進入八月份,于飛正式開啟今年的亞洲行。
由于得天獨厚的形象和膚色,亞洲市場一直是于飛的基本盤。銳步通過于飛在亞洲取得的收益比美國本土更大。
因此,每年的亞洲行也是變相鞏固這里的球迷基礎。
就在于飛離開美國,遠離輿論中心的時候,NBA各隊迫不及待地嘗試了新規。
不久前通過的勞資協議,除了有于飛條款外,還有被稱為阿倫·休斯敦條款的特赦條款。
這一條款的出臺旨在幫助那些被傷病纏身的頂薪球員卡死工資帽的球隊解綁,既能讓他們避免觸發奢侈稅,并帶來靈活的薪資空間。
該規則剛剛出臺的時候,就好像是為阿倫·休斯敦量身打造的。
但最終,尼克斯沒有特赦休斯敦。
頭一批被使用特殊條款的球員里,最具實力的是小牛的老將邁克爾·芬利。
芬利被特赦不單單是實力下降那么簡單,還有一個原因是小牛也需要減稅,庫班的錢畢竟不是大風刮來的。
獲得自由身的芬利想在另外一支爭冠球隊里重新出發。
馬刺、活塞、太陽把一個又一個電話打給芬利的經紀人。
同為爭冠球隊,雄鹿則缺席了這場激烈的搶人大賽。
因為芬利雖好,但雄鹿的側翼群已經飽和,他們光是培養年輕球員就已經培養不過來了,實在是沒有給芬利證明自己的機會與空間。
幾天后,芬利作出了與前世完全不同的決定。
他拒絕了求賢若渴的馬刺,因為馬刺無法提供地位。
而太陽愿意讓芬利。
這是太陽錯失拉加·貝爾后引發的一系列連鎖反應。
同樣是爭冠球隊,哪怕芬利更欣賞馬刺的體系和風格,也得考慮到自己去了新隊該如何立足。
太陽的承諾足夠抵消芬利對馬刺的偏愛。
于是,芬利以一份老將底薪加盟太陽。
然后,強隊們只好專注于特赦名單上的其他人。
除了芬利,還有一些名將也處于特赦之列。
比如道格·克里斯蒂和布萊恩·格蘭特,但這兩人的情況和芬利不同。
芬利屬于還有油,但被小牛優化了。
克里斯蒂和格蘭特則都是占據著球隊的大量薪資空間但基本不干活的老將。
強隊在考察之后,紛紛無視了他們的存在,也就雄鹿沒事找事,用一份老將底薪把布萊恩·格蘭特帶回家。
此后,雄鹿再無聲息。
就這個夏天來說,于飛的21合同猶如懸在他們頭上的一把刀,逼迫他們有所作為。
盡管于飛的所作所為受到職業籃球界得到保守派的唾棄,但也確實收獲了回報。
就像雄鹿所宣稱的那樣:讓世界知道我們準備花錢了!
他們確實花錢填滿了工資帽,在季前訓練營到來前使大名單齊整,屆時,他們只需要專注于磨合。
不過,他們在這個夏天收獲的并不全都是好消息。
上月底,一則壞消息讓所有關心雄鹿隊的人都惴惴不安起來。
身體看起來一向很硬朗的主教練喬治·卡爾突然宣布自己患上前列腺癌。
七月底,卡爾正式接受手術。
幸運的是,卡爾的手術很成功。
如果不出意外的話,他可以在新賽季到來前回來執教。
對雄鹿來說,這是不幸中的萬幸。
毫無疑問,卡爾是最適合雄鹿的主教練,他為于飛量身定制的進攻體系幫助球隊取得了成功,他和于飛的和諧關系也堪稱行業典范。
從八月開始,于飛成了一個忙碌并快樂的人。
根據銳步的安排,他將先后在香港、上海、東京、首爾和馬尼拉等城市舉辦籃球訓練營和商業活動,并接受媒體采訪,這是一項看起來很艱苦的工作。
在所有開啟亞洲行的NBA球星里,只有于飛的足跡遍及中日韓菲。
對于飛陣營的人來說,這是解放天性之旅。
亞洲市場不僅大得驚人,而且熱情豪邁。
尤其是韓菲地區,每次都讓人流連忘返。
如果不是于飛有明確的行程表,勞森他們恨不得整個八月都在首爾和馬尼拉度過。
八月底,由于卡特里娜颶風的緣故,銳步安排于飛提前返回美國。
每當有大災出現,名人們就要出來上演保留節目《我這個人心善,看不得人受災》。
銳步計劃召集旗下的球員們通過一場表演賽為受災地區募捐。
但是,耐克方面卻主動找上銳步,想要以于飛和詹姆斯的名義帶領雄鹿和騎士在新澤西參加JayZ舉行的慈善晚會。
這個計劃太過龐大,需要疏通的關系極多,對銳步來說,也需要慎重。
一般來說,互為競爭公司的耐克和銳步是不會合作的,因為誰也不想幫對方引流。
就NBA市場來說,耐克在美國占據統治地位,銳步方面,自艾弗森在2001年夏天達到巔峰以來,只有于飛可以對耐克造成威脅。
但巧就巧在,同為耐克力捧的詹姆斯和于飛之間有著緊密的聯系,世人已經習慣性地把他們視作當代的黑白雙雄。
既然有梗,不利用一下豈不可惜,何況是做善事助漲各自名望的好事,對雙方都沒壞處。
銳步詢問了于飛的建議。
于飛聽到這消息的第一反應就是給詹姆斯打電話,“是你的主意嗎?”
