲音。
隨即發射箱口開始有驚人數量的水霧跟隨火箭瘋狂涌出，哪些都是已經被發動機高溫汽化的水蒸氣，在密閉空間內聚集后拼命向上推，繼續加速著火箭的上升速度。
在隨后約10秒鐘的時間內水蒸氣不斷朝著上方加速，然后又在一定高度向四周下墜，形成了一朵漂亮的小型蘑菇云。
但這未能掩蓋住長征十八號超過200米的挺拔身姿，它頂部的九章號輕松穿過蘑菇云出現在了天空中，這也意味著火箭的底部也差不多離開了水面。
四枚固體助推器每一臺都能產生超過2800噸推力，刺眼的亮光在海面與空氣接觸的地方向四面八方射出，代替太陽成為了瓊州凌晨的日出。
同樣處于觀測區邊緣022艇上的于子明微張嘴巴，完全不清楚到底是爆炸還是正常發射。
兩萬兩千噸的澎湃推力毫不留情地作用在海平面上，使得更多的海水被汽化升騰，比剛才壯觀數十倍的水蒸氣成柱狀延伸膨脹，即使在十公里外也極其驚人，仿若直達天際。
由39臺液氫液氧發動機、4臺固體火箭發動機組成的小太陽上升速度是常規火箭的近三倍，幾下就已經完全展現照亮了周圍十多公里的天穹。
而此時距離發射已經過去了近30秒，于子明看到表面已經激起密集波紋的海水，突然反應過來大張開嘴，兩個手掌心死死按住耳朵。
但這為時已晚，狂風攜帶著炸雷的聲音迎面而來，即使于子明已經靠在船殼上依然感覺到氣流從皮膚表面刮過，空氣直沖進嘴巴甚至堵塞住了呼吸，同時還伴有無數大口徑重炮在耳邊開火的聲音。
這種感覺他非常清晰，那是他才下連不久和友軍進行的一次演習，他在晚上和突擊隊迷路跑到了炮擊區域附近，結果正好趕上一個營的155毫米榴彈炮群對那里開火。
毫無準備的他離發射陣地只有不到一百米，轟隆隆的炮聲第一下就讓人喪失了聽力，后來用了一周于子明才慢慢恢復聽力，耳鳴的毛病緩了一個月才完全消失。
現在的情形就和當時差不多，幾百噸重的導彈艇還同時不斷地劇烈震顫著，與十公里外的43臺火箭發動機共鳴。
就在他對抗空氣激波的時間內遠處的太陽已經飛到了云層之上，四臺固體助推器經過的地方形成了直徑幾十米的煙柱，在尾焰的照射下被照亮，像是一條翻滾著閃爍金光的游龍，刺破天幕直奔最高處。
但在指揮中心內，人們卻剛剛經歷了最驚險的1分鐘。
“東風，光學，遙測信號正常。”
“遠望四號，高度測量26公里，上升率異常。”
“遠望七號，高度測量27公里，上升率異常。”
“節流閥自主調整，芯級節流65！”
“節流75，開始轉向修正！”
“節流85，結束轉向修正！”
一連數個播報幾乎毫無延遲地接連響起，佘院士當即就感覺腦袋有些發昏，他只知道這些和預期不一致，火箭出事了。
但信號沒有丟失，地面跟蹤畫面中也沒有看到龐大的火箭突然炸開，依然是那樣不斷地持續上升，而且已經開始沿著地球自轉方向加速。
回過神來時謝廖夫已經不知道什么時候站在了他旁邊，冷峻地注視著大屏幕上閃過的一連串信息。
那些是火箭飛行計算機發回來的數據，在他看來比起人工播報有用得多。
“一點小問題。”
他的聲音沒有任何感情波動，但卻讓佘院士大大松了口氣，這才能夠定神去看已經被記錄下來的異常日志。
剛才的提示都在指一件事：上升速度太高，比預期中高了近20。
但這并不是因為有發動機出現故障，火箭飛行計算機只用了1秒鐘就完成了排錯，然后果斷降低推力。
因為初始速度不同，飛行計算機調整了發動機的節流區間來控制飛行軌跡保持不變，按照發回的結果大致會在分離時給一級多留出2的燃料，這差不多可是120噸燃料，所以肯定是哪里有問題。
“發射箱，我們少算了發射時的附加推力。”
謝廖夫已然想到了原因，低聲解釋道：
“火箭從那里面發射本來就因為燃氣的聚集會增加推力，被汽化的海水也能提供推力，浮力作用的速度也比想象中的快一些，我們現在的計算機很難區模擬如此復雜的流體力學問題，所以事先模擬時并不準確。
不過我相信飛控能夠調整過來，這些多余的燃料足夠芯一級在助推器分離后多工作5秒鐘，又能多把十幾噸載荷送上去。”
“是這樣，應該是這樣。”
佘院士點點頭，流體計算全靠經驗，出現誤差也在預料之中。
不過他現在更感覺到的是自己的遲鈍，可能是因為幾天來不眠不休的工作，也可能是本身年齡已經到了，他的反應速度不算是一名合格的總指揮。
與他相比謝廖夫卻出乎意料的冷靜，這是一件好事。
這樣的人才應該來航天局——他這幾天展現的工程管理能力甚至都不亞于錢老，應該帶領一個龐大的集體前進。
謝廖夫并不知道佘院士的想法，依然嚴肅地監視著火箭的飛行狀態，由于發射初速度就很不小，長征十八號進入太空比起一般的小型火箭還要快得多。
發射后110秒，四枚固體火箭助推器才在65公里高度分離；
發射后160秒，芯一級39臺發動機關機，從95公里高度分離開始下墜。
剩下的二級帶著九章號飛船不需要繞著近地軌道旋轉加速，直接全力向著月球沖刺。
(本章完)