“弗萊,你不覺得這是個好主意嗎?”詹姆斯悲天憫人地說,“讓我們為那些受苦的可憐人做些好事吧。”
于飛之所以一上來就猜中幕后“主謀”,是因為這場慈善賽只是JayZ慈善晚會的節目之一。
作為音樂界的超級巨星,JayZ與詹姆斯相交莫逆,耐克又不會無緣無故連這條線,所以肯定和詹姆斯有關。
于飛想了想,說道:“我無法保證我們隊的人能到齊。”
“沒事,我也不能保證。”詹姆斯霸氣地說,“只要我們到了就行,我們可以代表一整支球隊。”
話是這樣沒錯,但于飛還是想帶領一支正式的雄鹿隊參賽。
于飛給隊友們發了短信,正在特訓的年輕球員,如馬丁、格蘭杰和阿里扎紛紛答應下來,而那些老將不出意外地拒絕了。
于是,于飛請來了已經退役的萊特納和梅森。
雖說兩位都退役了,但好歹也是雄鹿名宿。
2005年9月4日,新澤西州,大陸航空航空體育館。
于飛相信騎士隊會因為詹姆斯參加這場慈善晚會而戰栗的。
想想詹姆斯和JayZ關系,再結合JayZ是籃網隊小股東這事,難道他不想把自己的小兄弟挖到新澤西嗎?
考慮到演唱會的需要,慈善賽的球場比實際比賽的球場要小,而且,雙方只打10分鐘,基本不防守。
所以,這就是于飛和詹姆斯的秀場。
兩人運球到前場,面對表面防守都是一個加速就沖到籃下扣籃。
就表演本身而言,于飛是更吸睛的那個。
小詹還在秀著肌肉玩扣籃,于飛已經開始投超遠三分。
最后一分鐘,于飛的三分球一個比一個遠,而且全部命中。
現場的氣氛從最初的火熱,變成了最后的狂熱。
要知道,由于于飛和籃網隊的黑歷史,詹姆斯在新澤西的人氣更旺,可以說,這里就像他的主場一樣,但慈善賽打到最后,于飛贏得了滿堂彩。
“謝特!這個中國佬可以的!”后臺的吹牛老爹(PuffDaddy)激動地說,“他就像魔術師和拉里他媽的伯德一起生的孩子!”
現場巨星云集,但唯獨碧昂絲多次參加NBA的活動,她和于飛有過接觸,知道對方的性子,所以含笑道:“Diddy,你最好不要當面對他這么說。”
“謝”吹牛老爹不以為意地說,“那小子聽到我這么說高興還來不及!”
現場的氛圍無比火熱,但詹姆斯的兄弟們卻高興不起來。
慈善賽雖然無關緊要,但這顯然是勒布朗的主場。
可是,于飛是那種更擅長表演的球員。
所有看過這場慈善賽的人,都會對于飛腳下那雙特別的天選五代印象深刻。
耐克高層同樣有借比賽推廣詹姆斯的新一代戰靴的意思,但銳步的準備工作顯然更到位,他們為于飛準備了一雙鴛鴦鞋。
“弗萊真是不打無準備之仗。”
里奇·保羅意味深長地說。
詹姆斯并不像他身邊的人有那么多的想法,就像于飛一樣,他們只是用表演賽的方式打比賽。
只是于飛的技巧更適合娛樂觀眾。
“待會兒見。”詹姆斯說,“我想帶伱認識一下我的朋友。”
“還有其他人。”
黑人內部有種強強聯手的抱團文化讓于飛印象深刻,據他了解,詹姆斯在進入NBA之前就和JayZ相識了。
JayZ自然而然地將詹姆斯引入了自己的圈子。等詹姆斯在NBA站穩腳跟,他在JayZ的圈子的地位也得到鞏固。
于飛在美國也算見過不少在美國發展的亞裔或華人明星,但大家都是見面笑一笑,點點頭,合個影,所謂君子之交淡如水,就是這樣。
當然,亞裔/華人在好萊塢本來就弱勢,更沒有JayZ這種行業龍頭大哥帶隊,
現在小詹愿意帶自己進入JayZ的圈子,自己該怎么報答呢?下次對上騎士的時候少拿幾分?算了,這種事違背體育道德,雖然于飛根本沒多少體育道德,但還是要有基本的底線。
不如找個機會帶上小詹去帕麗斯·希爾頓的派對上爽一爽吧?
(本章完)